— Полагаю, мне не нужно объяснять, что в твоем окружении завелся крот.
Рир начал без обиняков. Чжу Шэнь выслушал его и кивнул:
— Моя помощница, Цай Пинь. Это она ваш наниматель?
— Без понятия, — Рир качнул головой. — Личность нанимателя – тайна. Прошу прощения.
Какая там тайна… Рир и впрямь не знал, кто нанял Ви, да это было и не важно.
Во-первых, наниматель мог быть подставным лицом. Во-вторых, если Чжу Шэнь не знал, у кого была возможность и мотив его взломать, то грош ему цена как руководителю.
— Хм, корчишь из себя профессионала? Ты из восточных?
— Можно сказать и так.
— Тогда перейдем на родной язык. Я отключу переводчик – без лишних фоновых процессов мне станет чуть легче.
В 2077 году для аугментированного человека разница между цифровым и биологическим вирусом стиралась. Сломался имплант – значит, заболело тело.
Рир кивнул и перешел на китайский:
— Ладно. Продолжай. В чем суть вашего конфликта?
— В чем конфликт? Она просто спит и видит, как бы занять мое кресло. Я только не ожидал, что она решится на удар именно сейчас…
Чжу Шэнь нахмурился, его охватило раздражение:
— У нас есть партия товара, которую нужно доставить в Найт-Сити, а оттуда – в штаб-квартиру. Пока я в отключке, руководство, скорее всего, поручит это ей, чтобы не терять время.
Как только она всё провернет и фактически займет мое место, моя судьба уже никого не будет волновать.
— Что за груз?
Чжу Шэнь смерил Рира взглядом:
— Прототипы и компоненты. Новинки, разработанные нашим филиалом в Атланте, ждут утверждения в головном офисе. Слушай внимательно. Я до сих пор не перезагрузил систему и не вызвал Trauma Team только по одной причине: я хочу смерти Цай Пинь. И груз не должен пострадать. Я официально останусь вне сети. Вы должны застать её врасплох и обеспечить выполнение моей задачи.
Рир не ответил сразу. Его внимание привлекла реклама «Zeta-Tech» по телевизору: компания хвасталась лидерством на рынке нейропроцессоров.
Но, по какой-то иронии, следом пустили ролик, утверждающий, что эталонным гражданским нейропроцессором остается «Сандевистан» от «Милитеха».
Это выглядело как пощечина: «Продавай сколько хочешь, но помни, кто здесь делает элиту».
Впрочем, «Zeta-Tech» оставалось только обтекать – здесь была территория «Милитеха».
— Что ж, — наконец произнес Рир. — Тебе повезло. Ты встретил лучшего наемника. Давай обсудим цену.
— Лучшего, говоришь? — Чжу Шэнь скептически хмыкнул, понимая, что выбора у него особо нет.
Помедлив, он озвучил предложение:
— Четыреста тысяч за голову Цай Пинь. Еще четыреста за доставку груза в Найт-Сити. И двести – за скрытность. Учти, мне не нужны проблемы с полицией.
Рир покачал головой:
— Миллион за всё это? Брось. Мы говорим об устранении топ-менеджера в Атланте без шума и пыли. И у тебя нет других вариантов. Поверь, стоит тебе высунуть нос на улицу, за тобой начнется охота. Тебе придется либо отбиваться самому, либо сдаваться копам. В первом случае ты труп с вероятностью сто процентов. Во втором – ты потеряешь работу, что для тебя равносильно смерти. Но ты не хочешь ни того, ни другого. Два миллиона. Работа серьезная. И мне нужен аванс, а также ваш внутренний аналитический отчет по региону.
Почти не раздумывая, Чжу Шэнь кивнул:
— Идет. Моя система заблокирована, но у меня есть резервный фонд – четыреста тысяч эдди в европейском банке. До них она не дотянется.
Свистнув, Рир распахнул дверь. Ви стояла прямо за порогом. Учитывая паршивую звукоизоляцию, она наверняка слышала каждое слово.
Чжу Шэнь поморщился, а Рир лишь пожал плечами:
— Мы в одной лодке. Ей нужно знать цели, условия и сумму. Ви, заводи мотор, нам нужен рипер. Господин Чжу, полагаю, у вас есть кто-то на примете?
Ви внешне оставалась спокойной, но внутри у неё всё кипело.
Два миллиона эдди!
Да с такими деньгами можно завязывать с наемничеством и жить в шоколаде!
Она покосилась на Рира:
— А ты не промах, парень.
— Стараюсь, — отзеркалил комплимент Рир. — Дальше дело за тобой, ведь ты – та самая Ви.
Ви хоть и не подала виду, но лесть Рира пришлась ей по душе:
— Как делим?
— Семьдесят мне, тридцать тебе. По законам улиц.
— Что за чушь ты несешь? На каких это улицах доходяги забирают семьдесят процентов?
— Видишь ли, теперь я твой фиксер. Если хочешь – работай одна, но если ты меня пришьешь, думаешь, заказчик продолжит сотрудничество?
