Волна ударила мне в лицо — заставив закрыть глаза. Вода просочилась в нос и горло.
Я закашлялся и выплюнул пену.
— Выстройтесь передо мной!
Я выдернул руки из железной хватки других мужчин и опёрся на влажный песок, чтобы подняться. Голова кружилась, немного тошнило. Яркое солнце качалось как нос корабля посреди торнадо.
Выстроившись среди других мужчин — спина прямая, глаза прикованы к вилле Тодороки на вершине утёса — я перевёл дыхание.
Облизнул сухие губы — кровь стучала в ушах как сердце.
Тека наблюдала за нами — руки сцеплены за спиной, голубые глаза светились даже за толстыми чёрными очками.
— Ещё раз.
Я проворчал вместе с остальными и тяжёлой походкой вернулся к пляжу.
Сидя задницей в воде — руки под руками мастодонтов, больше похожих на бёдра, чем на бицепсы — я мысленно готовился к тому, что будет.
Инструктор стоял на другой стороне нашей человеческой ограды — свисток в руке. У меня вдруг возникло желание утопить его, когда он поднёс его к губам.
Сразу наша человеческая ограда рухнула на спину — врезавшись в границу между песком и бочками волн.
— Кому мы служим?
— Тодороки!
Волна накрыла нас — закрыв уши и вдавив в песок. Руки, сжимающие мои — усилились, хватка стала как железные челюсти.
Если бы я не научился дышать под водой годы назад — утонул бы этим утром.
— Как мы им служим?
— Ad vitam aeternam!
Новая волна. Новые вдохи, пойманные в последнюю секунду. Те же вопросы, те же ответы.
Когда он отпустил нас — солнце высоко в небе.
— У вас тридцать минут.
Каждый пошёл к своим рюкзакам за консервами.
Я сел рядом с рюкзаками и открыл банку вонючей фасоли с тунцом — не задумываясь.
Остальные из взвода сели рядом — все жрали жадно.
Вчера было полно времени поболтать, подколоться и даже немного возбудиться.
А потом инструктор появился перед сном — сказать, что у нас ночная тренировка.
Никто не спал всю ночь.
— Шото, подойди.
Я поднял глаза на инструктора — неохотно отказываясь от рациона холодной пасты с соусом.
Я натянул маску — сухую как картон и чешущуюся как ад — на лицо и потрусил к нему.
Он вручил мне пластиковый пакет с ламинированной картой и двумя книгами.
— Прочитать к завтрашнему утру.
Подавив ворчание — я взял пакет и потащился обратно на место. Некоторые бросили забавляющиеся взгляды, другие открыто насмехались.
— Тяжело быть внуком босса.
— Ненавидел бы быть тобой.
— Ой, делать уроки, пока мы все хорошо выспимся...
В шутках не было злобы — но я ответил:
— Подождите, пока стану вашим боссом.
Улыбки расползлись.
— Сначала пройди сицилийский тест.
— Сицилийский? О чём вы?
Они переглянулись.
Ваннуччи — сидящий справа — почесал бороду.
— Это финальный тест. К которому мы все идём.
— Но я здесь тоже. Иду с вами.
Они рассмеялись.
Креспи — самый молодой, едва двадцать четыре — допил флягу несколькими глотками, потом громко рыгнул.
— То, что ты делал — только фракция нашей тренировки. Мы группа три — с наименьшим временем тренировки.
— Три месяца, — пыхтел Аталео между кусками еды.
Креспи щёлкнул пальцами.
— Три месяца, да. А ты здесь сколько — восемь дней?
Аталео ответил — паста грозила выскользнуть из рта:
— Девять.
— Вот, девять. Так что в Сицилию ты не можешь.
Я нахмурился — без слов.
Креспи начал крошить хлеб и жрать.
— Не делай такое лицо. Вернёшься когда-нибудь и сделаешь три месяца группы три. А потом — в Сицилию.
— Может, я мог бы взглянуть?
Он покачал головой.
— Ни за что. Конфиденциально. Босс не позволит.
Ваннуччи мечтательно улыбнулся.
