Глава 29 — Глава 29

Вжик! Ли Ри приказал костяному мечу, который был рядом, встать прямо перед коленями дьявольского волка-всадника. Сначала Ли Ри хотел вонзить меч в героя с огромным мечом, но эта мысль оказалась напрасной и пригодилась только сейчас. Колени краснокожего демона сломались пополам. Ли Ри сдерживал желание тут же перебежать на другую сторону и успешно вырвался из зоны мертвой тишины. Тем временем ослабевший до предела герой хихикнул, собрал последние силы и резко ударил себя в грудь. Мгновенно окруженный святым светом от знака отличия, он временно избавился от слабости. Святой свет медленно разгорался, расширяясь и окутывая героя с огромным мечом в радиусе более десяти метров. Внутри смутно проступали силуэты человеческих воинов. Здесь было так же, как и там: из более чем десяти героев, вышедших из города для контратаки, только двое успешно прорвались к осадным машинам. И вот оба они развернули этот подвижный, похожий на облако святой свет. Ещё один герой, который почти добрался до осадных машин, был пронзён огненным клинком одного из демонических волков-всадников в плечо и пригвождён к земле. Но и его грудной знак отличия сработал… Святой свет разлился, тут же испепелив демонического волка-всадника, который считал, что совершил небывалый подвиг. Затем появились смутные человеческие силуэты, указывавшие на то, что элитные отряды города телепортируются через поле боя. Ли Ри поспешно отозвал свои кости, которые отлетели далеко. Когда раздробленные в куски кости снова собрались в форму скелета-солдата, Ли Ри обнаружил, что они почти истлели и лишились своего блеска… Неужели боевая магия краснокожего жреца настолько сильна? Кости самоисцеления не могут ей противостоять? А как же герой? Телепортационная магия святого света исходила от второго великого мага в Железном Городе. Пока он был жив, мертвая, истлевшая слабость не могла причинить вреда героям в строю. Когда святой свет исчез, три точки света расширились в три строя, каждый примерно по 500 человек. Состав отрядов также отличался. С героем великого меча пришло большинство хорошо бронированных бойцов ближнего боя. Они были высокого роста, вооружены в основном двуручными мечами, секирами и тяжелыми молотами… Некоторые даже тащили огромные каменные столбы, что говорило об их гигантской силе. Они смеялись и смотрели на осадных зверей в центре поля боя, особенно на ноги и хоботы слоноподобных осадных зверей, словно те были индейкой, которую вот-вот разделают. В другом световом куполе собрались в основном маги. Как только они вышли из-под света святого света, они тут же раскрыли защитные купола, чтобы отразить магические атаки краснокожего жреца. Они выглядели так, будто столкнулись с огромной угрозой, и каждый из них двинулся своей призрачной походкой, распевая священные заклинания, и начал прощупывать «красные линии», соединяющие краснокожего жреца с осадными зверями. Однако из трёх световых куполов больше всего головной боли Ли Ри доставлял последний… Герой, который не добрался до строя осадных зверей, перед смертью воспользовался телепортацией. Это привело к тому, что перенесённые отряды оказались прямо перед Ли Ри, став самым большим препятствием на его пути к Железному Городу. Ещё больше удивило Ли Ри то, что эти 500 солдат были не героями, как он ожидал, а скорее механическими солдатами! Большинство их конечностей и суставов были усилены. Теперь они состояли из шестерёнок и механизмов, скреплённых вместе, и при движении испускали пар и издавали лязгающие звуки… Около дюжины из них имели механизированную половину лица, а их тела были усеяны волшебными камнями разных цветов, но все они содержали священную магическую силу, очень смертоносную. Сначала Ли Ри хотел незаметно приблизиться к Железному Городу в хаосе битвы, а затем дождаться подходящего момента, чтобы призвать море скелетов. Но сначала он столкнулся с атакой героя великого меча, которая нарушила его позицию, а затем оказался заблокирован перед 500 паровыми солдатами и механическими воинами… На поле боя, даже будучи максимально осторожным, было трудно найти безопасный проход. К тому же, в отличие от героев в строю осадных зверей, этим человеческим отрядам пока не нужно было беспокоиться о зоне «мёртвой тишины» краснокожего жреца. Они могли полностью высвободить свою боевую мощь и нанести смертельный удар всему, что было перед ними… В этот момент паровые солдаты и механические воины, наблюдая за полем боя, без труда заметили одинокого скелета-солдата перед строем и