Машина открылась — отец вышел.
Борода нескольких дней и волосы длиннее обычного.
С чёрной спортивной сумкой и в спортивных штанах — выглядел как атлет, возвращающийся с соревнований.
— Добро пожаловать, Тодороки-сама!
Наши подчинённые — выстроившиеся в два ряда по бокам лестницы к дому — поклонились на девяносто градусов.
Голубые глаза его спокойно скользнули по процессии. Я встретил взгляд.
Он смотрел на меня несколько секунд — потом подошёл к нам.
— Вижу, он ещё жив.
— Энжи. И тебе привет.
Старая Тека и отец смотрели друг другу в глаза — лица лишены малейшей эмоции.
Даже глаза его — единственное окно в душу — ничего не отражали. Он опустил взгляд на меня — нечитаемый.
— Шото.
— Пап.
— Не рад меня видеть?
— Ты опоздал на две недели.
Забавляющийся блеск осветил глаза.
— Ждал тёплого приёма...
Он легко поднял меня — неся как в пять лет снова.
Кровь прилила к лицу — я огляделся в стыде.
— Что ты делаешь? Поставь меня сейчас же!
Он прижал крепче.
— Я голоден как волк. Почему не расскажешь, что эта сумасшедшая старуха заставляла тебя делать — пока я ем?
Шпилька в четыре дюйма пролетела по воздуху и вонзилась в стену рядом с нами.
Тека — внизу лестницы — заревела как бык перед атакой.
— Я не старая.
Воздух над волосами её загорелся.
Отец отмахнулся от замечания рукой.
— Да, да.
Он закрыл дверь вовремя — второй шпилькой пробило дыру.
— И они тебе нравятся?
Я пожал плечами.
— Креспи забавный.
— Хм.
Отец доел кусок хлеба с соусом — потом поставил грязную тарелку в стопку справа.
Повар вынес десерт — ассорти фруктов, сыра и нарезанного мяса — и к моему изумлению отец всё смёл.
Подумал бы — полдюжины блюд только что съеденных удовлетворили бы — но чёрная дыра его желудка доказала обратное.
— Шоколадного торта нет?
Повар моргнул в замешательстве — потом повернулся к отцу. Отец перевёл на итальянский. Видимо, наши подручные — единственные, знающие японский.
Отец обменялся ещё несколькими словами с ним — повар достал блокнот и записал, что я подумал — набор инструкций.
— Что ты ему сказал?
— Приготовить нам еды на завтра.
Я выпрямился — внимание поймано.
— Что завтра? Будем делать что-то особенное?
— Увидишь.
Он проглотил горсть винограда одним глотком — выпил воду прямо из кувшина — потом вскочил, заскребя стулом по полу.
Я подпрыгнул со стула — немного удивлённый внезапным энтузиазмом.
— Мне нужно поговорить с твоей бабушкой. Иди в комнату, пока я это делаю. Увидимся позже.
И прежде чем я открыл рот — он уже был за дверью кухни.
— Как дела?
Мой клон — наклонившийся надо мной с кистью в руке — отступил на несколько дюймов.
— Всё так же хорошо, как десять секунд назад, босс.
— Проблем с матрицей нет? Плохих реакций?
— Нет, босс.
— Присмотрись ближе.
Клон молча смотрел на меня.
— Что?
И исчез в клубе дыма.
Я проворчал — вставая и проводя рукой по смятому листу.
Нет проблем с печатью.
Чаша с чёрными чернилами у подножия кровати всё ещё дымилась — прозрачные синие вихри кружили над ней.
Я встретил свой взгляд в зеркале во весь рост. Сидел без рубашки — линии фуиндзюцу нарисованы на торсе, руках, половине лица. Чувствовал, как чакра внутри мягко вибрирует против кожи.
Подумал — в прошлый раз матрица чуть не убила меня — но только из-за плохой реакции.
Видимо, у меня аллергия на чернила.
В прошлый раз, когда клон нанёс печать Шарингана на тело — кожа моя стала фиолетовой, и я чуть не задохнулся.
Никогда так не радовался, что выучил основы ирё-дзюцу — как в тот день.
Понадобилось несколько дней — чтобы отправить клонов найти новые, качественные чернила и вернуться с ними.
Взмах рукой — новый клон появился. Взял кисть, обмакнул в чернила и сказал:
— При первой замечании — расформируюсь.
Я лёг на кровать без слов. Клоны мои слишком на меня похожи.
