Днище Кораблекрушения было устроено невероятно сложно: оно всё было испещрено гигантскими трещинами. Большая часть этих зон превратилась в истинный рай для песчаных крыс. Стоило проявить хоть малейшую неосторожность, и они обгладывали бедолагу до костей.
На теле Линь Сисо насчитывалось не меньше сотни шрамов, и больше половины из них остались после стычек с этими тварями. Лишь четыре года назад ему посчастливилось найти это безопасное убежище, где он и обитал по сей день.
Проскользнув в тесную каморку, он достал энергоблок старого образца и вставил его в разъем. Над головой тут же вспыхнул свет. О, это было непередаваемое чувство!
— Биокомпьютер, мы не виделись три месяца. Ты как, в порядке?
В комнате мигнуло, и прямо в центре из воздуха развернулся голографический экран. Раздался бесстрастный голос:
— Энергия подана. Степень повреждения корабля составляет девяносто девять процентов, восстановление невозможно. Предупреждение: восстановление невозможно.
Затем послышалось тихое гудение, к которому Линь Сисо давно привык.
— Эй, эй, кончай предупреждать. Когда я отключал тебя в прошлый раз, я как раз проходил симуляционный экзамен курсов среднего уровня. Давай, выводи файлы. Не верю я, что люди тысячу лет назад были настолько крутыми, чтобы в тринадцать лет закончить всю среднюю программу.
— Чтение памяти… Подключение к симуляционному экзамену. Пожалуйста, подождите.
Жить в одиночку было тоскливо, поэтому главным удовольствием для Линь Сисо стало впитывание знаний, словно губка впитывает воду. В деревне Кораблекрушения никто не разбирался в вещах лучше него. Умение собрать детонатор с таймером или подслушать разговор старосты с Вудом – всё это говорило о его недюжинных способностях. Конечно, какой бы полной ни была база данных биокомпьютера, тысячелетняя изоляция создала огромный пробел в знаниях. Именно поэтому среди товаров Вуда было много такого, чего Линь Сисо не узнавал. Планета Сатурн-Тор была отрезана от внешнего мира, и с этим ничего нельзя было поделать.
— Поздравляю. Вы ответили на высший балл. Пожалуйста, выберите награду.
— Награда? — Линь Сисо вытаращил глаза от неожиданности. — Тут полагается награда?
Энергоблоки были высокоэффективными батареями космической эры, и за пять лет его учеба у биокомпьютера постоянно прерывалась. Самый долгий перерыв длился полгода, пока он не раздобыл новый блок. Когда энергии не было, приходилось зубрить теорию, но получить высший балл ему удалось впервые.
— Список доступных наград, исходя из текущего состояния корабля…
Биокомпьютер начал стремительно обрабатывать данные. Сначала он вывел бесчисленное множество вариантов, но затем один за другим начал их отсеивать. Прошло немало времени, прежде чем прозвучал ответ:
— Сожалею, из-за критических повреждений корпуса большинство наград выдать невозможно. Ввиду исключительных обстоятельств активирован резервный протокол, вам временно предоставлен высший уровень доступа. Если вы обеспечите достаточный приток энергии и сможете безопасно добраться до указанного отсека, то получите возможность пройти процедуру генной микрокоррекции.
— Погоди, генная микрокоррекция? Поясни подробнее.
— Генная микрокоррекция – это энергетическая обработка протоплазмы внутри клеток, позволяющая значительно укрепить ваше телосложение при минимальном риске. Подобная процедура является наградой за успехи в учебе во всех академиях аристократии Первой Галактики. Я, как исследовательский корабль академии Кейптаун, согласно статье триста шестьдесят Межзвездной конвенции, имею право провести микрокоррекцию выдающемуся студенту. Пожалуйста, как можно скорее прибудьте в указанный отсек для получения награды.
— Ого! Вот это повезло! Можно улучшить тело!
Линь Сисо так и засиял от радости. Он быстро выхватил энергоблоки, купленные у Вуда, и нетерпеливо спросил:
— Биокомпьютер, взгляни-ка: этой энергии хватит?
— Пожалуйста, подождите.
Промелькнул луч синего света, и биокомпьютер ответил своим неизменным тоном:
— Энергии достаточно. Желаю удачи.