действующий на полную мощь строй осадных зверей позади него. Тень ещё больше сжалась, а Ли Ри, видя перед собой вращающиеся шестерёнки и клубящийся пар, почувствовал, как у него ёжится кожа. Но при этом он знал, что всё равно должен найти способ обойти… или прорваться. Загрохотали механизмы, засияли волшебные камни, клубился пар, и паровые солдаты ринулись в атаку. [ Глава 52: Если браться, то по-крупному ] Первыми в бой с паровыми солдатами и механическими воинами вступил не Ли Ри, а войско демонических волков-всадников, только что казнившее того героя. Изначально им было поручено охранять осадных зверей, и видя сейчас человеческие отряды за пределами зоны "мёртвой тишины", они, не раздумывая, бросились в бой. Но человеческий строй выделил всего десять паровых солдат, которые перехватили небольшой отряд отчаянно наступающих демонических волков-всадников. Их кулаки пробили нижнюю часть брюха волков-демонов и разбили грудные кости краснокожим демонам; их наручные волшебные камни мерцали, испуская святой свет и ледяные брызги, прорубая кровавый путь в огне и пыли. Этот отряд из пятисот механических солдат, естественно, привлек внимание еще большего числа демонических волков-всадников поблизости, которые хлынули, как липкий поток зла. В этот момент всадники больше не обращали внимания на линии атаки трех колесных осадных машин, полностью сосредоточившись на блокировании паровых солдат! И вот на поле боя заплясал святой свет, бьющие кулаки и ледяные брызги летели повсюду, дезориентируя в клубящемся пару, так что невозможно было найти ни одного безопасного прохода. – Либо… – Ли Ри собирался сделать шаг, как почувствовал, что тень на земле выложила строчку. – Давай сразимся прямо здесь, – больше половины черепов костяных магов высунулись из тени. – Нет, успокойся, – если бы ноги Ли Ри были настоящими, они уже тряслись бы как сито. – Если браться, то по-крупному. Если не использовать "Призыв" Злого Справочника, то в лобовом бою его точно раздавят паровые солдаты. А здесь поле боя, симулированное кровавой рекой, и Ли Ри совершенно не мог предсказать, как призыв одного демона повлияет на всё построение битвы. Сказав это, Ли Ри свернул и двинулся в сторону, изо всех сил стараясь избежать острия копья паровых солдат. Но его местоположение было крайне неудачным, и даже несмотря на то, что Ли Ри изо всех сил старался отпрыгнуть как можно дальше, на него всё равно нацелились один механический воин и один паровой солдат. Говорить, что его "заметили", было бы не совсем правильно. Боец с заводным механизмом просто оказался недалеко от Ли Юэ, после того как ему модифицировали конечности. Он с готовностью приблизился к одинокому скелету. Тем временем, паровой пехотинец, постоянно стреляя Светом из своих рук, быстро продвигался вперед, уничтожая всех монстров на своем пути. И так уж вышло, что Ли Юэ находился прямо на его траектории движения. Не только он, но и весь фронт человеческой армии испускал Свет, освещая подходы к боевым машинам осады. Это выглядело как огромная ладонь Света с растопыренными пальцами – беспорядочная и непредсказуемая. – Можно убить… Шипение… – Тень, которая уже собиралась атаковать, увидев, что заводной боец выдвинулся вперед, случайно задело Светом. После некоторого замешательства она отступила под ноги Ли Юэ. Ли Юэ вытянул руку, чтобы заслонить Тень от Света. Костлявая рука, покрытая трещинами, мгновенно почернела и, казалось, вот-вот рассыплется. – Подальше… – прокряхтел Ли Юэ и покатился по земле, ненадолго выкатившись из зоны действия Света. [Динь!] Во время кувырка Ли Юэ почувствовал, что к нему летит что-то с невероятной скоростью. Он быстро поднял костяной меч, чтобы блокировать удар, и отскочил. Правый кулак заводного бойца попал по костяному мечу Ли Юэ, отбросив его еще дальше. Как будто этого было недостаточно, очки на правом глазу заводного бойца вдруг вытянулись и изменили угол, следуя за малейшим движением Ли Юэ с невероятной скоростью. Он был замечен. Ли Юэ разгадал замысел и снова двинулся, совершив еще больший кувырок. И в тот момент, когда Ли Юэ начал двигаться, заводной боец, как будто он понял траекторию движения Ли Юэ, снова выбросил свой только что втянутый правый кулак, целясь в мгновение, когда Ли Юэ остановится в конце своего кувырка. Он попался на уловку… Ли Юэ мысленно закрепил свое тело, резко остановившись на середине кувырка, изменил направление и отступил назад, при этом совершив опорное движение, чтобы прикрыться. Постараться… чтобы Кровавая река не заметила