Глава 16: Соседи
— Джош, ты долго ждал? — Около часа дня перед Джошем остановилась новенькая машина, из нее вышла Маргарет и тепло обняла Джоша.
— Вовсе нет! Это честь — ждать самую красивую женщину в мире! — сделал ей комплимент Джош.
— О, Джош, ты настоящий льстец, — рассмеялась Маргарет, и ее лицо озарилось от похвалы. Затем она указала на подъездную дорожку: — Это машина, которую я подготовила для тебя. Что скажешь? Тебе нравится?
— Она немного броская, но красивая! Мне очень нравится! — ответил Джош, приподняв бровь и глядя на машину.
Без сомнения, поскольку Маргарет была богатой женщиной, ее подарки не могли быть обычными.
Хотя эта машина, возможно, и не дотягивала до Cadillac V16, она все же была на уровне собственного Packard Маргарет.
Это был Lincoln Continental 1942 года, последний седан, выпущенный Lincoln до вступления США в войну.
Хотя из-за обновлений она утратила элегантные изгибы модели первого поколения 1939 года в европейском стиле, она больше соответствовала эстетике Джоша.
Единственным недостатком было то, что, как и сказал Джош, она была немного слишком показной.
Ну, не сама модель была броской, а цвет... она была бордовой.
— Молодые люди должны быть немного энергичнее! Ты выглядишь слишком зрелым для своего возраста, — сказала Маргарет, казалось, не впечатленная. — Давай, садись в машину! Ты поведешь!
Когда вчера они осматривали дом, Джош упомянул, что умеет водить. Сначала Маргарет ему не поверила, но, позволив попробовать, обнаружила, что навыки вождения у Джоша даже лучше, чем у нее, поэтому она за него не волновалась.
Говоря это, Маргарет потянулась к чемодану Джоша, стоящему рядом с ним.
У Джоша было два чемодана: большой и маленький.
Большой представлял собой классический 28-дюймовый кожаный чемодан той эпохи.
Маленький выглядел всего на семь или восемь дюймов.
Маргарет не стала переоценивать себя и пытаться поднять большой чемодан, так как он выглядел довольно тяжелым.
Вместо этого она решила попробовать взять маленький.
Но как только она его подняла, то чуть не споткнулась.
К счастью, Джош быстро ее подхватил.
Боже, если бы он не среагировал быстро, это не обошлось бы мелким происшествием; если бы чемодан разбился и его содержимое рассыпалось, это была бы катастрофа.
— Что в этом чемодане? Почему он такой тяжелый? — спросила Маргарет, немного потрясенная тем, что чуть не упала.
Хотя она и сказала, что он тяжелый, он весил всего около 30 фунтов, что не было чем-то непосильным для нее.
Просто это превысило ее ожидания, и она дернула слишком сильно, из-за чего чуть не упала.
— Здесь объяснять неудобно. Когда приедем в Эванстон, ты узнаешь, — загадочно сказал Джош, ставя маленький чемодан в машину.
— Ого, с нетерпением жду! — Видя отношение Джоша, Маргарет заинтриговалась еще больше.
В дороге у них не возникло задержек, и Джош быстро приехал к дому в Эванстоне.
На этот раз мужчина средних лет по соседству не поливал цветы; он был во дворе, наслаждаясь послеобеденным чаем со своей женой под теплым зимним солнцем.
— Томми, это наши новые соседи? Похоже, теперь у нас есть соседи, — заметила жена мужчины средних лет, заинтригованная приездом молодой пары.
— Нет, у нас всегда были соседи; это та девушка. Она просто здесь не живет. Похоже, нашим новым соседом будет этот парень, — объяснил Томми, мужчина средних лет.
После вчерашнего визита Джоша и Маргарет он навел справки и узнал, что дом по соседству всегда принадлежал богатой молодой женщине.
Так что Томми быстро подумал о Маргарет.
— Может, пригласим ее на кофе? В конце концов, они соседи, — предложила жена Томми.
