Тренировки в элитной программе оказались совсем не такими, какими их представлял себе Ван Пиньань.
Он воображал нечто вроде армейской муштры: подъём в пять утра, десятикилометровый марш-бросок в полной выкладке, а затем изнурительные занятия рукопашным боем до потери пульса. Дьявольский режим.
Но всё оказалось иначе.
Здесь не было горнов, призывающих на утреннюю зарядку, не было обязательных тренировок.
Всё зависело исключительно от самодисциплины.
Хочешь спать до полудня? Никто и слова не скажет.
Хочешь проваляться весь день в общежитии, играя в игры? Никто тебя не осудит.
Но лишь при одном условии: ты можешь себе это позволить.
Ты должен быть уверен, что в конце месяца топор под названием «отчисление худшего» не отрубит тебе голову.
Ван Пиньань всё понял в первый же день.
Это место было в сотню раз беспощаднее, чем он мог себе представить.
Это была не школа.
Это был сосуд для разведения гу — ядовитых тварей.
Восемь лучших талантов со всего города, восемь ядовитых насекомых, брошенных в этот сосуд.
Ресурсов — в избытке.
Кристаллы духа, питательные растворы, высокотехнологичные тренажёры — всё, что душе угодно.
Но за всё это нужно было бороться, вырывать зубами.
Каждое утро, едва открыв глаза, Ван Пиньань видел, как эти одержимые ещё до рассвета истязают себя на тренировочной площадке с дикими воплями.
Эта девчонка с короткой стрижкой, Су Юэ, носилась по беговой дорожке для скоростного теста, словно наэлектризованная мышь. Говорили, она пытается побить юношеский рекорд галактики в беге на сто метров с препятствиями.
Братья-близнецы, Цинь Шань и Цинь Хай, целыми днями пропадали в зале для спаррингов. Они мутузили друг друга до синяков и ссадин, будто кровные враги.
А тот очкарик, Чжао Хао, с виду такой интеллигентный, никогда не занимался интенсивными тренировками. Он просто сидел, скрестив ноги, в комнате для медитаций — с утра и до самого вечера. Ван Пиньань однажды просканировал его системой: колебания его духовной силы были мощными, как у небольшой сигнальной вышки.
Но самым ненормальным был Линь Чжань.
Молчаливый, крепкий, как молодой бык, человекоподобный зверь.
Его ежедневная программа тренировок была донельзя простой и грубой.
Тяжёлая атлетика.
В условиях удвоенной гравитации он поднимал причудливой формы каменные гири, отлитые из сверхплотного сплава.
С утра и до позднего вечера.
Пот пропитал пол под его ногами, оставив огромное мокрое пятно, но он даже бровью не вёл.
Ван Пиньань про себя только диву давался.
Эти ребята — короли среди трудоголиков.
По сравнению с ними его усердие в выпускном классе — не более чем детская игра в песочнице.
Впрочем, он не паниковал.
Он активно влился в эту атмосферу запредельной конкуренции.
Каждый день он вовремя вставал, вовремя тренировался, вовремя ел.
Он наслаждался этим ощущением — приятной ломотой и удовлетворением во всём теле после очередной тренировки на пределе возможностей.
Но ещё больше он наслаждался тем, как втайне, с непостижимой для всех остальных скоростью, росла его сила.
…
На третий день пребывания на базе начался первый контрольный тест.
Место проведения — гравитационная комната.
Наставник Чэнь Фэн, скрестив руки на груди, стоял перед группой юношей и девушек. На его вечно непроницаемом, как у игрока в покер, лице не отражалось ни единой эмоции.
— Сегодняшний тест прост, — произнёс он. — В условиях удвоенной гравитации мы проверим три базовых показателя: силу, скорость и реакцию. Я хочу видеть реальный уровень каждого из вас. Не пытайтесь что-то скрыть или схитрить. Все ваши мелкие уловки здесь не сработают.
Его взгляд медленно прошёлся по лицу каждого.
— Кто первый?
— Я!
Первой вызвалась Су Юэ.
Она тряхнула своей аккуратной короткой стрижкой, на её лице играла дерзкая, неуступчивая ухмылка.
Подойдя к силомеру, она сделала глубокий вдох, слегка присела и нанесла хлесткий удар ногой по мешку.
Бам!
Раздался резкий, оглушительный хлопок.
【365 килограммов】
Для девушки, специализирующейся на скорости, это был весьма неплохой результат.
Су Юэ, кажется, и сама осталась довольна. Она хлопнула в ладоши, сошла с платформы и, проходя мимо Ван Пиньаня, вызывающе вздёрнула подбородок.
Следом за ней на площадку вышли остальные.