Холодная кисть прокатилась по подбородку, щеке — закружилась вокруг глаза — прежде чем скользнуть как волна по лбу.
Шрам мой нагрелся.
Я представил, как чернила просачиваются в кожу как слеза — пачкая плоть и заражая кровь.
— Спокойно.
Кисть вернулась к исходным линиям. Разветвилась — обвивая локти, поднимаясь по бицепсам.
Клон мой — не отрывая кисти — нарисовал три концентрических круга на торсе — кончик едва касаясь ключиц.
Кисть скользнула в ложбинку горла и свернулась там как змея в гнезде — прежде чем развернуться и скользнуть по рту, носу — и разделиться на две ветви для глаз.
— Почти закончил.
Нарисовал три томоэ — три запятые — в кругах на торсе. Соединил каждую линией к глазам.
— Стисни зубы.
Клон мой сделал печати над грудью. Я почувствовал — чакра, тяжёлая и сильная — сосредоточилась над сердцем.
Линии фуин задрожали.
В зеркале увидел — круги закружились друг против друга. Линии растянулись по рукам — хлестнули как плети, потом сложились как свёрнутая лента — скользнув к груди.
Рык поднялся из горла — будто кто-то кроме меня, скрытый в животе — просыпался, чтобы обдумать свою ярость.
Кровать задрожала.
Круги начали кружиться яростно — жгучий жар распространился по линиям к глазам.
Тело моё выгнулось против воли — только кончики ног касались пола. Клон мой прижал меня к кровати — но продолжал вливать всю чакру в печать.
В отражении его широко раскрытых глаз увидел — матрица на лице растаяла как вода и впиталась в кожу — превратившись в чернильные лепестки.
Глаза мои жгло — будто вылили лаву. Веки затрепетали — я боролся, чтобы держать глаза открытыми.
Я впился ногтями в матрас — рама заскрипела.
Вся комната моя кружилась вокруг — будто я в центре центрифуги.
Стены и пол слились — растаяв в коричневое пятно, кружащееся и кружащееся и кружащееся.
Вдруг боль исчезла.
Клон мой взорвался облаком белого дыма.
Я выпрямился — дрожа, неуверенно — и встретил взгляд потного Шото в зеркале.
Красные глаза мои были глазами Шарингана.
Потом я наклонился и вырвал на ковёр.
Я смотрел, как море бьётся о белый песок — и неуверенно оглядел каменный мол.
— Подожди, ты серьёзно?
Папа — удочка перекинута через плечо — оглянулся настороженно.
— Почему бы мне лгать?
И без другого слова пошёл дальше — кулер бился о бедро.
Я потащился следом — надеясь, что оставит меня там.
— Если хотел рыбы — почему не сказал? Я бы купил.
По крайней мере — отправил бы слугу купить.
— Мы не за рыбой.
Я остановился — раздражённо.
— Тогда что мы здесь делаем?
Он игнорировал и продолжал идти неторопливо. Я пнул камешек — руки в карманах — и последовал.
Были куски дерева и разбитые бутылки — наполовину закопанные в белых дюнах. Вода чистая — но знак «купаться запрещено» сказал достаточно о месте.
Мысли мои уплыли к Группе Три и их поездке в Сицилию. Отдал бы что угодно, чтобы быть с ними — вместо игры в Губку Боба.
Пожилая пара с морщинистыми лицами стояла у кромки воды. Улыбнулись, увидев меня — пузатый мужчина указал пальцем на мою удочку:
— Bella canna da pesca, ragazzo!
Я махнул рукой, чтобы замолчал.
— Да, да.
— Шото.
Отец забрался на скалы и махал мне. Я проворчал и неохотно последовал.
С другой стороны мола несколько отпускников уже прибыли и воткнули зонтики в песок.
Сотрудник отеля раскладывал шезлонги и стряхивал пыль с фиолетовых матрасов.
В нескольких сотнях метров группа подростков собралась вокруг волейбольной сетки — формируя команды.
Я слышал обрывки разговора — видимо, некий Рео был игроком, которого нужно иметь.
Отец сел на конец мола — далеко от пляжа и людей.
Развернул огромное полотенце на плоских скалах и сел — шляпа рыбака мягко трепыхалась на морском бризе.
За ним розовое солнце поднималось над горизонтом.
Я тяжело сел рядом и воткнул удочку между двумя скалами.
