Линь Сисо протер глаза и обнаружил, что весь промок, а от тела исходит тошнотворный запах. В желудке все перевернулось, и его скрутило в приступе рвоты.
— Эх, как же паршиво! — Простонал он. — Что за дрянь вкололи мне эти звездные пираты?
Линь Сисо взял книгу, оставленную стариком, и принялся листать ее. Первая половина была посвящена цитологии человеческого тела, а вторая – подробно описывала боевых практиков.
«Оказывается, часть человечества уже давно начала использовать свободные элементы вселенной для совершения прорыва. С помощью мощной духовной силы они направляют космическую энергию в митохондрии клеток, тем самым обретая силу Истока».
Линь Сисо невольно восхитился: «Митохондрии – это нечто вроде аккумуляторов. Только когда духовная сила достигает уровня подмастерья боевого практика, можно почувствовать свободную космическую энергию. Всего существует двенадцать рангов боевых практиков. Людям с врожденными или приобретенными особыми способностями легче стать подмастерьями – под воздействием силы Истока их таланты автоматически преобразуются в способности Истока. Как же все сложно!»
Книга давала лишь общее представление о боевых практиках, не вдаваясь в подробности. В ней говорилось, что духовная сила невидима и неосязаема, она не проявляется сама по себе. Однако у каждого человека есть магнитное поле; через постоянные ментальные изменения можно вызвать магнитный резонанс, который сделает скрытую духовную силу явной, даровав шанс на эволюцию.
Внезапно все тело пронзила жгучая боль. Линь Сисо сбросил одежду и попытался обмыться холодной водой, но это не помогло. Замерев на мгновение, он в ярости выругался:
— Внутри все горит… Будьте вы прокляты, звездные пираты!
Линь Сисо и не подозревал, что митохондрии в его клетках начали избыточно делиться, а в цитоплазме появился едва заметный зеленый оттенок, чистый и яркий, словно лечебный лист.
Ощущение пожара внутри нарастало. Обладая завидной стойкостью, Линь Сисо стиснул зубы и терпел, а когда боль становилась невыносимой, снова обливался холодной водой, хотя толку от этого было мало. Его пальцы коснулись амулета Павлина на груди. Вещица была сделана искусно: фигурка выглядела как живая, а сам материал был настолько твердым, что казался неразрушимым. Линь Сисо покачал головой – раз уж это амулет, оставалось лишь молиться, чтобы он принес удачу.
Пока Линь Сисо вытирался обрывками старой одежды, снаружи внезапно раздался яростный рев:
— Я горю! Вы, подонки, что вы со мной сделали?!
Раздались глухие удары: «Бам! Бам-бам! Бам-бам-бам…»
Кто-то колотил в стену, затем послышался быстрый топот ног. Звуки ударов смешались с резким треском электричества, после чего на корабле снова воцарилась тишина.
Линь Сисо вздохнул. Похоже, кто-то не выдержал действия каталитической сыворотки. Раз в той старой книге упоминались боевые практики, значит, действия пиратов напрямую с этим связаны.
Мучения продолжались. Примерно за семьдесят два часа семнадцать человек не выдержали боли. Каждый раз все заканчивалось леденящим душу треском электрошокеров, за которым следовало полное безмолвие.
Даже если эти семнадцать человек выжили, после жестоких ударов электрошокерами их состояние вряд ли было завидным. Надеяться на милосердие звездных пиратов было верхом наивности.
Путешествие между звездными секторами могло занимать два-три месяца, и это считалось нормальным. Во вселенной существует множество червоточин, способных искривлять пространство между точками А и Б, словно стягивая концы прямой линии. Проход через червоточину позволяет значительно сэкономить время, иначе на преодоление тысяч световых лет ушли бы столетия.
Шло время, и чувства Линь Сисо обострились. Он начал улавливать звуки из соседней каюты, и это было странное ощущение.
«Ты здесь? Линь Сисо, ты здесь?»
Линь Сисо широко раскрыл глаза. В голове внезапно прозвучал голос Маны. Он невольно вскрикнул:
— Я здесь! Я здесь!