Братья-близнецы показали почти одинаковые результаты: Цинь Шань — 455 килограммов, Цинь Хай — 450.
Очкарик Чжао Хао, несмотря на свою хрупкую внешность, одним ударом выбил 410 килограммов, доказав, что люди с мощной духовной силой гораздо лучше контролируют своё тело.
Вскоре настала очередь Линь Чжаня.
Он всё так же молча вышел из строя и размял плечи.
Подойдя к силомеру, он не стал, подобно остальным, вкладывать в удар всю свою мощь. Он просто занял позицию и спокойно ударил.
Движение показалось даже немного медленным.
Но в тот миг, когда его кулак коснулся мешка…
Доннн!
Глухой, тяжёлый звук, словно удар в древний боевой барабан, прокатился по всей гравитационной комнате.
Сердце каждого невольно ёкнуло в такт этому гулу.
Цифры на дисплее силомера бешено поползли вверх.
Наконец, они замерли на отметке…
【580 килограммов】
Вся гравитационная комната погрузилась в тишину.
Даже Су Юэ стёрла с лица свою легкомысленную ухмылку, её взгляд стал серьёзным.
Пятьсот восемьдесят килограммов!
Выдать такой результат в условиях удвоенной гравитации…
Это означало, что в обычном состоянии сила удара Линь Чжаня была уже бесконечно близка к показателям мастера второго ранга на поздней стадии!
Этот парень — настоящий монстр!
— Следующий, Ван Пиньань, — голос Чэнь Фэна нарушил тишину.
В тот же миг все взгляды устремились на Ван Пиньаня.
Как новичок, присоединившийся к ним последним, да ещё и благодаря легендарному «прорыву в бою», он вызывал у всех живой интерес. Каков же его истинный уровень силы?
Ван Пиньань ощутил на себе давление этих испытующих взглядов.
Он подошёл к силомеру и, подражая Линь Чжаню, не стал долго готовиться.
Он мобилизовал энергию крови в своём теле.
И нанёс удар.
Бам!
Звук был громким, но по сравнению с ударом Линь Чжаня казался заметно слабее.
【400 килограммов】
Цифры застыли.
Результат ни хороший, ни плохой.
Но он заставил многих присутствующих внутренне напрячься.
Нужно было учесть, что Ван Пиньань прорвался на второй ранг всего три дня назад. Выбить такой результат в условиях двойной гравитации было совсем недурно.
Наставник Чэнь Фэн кивнул. Лицо его по-прежнему оставалось бесстрастным, но в глубине глаз промелькнуло одобрение.
После теста на силу последовали тесты на скорость и реакцию.
В этих двух дисциплинах Ван Пиньань решил больше не сдерживаться.
В тесте на скорость его время в стометровке оказалось шестым из восьми.
А вот в последнем тесте на реакцию, где со всех сторон хаотично выстреливали световые лучи, его выступление поразило всех.
Его тело двигалось, словно идеально запрограммированный механизм.
Каждое уклонение, каждый блок были выполнены с безупречной точностью, без единого лишнего движения.
Такой контроль над телом, такое почти инстинктивное боевое чутьё заставили остальных гениев изумлённо таращить глаза.
В итоге его общий балл за тест на реакцию превзошёл всех, и он занял первое место!
Тест завершился.
Чэнь Фэн отозвал Ван Пиньаня в сторону.
— Я примерно понял твою ситуацию, — сказал Чэнь Фэн, глядя на него своим привычным ровным тоном. — Сильные стороны очевидны: техника, реакция, боевой интеллект — всё на высшем уровне. Видно, что ты усердно работал над боевыми искусствами.
Ван Пиньань в душе усмехнулся.
«Усердно работал? Мой самый большой труд — это рыться в мусорных баках».
— Недостатки тоже бросаются в глаза, — сменил тон Чэнь Фэн. — Слишком слабая основа. Твоя сила не соответствует демонстрируемой технике. Это как трёхлетний ребёнок, размахивающий стофунтовой кувалдой: выглядит устрашающе, но на деле полон уязвимостей. Твой «прорыв в бою», должно быть, истощил немалую часть твоего потенциала. В ближайшее время не гонись за повышением ранга. Сосредоточься на оттачивании энергии крови и укреплении фундамента. Помни, что я говорил раньше: на пути боевых искусств поспешишь — людей насмешишь.
Эти слова были как бальзам на душу Ван Пиньаня.
Именно такого эффекта он и добивался!
Он хотел, чтобы все считали его «слабым в основе» и «нуждающимся в медленной полировке».
Только так он мог под носом у всех тайно, безумно и с помощью очков доната «укреплять свой фундамент».