ничего необычного… Ли Юэ уворачивался и чувствовал себя очень тяжело. Бум! Кулак ударил в землю, подняв облако пыли. На этот раз Ли Юэ успешно увернулся, но затем заводной боец широко раскрыл ладонь, отбросил ее вбок и схватил Ли Юэ за предплечье! *Скрип, скрип, скрип* Весь скелет Ли Юэ был невероятно хрупким и чуть не рассыпался в его хватке. А этот заводной боец, созданный Кровавой рекой, выполнял свою работу, не собираясь отпускать Ли Юэ. Он потянул Ли Юэ к себе, к своему другому кулаку, который грохотал. Он собирается подтянуть меня и разбить? Ли Юэ понял тактику заводного бойца и ослабил мысленный контроль над своей рукой, позволяя заводному бойцу тянуть его за собой… Хрясь! Рука, сделанная из самовосстанавливающихся костей, сломалась пополам по пути. А вместе с рукой Ли Юэ выкинул и священный костяной меч скелетов! Ешь мой летающий меч! Ли Юэ понимал, что ему нужно избавиться от этого заводного бойца, и решительно контратаковал. Он управлял костяным мечом с такой скоростью, что его невозможно было заметить глазом, рассекая воздух и целясь в сонную артерию заводного бойца! Ли Юэ верил, что с помощью симуляционных способностей Кровавой реки, если удар будет достаточно смертельным, он обязательно принесет соответствующий результат. [Динь!] Неожиданно, когда костяной меч воткнулся в шею заводному бойцу, не раздалось звука пронзания плоти, а лишь металлический лязг перерубленных шестеренок. Заводной боец склонил голову, но глаза и очки по-прежнему неотрывно смотрели на Ли Юэ, словно пытаясь убить этого скелета взглядом. Ли Юэ был сильно потрясен. В то же время он снова взял под контроль сломанную костяную руку, чтобы схватить костяной меч, и начал ковырять шестеренки в шее заводного бойца, как будто размешивая кашу… *Умф* Заводной боец остановил свой гудящий левый кулак и крепко схватил рукоять костяного меча, начав мысленную борьбу с Ли Юэ. *Звук металла* В то же время тело заводного бойца издало звук, и из голени выдвинулись железные лезвия. Он поднял правую ногу под совершенно неестественным углом, провел ею кругом прямо перед своим лицом. Правая нога ударила по костяному мечу на его шее, пытаясь отбить атаку Ли Юэ. В этот момент у Ли Юэ не было никаких других мыслей. Используя всю свою ментальную силу, дарованную ему Безупречным магическим камнем, он управлял костяным мечом, прорезая бесчисленные шестеренки или, возможно, кровеносные сосуды. Наконец, прежде чем лезвие ноги заводного бойца успело его настигнуть, он изо всех сил вонзил костяной меч в его грудь! Как будто в один момент произошел сбой, выдвинутые вперед очки на правом глазу заводного бойца перестали фиксировать Ли Юэ. Затем, после серии быстрых вибраций, он потерял энергию и рухнул на землю. Ли Юэ тайком вытер пот и подумал, что решение обойти эту группу паровых пехотинцев было явно правильным. Одного заводного бойца было так трудно убить – пятьсот таких хватило бы, чтобы убить его бесчисленное количество раз. Готовясь воспользоваться моментом, чтобы покинуть поле боя, Ли Юэ вдруг увидел, как паровой пехотинец, испускающий Свет, повернулся к нему. Он нацелился одним кулаком, и на его руке загудел магический камень, испуская Святой Свет… Не успев отозвать костяной меч, Ли Юэ тут же разложил и собрал свое тело, сложив ноги, грудную клетку и другие неважные кости перед черепом. Он также изменил угол, пытаясь максимально увеличить укрытие… Тень, которая раньше находилась у ног Ли Юэ, теперь проворно переместилась в тень его черепа. Свет на руке парового пехотинца внезапно расширился, полностью сосредоточившись в направлении Ли Юэ, который выпустил шар Святого Света! В это время Ли Юэ копал яму мысленным усилием. Свет прошел через костяной меч, и он почернел. Свет прошел через сломанную костяную руку Ли Юэ перед заводным бойцом, и рука рассыпалась, как пепел. Так Свет пробился через ноги и грудную клетку Ли Юэ… прямо к краю симулированного поля боя. А череп Ли Юэ находился в маленькой ямке, едва избежав этого шара Святого Света. Он пожертвовал лишь небольшим кусочком черепа. – Спа… сибо, – написала Тень. Но не успел Ли Юэ прохрипеть ответ, как другая механическая рука схватила его за череп и снова потянула к боевым порядкам паровых пехотинцев. Это никогда не кончится, правда…? Ли Юэ знал, что с этой группой монстров с длинными руками он никак не сможет прорваться вперед. Поэтому его мозг быстро вращался, думая о том, как избежать участи быть втянутым в ряды заводных бойцов. Глава 53: Пропало, поехали Впереди были паровые пехотинцы