— Эй, эй, готовься! — Спустя три минуты Линь Сисо пулей влетел в вентиляционную шахту.
— Всё тип-топ, я наготове! — Амон возбужденно сверкнул глазками. Пираты слишком долго его задирали, и теперь, когда подвернулся случай отыграться, он не собирался его упускать.
— Хм, куда же делся этот щенок? — Высокий пират подошел вплотную, и в тот же миг раздался хлопок: огненный шар врезался ему прямо в грудь.
Амон выложился на полную, но пират, судя по всему, был не из простых. Перед ним вспыхнула прозрачная световая мембрана, и атака захлебнулась. Мальчишки вытаращили глаза, а затем синхронно заорали:
— Мамочки, бежим!
Они мгновенно скрылись в глубине вентиляции. Лишь когда они оказались в безопасности, Линь Сисо, тяжело дыша и прижимая руку к груди, виновато произнес:
— Извини… В первый же раз притащил такого тяжеловеса. Хорошо хоть ноги быстрые. У этих пиратов и броня, и пушки – завалить их будет той еще задачкой.
— Да уж, непростые ребята, — испуганно пробормотал Амон. — Давай-ка лучше убираться отсюда.
Первая попытка закончилась пшиком. Посовещавшись, друзья решили сперва осмотреться: бросаться в бой очертя голову было глупо.
Выбравшись из другого люка, они при тусклом свете ламп огляделись. Это оказалась комната отдыха пиратов: несколько бильярдных столов, бутылки с выпивкой, разбросанные по полу карты. Видимо, уходили отсюда в спешке.
Линь Сисо подошел к столу, взял бутылку и, понюхав, протянул Амону:
— Спиртягой разит. Должно подойти для твоего пламени.
Амон обрадовался:
— О, вещь! Наберем бутылок, наделаем коктейлей Молотова, и тогда я им покажу, на что способен!
— Эй, не радуйся раньше времени. Бутылки хороши кучей, а нанести ими серьезный урон бронированным воякам ох как непросто.
Договорив, Линь Сисо подошел к холодильнику слева. Когда он открыл дверцу, его обдало приятной прохладой. Внутри была не просроченная дрянь, а нормальная еда. Он тут же схватил кисть винограда и принялся с аппетитом жевать.
— Амон, поешь тоже. Тут и еда, и вода есть. Может, превратим эту комнату в наш опорный пункт?
— Опорный пункт? Это как?
Линь Сисо хитро прищурился:
— Нам нужен Кробакла.
Амон закатил глаза и замотал голвой так, что едва шея не хрустнула:
— Да я лучше под электрошокер полезу, чем к этому ледяному чурбану! Ну и идейки у тебя.
— Друг, поверь, ты сам поймешь, что это лучший вариант. Ваша связка с Кробаклом – это идеальное сочетание. Металл от резкой смены жара и холода становится хрупким. Нам терять уже нечего, зачем старые обиды вспоминать?
— Ладно, уговорил. Но искать его будешь ты. И не жди, что я буду с ним любезничать.
— Договорились. Постараюсь обернуться быстро. А ты тут будь начеку и забаррикадируй вход столами и стульями.
— Понял, сделаю.
Они разделились. Линь Сисо запрыгнул в вентиляцию и быстро пополз вперед.
Найти кого-то на таком огромном и охваченном хаосом корабле было непросто. Он сжал амулет Павлина, надеясь на капельку удачи. Совсем чуть-чуть.
Прижимаясь к стенам, он осторожно пробирался к багажному отсеку, откуда доносился грохот затянувшегося боя.
Притаившись в тени, он увидел троих подростков. Вокруг них левитировала куча металлических обломков, которыми они отбивались от отряда пиратов.
Вооружение врагов было однотипным – сплошь электрошокеры. Видимо, такова была воля таинственного Лидера. Подростки с помощью металла легко блокировали разряды и время от времени контратаковали. Шел бой на истощение, но Линь Сисо заметил одну важную деталь.
Пираты были жестоки и опытны. Они прикрывали друг друга и работали слаженно, но их общая боевая мощь была не так велика. По-настоящему опасными были одиночки – либо это были асы, либо наживка. Пытаться напасть на такого со спины было делом гиблым.
Понаблюдав немного, он двинулся дальше. Ребят, способных в лоб противостоять пиратам, было немного – в основном те, чьи силы идеально подходили для нейтрализации электричества. Ему же нужно было выполнить свою задачу.
По пути он пытался найти Ману или Норда, но за пять-шесть переходов так их и не встретил. Время поджимало. Линь Сисо начал нервничать: «Кробакла, да где же ты? Провалился сквозь землю, что ли?»
Внезапно в пяти метрах от него вырос пират. Тот на миг опешил, а потом заорал:
— Сюда! Тут еще один малец!
Линь Сисо похолодел от ужаса. Послышался знакомый треск. Если попадет – пиши пропало. Благо родители наградили его отличными ногами – раз воевать не умеет, так хоть убегать научился.
Сработали рефлексы. Он активировал способность и пулей сорвался с места. Бежать по прямой было нельзя. Пролетев метров десять и не обращая внимания на боль в лодыжках, он резко вильнул в сторону и скрылся во тьме.
С лица капал пот. Скоростной бег сжирал уйму сил, он уже был на пределе. И тут впереди раздался яростный рев, а палуба под ногами содрогнулась. Линь Сисо припал к полу, когда над ним пронесся поток ледяного воздуха.