— Есть! Спасибо за наставление, учитель! — Ван Пиньань изобразил на лице такое благоговение, что, казалось, вот-вот поклонится Чэнь Фэну в пояс.
…
После контрольного теста «образ» Ван Пиньаня окончательно сформировался.
Гений с «перекосом» в сторону безупречной техники.
Этот ярлык был ни плох, ни хорош.
Он позволил ему сохранить своё место и не быть отчисленным, и в то же время успешно снял его с пьедестала «сильнейшего новичка», избавив от лишнего внимания.
Всё внимание по-прежнему было приковано к молчаливому, как скала, Линь Чжаню.
А Ван Пиньань был только рад такому положению дел.
Он продолжал свои интенсивные ежедневные тренировки, одновременно молча наблюдая за всеми на базе.
Он заметил, что все эти гении — настоящие донатеры.
Каждый день после тренировки Су Юэ выпивала целую бутылку дорогущей «Восстанавливающей сыворотки класса А».
Братья-близнецы и вовсе ели кристаллы духа, как леденцы. Во время отдыха каждый из них сжимал в руке по кристаллу и жадно впитывал энергию.
Ван Пиньань прикинул в уме.
С такими темпами расхода за месяц на тренировки у них уходило не меньше ста тысяч звёздных монет.
И это только повседневные траты, не считая более ценных пилюль и редких эликсиров.
Он невольно вздохнул.
Путь боевых искусств действительно требует огромных денег.
Без денег ты даже не имеешь права называться гением.
Однако…
Глядя на них, Ван Пиньань ощутил необъяснимое чувство превосходства.
«Вы тратите деньги своих семей, используете лучшие ресурсы, и на сколько пунктов за месяц повышается ваша энергия крови? На двадцать? На тридцать? Это уже предел мечтаний, верно?»
«А я?»
Ван Пиньань подумал о той милой, благоухающей деньгами свалке на западе города.
Выходные.
Пока остальные проливали пот на базе или наслаждались теплом домашнего очага, Ван Пиньань снова облачился в свой потрёпанный «рабочий костюм», взвалил на спину чёрный «рюкзак с Алиэкспресса» и сел на общественный глайдер, идущий на запад.
Теперь его походы на свалку уже не назывались «поиском сокровищ».
Это была «закупка товара».
Используя свободное время и результаты многократных сканирований, он составил на своём личном терминале подробнейшую, почти пиратскую карту «Распределения высокоценных источников энергии на свалке западного района».
На карте разноцветными точками были отмечены все места, где энергетический отклик превышал пятьдесят единиц.
Были даже прочерчены оптимальные маршруты проникновения, указаны слепые зоны камер наблюдения и расписание патрулирования бригадира Чжао Дахая.
Профессионально.
Теперь он был самым профессиональным мусорщиком.
Час спустя.
Ван Пиньань с тяжёлым рюкзаком за спиной тихо выскользнул из неприметного уголка свалки.
В рюкзаке лежали три списанных ядра корабельных энергоблоков, обломок высокопрочного легкосплавного вала и пять-шесть безымянных деталей с неплохим энергетическим откликом.
Вернувшись домой.
Запереть дверь, задернуть шторы — всё одним отточенным движением.
Он вывалил все «трофеи» на пол.
Затем сел, скрестив ноги, и приступил к своему любимому и самому незамысловатому ритуалу.
— Поглотить!
【Очки доната +80】
— Поглотить!
【Очки доната +120】
…
Когда последнее ядро энергоблока обратилось в пыль, баланс очков доната на его системной панели взлетел до поразительной цифры.
【Очки доната: 1855】
Богатство!
Глядя на это число, Ван Пиньань чувствовал, как кровь закипает в жилах.
Он отчётливо помнил слова наставника Чэнь Фэна: мастеру второго ранга для повышения базового атрибута на единицу требуется в несколько раз больше энергии, чем мастеру первого ранга.
Он попробовал отдать команду системе.
— Повысить силу на одну десятую.
【Команда получена. Сила +0.1. Потрачено очков доната: 3】
У Ван Пиньаня дёрнулось веко.
Точно!
Подорожало!
Ровно в три раза!
На первом ранге одно очко доната давало 0.1 силы.
Теперь — три!
Это означало, что для повышения одного полного атрибута на единицу потребуется целых тридцать очков доната!
Такой расход — просто бездонная пропасть!
Но Ван Пиньань не только не расстроился, а, наоборот, пришёл в ещё большее возбуждение.
Дорого — значит, сильно!
Дорого — значит, его золотой палец имеет огромную ценность!
Он взглянул на свою панель атрибутов.
【Восстановление: 30.0】
Энергия крови — триста единиц.
А теперь посмотрим на Линь Чжаня.
У этого парня энергия крови — триста восемьдесят пять.