— Ха-ха, давай не будем мешать молодой паре. Посмотри на парня с багажом; очевидно, он только сегодня переехал. Возможно, они просто устраиваются, — с улыбкой поддразнил Томми.
— Ну, ты прав. — Жена Томми кивнула, немного смущенная воспоминаниями о безрассудных вещах, которые они творили, когда были молодыми.
В эту эпоху подобное поведение могло осуждаться в Китае. Но в Европе и Америке это все еще считалось нормальным.
В молодости она и Томми совершали еще более возмутительные поступки.
Мысли об этом заставили ее немного покраснеть.
— Что случилось, Сара? — Томми заметил реакцию жены и, заинтересовавшись, положил руку ей на ногу, притворяясь ничего не понимающим.
Хотя они были женаты достаточно долго, чтобы считаться старыми партнерами, Томми провел четыре из последних пяти лет вдали от семьи.
Воссоединились они только после переезда сюда в прошлом году.
Говорят, что разлука укрепляет чувства, и пребывание порознь в течение четырех лет усилило их чувства друг к другу.
К тому же они не были старыми; Томми было слегка за сорок, а его жене только исполнилось сорок, все еще энергичный возраст.
— Да ладно, не дури. Тебе позже нужно забирать детей, — закатила глаза жена, чувствуя непристойное поведение мужа, и шлепнула его по руке.
Американские ученики рано освобождались из школы; даже в двадцать первом веке они обычно заканчивали около трех часов дня.
В 1940-х годах учеба была гораздо менее требовательной, чем в последующие годы, и школа заканчивалась примерно в то же время, если не немного раньше.
Так что сейчас, когда было уже за два часа, определенно было не время для романтических жестов.
Поняв это, Томми мог лишь неохотно убрать руку.
В то же время в соседнем доме Джош и Маргарет не предавались нежностям, как предположили Томми и его жена.
В конце концов, они знали друг друга всего два дня. Хотя Маргарет испытывала сильную симпатию к Джошу, она не была настолько смелой, чтобы так быстро переходить к интимной близости; она все еще сохраняла толику приличия леди.
Кроме того, если бы не перемена в поведении ее мужа после свадьбы — его долгое отсутствие и потакание своим слабостям — у Маргарет, возможно, и не возникло бы чувств к Джошу... чего она ему не открыла.
Ибо Маргарет уже обнаружила, что ее муж, пользуясь своей славой звездного спортсмена, завел себе не одну любовницу на стороне, используя ее деньги для их содержания.
В тот момент состояние Маргарет было похоже на состояние Роуз из «Титаника», которая жаждала вырваться из клетки своей прежней жизни.
Однако у Маргарет было преимущество перед Роуз в том, что предательство мужа предшествовало ее собственным чувствам к Джошу, в то время как Роуз, хоть и была помолвлена с Каледоном «Кэлом» Хокли, быстро сбежала с Джеком.
Кроме того, Роуз была всего лишь разорившейся дворянкой, а Маргарет, хоть и не была дворянкой сама, имела финансовое превосходство.
Брачные законы того времени были не так хорошо установлены, как в будущем, а богатство семьи происходило от наследства Маргарет. Если бы она воспользовалась предательством мужа, муж-теннисист Маргарет не увидел бы ни гроша после развода.
Точно так же и Джош не был Джеком.
Джек был настоящим бедняком, выигравшим билет третьего класса в покер.
Но Джош не был бедным.
Например, когда Джош открыл маленький чемодан, 500 унций золотых слитков весом почти 15 килограммов на мгновение лишили Маргарет дара речи.
Это, конечно, произошло не потому, что Маргарет никогда раньше не видела денег; в конце концов, даже по ценам черного рынка 500 унций золота стоили более двадцати тысяч долларов, а состояние Маргарет превышало эту сумму в сотни раз.
Просто когда Джош ранее заявлял, что богат, она думала, что он просто набивает себе цену.
Она никак не ожидала, что у него действительно много денег.
Обновлено: 18.02.2026