— Ты не выглядишь очень счастливым здесь быть.
Злобно я развёл руками:
— Я рыбачу — рыбачу!
Тишина утра разнесла мой голос к берегу.
Горизонт — синий и спокойный — сливался с морем, будто мир стал одним.
— Я тоже ненавижу рыбалку.
Я моргнул в замешательстве.
— Но это было то, что любил делать отец — прямо здесь.
Он хлопнул по скале, на которой сидели.
— Я часто этим занимался — когда был подростком и чувствовал одиночество. Не важно, насколько плох я был — и остаюсь.
Я представил отца в 15 — возвращающегося из Юэй в огромный холодный дом, окружённый мужчинами и женщинами, готовыми броситься к ногам служить ковриком.
Мог видеть Теку — острые замечания и пылающие глаза, уважительное и болезненное расстояние, которое она должна была держать между ними.
Немного как мои прародители из Прошлого.
— Не был здесь годами.
Ветер крепчал — и я знал, что маску придётся выбросить дома — потому что она пропитается влагой.
Я пробормотал:
— Если умрёшь — не рассчитывай, что я буду рыбачить в твою память.
Он рассмеялся — свободным, радостным смехом.
Звук удивил меня — заставив любопытно посмотреть на этот потрясающий всплеск счастья. Не часто он так делал.
Тишина окутала нас.
Он наклонился и полез в кулер за первым из шести сэндвичей, которые повар приготовил на день.
Мы как медведи с едой. Он передал мне — потом взял другой себе.
Леска его шевельнулась в воде.
Я помедлил секунду — не желая портить хорошее настроение — но терпение было качеством, которого мне сильно не хватало.
— Психиатр рассказала. О договорённости с Рей.
Он напрягся.
— Почему не сказал мне?
— Пытался.
Я подумал о Наградах Героев — единственный раз, когда он упомянул.
— Не вини её. Это была моя идея.
— Но она не боролась, да? Просто хотела оставить двоих других.
Я презрительно рассмеялся.
— Не делай так.
— Что?
— Делай вид, что тебе наплевать.
Улыбка моя умерла на уголках губ.
Я опустил взгляд на пространство между скалами — где море подползало, оставляя пену как знак пути.
Краб пробежал по выступу водорослей — потом нырнул и исчез с плеском.
— Она ничего не сказала, — продолжил отец, — потому что знала — я не отпущу тебя.
Мне Рей не очень нравилась.
Она была странной, прилипчивая, слишком эмоциональная.
Всё время игнорировала меня в пользу Тои. Прощала ему всё подряд и игнорировала спираль, в которую я падал. Но она должна была быть моей матерью.
Это болело.
— Она могла бы попробовать.
Папа потёр мне спину в ответ.
Глаза мои были сухи как тёплый ветер.
Я давно не плакал.
— А твоя миссия? Сделал, что должен?
Он так долго отвечал — что я подумал, ничего не скажет.
— Я отправил сообщение. Проблем вроде этой больше не будет.
Голос его снова твёрд как камень.
Я попытался представить, какое сообщение он имеет в виду.
Жестокое, наверняка.
Может, даже кровавое.
Единственный образ, который мог вызвать — он смотрит на меня, руки скрещены, глаза терпеливые — готовый поймать, если я испорчу жизнь.
— Хорошо.
— Да.
Пара чаек пролетела над головой — крики эхом разнеслись вокруг.
Я бросил им куски сэндвича — они проглотили.
— Ты теперь сильный. И станешь ещё сильнее в ближайшие годы. Почему?
Мясо в руке — я повернулся к отцу — охваченный смутным дежавю.
— Ты задавал похожий вопрос давно.
Чайки кричали, требуя внимания — колеблясь подлететь.
— Ты старше, мудрее. Ответ должен быть другим.
Я взял несколько секунд подумать.
— Почему я хочу быть сильным?
Я подумал о трёх мужчинах, которых зажарил в Токийской башне — потому что они слишком заносисты, чтобы видеть во мне угрозу.
Подумал о Кендзее и как выжил только потому, что никто не знал о моей чакре.
Подумал о Креспи, Аталео и группе три — и их товариществе, близости — будто одной крови.
Подумал о нашей семье — о прадеде, построившем династию в трудные времена.
— Чтобы делать как хочу.
Отец кивнул — будто признавая мотив легитимным.
— Лучше. Но ты ещё молод.
Мы провели день на пляже и решили поплавать недалеко от места рыбалки.
