На следующее утро за Ван Пиньанем приехал специальный правительственный глайдер.
Абсолютно чёрный.
Никаких опознавательных знаков, даже номеров. Окна были затонированы так, что снаружи казались кусками антрацита.
Он бесшумно остановился у подъезда Ван Пиньаня, словно призрак, притаившийся в тени.
Ван Пиньань, с простым рюкзаком за плечами, открыл дверь и сел внутрь.
В салоне было ещё тише.
Не слышно было даже звука работающего двигателя.
Он утонул в мягком кресле, чувствуя себя так, словно его обернули в огромный кусок поролона.
Глайдер плавно тронулся, без малейшего толчка, и быстро влился в утренний поток машин.
Ван Пиньань смотрел на проносящиеся за окном улицы, на знакомые закусочные, на спешащих на работу людей, и всё это казалось каким-то нереальным.
Он знал, что с сегодняшнего дня ему придётся на время распрощаться с этой жизнью.
В его голове всё ещё звучали последние, весомые слова отца.
«Не доверяй никому слишком легко».
Он ехал в совершенно незнакомое, полное «неопределённости» место.
Там собрались лучшие гении города Шэнь.
Гении, как правило, горды.
А гордость часто означает неприятие чужаков.
Ван Пиньань потёр переносицу, его разум был ясен как никогда.
Он, прославившийся благодаря «прорыву во время боя», в глазах настоящих избранных, скорее всего, был никем.
Как они на него посмотрят?
С любопытством? С недоверием? Или с презрением?
Глайдер ехал так долго, что оживлённые городские улицы сменились бескрайними полями.
Когда Ван Пиньаню уже начало казаться, что эта поездка никогда не закончится, скорость начала падать.
Впереди показался ничем не примечательный лес.
Однако глайдер не остановился, а направился прямо в гущу деревьев.
Сердце Ван Пиньаня ёкнуло.
За секунду до того, как нос машины должен был врезаться в ствол, воздух впереди исказился.
Словно от брошенного в озеро камня, по нему пошла невидимая рябь.
И в следующее мгновение лес просто исчез.
На его месте появились огромные, футуристические ворота, состоящие из тысяч сияющих синих шестиугольников.
Глайдер без малейшей задержки проехал сквозь них.
В следующую секунду.
Ван Пиньань почувствовал, как его лёгкие словно промыли.
Он сделал глубокий вдох.
Воздух был наполнен свежим ароматом трав и лёгкой сладостью.
Он даже почувствовал, как каждая клетка его тела радуется этой густой духовной энергии.
Концентрация духовной энергии здесь была как минимум в три раза выше, чем в городе!
Один день тренировок здесь был равен трём дням в городе!
Глайдер медленно остановился на просторной площади.
Ван Пиньань вышел из машины.
Он поднял голову и застыл в изумлении.
Он представлял себе элитную базу по-разному.
Может, это будет комплекс футуристических зданий из металла.
Или неприступная военная крепость.
Но он никак не ожидал увидеть то, что предстало его взору.
Вдалеке виднелись зелёные горы.
Рядом раскинулось чистое озеро.
Несколько старинных, изящных дворцов с изогнутыми крышами были разбросаны среди этого пейзажа, дополненные мостиками, беседками и павильонами — настоящая трёхмерная картина тушью.
Если бы не несколько учеников, которые на дальней тренировочной площадке занимались антигравитационной подготовкой, прыгая вверх и вниз, как Супер Марио, Ван Пиньань подумал бы, что попал в прошлое.
«Сканирование энергии», — мысленно приказал он.
Знакомая призрачно-голубая трёхмерная карта мгновенно наложилась на его зрение.
И он затаил дыхание.
Что он увидел?
Под одним из зданий, похожим на склад, покоился огромный, ослепительно-синий источник энергии.
Интенсивность этого синего свечения была в сто раз ярче, чем у всех найденных им на свалке предметов вместе взятых!
Это было хранилище кристаллов духа!
И, судя по интенсивности энергетического сигнала, там хранились далеко не кристаллы низшего ранга!
Сердце Ван Пиньаня бешено заколотилось.
«Вот это настоящие богачи!»
Всё, что он с таким трудом, рискуя быть побитым бригадиром, наскрёб на свалке, по сравнению с этими запасами было просто пылью.
— Ты Ван Пиньань? — раздался за его спиной ровный, безэмоциональный голос.
Ван Пиньань вздрогнул и быстро закрыл интерфейс системы.
Он обернулся.
За ним стоял высокий мужчина средних лет.