и заводные бойцы, а позади — боевые машины осады, постоянно излучающие "Мертвую Тишину"... Между тем, у подножия Стального города уже были огромные потери. Если бы он сейчас активировал заклинание "Призыв" костяного мага, это наверняка могло бы изменить ход битвы и увеличить преимущество демонической экспедиционной армии. Однако Ли Юэ находился в критическом положении и совершенно не мог уделить внимание развитию событий у городских стен. Пока его тащило к механическим воинам, Ли Юэ многое обдумал. Опираясь на превосходную память своего Мозгового Духа, он вспомнил несколько деталей с недавнего поля боя. Когда жрец в красном плаще сформировал своё заклинание, Ли Юэ почувствовал увядание и слабость, но Тенёк не отреагировал слишком сильно. Похоже, его сопротивляемость этому заклинанию была выше, чем у Ли Юэ… Более того, осадные твари, казалось, совсем не пострадали от заклинания, сосредоточившись на Железном Городе и ведя одну атаку за другой… Может быть, заклинание "Мертвецкое спокойствие" жреца в красном плаще могло в некоторой степени различать врагов и союзников? У Ли Юэ не было выбора, оставалось только испробовать последнюю надежду. Он немедленно изменил стратегию. - Мы возвращаемся! - сдавленно произнес Ли Юэ, мысленно вызвав обугленный костяной меч, воткнутый в землю. Одним ударом он перерубил тонкую машинную пружину механического воина. Затем, словно отбивая мяч, прямо перед тем, как механический воин успел втянуть его своей рукой в строй, Ли Юэ боковым ударом рукояти меча ударил себя по уже поврежденному черепу, отбросив себя обратно на центральную линию поля боя, где находились осадные твари. Он едва избежал последовательных ударов механических рук, хватающих его. Разделяющий их строй был подобен пропасти. У Ли Юэ не было выбора, он мог только воспользоваться заклинанием жреца в красном плаще, чтобы найти другую возможность. А проблемы выживания в этот период… ложились на Тенька. - Следуй за мной… - позвал Ли Юэ Тенька, привлекая его внимание, и одновременно отозвал костяной пепел, рассеянный Святыми Пулями. Он поднял его в воздух, и вместе с костяным мечом пепел опустился рядом с колесной осадной тварью. - Через некоторое время помести меня в своё теневое пространство, мы сменным тень-хозяином… - объяснял Ли Юэ, тем временем управляя костяным пеплом, чтобы вновь обернуть череп и восстановить человеческую форму. После того, как Тенёк увидел Святые Пули… он также отказался от идеи лобовой атаки, молча слушая распоряжения Ли Юэ, но беспокойство и смятение всё ещё бурлили в нём. Эта реакция проявлялась в тени Ли Юэ в виде непрерывных волн, смешивающих иллюзию и реальность, время от времени также появлялись части костяного мага. - Как насчет этого, ты сможешь? Пережить заклинание жреца в красном плаще? - Ли Юэ приближался к области, окутанной "Мертвецким спокойствием", его сердце трепетало. - Не спускаясь к городским стенам? - возразил Тенёк. - Если я оставлю вас, возможно, смогу, - теневое пространство Тенька было заполнено костяными магами, что лишило его некоторой степени мобильности. - Ты можешь выбрать сражаться в одиночку, или можешь выбрать пойти со мной, - костяной пепел Ли Юэ вновь собрался в человеческую форму, покачиваясь. Он с трудом стоял на краю области действия заклинания. Перед ним были паровые пехотинцы, отгоняющие всадников на демонических волках, а позади - герои, яростно атакующие осадных тварей и жреца в красном плаще. - Если есть мои костяные маги, мы сможем нанести больший урон, добравшись до городских стен, - Ли Юэ просто констатировал факты. А в разгар великой битвы один скелет был так ничтожен, даже если его называли "Принцем Скелетов". - …Тогда вместе, - казалось, вспомнив о руке, которую протянул Ли Юэ, когда налетел Святой Свет, или, может быть, беспокоясь о Святом Свете, постоянно вспыхивающем недалеко от паровых пехотинцев, Тенёк выбрал последнее. - Нам всё равно нужно спуститься к городским стенам, но другим способом… - Ли Юэ успокоился, заметив приближающихся паровых пехотинцев, и с трудом вступил в зону действия заклинания жреца в красном плаще. - Нужно, чтобы осадные твари стали нашим мостом… Костяной пепел постоянно осыпался, превращаясь в пыль в воздухе. Ли Юэ снова почувствовал слабость в одно мгновение. И в этот момент строй осадных тварей был в полном беспорядке. Три слоноподобные осадные твари были разрублены на куски героями под предводительством Героя с Гигантским Мечом, свалившись на землю подобно горам мяса. Их плоть постоянно гнила и увядала.