Но, к его разочарованию, в сознании снова стало тихо. Линь Сисо в замешательстве подумал: «Неужели от долгого заточения у меня начались галлюцинации?»
Спустя несколько часов голос Маны раздался вновь:
«Сисо, сосредоточься и попытайся связаться со мной. Скорее!»
Линь Сисо тут же сконцентрировался. Не желая упускать шанс, он отбросил все лишние мысли и потянулся к источнику голоса. Ему показалось, что он видит слабое пятнышко света, похожее на огонек свечи на ветру, который мог погаснуть в любой миг.
«Хорошо, я чувствую тебя! Не расслабляйся, держись. Старайся говорить мыслями, а не ртом».
— Это что-то вроде воображения? Как странно.
«Да, у тебя отлично получается. Продолжай в том же духе».
— Сестра Мана, тебе тоже ввели каталитическую сыворотку и оставили книгу о боевых практиках? У меня такое чувство, будто я весь горю, это невыносимо.
После недолгого молчания девушка печально вздохнула:
«Каталитическая сыворотка воздействует на митохондрии клеток. По моим оценкам, у нее ужасные побочные эффекты. Проще говоря, если человеку было суждено прожить сто лет, то после такой форсированной стимуляции его жизнь сократится до тридцати, а то и меньше. За эти дни интенсивность моего духа выросла как минимум в девятнадцать с половиной раз, а у некоторых выживших скачок еще больше. Скажу честно, среди ста девяноста трех уцелевших у тебя самая слабая интенсивность духа, поэтому я и смогла с тобой связаться».
— У меня самая слабая? Как такое возможно? — Линь Сисо опешил, и в его душе поселилась тревога.
«Не знаю причин, но это не обязательно плохо. Я уже могу чувствовать космическую энергию, хотя до того, чтобы по-настоящему впитывать и использовать ее, еще очень далеко. Пираты хотят вырастить из нас боевых практиков. О них ходит много древних легенд, раньше я не придавала им значения, но за эти дни я несколько раз переосмыслила всю свою жизнь и поняла кое-что новое. В любом случае, у звездных пиратов нет добрых намерений, так что будь осторожен».
Линь Сисо горько усмехнулся:
— Видимо, интенсивность духа очень важна. Быть самым слабым обычно означает пойти в расход.
Мана, сочувствуя ему, мягко посоветовала:
«Попробуй сосредоточиться и почувствовать свободную космическую энергию. Трудно описать, что это за сила, известно лишь, что человеческое тело способно ее усваивать. Если духовной силы достаточно, чтобы втянуть ее в себя, мощь многократно возрастет. Я и сама только-только начала ее ощущать, опыта совсем мало, так что мало чем могу помочь».
— Не стоит извиняться, сестра Мана, этот разговор и так дал мне очень многое. Как там Норд?
«Не очень. Моя сила не может к нему приблизиться – он ощущается как свирепый, опасный зверь. Хоть он и любит болтать чепуху, в душе он очень раним. Демонстрация взрыва воздуха тем рыжеволосым юношей стала для него сильным ударом. На самом деле, физически Норд крепче обычных людей. Но он вбил себе в голову, что только сильнейший мужчина достоин быть со мной. С его упрямым характером я за него очень боюсь».
В сознании Линь Сисо светлое пятнышко, исходящее от Маны, сильно заколебалось. Он поспешил ее успокоить:
— Судьба благоволит добрым людям. Верю, что Норд обязательно справится.
«Нет, не надо… Сисо, кто-то насильно разрывает нашу связь!»
Голос стал затихать, словно рябь на воде, уходящая вдаль. В голове Линь Сисо раздался гул, и он принял мощный информационный импульс.
«Мальцы с Сатурна-Тор, ваши сердца полны ненависти, не так ли? Честно говоря, играть вашими жизнями – сплошное удовольствие. Хотите отомстить? Тогда поскорее становитесь сильнее! Становитесь боевыми практиками, абсолютными воинами человечества!»
