Раздался оглушительный сигнал, на мгновение заглушив все остальные звуки, после чего все команды на арене резко остановились.
— ИТАК! ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ ИСТЕКЛИ, И ВТОРОЙ ЭТАП ЗАВЕРШЕН. КАКОЕ ПОТРЯСАЮЩЕЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ ОТ ВСЕХ УЧАСТНИКОВ! РЕЗУЛЬТАТЫ СЕЙЧАС ПОЯВЯТСЯ НА ЭКРАНАХ! — объявила ведущая.
Все взгляды на стадионе обратились к различным экранам и табло, наблюдая за появлением списка команд и подсчетом их баллов.
Одна за другой группы учеников начали появляться на дисплее, однако после объявления второго места прошло целых восемь секунд, прежде чем был показан результат лидера.
— ВОТ ОНО! КЕНДЖИ АТОМА и МЭЙ ХАТСУМЭ заняли первое место, сохранив свое преимущество в 1 МИЛЛИОН ОЧКОВ! — провозгласил голос.
Рев толпы заставил воздух содрогнуться. Казалось, он вот-вот разобьется, как оконное стекло.
Мэй вскинула руки вверх с широкой улыбкой на лице. После этого она почувствовала, как ремни, удерживавшие ее на спине Кендзи, ослабли, и она опустилась на землю.
— Черт возьми, мы первые! — хвастливо заявила Мэй, ударяя себя в грудь, пока ее механические руки щелкали в воздухе, создавая металлические аплодисменты.
— Честно говоря, я не думала, что мы выстоим... — вдруг запнулась она. — Эй, с тобой все в порядке, парень?
Мои челюсти были плотно сжаты, пальцы дергались и царапали воздух. Из них сыпались искры, в то время как мое тело сбрасывало остаточное электричество.
— Я В ПОРЯДКЕ, — процедил я сквозь сведенные судорогой челюсти, чувствуя ослепляющую мигрень. Удержать первое место было непросто, чтобы достичь этого, мне пришлось чрезмерно использовать свой флюкс.
'Я и так перенапрягся, левитируя над пропастью, а теперь мои нервные окончания еще больше расшатаны.'
С хрустом мне удалось разжать челюсти, и я облегченно вздохнул.
'В ближайшее время я едва смогу использовать какие-либо способности, основанные на электричестве.'
Мой разум на мгновение отвлекся, пока я пытался придумать решение.
'Я могу превратить свой флюкс в изолятор, не нарушая магнитного поля, так что все снова сводится к увеличению моего сопротивления... Возможно ли это вообще без длительной подготовки?'
Мои мысли были прерваны восклицанием, и я вернулся к реальности как раз в тот момент, когда Полночь сделала объявление.
— В связи с чрезвычайными обстоятельствами Маширао Оджиро и Ниренгеки Шода добровольно снялись с спортивного фестиваля.
По арене пронеслись перешептывания.
Я нахмурился и посмотрел на Оджиро, на чьем лице было мрачное выражение. Хотя я недолго знал этого хвостатого мастера боевых искусств, мне был известен его спокойный и стоический нрав. Именно поэтому меня поразила едва сдерживаемая ярость в его глазах.
Следуя за его взглядом, я увидел объект его ненависти — высокого молодого человека с взъерошенными волосами цвета индиго и фиолетовыми глазами, обрамленными тяжелыми темными кругами.
'Подождите, это же его товарищ по команде,' — с замешательством понял я, прежде чем взглянуть на другого ученика, который также отказался от участия. 'Они все трое были... Что, черт возьми, произошло, что так разозлило Оджиро?'
— Переходим к следующему этапу, который будет представлять собой турнир на выбывание между всеми оставшимися участниками. Сейчас мы объявляем перерыв до полудня, пока будет подготовлена сцена и составлены пары, — объявила Полночь.
Вокруг меня поднялся нервный и взволнованный гомон. Это был один из самых распространенных финальных этапов Спортивного Фестиваля, к которому я уже подготовился и оценил своих самых сложных противников.
'Хотя это касалось только моих одноклассников. Судя по той девушке-дриаде, у класса 1-B тоже есть свои сильные игроки,' — с легким беспокойством подумал я. 'Мне нужно вернуться к чертежной доске.'
_______
— Что значит, тебя промыли мозги?! — воскликнул Серо.
Мои закрытые веки дернулись от крика Серо, но я быстро отгородился от этого и сосредоточился на образе, плавающем перед моим внутренним взором.
'Нет, это неверно, цепь нужно заземлить, иначе напряжение не пройдет... Что, если я изменю силу заряда? Это может уменьшить шок для моих мышц... но тогда у меня не будет проводимости от клеточных мембран.'
Схема в моем разуме, более сложная, чем все, что я пытался создать прежде, находилась в постоянном изменении, с каждой секундой проходя через бесчисленные итерации и вариации.
Я был полностью сосредоточен, но этого все равно было недостаточно. Радикальное изменение, к которому я стремился, требовало либо длительных периодов разработки, либо катализатора, который не оставил бы мне иного выбора, кроме как совершенствоваться.
Глубокая морщина пролегла на моем лице. Я до сих пор чувствовал остаточное онемение в каждом мышечном волокне. Я был далек от своей оптимальной формы.