— Осознаёте — мы почти закончили? Три года тренировки — и наконец станем Made Men.
Раздалась волна одобрительных бормотаний.
— Первое, что сделаю — куплю крутую тачку.
— Пойду с тобой. В клуб — и...
Аталео изобразил два арбуза перед грудью и многозначительно поднял брови.
— Даже со всеми деньгами семейных счетов — ни одна девчонка не будет достаточно глупа, чтобы захотеть тебя.
— Ты шутишь. В моей деревне меня звали Казанова.
Они подкалывали друг друга — смеялись.
Я ел, слушая их — пользуясь возможностью отдохнуть ноющим мышцам.
Было удивительно легко быть одним из них. Просто делать свою долю упражнений — и они интегрировали меня, будто я всегда был здесь.
Старая Тека бросила меня сюда — потому что ей надоело, что я слоняюсь по её дому, наверное думая, что они меня сожрут живьём — но нет.
Упражнения высокой интенсивности — но не непреодолимые: и даже без использования чакры у меня не было проблем держать темп.
Кроме недосыпа — я был не так уж плох.
Мои клоны скоро закончат первый набор печатей антигравитации.
Использую их, чтобы увеличить интенсивность упражнений — и надеюсь, наконец достигну уровня чакры джонина.
Но приоритет — решить проблему туннельного зрения от шуншина и чидори.
Клоны успешно протестировали проект на белке — нет причин больше ждать.
Может, глаза мои взорвутся сегодня ночью — но если получится...
Получу фуин-версию Шарингана.
— Запомнил карту, как я велела?
— Да, бабушка Тека.
Она ударила железной линейкой по доске — заставив задрожать.
Задумался — из-за использования ненавистного прозвища или из-за моей неспособности достичь уровня, который она хотела.
— Тогда почему всё ещё ошибаешься?
Я проворчал — но не ответил, массируя виски двумя пальцами.
Было двадцать три часа — старая ведьма не отпускала меня с ужина — и я не спал ни минуты.
Мозг мой вот-вот взорвётся.
— В таком темпе ты не станешь следующим Патриархом.
— Кто вообще сказал, что стану, — пробормотал я.
— Я. Твой отец.
Она уставилась — глаза пылали за оправами очков.
— И не то чтобы у нас был переизбыток кандидатов.
— Так что у меня нет выбора?
— Именно. Теперь дай список наших годовых доходов по регионам — в нисходящем порядке.
Я сделал как велено — перепутав только Базиликату и Калабрию.
— Начни сначала.
Пришлось повторять ещё дважды без ошибок — прежде чем она удовлетворилась.
— Но как возможно зарабатывать столько? Это почти ВВП Италии.
— Конечно — но помни, эти цифры соответствуют подпольной экономике. К тому же этот ВВП — наш производственный. Вычти затраты на производство, зарплаты сотрудников, затраты на тренировку, жильё и питание рекрутов Фамилии, поддержание инфраструктуры...
Я нахмурился.
— Но как вы столько зарабатываете?
Мы говорили почти о миллиарде в год. Тека обвела Италию и Сицилию кончиком линейки.
— Грубо говоря — всё наше.
Я моргнул.
Медленно.
— Когда вы говорите «всё наше»...?
— Мы владеем. Владеем всем городом Флоренция и большей частью Тосканы. То же с остальной страной — включая Сицилию и Сардинию. Наше владение по регионам — от 70 до 75%.
Я был ошеломлён.
— Наша семья владеет Италией?
— Неофициально — да. Конечно, власти следят, чтобы это не выплыло. Был бы всеобщий переполох, если бы узнали, что одна семья владеет демократией целой страны — особенно западной.
— Как это возможно? Должны быть правила против такого, нет?
Я не мог представить, как такой массовый захват произошёл под носом правительства — особенно такого мощного как итальянское.
И цена такого приобретения казалась слишком возмутительной даже для богатейших семей планеты.
Тека оттянула стул от овального стола и села напротив.
— Ты слышал о Тёмных веках?
Я покачал головой.
— Смутно. Мы едва коснулись Революции Причуд в последний раз на уроках.
Тека цокнула языком в недовольстве.
