Глава 2 — Глава 2. Сделка

Ночи в пустыне невыносимо холодны. Каким бы знойным ни был день, к полуночи никто не рискнет высунуть нос на улицу. В гостевой комнате для торговцев теплился слабый свет. Председатель торговой ассоциации Вуд за долгие годы привык ложиться поздно. Он отложил список товаров и потер виски. Люди, посланные на разведку, вернулись ни с чем: в деревне о местонахождении Линя Сисо помалкивали, а некоторые жители и вовсе проявляли открытую враждебность. Довольно любопытное явление. Вдруг раздался резкий стук в дверь. — Кто там? Что случилось в такой час? — Гаркнул Вуд, хотя взгляд его стал предельно сосредоточенным. Он выхватил из-за пояса электрошокер. В торговых делах без самообороны никуда – этот прибор бил на сто пятьдесят метров, вызывая обугливание тканей в месте попадания, а простому человеку хватило бы и слабого разряда, чтобы отправиться на тот свет. — Шеф, какой-то черноволосый малец пробрался в мою комнату. Говорит, хочет видеть вас. — Черноволосый? Как звать? — Линь Сисо. Вуд распахнул дверь. На пороге стоял подросток с колючим, пронзительным взглядом. За поясом у него торчал видавший виды кинжал, а у ног лежал тяжелый переметный мешок. Сквозь щели мешка виднелся темно-фиолетовый мицелий, и по воздуху разлился тонкий аромат, от которого у Вуда сузились зрачки. — Заходи, поговорим внутри. А вы – рот на замок, ведите себя как обычно, — быстро распорядился Вуд. — Понял, сделаем, — помощник поспешил прочь, чтобы поднять ключевых людей. Когда наклевывается такая сделка, нужно быть начеку. Линь Сисо втащил мешок в комнату и сразу перешел к делу: — Здравствуйте, председатель Вуд. Я принес весь добытый мицелий высшего сорта. Здесь сорок пять килограммов. Надеюсь, ваша ассоциация предложит справедливую цену. — Сорок пять кило? И всё – высший сорт? — Сердце Вуда пропустило удар. — Именно. Мицелий других сортов я уже отдал в счет долгов деревне. Староста дерет три шкуры, наши деревенские его боятся, но я один, так что мне терять нечего. Вуд почувствовал невольное уважение, смешанное с недоумением. Ему казалось, что парень ведет себя слишком безрассудно – прийти вот так с горой сокровищ… Неужели он не боится, что его просто прирежут? Линь Сисо выпрямился, не выказывая ни тени страха: — У вас отличный электрошокер, но лучше уберите его. На мне закреплен электронный датчик: если со мной что-то случится, мешок с мицелием тут же взлетит на воздух. Гарантирую, через три секунды всё превратится в пепел. Торговцу нужна прибыль, а не гора углей, верно? — Пойти на взаимное уничтожение? Что ж, я тебя недооценил, — Вуд скользнул взглядом по мешку и действительно заметил самодельные детонаторы. Этот малец обладал не только храбростью, но и недюжинным умом. Вуд кивнул: — Хорошо, я готов к сделке. Но как ты планируешь забрать оплату? Не боишься, что мы кинем тебя после того, как получим товар? И знаешь ли ты настоящую цену мицелия высшего сорта? На Сатурне-Тор кредиты не в ходу, тут бартер. Твоего товара хватит на целую гору припасов, а мне не с руки ссориться со старостой, если я начну раздавать такие богатства какому-то пареньку. Линь Сисо усмехнулся: — Не волнуйтесь, дядя. Если вы настроены серьезно, мы всё уладим. Сначала о цене: семь лет назад за килограмм давали три тысячи кредитов. С учетом инфляции накинем процентов двадцать – итого три тысячи шестьсот за килограмм. За сорок пять кило выходит сто шестьдесят две тысячи кредитов. Да, забрать оплату товаром сложно, но я должен многим соседям. По моему списку ваши люди сделают несколько доставок. За хлопоты я накину пять процентов комиссии, так что вы еще и заработаете. — Любопытно. Всё предусмотрел. Одно не пойму: откуда тебе так точно известны закупочные цены? Староста вряд ли треплется об этом на каждом углу. Подросток закатил глаза: — Дядя, слушайте внимательнее. Перебивать собеседника – дурной тон. Вуд смутился. В конце концов, откуда клиент знает цену – не его забота. Он примирительно развел руками: — Продолжай, молчу. — Я всё подсчитал. После вычета долгов и комиссии остается товара примерно на девяносто восемь тысяч кредитов. Чтобы вы не передумали выполнять обещание, прошу прощения за дерзость, но в мешке стоит таймер. В ближайшие три дня любое неосторожное прикосновение приведет к взрыву. Хотите – проверяйте, но за последствия я не отвечаю. — Что?! Да как ты смеешь… Вуд вспылил, но быстро остыл. Действия мальчишки были логичными, пожалуй, это был единственный способ провернуть такую сделку в его положении. Его оценка Сисо поднялась еще на ступень. Успокоившись, он произнес: — Сначала я должен проверить товар. — Это запросто! Линь Сисо щелкнул пальцами и принялся доставать мицелий частями. Когда Вуд убедился в качестве, парень отдал лишь четверть, а остальное спрятал обратно в мешок – в качестве «стимула» для завершения сделки. Годы