Голова Линь Сисо едва не лопалась от боли, из носа потекла кровь. Духовный удар противника был невероятно мощным – настолько сокрушительным, что внушал первобытный трепет, который невозможно описать словами.
Пришла вторая волна сообщения:
«Будь у вас силы, вы бы давно вырвались из своих кают и перебили всех пиратов на корабле. Но ваши результаты за эти дни жалки. Я разочарован».
После короткой паузы голос продолжил:
«Корабль идет на автопилоте, и вам не хватит силенок его повредить. Сейчас двери откроются. Против вас выступят триста тридцать девять полностью вооруженных пиратов с богатым боевым опытом. У каждого из них есть при себе синие золотые монеты – чем выше должность, тем больше денег. К слову, в будущем еду и воду вы сможете покупать только за эти монеты. Так что, если хотите жить в достатке – наслаждайтесь игрой. Игра начинается!»
Линь Сисо выплюнул сгусток крови. Противник намеренно нанес духовный удар, усугубив его и без того тяжелое состояние.
Завыла сирена, двери начали медленно отползать в стороны. Линь Сисо почувствовал, как сердце ушло в пятки: он еще не пришел в себя, а битва уже была на пороге.
— Бум! — Вырвалось фиолетово-черное пламя, и снаружи поднялся хаос. Амон заглянул в каюту и крикнул:
— Сисо, выходи скорее, нужна помощь!
Линь Сисо заставил себя подняться, уворачиваясь от летящих искр. Какая к черту игра? Это была самая настоящая бойня.
Несколько юношей создали вокруг себя слабую водную рябь. Разряды электрошокеров при попадании в нее слегка отклонялись, не достигая цели. Однако барьер был недолговечен и рассыпался после нескольких попаданий.
Вокруг свистели заряды, энергия бурлила. Пираты, закованные в броню, методично и слаженно подавляли атаку подростков, удерживая абсолютное преимущество.
— Так не пойдет! — Закричал один из парней. — У врага слишком хорошее снаряжение. Нужно разделиться и атаковать из засад, иначе нас всех перебьют!
— Ладно, те, у кого есть защита, прикройте! Остальные – отступаем! — Скомандовали двое старших ребят и, подхватив оглушенных товарищей, бросились вглубь коридоров.
Корабль был огромным, а багажный отсек, заваленный старым хламом и контейнерами, представлял собой идеальное место для побега.
Линь Сисо был потрясен увиденным. Способности этих ребят выросли на порядок. Например, пламя Амона обжигало даже на расстоянии и стало грозным оружием – на доспехах пиратов оставались черные подпалины, а для жизни самих врагов огонь представлял реальную угрозу.
Когда подошли основные силы пиратов, подростки, не выдержав натиска, рассыпались по отсекам, переходя к партизанской тактике.
Амон затащил Линь Сисо к вентиляционной шахте и, тяжело дыша, предложил:
— Сисо, давай работать вместе? Устроим здесь, у вентиляции, засаду. Ты будешь приманивать пиратов, а я – копить силу для удара. Синие золотые монеты пополам.
Линь Сисо кивнул:
— Хорошая идея. Атаки у меня слабые, зато скорости хватит, чтобы удрать. Хотя пираты тоже не медленные. Если повезет – раздобудем электрошокер, если нет – нырнем в шахту. По рукам!
Они ударили по рукам, подбадривая друг друга. Линь Сисо успокоился и активировал свои силы. Катализатор все же подействовал: хоть эффект был не таким ярким, как у других, его скорость выросла на четверть. А с учетом того, что он привык к сверхвысокой гравитации планеты SK937, сейчас он бежал подобно вихрю. Шансы выжить у него были.
Линь Сисо метнулся к группе пиратов, но тут же помрачнел – их было слишком много, Амону с такой толпой не совладать. Он резко сменил направление, выискивая одиночную цель.
Вскоре удача улыбнулась ему. Перед ним возник громила ростом за два метра, стоявший неподвижно, словно огромный медведь.
«Отлично, этот подойдет. Выглядит неповоротливым», – подумал Линь Сисо и, не сбавляя хода, бросился к «медведю».
Обновлено: 23.01.2026