— Что это, черт возьми, должно означать? — пробормотал я себе под нос, чувствуя, как флюкс начал расползаться по моему телу, готовясь к неизбежной схватке.
— ПЕРВЫЙ РАУНД ТУРНИРА НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ... ПЯТЬ... ЧЕТЫРЕ... ТРИ... ДВА... ОДИН... БОЙ!
В тот момент, когда Полночь досчитала до нуля, я рванулся через арену прямо на Шинсо. Даже без использования электрического заряда я двигался с беспрецедентной скоростью.
Мой кулак, словно молния, пронесся по воздуху, целясь в недрогнувшее лицо Шинсо.
'Неужели он не собирается блокировать удар?'
На мгновение я допустил мысль о ловушке, но быстро отбросил ее.
'Даже если это так, я легко найду противодействие!'
— Замри.
В одно мгновение все мое тело застыло на полпути к удару: кулак все еще был поднят и крепко сжат, плечи развернуты, а ноги расставлены в боевой стойке.
Ухмылка растянула губы Шинсо, когда он посмотрел в мой горящий взгляд.
— Как я и говорил, этот бой окончен...
Пока Шинсо злорадствовал, я изо всех сил пытался вернуть контроль над своим телом, но безуспешно. Я почти ничего не чувствовал, все мои чувства были приглушены и онемели.
'Вот же черт, у него причуда контроля над разумом!'
Словно почувствовав мое разочарование, Шинсо склонил голову набок.
— Должно быть, это ужасно — быть запертым в собственном теле... Это не очень-то героическая причуда, определенно не для начинающего героя... но это не имеет значения. Даже если я проклят... это не помешает мне осуществить свою мечту!
'Да плевать мне на твою чертову историю жизни! Это бой, хватит нести чушь!' — мысленно взревел я, все еще пытаясь найти способ вырваться из-под контроля разума Шинсо. Ни за что я не проиграю в первом раунде какому-то второсортному эмо.
— Теперь... выйди за пределы арены, — приказал Шинсо, и я почувствовал, как мое тело дернулось и начало двигаться к краю платформы.
— ЧТО ЭТО ТАКОЕ? ПОХОЖЕ, КЕНДЖИ АТОМА ПОПАЛ ПОД ДЕЙСТВИЕ КАКОЙ-ТО ПРИЧУДЫ И ТЕПЕРЬ ИДЕТ К КРАЮ АРЕНЫ!
Отбросив отвлекающие комментарии Полночи, я запаниковал. Стиснув зубы, я пытался ухватиться за что угодно — за любую искру контроля.
Но тут…
Что-то изменилось.
Трещина в тумане.
Сквозь пелену в разуме я почувствовал это.
Связь.
Нет — захват.
Моя нервная система все еще посылала сигналы, все еще передавала данные моим мышцам — но это исходило не от меня. Причуда Шинсо вторглась в мой мозг. Команды — сами электрические сигналы нейронов, которые диктовали мои движения, — больше не исходили из моего мозга.
Медленное, крадущееся недовольство охватило меня.
Дело было не только в контроле.
Дело было в слабости.
Изъян в моей конструкции.
Ограничение человеческой биологии.
Знакомое беспокойное чувство неудовлетворенности поднялось во мне, когда я обнаружил свое очередное слабое место. Мой мозг оживился, создавая модель нервной системы человека, включая каждое волокно и узел. Сеть, которая отвечала за передачу информации и контроль над каждым моим сознательным и бессознательным движением.
Конструкция, созданная эволюцией, неосознанно совершенствовавшаяся на протяжении миллионов лет. Выживание сильнейших было единственным движущим фактором серии случайных адаптаций, которые со временем создали нечто сложное, что современные люди со всеми своими технологиями с трудом смогли бы воссоздать. Однако конструкция все еще была несовершенна, ограничена правилами биологии и науки.
На мгновение я оказался на краю пропасти, стоя перед выбором, который будет иметь необратимые последствия. Я колебался лишь мгновение, прежде чем почувствовал, как мои ноги делают еще один шаг, таща мое тело все ближе к краю и провалу моей цели.
В этот момент все остальное перестало иметь значение, и последний остаток моих сомнений исчез. Моя конструкция была несовершенна... и у меня были средства ее улучшить... больше ничего не имело значения.
Мой флюкс начал бурлить, но вместо того, чтобы вырваться наружу, он затопил мое тело, проникая сквозь мускулатуру и вены в мою нервную систему.
На микроскопическом уровне каждая молекула флюкса связывалась с нервной клеткой, нацеливаясь на миелиновую оболочку — изолирующую органеллу, которая защищала клетку от электрических сигналов, передаваемых по нерву.
Флюкс необратимо связывался с тонкой прозрачной органической оболочкой — жертва ради преодоления пределов биологического тела.
