Колёса джета мягко коснулись взлётной полосы.
Психиатр — ногти впились в подлокотники — сильно потела.
Вдруг побелела. Я отвернулся, пока она извергала содержимое желудка в ведёрко со льдом.
Воздух засвистел.
Я моргнул и встретил улыбающийся взгляд одного из четырёх телохранителей.
Это Эдвард.
— Оставайтесь на местах, пока не подтвердим личность того, кто за вами приехал.
— Понял.
Он улыбнулся мне — потом исчез.
Даже с такими острыми чувствами, как у меня — я не мог проследить за ним глазами.
Ни за ним, ни за остальными тремя. Но хотя бы чувствовал.
Холодная энергия его появилась снаружи — на асфальте. Он шёл к шару тепла — такому яркому и горячему. Так интенсивно, что все другие огни рядом тускнели в сравнении.
Это она.
Энергия её похожа на отцовскую.
Психиатр кашлянула — потом вытерла рот шёлковой салфеткой. Прополоскала водой и выплюнула обратно в ведёрко. Кислый запах её рвоты поднялся к носу: я прикрыл его полотенцем, чтобы приглушить.
Новый свист воздуха.
На этот раз высокий блондин с низким хвостом.
— Зона чиста. Следуйте за мной.
Она взяла мои чемоданы — будто ничего не весят — и ждала, пока я выйду первым.
Дверь джета отъехала в сторону.
Тёплый ветер пронёсся по кабине — взъерошив волосы во все стороны. Солнце палило. Я прикрыл глаза рукой и прищурился на асфальт.
Брови мои поднялись, когда увидел полдюжины мужчин в чёрных костюмах — выстроившихся между трапом джета и блестящим тёмным «Мерседесом».
Какого чёрта?
Я осторожно спустился по трапу — глаза метались между каждым мужчиной. Как только ступил на землю — все поклонились на девяносто градусов.
— Добро пожаловать, Шото-сама!
Все крикнули на идеальном японском — лёгкий акцент слегка смягчал великолепие.
Я моргнул — четыре моих охранника уже рядом: двое слева, двое справа.
Водитель открыл дверь лимузина.
Женщина — очень, очень высокая женщина — вышла.
На ней туфли-шпильки выше моего предплечья и тёмный безупречно скроенный костюм. Волосы как поток лавы — мягко падающие на меховое пальто. Голубые глаза пылали как огонь — отбрасывая тень ресниц на щёки. Будто флуоресцентные.
Она грациозно пересекла расстояние между нами — каблуки цокали по ковру.
Они постелили его для меня или для неё?
Чем ближе — тем больше я осознавал, как молодо она выглядит. Подумать — едва за тридцать — но я был уверен, эта старуха за шестьдесят.
Те, кого я принял за её подручных — явно напряглись, когда она проходила.
Она остановилась передо мной — возвышаясь. Холодные глаза оглядели меня с головы до ног.
— Ты маленький.
Я ничего не сказал — отказываясь дать реакцию, которую она хотела.
Она обошла меня кругом — руки сцеплены за спиной, разглядывая как карнавальное животное, в котором пытается найти достоинства.
Лицо её — гладкое как ледяная скульптура — не выдавало реакции.
— Что случилось с твоим лицом?
Инстинктивно я почти коснулся шрама.
Не болел — но каждый раз, когда о нём говорили — я чувствовал призрак ножа, входящего в плоть.
— Жизнь.
Она вдохнула — глаза упали на мою маску.
— А это тебе зачем?
Она подняла палец, чтобы снять. Я схватил её за запястье и остановил.
— О?
Она подняла идеальную бровь.
Мужчины в костюмах зашевелились. Она подняла руку в перчатке — чтобы успокоить. Я отпустил хватку — она опустила руку. Больше не пыталась.
Мы уставились друг на друга — ни один не хотел моргнуть первым.
Это бесвозрастное существо воспитало моего отца.
— Слышала, ты устроил небольшой переполох.
Я пожал плечами — притворяясь безразличным.
— Ничего стоящего упоминания.
Уголок рта её слегка дёрнулся — будто улыбнулась.
— А где Энжи?
Я склонил голову набок и моргнул.
Он ей не сказал?
Пока я не ответил — один из телохранителей решил за меня:
— У него дела, Тодороки-сама. Он прибудет только завтра утром.
Бабушка Тодороки медленно повернулась к нему и уставилась. Я по голосу знал — это Джаспер говорил. Единственный, чья Причуда так сильно звучит в голосе.
Старуха имеет способ смотреть на людей — будто они не достойны дышать тем же воздухом, что она. Правда нужно научиться, как она это делает.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Должно быть, долгий перелёт. Что скажешь — поедем домой?
Она хлопнула в перчатках — двое её мужчин вышли из рядов за моими чемоданами.
— Для безопасности — думаю, вы могли бы равномерно разделиться между машиной впереди и позади.
— С уважением, мисс Тодороки — мистер Тодороки лично оговорил, что мы не должны терять Шото-сама из виду.
Она поджала губы — наверное, гадая, стоит ли тратить время на болтовню со слугами.