лишений и гнет семейки старосты заставили его повзрослеть раньше срока. Он не собирался доверять первому встречному, тем более в таком важном деле. — Да, ровно сорок пять килограммов высшего сорта! Что ж, по рукам. Оставшиеся девяносто восемь тысяч кредитов – сумма немалая. Как распорядишься? Сисо ответил не задумываясь: — Хочу посмотреть на ваши личные запасы, дядя Вуд. Вроде того электрошокера. Раз я не могу купить много, я куплю самое лучшее, редкое и дорогое. — Ха-ха, ну и смышленый же ты малец! Вести с тобой дела – одно удовольствие, вечно ты на шаг впереди. Сейчас всё организую. Спустя пятнадцать минут они спустились в холл, где столы ломились от разнообразного снаряжения. Линь Сисо придирчиво осматривал каждую вещь, задавая уточняющие вопросы. Сначала он выбрал дальнобойный арбалет, затем – керамический кинжал с превосходной антикоррозийной защитой и сумку энергоблоков старого образца. — Дядя, не подсовывайте мне этот хлам. Хоть я и не видел большого мира, но в вещах толк знаю. Вуд изменился в лице. Этот мальчишка не переставал его удивлять. Сисо расспрашивал так дотошно неспроста: стоило Вуду приукрасить характеристики, как парень тут же ловил его на нестыковках. Никогда еще торговец не встречал такого въедливого юнца. — Ладно, пойдем в малую гостиную. Может, там найдется что-то достойное тебя, — Вуд пригласил Сисо в отдельную комнату, где на столе лежало всего двенадцать предметов. По исполнению и качеству они были на голову выше предыдущих, но и цена кусалась. Первой вещью, приковавшей взгляд, были три крошечных слоника в клетке. Говорили, что в древности эти существа были огромными, но после генных модификаций стали размером с крысу – теперь их держали как домашних питомцев. Каждый стоил тринадцать тысяч кредитов. Посмотрев на слоников, Сисо отставил клетку. Просто забава. Ему и так хватало хлопот с песчаными крысами, куда еще кормить лишние рты? Затем он перешел ко второму предмету: устройство, похожее на пенал, которое могло испускать тяговый луч. Оно выдерживало груз до десяти тонн и служило отличным инструментом для скалолазания. Цена – двадцать две тысячи кредитов. — О, а это что за гербарий? Вы его сюда для массовки положили? — Линь указал на увядшее растение с тремя странно-зелеными листьями. — Это? Результат технологии генного загущения, медицинское растение. Если повредишь внутренние органы, достаточно разжевать один лист – эффект колоссальный, побочек почти нет. Но, увы, оно чахнет. Шанс спасти его будет, только если купишь к нему вот этот высокоэнергетический питательный раствор. — Раствор? — Линь взял флакон с маслянистой жидкостью, которая при встряхивании сильно пенилась. Про себя он усмехнулся: «Ну точно, торгаши своего не упустят. Продают по частям, чтобы содрать побольше». Помолчав, Линь спросил: — Сколько стоит это растение и сколько за раствор? — Недорого. Знакомый оставил на реализацию. Растение – тридцать девять тысяч кредитов, раствор – тридцать тысяч. Тебе как раз хватит. — Дороговато. Скинете? — Извини, парень, это и так крайняя цена, — Вуд говорил с самым серьезным видом, а в душе ликовал. На самом деле лечебные свойства этой травы были преувеличены – она лишь немного притупляла боль. Он не ожидал, что малец клюнет. Проверить эффект на месте нельзя, так что можно было сорвать куш. — Беру за шестьдесят девять тысяч, но с условием: в придачу даете три мешка фруктов, десять упаковок энергоблоков и пять микро-прожекторов. Иначе сделки не будет. Вуд театрально вздохнул: — Не встречал более придирчивого покупателя! Здоровое растение на Столичной планете стоит не меньше полумиллиона, а ты еще и подарки клянчишь. Ладно, фрукты дам, но энергоблоки – товар ходовой, их мало осталось. Прожекторы вроде были… Договорились. Но обещай: когда снова добудешь мицелий высшего сорта, Зеленый Ковчег будет первым в очереди. Идет? — Договорились. Если мне снова так повезет, первым делом приду к вам, дядя Вуд. Спустя два часа Линь Сисо, нагруженный добром, возвращался к себе. Откусив кусок сладкого яблока, он невольно задумался: «Пять лет. С той трагедии я не пробовал таких свежих фруктов. Сколько же горечи и труда за этими пятью годами… Я выкарабкался только благодаря предсмертным словам матери: „Живи, живи как человек, живи лучше всех остальных“. Пока другие дети выпрашивали у родителей конфеты, я учился убивать песчаных крыс. Пока они грелись в лучах родительской любви, я привыкал к ядовитым спорам в Кавернах. Я опускал руки, я проклинал судьбу, но в итоге понял: выжить можно, только полагаясь на самого себя. Другого пути нет». Осторожно обходя собственные ловушки, Линь Сисо направился к самому дну Кораблекрушения. В ближайшие дни староста от него не отвяжется, а значит, нужно уходить в Каверны – и чем дальше, тем лучше. Нужно переждать, пока караван не покинет эти края. !!