Он был одет в чёрную тренировочную форму, его фигура была прямой, плечи — широкими.
Лицо его было лишено всякого выражения, но глаза были острыми до жути.
Ван Пиньаню показалось, что этот взгляд проникает в самую душу, раскрывая все его тайные мысли.
— Наставник Чэнь Фэн, — узнал его Ван Пиньань. Перед отъездом директор дал ему досье.
Чэнь Фэн, мастер пика четвёртого ранга, бывший элитный инструктор спецназа Федерации, уволился в отставку после ранения и стал наставником здесь.
Серьёзный человек.
Чэнь Фэн кивнул в ответ.
Он смерил Ван Пиньаня взглядом с ног до головы, словно оценивая оружие.
— За мной, — он не стал тратить время на пустые разговоры и развернулся.
Ван Пиньань поспешил за ним.
По дороге Чэнь Фэн своим монотонным голосом вводил его в курс дела.
— В программе подготовки элиты всего восемь человек.
— Ты последний.
— Цель здесь одна — поставлять лучших абитуриентов в ведущие университеты боевых искусств звёздной системы Изначальной Тайны.
— Поэтому и правила здесь простые, — он остановился и повернулся к Ван Пиньаню.
— Сильные идут вверх, слабые — вниз.
— Каждый месяц проводится комплексная аттестация. Тот, кто займёт последнее место, немедленно отчисляется и отправляется обратно в свою школу.
— Мы не держим здесь слабаков, и второго шанса не будет. Понятно?
— Понятно, — кивнул Ван Пиньань, но на душе у него стало тяжело.
Каждый месяц отчисляют одного.
Конкуренция была ещё жёстче, чем он думал.
Чэнь Фэн провёл его через бамбуковую рощу к огромной открытой тренировочной площадке.
Там уже было семь человек.
Три девушки и четверо парней.
Они были одеты в такую же чёрную тренировочную форму, как и Чэнь Фэн, и все выглядели бодрыми и полными сил.
Когда Ван Пиньань вошёл вслед за Чэнь Фэном, шум на площадке мгновенно стих.
Все семеро, как по команде, прекратили свои занятия и уставились на него.
Семь взглядов.
Словно семь скальпелей.
С любопытством, недоверием и едва уловимой враждебностью они препарировали Ван Пиньаня с ног до головы.
Ван Пиньань почувствовал себя хаски, брошенным в стаю волков.
Ни один из этих семерых не был простаком.
Он отчётливо чувствовал исходящие от них мощные колебания энергии крови.
Все они были мастерами второго ранга!
Веко Ван Пиньаня дёрнулось.
«Город Шэнь полон скрытых талантов!»
Его взгляд быстро скользнул по лицам семерых.
Он увидел девушку сногсшибательной фигуры с короткой стрижкой, которая только что отрабатывала удары ногами с такой скоростью, что за ней оставался шлейф.
Он увидел парня в очках, с виду интеллигентного, но мощные духовные колебания, исходящие от его лба, заставили Ван Пиньаня содрогнуться.
Ещё были два брата-близнеца, которые, прислонившись друг к другу, смотрели на него с насмешкой.
Но больше всего его внимание привлёк юноша, который в углу молча поднимал каменные гири.
Он был невероятно мускулист, его мышцы бугрились под тренировочной формой, делая его похожим на готового к прыжку зверя.
Он не стал разглядывать Ван Пиньаня, как остальные.
Когда Ван Пиньань вошёл, он лишь мельком взглянул на него и снова опустил голову, продолжая поднимать свои тяжеленные гири.
Его взгляд был спокоен.
Но в этом спокойствии таилась скрытая, внушающая трепет сила.
В голове Ван Пиньаня зазвенели тревожные колокольчики.
Он незаметно использовал системное сканирование на этом юноше.
【Цель: Линь Чжань】
【Ранг: Мастер второго ранга (средняя стадия)】
【Энергия крови: 385/1000】
Средняя стадия!
Триста восемьдесят пять единиц энергии крови!
Ван Пиньань был потрясён.
Он сам, даже с учётом вчерашнего прорыва, только-только перешагнул порог в триста единиц.
А этот парень, Линь Чжань, уже приближался к четырёмстам!
Разница была колоссальной.
Он думал, что, достигнув второго ранга, он если и не будет в числе лучших, то хотя бы окажется в середине.
Теперь он понял, как был наивен.
В этом месте, где собрались все монстры города, он, новичок второго ранга, был всего лишь на начальном уровне.
Давление.
Огромное, невидимое давление мгновенно навалилось на него.