Линь Сисо, не теряя ни секунды, начал собирать вещи. Сверившись с картой на экране, он понял, что цель находится не так уж далеко, и он бывал там уже несколько раз. Вспомнив, что староста может прислать людей, чтобы создать ему проблем, он нахмурился:
— Биокомпьютер, еще вопрос: сколько длится микрокоррекция? Если это долго, можно ли сохранить награду и воспользоваться ей позже?
Спустя мгновение биокомпьютер ответил:
— Как правило, чем дольше длится микрокоррекция, тем сильнее эффект. Однако, согласно записям в базе данных, самый старательный студент потратил на это лишь тридцать три минуты. Среднее же время составляет шестнадцать минут и тридцать семь секунд.
— Спасибо, мне пора. Промедление смерти подобно. — Он выудил несколько сменных вещей, прихватил найденные на свалке инструменты, а также «сокровища», выменянные на мицелий высшего сорта. Попрощавшись с биокомпьютером, он поспешил к нужному отсеку.
— Писк-писк, писк…
Звуки становились всё ближе. Линь Сисо быстро бросил в сторону комок из корней – это была корневая система пушистых грибов, растущих в Кавернах. На вкус они были так себе, но для песчаных крыс это лакомство было одним из самых любимых.
Он включил микро-прожектор и закрепил его на плече. Яркость можно было регулировать как угодно; и хотя это немного стесняло движения, в кромешной тьме прибор становился незаменимым помощником.
По пути он бросил еще два комка корней и, сделав пару крюков, добрался до цели. Прислушавшись к звукам внутри, Линь Сисо взял в левую руку дальнобойный арбалет, в правую – керамический кинжал и осторожно вошел.
Следов песчаных крыс поблизости не было. Облегченно выдохнув, он вставил энергоблок в разъем. Над головой тут же развернулся экран, и снова зазвучал голос биокомпьютера:
— Канал оптической связи установлен. Пожалуйста, запитайте данный отсек энергией для завершения выдачи награды.
Линь Сисо, не теряя бдительности, начал наполнять систему энергией. Пусть уж лучше эти блоки пойдут в дело, зато рюкзак станет легче.
Через три минуты большая часть заряда была израсходована, и шкала прогресса наконец заполнилась до предела. Декоративное хрустальное окно на левой стене приоткрылось, обнажив тысячи крошечных датчиков, от вида которых кожа пошла мурашками.
— Ну и ну! Подумать только, здесь скрывался такой механизм. Без подсказки биокомпьютера его ни за что не открыть.
Время поджимало. Спрятав вещи, он поспешно шагнул внутрь. Хрустальная створка за его спиной плавно закрылась. Во тьме вспыхнули мириады огней, всё тело занемело, и сознание начало медленно погружаться в забытье.
Весь процесс микрокоррекции был окутан тайной. Казалось, Линь Сисо забыл о времени, об усталости и едва не потерял самого себя, постепенно погружаясь в какое-то возвышенное состояние.
Он сам не заметил, как вышел наружу. В голове было пусто, и потребовалось добрых пять минут, прежде чем он пришел в себя.
Моргнув, он поспешно спросил:
— Биокомпьютер, покажи время. Мне показалось, я проспал целую вечность.
— Человеческие чувства часто обманчивы, — начал объяснять биокомпьютер. — На самом деле процедура заняла шестнадцать минут и тридцать семь секунд, что в точности соответствует среднему значению из базы данных. Положительный эффект от генной микрокоррекции будет постепенно проявляться в течение полумесяца. Пожалуйста, обеспечьте себе достаточный уровень физической активности и питания каждый день, это крайне важно.
Едва он закончил, как донесся приглушенный звук взрыва. Лицо Линь Сисо резко изменилось: это наверняка люди старосты спустились на нижние уровни Кораблекрушения.
Не имея времени на расспросы, он схватил набитый до отказа рюкзак и сумку и бросился прочь. Оставалось надеяться, что он не наткнется на стаю песчаных крыс. Если они его задержат, то даже если люди старосты его не схватят, дела будут плохи.
Он быстро бежал и, преодолев около сотни метров, внезапно замер. Прямо перед ним вспыхнула пара алых глазенок.
— Плохо дело, это часовой.
Не раздумывая, Линь Сисо выстрелил из арбалета. Не успела крыса издать ни звука, как со стуком «до» оказалась пригвождена к стене.
