— Всем привет. Меня зовут Линь Сисо, я из деревни Кораблекрушения. Простите мою неосведомленность, я никогда не слышал ваших имен. Не думал, что на планете Сатурн-Тор так много эсперов. Я не очень разбираюсь в этих вещах, но, по-моему, враждовать друг с другом в нашем положении – не лучшая затея.
Черноволосый юноша внезапно оказался между спорщиками. Амон и Кробакла с удивлением уставились на него.
Спустя мгновение Амон кивнул:
— Силен. С такой скоростью я по тебе просто не попаду! На самом деле, неудивительно, что ты о нас не слышал. До прибытия сюда мой огонь был жалкой искрой – разве что сигарету прикурить да путь подсветить. С нынешним уровнем и сравнивать смешно. У многих здесь та же история. Деревня Кораблекрушения – это где-то на отшибе, кажется? Ваш мицелий весьма знаменит. Добро пожаловать, брат Линь.
С другой стороны донеслось холодное:
— Наконец-то сказал что-то умное.
Кробакла сел на место, сохраняя ледяное выражение лица. Если присмотреться, можно было заметить, что вокруг его тела постоянно вьется едва уловимая холодная дымка.
Теперь их стало девятнадцать. Линь Сисо с любопытством разглядывал новых знакомых. Он намеренно продемонстрировал свою силу, чтобы быстрее влиться в коллектив.
Норд зашептал ему на ухо:
— Матушка небесная, да вы тут все монстры, ни одного нормального человека! Сисо, ну ты даешь! Почему раньше не сказал, что так умеешь? Если бы не я и Мана, ты бы еще до бури сюда долетел, верно?
— Эй, ты о чем? Какая разница – до бури или после? К тому же, я могу выдавать такую скорость лишь на очень короткое время. Без твоих и сестры Маны подсказок я бы до сих пор по дорогам круги нарезал.
Мана все это время молчала, погруженная в свои мысли. Линь Сисо не выдержал:
— Сестра Мана, удалось что-нибудь понять о целях пиратов? Зачем им переться в такую даль, в Девятый сектор, только чтобы собрать нас с планеты Сатурн-Тор? Этого я никак не пойму.
Золотоволосая девушка покачала головой:
— Информации слишком мало. Но очевидно одно: выживание в экстремальных условиях заставляет способности расти. Только вот цена этого отбора запредельна. Особенно у тех, кто видел гибель близких – под влиянием шока их силы развиваются в сторону разрушения. У меня нехорошее предчувствие… Не могу объяснить, но здесь очень опасно.
— Глядите, еще кто-то лезет! — Крикнул Амон.
Норд вытянул шею и, увидев гостя, скривился, будто проглотил муху. — Рыжеволосый щенок! — Заорал он. — Ты почему еще не сдох? Небось, песка во время шторма нажрался до отвала? Иди осторожнее, а то сорвешься – лепешкой станешь!
Снизу донесся яростный ответ:
— Биянь, жаба ты болотная! Я тебя еще переживу, так что закрой свою пасть!
Рыжеволосый юноша вскинул руку, выпуская сгусток сжатого воздуха. Линь Сисо среагировал мгновенно: схватил Норда и отпрянул в сторону. За спиной раздался хлопок – это был настоящий взрыв воздуха.
— Ого, рыжий щенок-то подрос! Понятно, чего такой дерзкий стал.
Линь Сисо нахмурился. Еще на планете он заметил, что у этого Рыжего тяжелый кулак, но тогда в нем не было ничего сверхъестественного. Значит, тоже недавно пробудился. Этот гад ограбил Павлинье Лицо и переломал ему ноги – в таком возрасте и такая жестокость… Без явного преимущества в бою с ним лучше не связываться.
Рыжий, поднявшись на уступ, тоже был впечатлен компанией. Поняв, что здесь собрались не слабаки, он нашел чистый камень и уселся в стороне.
Вскоре в небе показалась тень. Огромный корабль выплыл из-за края Рифта и завис прямо над ними. Раздался резкий сигнал, и из люков посыпались левитирующие мотоциклы. Пираты прибыли.
Лидер отряда выглядел мрачнее тучи. — Всего двадцать мальцов? Сатурн-Тор в этот раз совсем разочаровал. До конца срока еще тридцать четыре часа, посмотрим, что принесут остальные.
Другой пират вышел вперед и зычно объявил:
— Слушать сюда! Сейчас мы снимем с ваших ног электронные замки. И не вздумайте воображать, что ваши жалкие фокусы помогут вам против нас. Раз уж вы выжили среди трехсот тысяч, значит, такова ваша судьба. На корабле восстанавливайте силы – сильных ждет достойная жизнь.
Когда с них сняли кандалы, все почувствовали неимоверное облегчение. Но даже без предупреждений никто не рискнул бы атаковать.
Те, кто прошел через этот ад, были либо не по годам развиты, либо крайне хитры, либо ведомы жаждой мести, заставляющей терпеть любые унижения ради момента истины. Линь Сисо сочетал в себе всё понемногу: умом не обделен, хитрости хоть отбавляй, и в убыток себе он действовать не привык. Он ненавидел «Красный Шторм» всей душой, но ни единым жестом не выдал своих чувств.
