Су Яньчэ не успел ничего сказать — ощутил, как из глубины Дворца Киновари поднялась мягкая, но неудержимая сила, стремительно разлилась по всему телу, восстанавливая повреждённые меридианы и внутренние органы.
Он тотчас сел в позу лотоса, сосредоточился и направил поток духовной силы.
Воцарилась гробовая тишина.
Даже в небесах, где парили люди Секты Облачных Вершин, все затаили дыхание. Хотели увидеть: сможет ли эта пилюля спасти жизнь тяжело раненого Су Яньчэ!
Удар И Чжэнцина был страшен и должен был оборвать все жизненные нити, обрекая Су Яньчэ на медленную мучительную смерть.
Но после принятия той пилюли произошло чудо.
Мертвенная бледность на лице юноши на глазах сменилась здоровым румянцем, дыхание постепенно выровнялось и окрепло.
Ещё сильнее его самого поразило то, что разорванные внутренние органы окутала и исцелила могучая целебная сила, и даже старые скрытые травмы, накопленные за годы работы с артефактами, незаметно затянулись под воздействием этой силы.
В душе он ликовал: «Эта пилюля столь чудесна!»
Всего одна — и не только вытащила его с порога смерти, но и вернула в ещё лучшее состояние, чем прежде!
А таких пилюль у него была целая тьма — десять тысяч флаконов!
Он резко распахнул глаза, из них сверкнула яркая искра — ни следа былой слабости.
Под изумлёнными взглядами всех собравшихся он медленно поднялся на ноги, словно ничего и не случилось.
Все разинули рты от удивления, потрясённо наблюдая за этим.
Такие тяжкие раны — и мгновенно исцелены?
— Яньчэ... — голос главы клана Су дрожал от слёз. — Ты... точно нигде не чувствуешь боли?
— Дед, со мной всё в порядке! — твёрдо ответил Су Яньчэ. Затем поднял голову, и его острый взгляд устремился к И Чжэнцину. Теперь он был абсолютно уверен: тот пришёл сегодня именно за этими пилюлями!
Небеса Секты
Наверху, ученики Секты Облачных Вершин, увидев это, тут же заволновались и принялись кричать наперебой:
— Откуда у клана Су такие пилюли? Определённо сговорились с Сектой Бессмертного Истока!
— Улики неопровержимы! Они тайно поддерживали врага — вина умножается!
— Таких предателей рода следует немедленно истребить — в назидание остальным!
Несмотря на свирепые крики, без приказа И Чжэнцина никто не смел действовать самовольно.
Всё же клан Су славился мастерами артефактов, и кто знал, не припрятали ли они какой-нибудь козырь для последнего удара.
Посреди этого гвалта стоящий во главе И Чжэнцин вдруг рассмеялся.
— За сто лет странствий впервые своими глазами вижу столь удивительную пилюлю! Прежде лишь в древних манускриптах слышал подобные легенды.
Его взгляд, подобный соколиному, сфокусировался на главе клана Су, и он неторопливо спросил:
— Откуда эта пилюля?
Затем его взор переметнулся на Су Яньчэ — словно уже признал, что именно этот юноша и есть ключевая фигура.
Члены клана Су снова замолчали.
Глава клана Су нервно выступил вперёд:
— Господин И, мы приобрели эту пилюлю по высокой цене у одного странствующего Заклинателя...
Не дав ему договорить, И Чжэнцин сразу похолодел взглядом, и в голосе зазвучало давление:
— Глава клана Су, неужели вы полагаете, что можете одурачить меня? Такие пилюли даже наша Секта Облачных Вершин ищет и не находит — откуда же ваш клан Су раздобыл их у какого-то «странствующего Заклинателя»?
Глава клана Су попытался возразить, но И Чжэнцин уже утратил терпение:
— Глава клана Су, как вы думаете, сколько ударов моей силы выдержат ваши артефакты?
Это была прямая угроза.
Глава клана Су сразу потерял дар речи, холодный пот струился по спине.
Когда он не знал, что делать, Су Яньчэ шагнул вперёд и чётко произнёс:
— Этот вопрос позвольте мне прояснить. Кроме меня, никто в клане не знает происхождения пилюль.
— О? — в глазах И Чжэнцина мелькнула насмешка. — Расскажи-ка.
Су Яньчэ понимал: клановый шпион наверняка уже слил информацию о пилюлях.
К тому же их клан Су слаб — скрыть не сможет.
Дело с той пещерой рано или поздно выйдет наружу.