С этим осознанием в мое сосредоточение начали просачиваться крадущаяся неуверенность и пессимизм. С разочарованным вздохом я открыл глаза.
'Черт... Мне нужно отвлечься.'
Когда я собрался встать, в кармане зазвонил телефон. Проверив его, я удивленно поднял брови.
'Ну, это как раз то, что нужно.'
________
— Я уж думала, ты не придешь, — пробормотала Мина, когда я вошел в ванную и закрыл за собой дверь.
— Как я мог пропустить созерцание такого чудного пейзажа? — сухо ответил я с улыбкой, указывая на монохромную кафельную ванную комнату.
Мина усмехнулась, затем подошла ко мне и с беспокойством заглянула в глаза.
— Что там у тебя происходит?
— Скорее всего, ничего особенного, учитывая, что последние три часа я сам себя бил током, — пробормотал я, обнимая Мину за талию и притягивая к себе. — Я действительно так плохо выгляжу?
— Не настолько, чтобы это заметил кто-то, кто тебя не знает, — ответила девушка, кладя голову мне на грудь. — Это на тебя не похоже... не то чтобы ты не должен нервничать... но это что-то другое.
— Ну, может быть, если бы кто-то не доводил меня до белого каления, — пошутил я, но одним своим взглядом Мина заставила меня замолчать. — Когда я впервые сказал маме, что хочу поступить в академию Юэй, я заключил с ней пари. Единственным условием ее согласия было мое обещание занять первое место на вступительном экзамене и на Спортивном Фестивале.
— Правда? Твоя мама не кажется такой уж строгой, — пробормотала Мина себе под нос.
— Ну, на самом деле она отказалась от пари, когда я занял первое место на экзамене, но я все равно планирую довести дело до конца, — неуверенно ответил я, встретившись с ничего не выражающим взглядом девушки.
— Так ты переживаешь из-за пари, которого больше не существует? — уточнила Мина, и я кивнул в ответ.
— В чем дело на самом деле?
— Мое предназначение в жизни, — ответил я едва слышным шепотом. — Первый раз я использовал свою причуду всего три месяца назад, я спас трех маленьких школьниц и еще одну молодую мать. До этого момента у меня не было никаких амбиций или надежд на жизнь. Но когда я спас этих людей... мне даже не пришлось думать об этом. Я просто сделал это, как будто был... создан для этого.
Мой голос затих, и в моей голове зажглась лампочка, освещая новую цепочку мыслей.
— Создан для этого, — повторил я себе под нос, мой взгляд рассеянно устремился вдаль.
Когда я замолчал, Мина легонько сжала мои ребра. — Кендзи... с тобой все в порядке?
Я удивленно моргнул и посмотрел на Мину, заглядывая в ее темные глаза.
— Не знаю... мне просто пришла в голову одна мысль.
Девушка открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент издалека донесся голос Полночи.
— Ты уверен, что с тобой все будет хорошо? — спросила Мина, опуская руки и беря мои ладони в свои.
— Думаю... со мной все будет прекрасно, — ответил я, и на моем лице расплылась улыбка.
Затем, прежде чем Мина успела среагировать, я схватил ее за талию и страстно поцеловал.
Мина издала приглушенный вздох удивления, прежде чем растаять в моих объятиях и позволить своему языку сплестись с моим. Мы простояли так некоторое время, но я быстро отстранился, почувствовав, как мои штаны начинают сдавливать.
— Ладно, пошли, — с ухмылкой сказал я, прежде чем схватить Мину за запястье и потащить ее из ванной. — Мне еще турнир выигрывать!
_______
— МЫ ВОЗВРАЩАЕМСЯ К ПЕРВОМУ РАУНДУ ТУРНИРА ЧЕМПИОНОВ, ГДЕ ОСТАНЕТСЯ ТОЛЬКО ОДИН! ПРАВИЛА ТАКОВЫ: ВЫТОЛКНУТЬ ПРОТИВНИКА ЗА ПРЕДЕЛЫ АРЕНЫ, ЗАСТАВИТЬ ЕГО СДАТЬСЯ ИЛИ ОБЕЗДВИЖИТЬ! ТЕПЕРЬ НАЧНЕМ ПЕРВЫЙ БОЙ, УВЕРЕНА, ВСЕ БУДУТ РАДЫ УСЛЫШАТЬ, ЧТО ХИТОШИ ШИНСО ВЫЙДЕТ ПРОТИВ КЕНДЖИ АТОМЫ!
Я не мог сдержать улыбки, выходя на бетонную платформу под звуки своего имени и приветственные крики тысяч зрителей.
Напротив меня стоял мой противник, смотревший на меня спокойным взглядом, граничившим с апатией.
— Как жаль, я думал, у тебя есть реальный шанс занять первое место. Мне почти хочется позволить тебе победить... но я не могу проиграть в первом раунде.
Несмотря на словесную перепалку, моя улыбка стала только ярче.
— Ты говоришь так, будто этот бой окончен еще до начала.
Как только я ответил, по лицу Шинсо расползлась кривая усмешка.
— Благодаря твоему ответу... он уже окончен.
Обновлено: 18.01.2026