Их отвезли на гравициклах к кораблю среднего класса. После быстрой дезинфекции подростков завели в просторный грузовой отсек.
Линь Сисо впервые оказался внутри настоящего звездолета. Всё вокруг казалось удивительным, хоть оборудование и выглядело поношенным – по сравнению с железными гробами спасательных капсул это были хоромы.
— Каждому – по каюте, — холодно приказал пират. — Внутри вода и еда. Свобода передвижения ограничена. Любая попытка бунта – смерть на месте. Пошли по одному.
Двадцать человек распределили по камерам. Норд не хотел расставаться с Маной, но под прицелом электрических копий ему пришлось подчиниться.
В комнате были только жесткая металлическая кровать, унитаз и кран. Линь Сисо осмотрел пайки, лежавшие на постели: у многих срок годности давно истек.
Но выбирать не приходилось. Сначала он вволю напился воды из крана, а потом принялся жадно поглощать эрзац-еду. Желудок, долго бывший пустым, протестовал, так что много съесть не удалось. Вскоре навалилась свинцовая усталость, и он уснул прямо на полу.
Спустя какое-то время сквозь сон он услышал звуки. Тело ныло, веки были тяжелыми. Стоило нервному напряжению спасть, как накопившаяся усталость накрыла его с головой. Сейчас он не мог пошевелить и пальцем.
— Внимание, корабль готовится к взлету. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Возможен кратковременный дискомфорт, который пройдет через полчаса. Повторяю…
Мягкий голос ИИ звучал в динамиках. Видимо, этот корабль когда-то был гражданским лайнером. Обычно короткие прыжки совершаются через Звездные врата – это быстро, безопасно и позволяет избежать встреч с пиратами. Услуга недешевая, но эффективная. Впрочем, Линь Сисо об этом только слышал.
За дверью послышались шаги. Он мгновенно подобрался и приник к двери.
— Эй, огоньку не найдется? — Донеслось снаружи. — Этот мицелий с Сатурна-Тор отлично бодрит. Слышь, и чего это наш Лидер с ума сошел? Переться в такую даль ради кучки щенков, возиться с ними… Я уже забыл, когда бабу в последний раз видел. Вернемся – из постели неделю не вылезу.
— Заткнись, придурок! Лидера он обсуждает… Жить надоело? Хотя я тоже не догоняю. Столько дел бросили ради этой дыры. Сгребли триста тридцать тысяч, а осталось всего двести три человека. Один на полторы тысячи – жуть какая-то. Говорят, эти малявки больно крутые, так что ухо держи востро. У Лидера сейчас нрав не сахар, лучше под горячую руку не попадаться.
Их перешептывания были слышны отчетливо. Слух Линь Сисо после пробуждения сил стал феноменальным.
«Значит, и они боятся, – подумал он. – …Их вожак, должно быть, чудовищно силен и жесток. Десять дней истекли, раз мы взлетели. Двести три выживших… крохотная горстка из трех сотен тысяч жизней. Всего за месяц целое поколение планеты стало историей. Пусть жизнь на Сатурне-Тор была не сахар, но это лучше, чем такая смерть».
Прошло пять дней. Измотанный Линь Сисо почти всё время спал, то и дело просыпаясь от кошмаров. Наверняка остальные чувствовали то же самое.
На седьмой день дверь каюты медленно открылась. Вошел старик в дыхательной маске в сопровождении троих пиратов. Они смотрели на юношу так, будто перед ними – скотина на убой. Электрошокеры уткнулись ему в грудь, не давая шелохнуться.
— Тише, деточка, — просипел старик. — Сейчас мы введем тебе каталитическую сыворотку. Шанс стать великим воином – семьдесят три с половиной процента. Мы дадим вам лучшие техники развития. Вы сделаете огромный шаг в эволюции человека. Благодарите господина Лидера за этот дар, счастливчик.
Линь Сисо не успел даже осознать сказанное. Резкая боль в шее – и огромный шприц грубо вкачал в его вену литры желтоватой жидкости. В глазах потемнело.
— Идет неплохо, еще один готов. Продолжайте так же, у меня еще важные исследования. Эти препараты баснословно дороги, так что поживее и не запорите дело.
— Есть! — Гаркнули пираты.
Старик удовлетворенно кивнул и, швырнув на пол старую, пахнущую плесенью бумажную книгу, вышел. Книга выглядела так, будто ее достали из самой дешевой лавки старьевщика.
Линь Сисо бросило в жар, потом в холод. Сердце то заходилось в бешеном ритме, то замирало. Вскоре пришла разрывающая тело боль – казалось, он заживо сгорает.
«Нет, я так не выдержу… с ума сойду. Лечебный лист! Точно, у меня же остались лечебные листы!»
Словно хватаясь за последнюю надежду, он выудил помятые изумрудные листья и разом проглотил их. Легкая прохлада начала растекаться по телу, напряжение чуть спало, и он окончательно провалился в беспамятство.
На самом деле, даже без листьев шансы выжить были велики, но эффект от препарата проявился бы иначе. Каталитическая сыворотка начала свою работу в его организме лишь спустя пятнадцать минут.
!!
Обновлено: 23.01.2026