Хорошо хоть войти туда способен только он — вот его козырь!
Он спокойно сказал:
— В Запретных Землях за нашими горами есть таинственная пещера, ведущая в иной мир.
— Я случайно попал туда и заключил сделку с жителем того мира — так получил эти пилюли.
— Но войти в ту пещеру может только я; соплеменники туда проникнуть не способны. Если господин И не верит, можете велеть ученикам Секты Облачных Вершин попробовать — сами убедитесь, что я не лгу.
Услышав слова Су Яньчэ, соплеменники, прежде не одобрявшие раскрытия тайны пещеры, мгновенно поняли: войти туда может только Су Яньчэ, остальным вход закрыт! Значит, какая разница, что об этом узнают?
В глазах И Чжэнцина вспыхнул яркий огонь, и он тотчас приказал:
— Веди!
* * *
У пещеры
И Чжэнцин увидел, как Су Яньчэ указал на ничем не примечательную пещеру.
— Вот она!
— Тогда я с соплеменниками проникли в Запретные Земли в поисках еды, на нас напали Демонические Звери. Мы голодали и жаждали несколько дней, а когда я ступил в эту пещеру, то очутился в ином мире...
И Чжэнцин окинул пещеру пристальным взором и приказал:
— Попробуй войти сейчас!
Су Яньчэ покачал головой:
— Обычно вход открывается лишь в час Сюй. Сейчас ещё час Ю не прошёл — не уверен, получится ли.
И Чжэнцин подбородком дал знак: попытайся.
Су Яньчэ глубоко вздохнул и шагнул в пещеру.
Войдя, он впервые увидел её изнутри — это была обычная, до предела обычная небольшая каменная ниша.
Он замер, затем вышел обратно.
Увидев странный взгляд И Чжэнцина, он снова вошёл в пещеру — и опять та же самая обычная ниша.
Он опять вышел и сообщил И Чжэнцину:
— Сейчас действительно не проходит.
И Чжэнцин безапелляционно произнёс:
— Тогда подождём до твоего так называемого часа Сюй!
* * *
Запретные Земли клана Су
Ещё никогда здесь не было столько народу — толпа людей облепила вход в пещеру, не осталось ни щели.
Вскоре наступил час Сюй.
И Чжэнцин снова обратился к Су Яньчэ:
— Попробуй теперь?
Су Яньчэ не ответил сразу, а выждал ещё добрый получасик, лишь потом встал и двинулся к пещере.
Он ступил внутрь.
В следующее мгновение весь целиком исчез.
И Чжэнцин, прежде рассеянно-равнодушный, мгновенно напрягся, зрачки сузились.
Этот юноша... правда перенёсся в иной мир?
Позади него — ученики Секты Облачных Вершин и члены клана Су — все потрясённо наблюдали за происходящим.
* * *
Су Яньчэ одним шагом оказался внутри супермаркета.
Увидел, как Юнь Чжичжи, прислонившись к прилавку, лениво смотрит на мерцающие картинки в маленьком квадратном устройстве.
Эту вещь он видел у неё не раз.
Считал, что то — божественный артефакт, открывающий врата в иные миры, и потому не осмеливался расспрашивать. А людей в той маленькой коробочке полагал жителями другого мира.
К такому артефакту лучше не проявлять любопытства.
Юнь Чжичжи подняла голову и, увидев Су Яньчэ, тут же обрадовалась:
— Господин Су, как вовремя! Я...
Не дав ей закончить, Су Яньчэ торопливо прервал:
— Девица Юнь, я спешу — говорю коротко.
— Наш клан Су попал под угрозу Секты Облачных Вершин! Они стоят прямо у выхода из пещеры — хотят проверить, правда ли я способен сюда попасть!
С этими словами он достал Пространственное Кольцо и положил на прилавок:
— Девица Юнь, внутри все десять тысяч флаконов пилюль. Я оставляю их здесь — боюсь, что они обыщут меня, и я не сумею их защитить.
— В дальнейшем... — его лицо помрачнело, — если я больше не появлюсь... Кольцо и пилюли... верните тому, кто их дал...
С этими словами он развернулся и пошёл прочь.
Юнь Чжичжи опешила:
— Эй! Господин Су?
Она попыталась его окликнуть, но силуэт Су Яньчэ уже стремительно растаял у двери.
Юнь Чжичжи: «...» Да это же прямо как предсмертное завещание!
* * *
Обновлено: 03.02.2026