Рир чувствовал себя уверенно – теперь «Ви-потрошительница» зависела от него.
Собственно, в этом и заключалась работа фиксера: утрясать дела с заказчиком, использовать связи и планировать операцию.
А потом нанимать какого-нибудь сорвиголову, чтобы тот сделал всю грязную работу. Сорвиголову, который умеет стрелять, но при виде большой суммы теряет голову.
Для корпораций и фиксеры, и наемники – мусор, но дела они ведут только через посредников.
Рир играл роль начинающего фиксера перед Чжу Шэнем, и в этой миссии он им действительно стал.
Только Ви интуитивно понимала: никакой он не фиксер.
Она промолчала, но Рир физически ощутил, как сгустилось напряжение в салоне…
— Кхм… Учитывая, что я только открыл дело, а рискуешь в основном ты, можешь забрать еще десять процентов.
Ви бросила на него короткий взгляд:
— Пополам. Без меня ты никто.
Риру пришлось согласиться:
— Ладно, на первый раз пойдет. Но учти, часть денег уйдет на расходы, не будь слишком жадной.
Хватка Ви на руле чуть ослабла:
— И каков наш план?
— Сначала потратим аванс господина Чжу. На серьезное дело нужно идти во всеоружии. Обновим твое железо, найдем помощников и устроим госпоже Цай сюрприз…
Э… Кха-кха! Кха!
На полуслове в легких Рира вспыхнула резкая, обжигающая боль.
На мгновение он перестал чувствовать связь между мозгом и телом, а в следующую секунду его окатило волной жуткого онемения…
Перед глазами поплыли темные пятна, зрение затуманилось, картинка двоилась.
Слух пропал, он видел предметы, но мозг отказывался их опознавать.
Лишь спустя несколько секунд до него донесся звук автомобильного гудка. Сознание медленно возвращалось.
— Эй, ты живой? Выглядишь так, будто только что сдох, — Ви заволновалась, как бы её пятисоттысячный куш не испарился. — Ох черт, твои глаза…
Правый глаз Рира полностью налился кровью.
— Нормально… — Рир откинулся на сиденье, жадно глотая воздух…
Помимо обкатки нового снаряжения для Ви, ему жизненно необходим был осмотр у нормального врача.
Собственно, это и было его главной целью.
Сняв в банке «безопасные деньги» Чжу Шэня, они отправились в подпольную клинику на окраине – заведение, которое рекомендовал сам корпорат. Рипер для своих…
«Пока не переходишь черту, он надежен», – так сказал Чжу Шэнь.
Рир послушно улегся на операционный стол.
У рипера были кибернетические глаза и полностью замененные руки, приспособленные для тонких манипуляций.
Вполне обычный мастер для Ржавого пояса, где даже в подполье старались соблюдать некое подобие корпоративного порядка.
— Хм… Ну и ситуация у тебя, — пробормотал врач, глядя в отчет, видимый только ему.
— Что там? — Рир открыл глаза; наркоз еще не полностью отошел.
— Сколько тебе лет?
— Должно быть восемнадцать. А что?
— Мне шестьдесят два.
Рир удивился: доктор выглядел от силы на тридцать.
— Ого, старик.
— Старик, это верно, — врач покосился на него. — Но умрешь ты раньше меня.
Он протянул Риру планшет с результатами.
— У тебя отказывают все органы. Без имплантов ты труп, но с ними процесс ускорится в разы. Самое паршивое – твои клетки радиоактивны. Они будут гробить любую высокоточную электронику. Забудь про ширпотреб, тебе подойдут только топовые модели второго поколения. Из срочного: глаза скоро откажут. Темные пятна по краям, муть, двоение, мушки перед глазами – знакомо? Но и это не самое страшное. С этим ты протянул бы еще лет пять. Хуже всего то, что у тебя падает активность серого вещества в спинном мозге. Проще говоря, через месяц-другой тебя парализует. Выход один – ставить нейроимпланты для поддержки ЦНС. Но, как я уже сказал, это сократит твою жизнь.
Врач прекрасно видел, что Рир – обычный парень с улицы.
Для таких паралич – приговор. А невозможность ставить дешевое железо – приговор вдвойне.
— Впервые вижу такой противоречивый организм. Честно говоря, мозги у тебя отличные: извилин много, площадь поверхности внушительная, сигналы очень активные. Но тело… твои клетки просто не принимают железо. Любой имплант тебя убивает. А ведь ты мог бы стать выдающимся нетраннером.
В 2077 году всем нужны импланты, даже хакерам. Чтобы выжать максимум из мозга, нужна техническая поддержка.
Без них твой удел – быть простым обывателем, да и то недолго.
【 Пройден полный медосмотр. Изучите отчет для получения очков технологий. 】
【 Примечание: Очки технологий могут быть использованы для анализа технологий или переноса предметов. 】
Что ж, раз уж он попал сюда с системой, Рир собирался решать свои проблемы по-своему.
Обновлено: 23.01.2026