Глава 28 — Глава 28

А позади нее героиня Света, сдерживая слезы, прошептала: - Прощай, моя дорогая… Затем героиня Света подняла руку: - Шатер правителя пуст… Прежде чем ты умрешь… я взыщу с тебя должок… Подняв руку, она вознесла свет – сгусток священного белого света собрался в ее ладони, подобно внезапно взошедшему солнцу. Затем этот свет пронзил облака и обрушился прямо на шатер правителя в десятке ли отсюда! - А-а-а! – демоница кошмаров в шатре в панике бросилась прочь, но словно была скована светом, так и не сумев вырваться из этой неосязаемой световой стены. Ли Юэ был поражен. В записях Дэймона не упоминалось о свете, озарившем шатер. Это означало… что тактика Железного города могла меняться в зависимости от обстоятельств? Почему все настолько реально? И внезапно Ли Юэ понял… на этом поле боя не было абсолютно безопасного места, даже в глубине шатра правителя. Шатер был окружен священным светом, но краснобородый жрец Редлкоут, производивший свои обряды на вершине горы, никак не реагировал, оставаясь совершенно неподвижным, словно умирали не монстры, а лишь жалкие насекомые. Одновременно с озарившим светом тело героя Света на Железном городе мгновенно иссохло, увяло, но на лице застыла улыбка. Он смотрел на того, кто только что спустился с крепостной стены – ледяную волшебницу. А ее тело, крепкое, словно кристалл льда, быстро покрылось трещинами от укусов и ударов всадников на волках, а затем рассыпалось, превратившись в ничем не примечательный ледяной крошево под стенами Железного города. Тем временем герои, которые раньше сидели или лежали на террасе, тоже пришли в движение. Как и волшебница в ледяно-лазурной мантии и герой Света, некоторые из них применили заклинания, другие спрыгнули с крепостной стены и вступили в схватку с налетевшими крылатыми демонами и всадниками на волках. Более того, некоторые, как герой с огромным мечом, после того как сразили десятки всадников на волках, доблестно ринулись вперед, прямо к готовящимся осадным чудовищам в пяти ли отсюда! От средней линии, где располагались осадные чудовища, до стен Железного города, все превратилось в огромную мясорубку, где обе стороны стремительно теряли бойцов. А Ли Юэ, согнувшись, вместе с Ин Инь побежал на внешний край центральной линии, подражая последней группе всадников на волках, и держась на расстоянии двухсот метров от ближайшего чудовища-слона. На этом расстоянии Ли Юэ полностью чувствовал яростную битву у стен Железного города: огонь винтовок, пушечный огонь, отчаянно сопротивляющихся людей; ухмылки, кровь, клыки, летящие в воздух – все это создавало ощущение крайней реальности. Если бы Ли Юэ не был уверен, что все в этом мире создано рекой крови, у него возникло бы ощущение, что «это реальность». Людям и армии демонических завоевателей… было суждено закончить свой путь смертью одной из сторон. Затем Ли Юэ увидел, как на хобот осадного чудовища рядом с ним спустился красный свет, принявший облик краснобородого жреца. Краснобородый жрец что-то пробормотал, вытянул из своего запястья длинный отрезок кровеносного сосуда, покрытый снаружи слоем темно-красной соединительной ткани. Жрец тряхнул сосудом, но медлил с дальнейшими действиями, смотря на стены Железного города, словно чего-то ожидая. Ли Юэ тоже наблюдал, и вскоре, на Железном городе, в уже разрозненном скоплении красных многоножек, он увидел распухшего, почти готового взорваться Боша… которого человеческий командир разрубил мечом надвое. В этот миг Ли Юэ почувствовал, что его сознание обагрилось кровью, и поднялась невероятная боевая ярость, он почти не мог контролировать свое тело. - Щелк! – В то же время "красная нить" в руке краснобородого жреца мгновенно вытянулась, и он воткнул ее в тело осадного чудовища-слона рядом с собой. Глава 50: Лицом к лицу с героем Осадное чудовище-слон как раз собиралось остановиться, но, пронзенное "красной нитью", слегка замедлилось, но вскоре вернулось в обычное состояние. Лишь один кровеносный сосуд на его шее внезапно стал толще, приняв цвет мантии краснобородого жреца. Внезапно, такая же "красная нить" вытянулась из огромного уха осадного чудовища-слона, далеко вперед, к другому осадном чудовищу по диагонали позади него, и так далее, пока не соединила все осадные чудовища на центральной линии поля боя. "Красных нитей" было несколько, около трех краснобородых жрецов