Поначалу процесс шел медленно, но с каждым связанным нейроном мои мысли становились четче. Если бы их было всего пару сотен миллионов, результат был бы незначительным. Но нервная система человека состоит из триллионов нейронов, примерно на семь тысяч миллиардов раз больше, чем во всей галактике. С каждым миллионом нейронов, связанных моим флюксом, скорость преобразования удваивалась, а с каждым миллиардом — увеличивалась в десять раз.
Я чувствовал, как мои запасы стремительно истощаются, но меня это не беспокоило. Зная, что есть способ восполнить флюкс, мне было все равно, сколько придется потратить. К тому времени, как черная жижа достигла моего спинного мозга, я был примерно наполовину готов, что было бы хорошим показателем, учитывая, что мне оставалось преобразовать только позвоночник и мозг.
Спинной мозг отвечал за передачу миллионов сигналов, посылаемых мозгом остальному телу, — важная роль, которую необходимо было усилить. Стремясь выполнить свое предназначение, флюкс устремился к моему позвоночному столбу, проникая в клетки, сначала создавая защитную и сверхпроводящую гексагональную оболочку. Затем флюкс проследовал в отдельные нервные волокна, образуя параллельные связи между отдельными нервами, отвечающими за мой двигательный контроль, позволяя им передавать и генерировать информацию между собой и остальным телом, вместо того чтобы ждать действий моего мозга.
_______
Шинсо наблюдал, как Кендзи в трансовом состоянии шаркающей походкой двигался к краю арены.
Несомненно, это зрелищ встревожило многих зрителей, но юноша привык к такой реакции общества, которое считало его причуду злодейской.
Шинсо сжал кулаки, его решимость возросла.
'Даже если я проклят, я стану героем и докажу всем, что...'
— ЧТО ЭТО ТАКОЕ? КЕНДЖИ АТОМА ОСТАНОВИЛСЯ!
Шинсо удивленно моргнул и снова сосредоточился на Кендзи, обнаружив, что тот неподвижно стоит всего в нескольких футах от края.
'Ч-что?!'
Шинсо все еще чувствовал, что его причуда крепко держит разум Кендзи, но даже когда он усиливал давление, тот отказывался сдвинуться с места. Затем юноша заметил слабое фиолетовое свечение под кожей своего противника. Глубокое чувство надвигающейся беды охватило Шинсо, и он быстро развернулся и побежал к Кендзи, надеясь столкнуть противника с края, прежде чем тот сможет полностью разрушить его контроль.
_______
Как только последнее соединение сформировалось в моем спинном мозге, оставшаяся флюкс устремился в мой мозг и немедленно приступила к преобразованию серого вещества. Хотя люди, возможно, и не обладали самым высоким соотношением массы мозга к массе тела, что действительно делало нас способными к сложным мыслям, так это плотные сети извилин, увеличивающие площадь поверхности мозга, создавая прямую корреляцию между интеллектом и их количеством.
Мой флюкс подняла это на новый уровень, погружаясь в бесчисленные складки моего мозга и создавая новые нейронные пути. Если бы кто-то мог заглянуть мне в голову, он бы увидел плотный гексагональный узор, покрывающий каждую доступную нанометровую поверхность моего мозга. С последней молекулой моего флюкса была проведена последняя линия, завершая узор и образуя связь.
Интенсивный шок прокатился по всему моему телу, когда моя нервная система ожила, сияя фиолетовой молнией, которая за миллисекунду пронеслась туда и обратно по моим нейронам. Это было похоже на введение коктейля стимуляторов прямо в мой мозг, но я знал, что этот подъем никогда не закончится.
Под влиянием внезапного импульса я разрушил контроль Шинсо над моим разумом. Его причуда больше не могла угнаться за моими ускорившимися мыслями, и я почувствовал, как мое осознание возвращается к физическому миру вокруг меня.
Оглядевшись, я нахмурился, увидев ближайших зрителей, застывших в безмолвном крике. Переведя взгляд по рядам, я увидел, что все были так же неподвижны, но затем заметил, что это было не совсем так. Все они медленно двигались, словно находясь в патоке.
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять почему.
'Мои мысли движутся так быстро, что я воспринимаю время по-другому.'
Ухмылка расплылась по моему лицу, когда я посмотрел на свои руки и увидел слабые следы фиолетовой молнии. Удовлетворение наполнило мой разум, действуя как наркотик, когда я осознал результат своей новой конструкции.
Повернувшись, я увидел медленно движущуюся фигуру Шинсо, на чьем лице теперь появилась паника.
Моя ухмылка превратилась почти в маниакальную улыбку, когда я увидел отчаяние в его глазах, но в то же время я ощутил к нему глубокое чувство благодарности.
'Спасибо тебе, Шинсо, я буду вечно в долгу перед тобой... ты выявил недостаток в моей конструкции.'
Обновлено: 18.01.2026