В мире Киберпанка изначальная сеть была уничтожена легендарным нетраннером Бартмоссом. Любая попытка прямого доступа в Старую сеть карается атакой смертоносных ИИ.
Поэтому нынешний интернет – это лоскутное одеяло из локальных сетей, предоставляемых Сетевым Дозором. В масштабах сети все регионы изолированы друг от друга.
Атланта относится к административному региону Ржавого пояса. Чтобы выудить отсюда данные по Пасифике в Найт-Сити, нужно обладать весьма высоким уровнем доступа.
Этот регион охватывает центральную и восточную части бывших Штатов, представляя собой бесконечные мега-структуры. Атланта – бьющееся сердце этого конгломерата: развитая, стабильная, но для Ви, пока она не прибыла сюда, это было просто «очень крутое место».
На самом деле, кроме корпоратов, мало кто постоянно перемещается между разными сетевыми доменами. Информация в этом мире передается парадоксально: технически совершенные каналы используются крайне узко и локально.
И то, с какой уверенностью Рир рассуждал об этих вещах, заставило Ви иначе взглянуть на этого «чистого» человека…
В конце концов, Ви была дитям улиц – практиком, но не теоретиком.
Заметив перемену в её взгляде, Рир мысленно отпраздновал победу на втором этапе своего плана. Третий этап тоже начал приносить плоды.
Первый этап успешных переговоров – заставить слушать. Второй – заставить спрашивать. Третий – это когда собеседник начинает всерьез обдумывать твои слова…
И ты точно знаешь: в конце концов он тебе поверит.
— Ви, Атланта не для тебя. Не для такой, как ты. Ты мечтаешь о больших деньгах, но здесь низам оставлен лишь один путь: пахать за гроши. Ты не хочешь этой нудной возни, поэтому в итоге уедешь. Но поверь, прежде чем ты это сделаешь, ты как минимум на год загремишь за решетку. Сейчас я предлагаю тебе альтернативу. Хочешь сорвать по-настоящему крупный куш?
Он оборвал речь на полуслове, сразу переходя к главному.
Рир не стал дожидаться логического завершения своего монолога – он бил в самое больное место.
Он попытался протянуть руку, но тело было слишком слабым. Пришлось лишь дрожащей ладонью опереться на стол, обозначая жест готовности к сделке.
Будь он в нормальном состоянии, сейчас бы с него сошло семь потов…
Рукопожатие означало бы успех третьего этапа и автоматический переход к четвертому – сделке.
Но такой рискованный ход имел шансы на успех меньше пятидесяти процентов.
Если только твой собеседник – не амбициозная наемница, жаждущая славы.
Такие, как Ви, не проглатывают обиду, когда их держат за дураков. А тут еще и шанс заработать. Грабеж корпоратских псов для неё был делом привычным и даже приятным.
Медленно вести разговор было бы безопаснее, но чем больше слов, тем больше шансов ошибиться. Рир должен был вцепиться в те крупицы информации, в которых был уверен, и выжать из них максимум.
Ви не опустила пистолет, а лишь смерила его оценивающим взглядом:
— Имя.
— Рир Ли. Можешь звать просто Рир. Это и мое английское имя, и китайское фамильное.
— Странное имя. И выглядишь ты паршиво, надень что-нибудь.
Ви не стала пожимать руку, но швырнула ему какую-то одежду.
— Одевайся и выкладывай, что задумал. Но учти: я пока только слушаю.
Рир поймал сверток:
— Тащи господина Чжу в машину. Найдем безопасное место и поговорим.
Облачившись в обноски – грязные темно-зеленые бриджи и что-то вроде лабораторного халата, – Рир почувствовал себя более-менее человеком. Хотя со стороны он походил на типичного бездомного с окраин Найт-Сити.
Центр Атланты поражал воображение: процветание и безопасность. Здесь не было риска получить ракету в борт просто во время поездки по шоссе. Здесь царил триумф технологий и величие человеческого гения.
Небоскребы, уходящие за облака, упорядоченные умными алгоритмами потоки машин, спешащие толпы, сверкающие ави в небе и повсеместная чистая, величественная голографическая реклама.
Фундаментом всего этого был тотальный контроль и жесточайшие кары за киберпреступления.
Невозможно скрыть след в сети – значит, невозможно скрыть и преступление в реальности.
Все под прицелом камер, все в безопасности. Такова была Атланта.
Миновав эстакаду, машина выехала на окраину. Здесь всё еще было спокойно – по крайней мере, стрельба не гремела на каждом углу.
Но вокруг стало сумрачно. В глазах прохожих читалась пустота; усталость была их вечным спутником, а нищета – болезнью, обрекавшей целые поколения.
— Если бы мне пришлось, как этим бедолагам, каждый день прозябать в никчемности, я бы лучше пустила себе пулю в лоб, — внезапно бросила Ви, не отрываясь от руля.
— Человеческая выносливость поразительна. Не все такие, как ты, Ви.
Ви покосилась на него:
— А ты? Ты не похож на корпората. Откуда у обычного чистого столько знаний?
— Во-первых, я не «чистый» в том смысле, который ты вкладываешь. Во-вторых… почему ты решила, что я не корпорат?
— Ха! У тебя даже паршивого импланта нет. Хватит строить из себя важную шишку.