— Делайте как хотите.
Она повернулась на каблуках — довольная, принимая как должное, что я последую как собака на поводке.
Она мне не нравится.
Официант снял горячий колпак с моей тарелки. Облако белого пара вырвалось как волна — скользнуло по кремовой скатерти и упало как вода на мои колени, прежде чем испариться.
На тарелке была плита редкого бифштекса и маленькие овощи в соусе. Я опустил маску — слюна потекла. Мне не противно было иметь такой вид крови во рту.
— Манеры твои приемлемы. Рада, что Энжи не воспитал тебя как крестьянина.
Я замер — вилка с овощем в сантиметре от рта. Глаза метнулись между старой Тодороки, вытирающей рот салфеткой, и сочным соусом на моей тарелке.
Я отложил приборы и взял мясо обеими руками.
Вгрызся. Смесь крови и жира запачкала блейзер. Часть соуса брызнула в бокал с вином.
Я жевал шумно — рот наполовину открыт, прилагая больше усилий, чем нужно — чтобы половина жующего упала на колени и пол.
Старуха подняла брови и посмотрела на меня — ничуть не впечатлённая.
— Ты мало говоришь, — заметила она, возвращаясь к нарезке паровых овощей. — Ты не родился с недостатками, правда?
Она хотела меня раззадорить — думая, что я, как любой десятилетний, не стерплю насмешки и поддамся злости.
Если бы она знала.
Я тщательно жевал мясо — не спеша с ответом. Потом вытер пальцы о белую скатерть — пока она не стала похожа на место преступления. Чувствовал, как взгляд её пронзает лоб.
— Думаю, вы довольно молоды для старухи, — ответил я, встречаясь с ней глазами.
— Может, объясните, как это возможно, бабушка Тека?
Нож её пролетел так близко к уху, что я услышал свист. Если бы не повернул голову в сторону — пронзил бы левый глаз.
Эта старуха — угроза.
— Не зовите меня так, — прорычала она — и теперь я знал, что она мать отца не только по виду.
Видимо, возраст — чувствительная тема.
Я одарил её самой лицемерной улыбкой.
— Как желаете, бабушка Тодороки.
Вена запульсировала на лбу — в том же месте, где у меня, когда не в настроении, — и в ответ она предложила лицемерную улыбку.
— Как насчёт маленькой игры?
Я склонил голову набок и притворился, что думаю.
— Какой игры?
Я уже вернул маску на нос — готовый прыгнуть в любой момент.
Она провела кончиком большого пальца по верху бокала — лёгкая улыбка на губах. Злобные глаза впились в мои.
— О, — пожала плечами, притворяясь безразличной. — Что-то очень простое, правда...
Она оставила слова висеть — добавляя загадочности.
Решив подыграть старухе — спросил:
— Что это, бабушка Тодороки?
Использование прозвища снова её раздражило.
— Прятки.
Поскольку правда хотел её позлить — спросил с фальшивым обеспокоенным видом:
— Прятки, бабушка Тодороки? Вы уверены? Знаю, вы выглядите молодой — но вам, наверное, сто двадцать? Кости наверняка хрупкие — и если упадёте, можете что-то сломать...
Волосы её загорелись ярче — будто вот-вот вспыхнут.
— Да, — неохотно сказала она. — Поскольку я очень... старая, — (казалось, ей дорого это признать), — я не смогу участвовать сама. Но не против, если некоторые из моих подручных сделают это за меня?
Она хлопнула в перчатках — полдюжины мужчин в чёрном вышли из теней.
Я без труда следил за каждым их движением — но притворился удивлённым, чтобы создать впечатление.
— Если выиграешь — позволю звать меня бабушкой Тодороки.
Я поднял брови.
— И?
— Что «и»?
— Я могу продолжать звать вас так, если захочу — без участия в вашей игре. Хочу другое.
— Например?
— Фотоальбом, который мы видели в гостиной.
Там наверняка что-то, чем можно шантажировать отца.
— Ладно, сделаю копию. Однако, если я выиграю... — Улыбка её расколола лицо пополам.
— Хочу, чтобы ты жил со мной следующий год.
Я кашлянул в рукав — удивлённый, чуть не подавившись последним куском мяса.
— Хотя я невероятно приятен и лёгок в общении — не вижу, что вы можете выиграть.
Глаза её упали на скатерть, испачканную моими пальцами.
— С большим удовольствием научу тебя манерам наследника Тодороки.
— А... — Ни одно имя не пришло в голову. — Что насчёт моего брата и сестры?
— Мне плевать на них. Отец привёз тебя сюда — и знал, что это значит.
Я взял время обдумать ответ и все его последствия.
Теперь я единственный наследник семейной империи на миллионы.
— Вы в мафии?
Она загадочно улыбнулась. В пальцах появился ещё один нож — я не видел, как она его взяла.
— Кто знает, — сказала она. — Принимаешь?
Она совсем сумасшедшая.
— По рукам.
Улыбка её была такой широкой, что Чеширский Кот побледнел бы от зависти.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026