Он быстро осмотрел остальных.
【Цель: Су Юэ, Ранг: Мастер второго ранга (начальная стадия), Энергия крови: 325/1000】
【Цель: Чжао Хао, Ранг: Мастер второго ранга (начальная стадия), Энергия крови: 340/1000】
...
Кроме Линь Чжаня, остальные шестеро были на начальной стадии второго ранга, с энергией крови от трёхсот до трёхсот пятидесяти.
Но у каждого была своя специализация.
Скорость девушки по имени Су Юэ была заметно выше, чем у остальных.
А духовная сила парня по имени Чжао Хао была пугающе велика.
Это был не тренировочный лагерь для гениев.
Это был настоящий приют для монстров!
Сердце Ван Пиньаня, которое немного возгордилось после прорыва на второй ранг, мгновенно сжалось.
Он понял.
Здесь ему нечем было гордиться.
Его звание «третьего по школе» здесь ничего не стоило.
Он глубоко вздохнул, его мозг лихорадочно заработал.
Он вспомнил свой план.
«Возводить высокие стены, копить зерно, не спешить объявлять себя королём».
Теперь этот план казался ему идеальным.
Ему нужен был ориентир.
Мишень, которая будет привлекать к себе основное внимание.
Его взгляд снова упал на юношу по имени Линь Чжань.
«Вот он».
С сегодняшнего дня его роль — талантливый, но ещё не окрепший новичок, который изо всех сил пытается догнать старших.
Его сила будет расти стабильно.
Но всегда будет немного уступать силе этого Линь Чжаня.
Не слишком сильно, чтобы не быть отчисленным.
И не слишком заметно, чтобы не вызывать подозрений.
Эту грань нужно было соблюдать неукоснительно.
Пока Ван Пиньань мысленно репетировал свою новую роль, наставник Чэнь Фэн хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
— Так, все в сборе, — он указал на Ван Пиньаня. — Это Ван Пиньань, ваш новый товарищ.
— С сегодняшнего дня вы восемь — и товарищи, и главные конкуренты друг для друга, — его взгляд скользнул по лицам всех присутствующих и остановился на Ван Пиньане. — Ван Пиньань, я знаю о тебе. Прорыв во время боя — неплохой характер.
— Но, — он сменил тон. — Мне всё равно, каким гением или первым учеником ты был в своей школе. Здесь все твои прошлые заслуги обнуляются.
— Здесь важны только сила и результаты.
— На пути боевых искусств самое опасное — это гнаться за быстрыми результатами. Нестабильная основа, даже если и принесёт временный успех, не позволит далеко уйти. Только тот, кто твёрдо стоит на ногах, сможет подняться выше.
Эти слова были сказаны беспристрастно.
Но для Ван Пиньаня они прозвучали как музыка.
Это же было идеальное теоретическое обоснование для его будущего «стабильного роста»!
«Наставник Чэнь Фэн — хороший человек!»
— Ладно, хватит болтать, — Чэнь Фэн взглянул на свой терминал на запястье. — Разминка окончена, все в гравитационную комнату.
— Проведём первое тестирование — на выносливость.
— Мне нужно знать, где находится предел каждого из вас.
По команде Чэнь Фэна семеро гениев отложили свои снаряды и направились к металлическому зданию неподалёку.
Проходя мимо Ван Пиньаня, короткостриженая девушка по имени Су Юэ вызывающе приподняла бровь.
Парень в очках по имени Чжао Хао поправил очки, его взгляд был полон исследовательского интереса.
Лишь Линь Чжань с самого начала и до конца больше не взглянул на Ван Пиньаня, он молча шёл в конце группы.
Ван Пиньань последовал за ними, мысленно прикидывая.
Сколько сил ему показать на тесте?
Сила должна быть немного меньше, чем у Линь Чжаня.
Но скорость и реакцию можно продемонстрировать с небольшим преимуществом.
Нужно создать образ «техничного гения».
Так он и сохранит своё место, чтобы не быть отчисленным, и сможет скрыть свой главный, ужасающий козырь — безграничный донат.
Он смотрел на широкую спину идущего впереди Линь Чжаня, и в глубине его глаз зажглась незаметная для других искра возбуждения.
Вот где ему место.
Какой смысл соревноваться с цыплятами?
Играть нужно по-крупному!
«Линь Чжань, да? Средняя стадия второго ранга? Ну, погоди. Скоро я покажу тебе, что такое ужас донатера. А пока что побудешь моим "опытом"».
Обновлено: 15.02.2026