— Вот видишь, в этом и проявляется твоя ограниченность, — Рир тут же перешел в атаку. Чтобы выжить, нужно было использовать любые психологические приемы.
— Если бы корпорациям нужны были только обвешанные железом качки, то «Мальстрём» в полном составе уже давно бы работал в офисах с медицинской страховкой от Trauma Team. Очнись, Ви. Степень кибернетизации – последнее, что их волнует.
Они сами производят эти импланты. Куда важнее таланты, которые лежат за пределами железа…
Рир не совсем лгал. Формально, в прошлой жизни он и был тем самым «корпоратом» в глазах таких уличных ребят, как Ви.
Если бы для работы в корпорации требовалось только крепкое здоровье, там бы работали одни спортсмены.
Виииу…
Резкий визг тормозов прервал его разглагольствования. По инерции Рира едва не впечатало в лобовое стекло.
— Я могу прикончить тебя одним торможением. Еще строить из себя будешь?
Рир с досадой посмотрел на Ви, которая уже выходила из машины.
«Ну и нрав у девчонки… Хотя моя Ви из игры была еще круче. Круче любого Макс-так».
Ви привела его в свое временное пристанище – заброшенный ангар из гофрированного железа. За аренду такого хлама приходилось отстегивать компании-владельцу по 120 эдди в месяц.
Да, за эту жестянку без нормальной проводки, без физических каналов связи, без всего – только нестабильная линия электропередач и право находиться на этой земле. 120 эдди.
Плюс был один: подальше от законников. Минус: подальше от законников, так что спать без пушки под подушкой здесь было опасно.
Бух.
Чжу Шэня бесцеремонно бросили на пол.
— Ладно, — сказала Ви. — Что дальше?
— Выясним, что за грязные делишки они провернули, и прикинем, сколько на этом можно поиметь.
Ви опешила:
— Ты же сказал, что меня кинули.
— Именно, — пояснил Рир. — Наниматель тебя обманул, но, скорее всего, тебя наняли именно потому, что им нельзя светиться перед властями. Кстати, что ты ей наговорила?
— Сказала, что всё еще выслеживаю мусорщиков. Она вроде поверила, но, думаю, это ненадолго.
— Плевать. Приводи этого парня в чувство. Только физиологически, не вздумай снимать чип-изолятор.
— Много же у тебя требований.
Ви достала пневматический инъектор и вкатила господину Чжу дозу.
— Фух…
Будто возвращаясь с того света, мужчина судорожно вдохнул, выдохнул и в ужасе уставился на окружающих:
— Вы… кто вы такие? Где я?
— Мы – твои спасители. В зависимости от твоих ответов, ты окажешься либо в раю, либо в аду. Полагаю, ты уже заметил, что твоя система взломана.
— Проклятье! — Чжу Шэнь осознал, что ни один имплант не отвечает на команды, и глухо зарычал:
— Отпустите меня. Я заплачу больше.
Надо признать, этот тип умел держать себя в руках. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы к нему вернулось самообладание – по крайней мере, внешнее.
Рир потер подбородок:
— Значит, ты уже догадался, кто тебя заказал?
У корпоратов нюх на интриги развит отлично. В такой ситуации винить во всем мусорщиков было бы верхом идиотизма.
Чжу Шэнь поднял голову, настороженно глядя на Рира:
— Отпустите меня. Получите деньги, и забудем об этом.
— Ишь, какой борзый, — хмыкнула Ви. — Настоящий корпорат.
— Послушай, — сказал Рир. — Если ты хоть немного понимаешь ситуацию, то должен сообразить: если мы сейчас возьмем деньги и отпустим тебя, нам крышка. И тебе тоже. Но мы вполне можем продолжить играть по сценарию нанимателя. Тогда мы хотя бы отобьем расходы на бензин.
Чжу Шэнь был кремень:
— Тогда продолжайте играть.
Рир лишь молча улыбнулся, глядя высокопоставленному менеджеру прямо в глаза. Прошло несколько секунд, и лицо Чжу Шэня начало бледнеть.
Вирусы в системе вызывали сбои в работе имплантов; накатывающая тошнота и головокружение мешали ему соображать трезво.
Однако, как Рир и предполагал, он не спешил восстанавливать систему и звать на помощь. Это был хороший знак: значит, на кону стояло нечто очень ценное.
— Видишь ли, — продолжил Рир, — твой наниматель был с нами не совсем честен. А я не люблю, когда мне лгут. Поэтому даю тебе шанс: мы можем поработать на тебя, если ты предложишь больше. Естественно, намного больше. Знаешь, тебе повезло. Я только начинаю карьеру и вполне открыт для высокорисковых авантюр.
— Кх… — Чжу Шэня скрутил позыв к рвоте, но он быстро справился.
Он перевел взгляд с Рира на Ви, а затем снова на Рира:
— Разговаривать буду только с тобой.
В душе Рир ликовал, но внешне оставался беспристрастным, лихорадочно вспоминая пафосные сцены из боевиков…
Фиксер может быть беден и слаб, но он обязан внушать трепет. Особенно на глазах у наемника.
— Отлично. Путь в рай – налево. Ви, будь добра, открой джентльмену левую дверь.
С крайне странным выражением лица Ви открыла дверь слева.
В ангаре действительно было две каморки. Но вторая была туалетом… Неужели Рир собирался вести переговоры там?
«Ну и позер же ты, дохляк».
Обновлено: 23.01.2026