Время летело.
Когда вернулись домой вечером — ни один ничего не поймал.
БОНУС:
Энжи смотрел на огромный стол из красного дерева Теки.
Он не ступал в семейный дом с смерти отца почти двадцать лет назад — но ничего не изменилось.
Тека села в офисное кресло и сложила руки перед лицом.
— Полагаю, ты сумел выследить их?
Энжи знал — она знает, но просто хочет услышать от него.
— Агрести преуспел, да.
Горький привкус пополз в рот Энжи при мысли о том, что собирается сказать.
— Спасибо. За то, что одолжила своих людей.
Тека откинулась в кресле и притворилась, что отмахивается от благодарности.
— Ты Тодороки. Эти люди — мои солдаты так же, как твои.
Может, двадцать лет назад — когда он должен был сменить мать по плану.
Но он решил давно оставить этот кровавый мир.
Тека добавила — потому что не была бы собой, если бы не нашла, к чему придраться сыну:
— Иронично, что ты отказался от всего, что делало тебя Тодороки — потому что устал «сеять» смерть, — только чтобы вернуться годы спустя и просить моей помощи в убийстве.
Выражение Энжи закаменело.
— У меня не было выбора.
Не когда на кону жизнь сына.
— Всё, что я делаю — ради блага нашей семьи.
Это была её любимая фраза.
Энжи верил ей, когда был моложе.
Но потом отец умер — и он осознал, что Тодороки — несмотря на всё влияние и власть — не так неуязвимы, как хотели верить.
— Твой сын — последний в нашей линии.
— А Элиза?
Она была его двоюродной сестрой — ещё ребёнком, когда он ушёл из семьи.
— Умерла в родильной палате пять лет назад. И ребёнок тоже.
Энжи кивнул без настоящего беспокойства.
Она была ребёнком, когда он видел в последний раз — и тогда у Энжи были дела поважнее, чем заботиться о ней.
— Всё ещё ценю, что ты не пришёл и не забрал сына как можно быстрее — чтобы снова исчезнуть играть в героя.
Энжи не пропустил обычную маленькую дозу презрения, смешанного с притворным безразличием.
— Это был оригинальный план.
— Что-то изменило твоё мнение?
— Мне нужны твои люди. Снова.
Тека внимательно его изучила.
— Ты не ограничился группой атаки, да? — Тека улыбнулась. — Конечно нет. Ты никогда не был из тех, кто режет углы.
Энжи не понравился намёк гордости в голосе.
— Придётся почистить базы за меня.
— Где?
— Корея. Тайвань. Сингапур.
Энжи пальцами сдвинул лист бумаги по столу. Тека развернула и прочитала.
Она подняла бровь.
— Режим Бога не используется безнаказанно, Энжи. Думал, я хотя бы это тебя научила.
— Это было необходимое зло.
— Было ли необходимо резня больше — она опустила взгляд на страницу — двух тысяч человек?
Энжи не понравилось слышать число вслух.
Пока оно оставалось на бумаге — Энжи мог игнорировать atrocity убийств, которые совершил.
— Хотел подать пример. Чтобы никто больше не подумал повторить.
Тека подняла бровь.
Она вернула лист на стол.
— Когда говоришь почистить базы... имеешь в виду — хочешь, чтобы знали, что это ты, да?
Энжи кивнул.
— Хочу, чтобы это было неофициальное слово. Официально же — ничего не должно связывать меня с этим.
Если докажут, что Энжи стёр целую организацию — даже криминальную — с лица земли — ему прямой билет в Тартар.
Если Тека не вытащит из страны первой, конечно.
— Понимаю ли я, что ты возвращаешься домой?
В голосе её была надежда.
Энжи вдруг осознал возраст матери.
Хотя выглядела крайне молодой — эта женщина правила империей Тодороки железной рукой больше сорока лет.
Потеряла мужа, сына — и никого рядом больше двадцати лет.
Несмотря на всё между ними — Энжи стало её жаль.
— Не хочу подвергать сына всему этому.
— Он уже подвергся.
Энжи знал — она права.
Но легче жить в отрицании — чем признать, что он провал как отец и не защитил сына.
Снова.
— Я вижу по его глазам. Этот мальчик точно знает, что нужно, чтобы выжить.
— Мы уедем в воскресенье.
Он вышел из кабинета — пылающие глаза Теки следили за удаляющимся силуэтом.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026