расположились в строю осадных чудовищ, объединившись и применяя магию, непонятную Ли Юэ. Когда "красные нити" пришли в движение, осадные чудовища тоже подготовились к атаке. Гигантский слон рядом с Ли Юэ глубоко воткнул свои лапы в землю, затем втянул шею и поднял хобот. Хобот неестественным для живого существа образом свернулся и втянулся, глубоко заходя в щеку гиганта. Затем брюхо гиганта быстро расширилось, остановившись ровно перед капюшоном краснобородого жреца рядом, а затем резко сократилось! Бум! Ком кровавой плоти диаметром около трех чжанов вылетел из хобота, преодолел поле боя и устремился прямо к неподвижно стоящему Железному городу! Земля слегка задрожала, затем колебания слились в единое целое, и скелет Ли Юэ пошатнулся, почти рассыпавшись на месте. Это была сила, с которой гигант разрывал землю, выпуская кровь и плоть. По пути, крылатые демоны на проходе, были буквально разорваны на части, их останки точно повторяли форму и контур кровавой плоти, причем настолько быстро, что даже кровь не успела пролиться, словно они внезапно исчезли. А человеческие защитники, похоже, очень ценили эту глыбу плоти, какой-то герой применил заклинание, и световые стрелы, способные сковывать гвардейцев, снова вспыхнули в воздухе, силой остановив эту плоть! Однако плоть не была остановлена так легко. В мгновение, когда ее пронзили световые стрелы, она внезапно превратилась в "кровавый след" в воздухе… Да, кровавый след. Плоть стала плоской поверхностью в воздухе, неправильной, но совершенно плоской, с насыщенным кровавым оттенком внутри. Затем, свернутая до этого плоть слой за слоем взорвалась из "кровавого следа", превратившись в ступенчатые кровавые столбы, прямо пронзившие стены в нескольких сотнях метров! Донг-донг-донг-донг… Кровавые столбы волнами поднимались слой за слоем, преодолевая оковы световых стрел, и, когда осталась лишь одна вытянутая кровавая капля, они "пронзили" Железный город! Бум! Город содрогнулся, земля содрогнулась, формация содрогнулась. В воздухе было не одна глыба плоти, атаки осадных чудовищ-слонов, в конце концов, три из них достигли Железного города, пробив его стены и оставив три маленьких круглых отверстия. Кровавые дыры пронзили внешнюю стену Железного города, коридоры, стены двориков, коридоры внутренних крепостей… и, конечно, пронзили лафеты пушек, черепа защитников, лодыжки вспомогательных солдат… Повсюду остался лишь сложный узор лунного света. Это был лишь результат одного залпа осадных тварей-Слонов. Осадные твари-Колокола и осадные твари-Колеса, казалось, еще не были готовы. Они лишь перекатывались и вращались, достигая позиций для атаки, и сейчас устанавливали связь с землей. Осадных тварей-Колес было трое, осадная тварь-Колокол — одна. В этот момент осадные твари-Колеса ускоренно вращались на земле, словно невидимая колея в воздухе закрепляла их, заставляя бешено крутиться. Плотная земля отбрасывалась назад, образуя три небольших холма, которые, казалось, впитывали кровь и демоническую кровь, постоянно проливавшуюся на поле боя; а осадные твари-Колеса перед холмами все еще бешено вращались, ожидая команды к высвобождению. В такт, отряды Всадников на Магических Волков избегали прямых траекторий осадных тварей-Колес к Стальному Городу, словно невидимая разделительная линия отрезала несколько участков поля боя. Что касается осадной твари-Колокола… она уже подняла с земли грязь, сформировав опору, поддерживающую ее качание вверх-вниз; лунный свет мерцал в теле Колокола, постоянно вспыхивая и затухая, словно искаженный до формы Колокола. Читатель почувствовал необъяснимую жуть, не представляя, сколько еще смертельных факторов скрывается на этом поле боя. Но, глядя на бронированных храбрецов, приближающихся к центру поля боя, он быстро уловил план сражения: осадные твари могли нанести огромный урон Стальному Городу, поэтому сторона Стального Города отправляла хорошо воевавших храбрецов, чтобы уничтожить позиции осадных тварей. Но могли ли всего несколько десятков человек справиться? Даже если предводивший их храбрец с огромным мечом был непобедим, не будет ли их в целом маловато? Затем он вдруг вспомнил «историю», записанную в дневнике Даймона, и, заметив светящиеся эмблемы святого света на груди дюжины храбрецов, почувствовал неладное: когда бронированные храбрецы достигнут строя осадных тварей, настанет момент для