— В какую дешёвую школу твой отец тебя отправляет? — Пробормотала секунду. — Тёмные века — период после Революции Причуд. Не случился систематически в каждой стране — в зависимости от того, как каждое правительство справилось, и интенсивность сильно варьировалась по географическим зонам.
Она окликнула одного из двух подручных у входной двери.
— Принесите карту Европы.
Почему у неё есть карта Европы?
Через минуту мужчина вернулся с ламинированным планом Земли. Тека развернула его на доске и отложила карту Италии в сторону.
— Во Франции, Испании и Португалии эффект был менее драматичным. Французы всегда любили кровопролитие и революции — но на этот раз хотя бы хватило ума осознать, что революция после прибытия Причуд сотрёт их страну с лица земли.
Я почувствовал укол гордости за упоминание моих бывших соотечественников и их легендарной любви к бунту.
— Многим другим повезло меньше.
Она поставила крест над Швейцарией маркером.
— Поглощена Бельгией за три недели.
Она перечертила контуры Великобритании и Венгрии.
— Ирландия наконец стала независимой — а Австрия проглотила половину Венгрии, другая половина которой стала доминионом России — чтобы избежать поглощения другим соседом.
Она указала на Италию.
— Социально-экономический контекст тогда был тяжёлым после выхода из Третьей мировой. Прибытие Причуд привело к хаосу — и вспыхнула гражданская война.
Тека была торжественна.
— Это была война нового типа. Менее организованная — потому что велась гражданскими, — но смертоноснее всего, что мы видели. Больше половины населения Европы потеряло жизни.
Она замолчала на секунду — видимо, подбирая лучший способ продолжить импровизированный урок.
— Твой прадед — пять поколений назад — был богатым и умным человеком. Наша семья была благословлена отличной Причудой — дающей защиту. Когда правительство рухнуло — он хватил ума понять, что эта война — слишком жестокая — не продлится. Так он скупал целые регионы по смехотворным ценам — а правительство получало средства продолжать войну. Выгодная ситуация для всех.
Я прервал.
— Но он не мог быть единственным с такой идеей?
Италия — страна, богатая искусством.
Представлял — хотя бы один мизантропический миллиардер наверняка ухватился за возможность купить Сикстинскую капеллу.
— Именно. Не единственный — и много инвесторов бросилось скупать. С другой стороны — у твоего прадеда было два преимущества: первое — он был коренным итальянцем. Второе — он не просто покупал землю, он воспользовался хаосом, чтобы создать свою милицию.
И вот это.
— Страна на войне всё равно нуждается в еде. Твой прадед нанял мужчин и женщин с полезными и мощными Причудами — и завербовал на нашу службу в обмен на плату и еду.
— И мы всё ещё этим занимаемся? Наши рекруты, наша Фамилия... вы имеете в виду — у нас своя армия?
Она покачала головой.
— Армия? Конечно нет, мальчик. Какое варварское слово. Скажем — это храбрые, доблестные, отважные мужчины и женщины, готовые отдать жизни за нас, если представится случай. Думай о них как о нашей преторианской гвардии — а о нас как о королевской семье.
Она улыбнулась огромной улыбкой — расколовшей лицо пополам.
— Правительство в итоге выиграло войну — хотя пришлось писать новую конституцию. Они заставили иностранных покупателей вернуть собственность — которую назвали «украденной». Было много национализации отраслей и массовой реконструкции. Пытались заставить твоего прадеда продать — но не могли из-за его маленькой «армии». Новый конфликт — когда страна так нестабильна — стёр бы Италию с лица земли.
В глазах Теки мелькнул блеск — ясно, что ей всё это нравилось.
— Так мы владеем Италией?
Она кивнула — гордость ясно видна на лице.
— Так мы владеем Италией.
Значит, я неофициальный принц страны — потому что мой мафиози-прадед поставил правительство в шахматный мат.
Сколько ни говорил себе, что аргументы правдоподобны и логичны — всё равно не мог поверить.
Тека посмотрела на часы.
— Поздно. Продолжим завтра. И не хочу ошибок на этот раз.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026