Значит, его атрибут восстановления — примерно 38.5.
Разница — 8.5 единиц.
Уголки губ Ван Пиньаня непроизвольно поползли вверх.
— Система, вложи очки! Равномерно подними все пять атрибутов на 5 единиц!
【Команда получена… +5.0. Потрачено очков доната: 750】
Поток тепла, более чистый и мощный, чем когда-либо прежде, хлынул в его тело.
Он ясно чувствовал, как общий объём его энергии крови нелогично, безумно растёт!
【Носитель: Ван Пиньань】
【Ранг: Мастер второго ранга (Энергия крови 350/500)】
【Сила: 35.0】
【Скорость: 34.7】
【Телосложение: 35.1】
【Дух: 34.7】
【Восстановление: 35.0】
【Очки доната: 1105】
Отлично.
Ван Пиньань удовлетворённо кивнул.
Теперь его энергия крови составляла триста пятьдесят единиц.
До Линь Чжаня оставалось тридцать пять.
Идеальная дистанция: достаточно, чтобы чувствовать давление, но не настолько, чтобы отстать.
Он не стал дальше повышать энергию крови.
Оставшиеся очки доната предназначались для другого.
— Система, подними «Армейский стиль Федерации» до уровня «Совершенство».
【Команда получена. Потрачено очков доната: 500. «Армейский стиль Федерации» повышен до уровня «Совершенство».】
В тот же миг огромное количество озарений, бесчисленные варианты оптимального применения этого базового стиля в различных ситуациях хлынули в его сознание, словно приливная волна.
Если раньше, на уровне «Мастерство», он отточил этот стиль до костей, то теперь, на уровне «Совершенство», он постиг его «дух».
Ему казалось, что он может с закрытыми глазами нанести самый стандартный и самый смертоносный удар.
И это было ещё не всё.
Элитная база, помимо ресурсов, предоставляла доступ к различным продвинутым боевым техникам.
Ван Пиньань уже давно обменял в местном архиве техник руководство по искусству передвижения под названием «Призрачный шаг».
Эта техника славилась своей непредсказуемостью и изменчивостью, и была чрезвычайно сложна в освоении.
Су Юэ практиковала её полгода и только-только достигла уровня «Начальный».
А Ван Пиньань…
— Система, подними «Призрачный шаг» до уровня «Мастерство».
【Команда получена. Потрачено очков доната: 300. «Призрачный шаг» повышен до уровня «Мастерство».】
Закончив со всем этим, Ван Пиньань посмотрел на оставшиеся триста с лишним очков доната и с удовлетворением выдохнул.
Остальное пока приберегу.
Будет козырем в рукаве.
Теперь его официальная сила — начальная стадия второго ранга, триста единиц энергии крови.
Скрытая сила — средняя стадия второго ранга, триста пятьдесят единиц энергии крови.
Боевые техники: «Армейский стиль Федерации» уровня «Совершенство» и «Призрачный шаг» уровня «Мастерство».
Он и сам не знал, насколько силён, если выложится на полную.
На следующий день, вернувшись на базу, Ван Пиньань на тренировочной площадке снова и снова «неуклюже» практиковал «Призрачный шаг».
Он то шагал вперёд, то отступал назад, его движения казались хаотичными, и несколько раз он чуть не споткнулся о собственные ноги.
Он выглядел как младенец, только что научившийся ходить.
Проходившая мимо Су Юэ, увидев эту картину, не смогла сдержать усмешки.
— Эй, новичок. «Призрачный шаг» не для таких, как ты, со слабой основой. Смотри, не подверни ногу.
Ван Пиньань поднял голову и смущённо, по-простодушному улыбнулся ей.
— Су Юэ, я знаю, что это сложно, но я буду стараться!
Его серьёзный и упорный вид заставил Су Юэ почувствовать себя немного неловко.
Она покачала головой, пробормотала что-то вроде «ну и чудак» и ушла.
А Линь Чжань, молча поднимавший неподалёку свои гири, бросил в его сторону мимолётный взгляд.
В его глазах промелькнуло едва заметное, лёгкое одобрение.
«Необычайно талантлив, но не высокомерен. Готов упорно трудиться над самой сложной техникой передвижения. Этот новичок… интересен».
Ван Пиньань всё это видел.
Он опустил голову и продолжил свои «неуклюжие» упражнения.
Но в уголке его губ затаилась хитрая усмешка, которую никто не заметил.
Он знал.
Его план удался наполовину.
И он уже нашёл свой способ выживания среди этих монстров.
Стать самым незаметным и самым безобидным из них.
А затем, в уголке, куда никто не смотрит…
Всех удивить.
Обновлено: 15.02.2026