второго Великого мага города телепортировать основные силы в ближайшее окружение! До этого момента, стоит ли было прорываться между строем осадных тварей и Стальным Городом, или сначала уклониться от основных сил Стального Города? Читатель колебался мгновение. Бош и его личная гвардия перед Стальным Городом уже погибли как минимум дважды, а Крылатые демоны-скакуны давно погибли. Сейчас Бош, Кори, Коэр и сотня с лишним личных гвардейцев держались в воздухе на собственных крыльях, временно удалившись от Стального Города, оставив основные силы ослаблять Великого мага рядом с командиром, и кружили, выискивая новую возможность для атаки. Колебания выпускаемого мяса и крови, дрожь земли, волнения лунного света… превратили все поле боя в пространство, более опасное, чем ад. Исчезающий луч священного света скользнул по глазам Читателя, вызвав жгучую боль, но в то же время словно спрашивая, стоит ли ему сейчас начать действовать. - Готовы? Нам нужно выходить на поле, - спросил он у находящейся позади тени. - Готов, - слегка шевельнулась тень. - О, тогда я еще не готов, - проговорил Читатель и начал костяным мечом копать землю. - Помоги мне... Пока он говорил, его снова отбросило в сторону от удара соседней осадной твари. - Выпусти одного костяного мага, Севен, и пришей его сюда… - указал он на наспех вырытую небольшую яму. [Хруст?] Костяной маг был выпущен, но не успел броситься в атаку, как его схватила тень Читателя и быстро пришила к земле. - Опять зарывать? - видя, что Читатель не останавливается, тень поспешно зарыла скелета-мага и его костяной посох. Самая глубоко закопанная часть — отрезок ребра, несущий место обитания души. Закопав скелета-мага в землю, Читатель все еще не был доволен и раздробил скелета-мага сильнее, закопав глубже: - Пришей по частям, сделай несколько швов, пусть ни одной кости не ускользнет… [Хруст? Куда бежать? Пожалуйста, дайте инструкции… ] Читатель наконец-то закопал, а тень тоже крепко прошила дюжиной стежков, но кто знал, что этот костяной маг после посещения пространства теней, кажется, забыл команду к наступлению Боша и начал спрашивать Читателя, что ему следует делать. Читатель развел костяным мечом и подумал, что лишняя надежность не помешает, через мгновение приказал костяному магу: «Когда ты здесь… увидишь сотню трупов, начинай призывать скелетов». - Понял! - Костяной маг был крепко пришит, костяной посох с трудом задрожал. Читатель кивнул ему, готовясь пересечь середину поля боя до прибытия основных сил защитников, но, все же не совсем успокоившись, обернулся назад и поднял семь пальцев: - Это сколько? - Докладываю, командир! Семь! — прохрипел костяной маг. Читатель кивнул, внезапно изменил направление и не стал прямо бросаться к Стальному Городу. - Закопаем еще нескольких, - Читатель бежал вдоль центра поля боя, и вместе с тенью закопал трех костяных магов слева, в центре и справа от строения осадных зверей, отдав им одинаковые приказы. Всю дорогу тень сгустилась в густую черноту и плотно следовала у ног Читателя, выглядя абсолютно неестественно. Но на этом поле боя, где царил хаос, эта небольшая странность ничуть не привлекала внимания. Храбрецы хотели как можно быстрее добраться до строения осадных зверей и уничтожить эту силу, угрожающую самому Стальному Городу, а Всадники на Магических Волков злобно перехватывали их, размахивая огненными клинками. Шипит… В тот момент, когда Ли Юэ хотел начать атаку, он внезапно почувствовал огромные колебания магии, исходившие от строя осадных зверей, где находились Жрецы в багровых мантиях. Граница этих колебаний находилась примерно в двухстах метрах за пределами осадных зверей. Эта сила магии была полна запустения, и при одном прикосновении к ней Ли Юэ испытал сильное чувство увядания. Предположив, что заклинание Жреца в багровой мантии приняло форму, Ли Юэ быстро побежал, стараясь как можно дальше уйти от этой магии… Тень также слегка колебалась, но была намного сильнее Ли Юэ и могла сохранять свою форму. В то же время на пути движения Ли Юэ мчался Храбрец с огромным мечом, грудь которого сияла ослепительно белым светом. Ли Юэ в ужасе бросился вперед. Глава 51: Паровые Солдаты На пути Храбреца с огромным мечом, все еще сражалась небольшая группа Всадников на Магических Волков. Свечение, покрывавшее доспехи Храбреца, казалось, иссохло и сейчас имело множество трещин. Только