«Неужели Кробакла?» – подумал он, бледнея. Когда всё стихло, он прокрался к месту схватки. При тусклом свете он увидел лишь разбросанные повсюду куски плоти.
— Жуть какая…
Хоть он и навидался крови, его все равно подташнивало. Линь Сисо быстро осмотрел место боя. Ему удалось найти целое электрическое копье и нагрудник от брони. Было много всякого хлама, но главное – под обломками он обнаружил Кробаклу.
— Фух, живой. Просто оглушило. Такой грохот точно привлечет внимание, надо сваливать.
Забыв об усталости, Линь Сисо взвалил Кробаклу на спину и потащил назад. К счастью, у пиратов не было сканеров. Несколько раз он чудом избежал патрулей благодаря своей скорости и в конце концов добрался до вентиляции.
Тоннели были узкими – идеальное убежище для щуплого мальчишки, но тащить на себе человека было неимоверно тяжело. Линь Сисо встряхнул своего спутника и прошептал:
— Эй, проснись! Сейчас не время валяться в отключке.
После долгих попыток холодное лицо Кробаклы дрогнуло. Глаза медленно открылись, и по щеке скатилась слеза.
— Ты в порядке? — Линь Сисо неловко почесал затылок. Пока он нес Кробаклу, он понял, что перед ним девушка. Она отлично маскировалась, постоянно окружая себя аурой холода, поэтому никто раньше не замечал правды.
— Это ты меня спас? Спасибо. Теперь я твоя должница, — тихим, бесцветным голосом ответила она.
— Что там произошло? — Спросил Линь Сисо.
В глазах Кробаклы отразилась боль:
— Мой товарищ подорвал себя вместе с восемью пиратами. Перед смертью он прикрыл меня своим телом… Похоже, я никогда не смогу отплатить ему за это.
Линь Сисо проникся уважением. Забрать с собой восьмерых – это было и героически, и жутко.
— Не время горевать. Надевай этот доспех и иди за мной. Нам нужна твоя помощь.
Броня была тяжелой, но лишняя защита не помешает. Самому Линь Сисо она только мешала бы бегать, так что он от неё отказался.
Они пробрались в комнату отдыха. Амон подскочил к ним, не скрывая тревоги:
— Ну наконец-то! Я уж думал, тебя прихлопнули. Почему так долго?
— Долго? Попробуй сам найди кого-то на этой махине! Гляди: электрическое копье и куча всякого добра. Надеюсь, пригодится.
На пол посыпались вещи, измазанные в крови. Амон тут же бросился к ним, жадно сверкая глазками.
Улов был неплох: тридцать пять синих золотых монет, дорогие на вид наручные часы и металлический кейс – аптечка. Внутри нашлись кровоостанавливающая сыворотка и обезболивающее. Настоящие сокровища!
— Эй, жадина, это трофеи Кробаклы. Копье и аптечка общие, а остальное добудем сами.
— Тьфу, мог бы и не говорить, — фыркнул Амон, но тут же с сомнением добавил:
— А этот парень реально так крут, что столько добра нахапал?
Лицо Кробаклы стало еще холоднее. Она хмуро бросила:
— Мне плевать на эти вещи. Забирайте себе.
Амон мигом повеселел:
— Видал? Человек сам отдает, так что я не гордый, возьму!
Линь Сисо задумался. Его интенсивность духа была ничтожной, а это главное условие для боевого практика. Разрыв с остальными будет только расти, поэтому ему нужно было накопить как можно больше монет на черный день.
— Монеты разделим в конце, — твердо сказал он. — А сейчас – за работу. Одиночные пираты слишком сильны для нас. Вместо того чтобы охотиться на крокодилового волка, лучше заманить в ловушку стадо овец. У нас есть вода и холодильник. Кробакла, тебе нужно накопить как можно больше холода и залить пол льдом. Амон, готовь свои «подарки». Холод и пламя должны сработать вместе, чтобы создать хаос и нанести врагам максимальный урон. Как только они поплывут, я ворвусь и добью их из электрошокера. Вы прикрываете.
Они принялись за дело. С помощью холодильника Кробакла начала аккумулировать мороз, выплескивая в него всю свою ярость и горе. Амон возился с бутылками, сжимая в ладонях яростное пламя.
Через пятнадцать минут, когда приготовления были закончены, они обменялись кивками, и Линь Сисо с серьезным видом вышел за дверь.
Лед и пламя не очень-то ладили: Кробакла и Амон старались даже не смотреть друг на друга.
Тем временем Линь Сисо, сделав пару кругов, наткнулся на группу из семи пиратов. Те выглядели изрядно потрепанными и злыми.
«Бить надо слабых», – решил он и, набравшись храбрости, выскочил из тени.
— Глядите! Малец с Сатурна-Тор! — Заорал один из врагов в рацию. — Группе ноль-три-четыре, мы у третьей комнаты отдыха! Видим цель! Всем ближайшим силам – на перехват! Уничтожим их разом!
Линь Сисо едва не взвыл от досады. Хотел как лучше, а получилось как всегда – с другой стороны коридора показался еще один отряд.
«Вот же черт… Две группы, пятнадцать человек. Ладно, пан или пропал!»
Обновлено: 23.01.2026