Эта особь вместе с хвостом была добрых полметра в длину, с роговым наростом на голове и острыми, сверкающими когтями.
«Опасно. Стоит запаху крови разойтись, как набегут десятки, а то и сотни крыс. Мой рекорд – двадцать восемь штук за раз, и тогда я чудом остался жив. Сейчас, когда снаряжение стало лучше, а жизнь налаживается, рисковать нет смысла». С этими мыслями Линь Сисо бросил три комка корней пушистого гриба в надежде, что грызуны задержатся, пока будут драться за еду. Оставив приманку, он во весь дух помчался вперед, не смея медлить ни секунды.
Староста, похоже, твердо решил поймать Линь Сисо и задействовал серьезную силу – издалека доносились звуки мощных разрывов.
— Проклятье, неужели они вытащили частичный гранатомет, сокровище деревни? Слышал только, что у нас есть такое оружие, но в глаза его не видел. Судя по звукам, они прорываются очень быстро. Но какими бы быстрыми они ни были, сейчас они как слепые мухи: чем больше шума, тем больше крыс сбежится.
Линь Сисо ворчал про себя, взбираясь на наклонную платформу. Возможно, микрокоррекция и впрямь подействовала: прыгать с тяжелым рюкзаком за плечами казалось куда легче, чем обычно.
— Хе-хе, еще триста метров. За платформой будет трещина в корпусе, а там – разветвленные подземные каверны. Как только попаду в них – ищи ветра в поле, никто меня не найдет!
Спустя десять минут Линь Сисо остолбенел. Прямо перед ним, неведомо когда, обосновалось целое гнездо песчаных крыс. Он насчитал не менее пятидесяти трех пар алых глазенок.
Он хотел было повернуть назад и выбрать другой путь, но тут же тряхнул головой. Стая была уже взбудоражена, и на нижних ярусах корабля стало совсем небезопасно. Поразмыслив, он решил, что с помощью тягового луча сможет перемахнуть через них. Главное – правильно рассчитать угол. Ради спасения жизни придется рискнуть.
Линь Сисо сделал несколько глубоких вдохов, схватил самый маленький рюкзак и изо всех сил швырнул его в сторону гнезда. Там было полно грибов – пусть грызут на здоровье!
Шанс был мимолетным. Он выкрутил прожектор на максимум и, сосредоточенно прикинув расстояние, выстрелил тяговым лучом.
Три попытки подряд закончились неудачей. Ладони взмокли от пота. Изо всех сил стараясь унять дрожь, он выстрелил снова.
В этот момент крысы уже бросились в атаку. Сказать, что ему было страшно – значит ничего не сказать. В голове билась мысль: «Угол всё еще не тот, но если сейчас не уйду – мне конец. Была не была!»
В одно мгновение тяговый луч натянулся, и парень взмыл вверх, повиснув в воздухе. Из-за обилия вещей инерция оказалась огромной, и скорость стала неуправляемой.
— А-а-а, хана мне! — С нечеловеческим криком он, подобно падающей звезде, рухнул вниз. Линь Сисо приземлился так, что мир перед глазами закружился, и он начал харкать кровью.
— Эх, я же говорил! В последнее время слишком везло, не к добру это было. Вот и началась черная полоса, да еще какая.
Он пролежал так какое-то время, но ожидаемого нападения крыс не последовало. С трудом сев, он обнаружил, что ему всё-таки удалось перелететь в безопасную зону.
Вытерев пот, Линь Сисо прижал руку к груди и выдохнул:
— Фух, живучий я! Мама, папа, спасибо, что храните меня. Обещаю: еще буду есть досыта и сладко пить, назло всем проживу десять тысяч лет!
Собирая разлетевшиеся вещи, он наткнулся на дорого купленное растение – оно переломилось пополам. Товарищи по несчастью, что и говорить. Он сорвал с обломанной ветки лечебный лист и принялся его жевать. Раз уж всё равно ранен, заодно и проверит эффект.
Во рту разлилась нестерпимая жгучая острота, которая тут же сменилась прохладой, растекающейся по горлу. И правда, стало полегче.
Отряхнувшись от пыли и подхватив свои потрепанные пожитки, Линь Сисо зашагал вперед, растворяясь в темноте.
!!
Обновлено: 23.01.2026