эмблема на груди все еще слабо светилась. Всадники на Магических Волков, то ли без эмоций, то ли считая, что битва идет так, как они и предполагали, в этот момент, будь то краснокожие демоны, восседавшие на Магических Волках, или сами Магические Волки, отчаянно взмахивали огненными клинками и волчьими когтями, снова и снова нанося удары по Храбрецу с огромным мечом. Герой залился хохотом, будто ничего не случилось, и равнодушно блокировал мечом смертельные выпады, нацеленные в шею и поясницу. То, что не успевал отразить, принимал на себя, врубаясь корпусом! В тот момент, когда Ли Юэ подбежал к герою на расстояние десяти чжан, герой как раз впечатывался головой в лицо ближайшего краснокожего демона. Пока кровь текла из глубокой раны на его щеке, он проломил демону череп, и тот, с исковерканным лицом, безвольно свалился с волчьей спины. Какая мощь… Увидев это, Ли Юэ почувствовал необъяснимое восхищение. - Ха! - Расправившись с ближайшим краснокожим демоном, герой увидел, что остальные демонические волки-всадники снова собираются, и, размахивая гигантским мечом, который был втрое длиннее его и без того высокого тела, прыгнул в воздух и совершил горизонтальный размах! Ли Юэ внутренне вздохнул. Он видел, как лезвие героя пронеслось мимо, и большинство демонических волков-всадников, пользуясь мобильностью волков, стремительно отступили, избежав этого смертоносного удара. Те же, кто не успел увернуться, были безмолвно разрублены пополам гигантским мечом, и их конечности и раздробленное мясо… превратились в питательные вещества для земляного вала позади действующего осадного колесного зверя. Хотя большого урона нанесено не было, герой достиг своей цели – отогнать демонических волков-всадников, а затем, согнув колени и оттолкнувшись, покинул небольшое поле боя и по кратчайшей прямой устремился к боевому строю осадных зверей позади Ли Юэ. Ли Юэ почувствовал дуновение ветра, а затем перед ним внезапно появилось поперечно расположенное лезвие гигантского меча! Это… он хочет меня прихлопнуть? Как муху? - Швейная тень! - Тень Ли Юэ резко изменилась: несколько тонких, как иглы, теней пригвоздили тень героя, отбрасываемую с воздуха, но не оказали особого сдерживающего эффекта, лишь заставили его мимолетно остановиться, а затем герой с гигантским мечом освободился! Лезвие гигантского меча стремительно увеличивалось, полностью покрывая возможную зону уклонения Ли Юэ… Ли Юэ успел лишь максимально напрячь свою волю, вывести костяной меч за пределы досягаемости гигантским мечом, а также изо всех сил сжал свои сияющие конечности и кости, сосредоточившись на защите головы. Хлоп! Пронесся ветер, и Ли Юэ рассыпался. На Целительных Костях повсюду виднелись ужасающие трещины, и даже череп почти наполовину открылся, полуприкрывая истинное тело Ли Юэ – его мозговой дух. Разум Ли Юэ был полностью пуст, он почти ошеломлен ударом, лишь смутно помнил, что в тот миг, когда гигантский меч должен был обрушиться, тень, казалось, потянула его вниз, избежав прямого удара. Тень спасла жизнь Ли Юэ. Ли Юэ не двигался, решительно прикинувшись мертвым, и спокойно ждал, пока герой с гигантским мечом ворвется в боевой строй осадных зверей позади него. Но Ли Юэ не успел остаться надолго, как обнаружил, что внезапно оказался на краю мертвой зоны, созданной жрецом в красном одеянии. Необъяснимая слабость охватила все тело Ли Юэ, извилинный мозг дергался, просачивались следы крови, и даже мысли почти перестали быть связными. А герой с гигантским мечом, войдя в строй на двести метров, внезапно ослабел, встал на одно колено и начал неудержимо давиться. - Магия слабости и смерти… – усмехнулся герой с гигантским мечом, потирая слегка светящийся знак на груди. – Ничего, есть защита великого мага… Король… не оставит меня… - Бежать… – Ли Юэ с трудом применил волю, чтобы управлять только что сомкнувшимся черепом, и изо всех сил пытался укрыться за пределами боевого строя. В этот момент тень быстро потемнела, потянув Ли Юэ за собой, и быстро покинула зону слабости. На окраине стояли демонические волки-всадники, они, как голодные собаки перед выпуском, слонялись вокруг зоны слабости, издалека скаля зубы в сторону героя с гигантским мечом… Один из демонических волков-всадников увидел череп Ли Юэ, который откатился к его ногам, с любопытством посмотрел на него, а затем протянул ногу, чтобы отбросить…