Глава 14 — Глава 14.

Ночь была темна, как чернила. Юй Шиань вышел из храма, обеими руками вцепившись в одежду на груди. Его тело всё ещё била неконтролируемая дрожь. Артефакты! Целых тридцать Магических Артефактов! Он никогда в жизни не видел такой горы сокровищ сразу! Словно нищий, на которого свалилось наследство императора, он шёл по дороге, шарахаясь от каждой тени. Хотя в такой глухой час на улице не было ни души — даже призраки спали. Добравшись до их ветхого жилища, он толкнул скрипучую деревянную дверь. — Наставник! — в его голосе звенело плохо скрываемое ликование. Ван Дэмин, медитировавший на циновке, медленно открыл глаза. Заметив возбуждение ученика, он спросил: — Шиань, к чему такая спешка? — Наставник! — Юй Шиань сделал глубокий вдох, но голос всё равно предательски дрожал. — Наставник... я... я выменял Магические Артефакты! — О? — Ван Дэмин слегка нахмурился, скользнув взглядом по пустым рукам ученика. — Та дева Юнь действительно дала тебе артефакты? — Угу! — энергично кивнул Юй Шиань и осторожно разжал кулак. Два старинных кольца тускло блеснули в свете масляной лампы. Ван Дэмин не стал использовать духовное зрение, лишь прищурился: — Это... Юй Шиань придвинулся ближе, переходя на шёпот, в котором клокотал восторг: — Наставник, это... Пространственные Кольца. — Пространственные Кольца? — Ван Дэмин явно не поверил. — Шиань, тебя, часом, не обманули? Ты хоть представляешь, какая это редкость? Как можно получить их за пару флаконов простых пилюль? Ван Дэмин прекрасно знал своего ученика и то, что у него было с собой. Несколько жалких пузырьков — и редчайшее Пространственное Кольцо, о котором мечтают даже великие мастера? Кто в здравом уме поверит в такую сделку? Старик преисполнился скепсиса. Но Юй Шиань упрямо протянул кольца учителю: — Наставник, наденьте и проверьте духовным чутьём. Ван Дэмин покачал головой и вздохнул, не желая расстраивать парня. Пусть даже это подделка, главное — ученик счастлив. Он небрежно взял одно кольцо, но стоило ему направить внутрь крупицу духовной силы, как его словно громом поразило. Глаза старика расширились, и он пружиной подскочил с лежанки. — Это... это же... Юй Шиань никогда не видел наставника в таком смятении и поспешил поддержать его: — Наставник, ну как? Старческие руки Ван Дэмина тряслись так, что кольцо едва не выскользнуло. — Шиань, ты правда получил это за несколько пилюль? И... и оба настоящие? — Оба — Пространственные Кольца! — глаза юноши сияли. — И это ещё не всё... — он поднял руку с кольцом. — Внутри этого кольца лежит ещё тридцать Магических Артефактов! Он уже успел убрать внутрь полученный ранее наруч, доведя счёт до ровных тридцати. — Тридцать артефактов?! — даже видавшего виды Ван Дэмина эта новость добила окончательно. В его мутных глазах вспыхнул острый блеск. — Быстро! Покажи мне! Юй Шиань передал кольцо учителю. Ван Дэмин принял его как величайшую драгоценность, заглянул внутрь духовным взором и снова вытаращил глаза. — Артефакты... там действительно одни Магические Артефакты... Мановением руки он извлёк крошечный треножник. Его пальцы, мелко подрагивая, скользили по сложным узорам на поверхности. — Какая красота! Какая тонкая работа! В нашем царстве... нет, на всём континенте, пожалуй, не найдётся мастера, способного создать такое качество! Это... это просто невероятно! — Это... — он вдруг мёртвой хваткой вцепился в запястье ученика. — Шиань, скажи честно! Откуда это у тебя? Вспомнив свои недавние сомнения в честности Юнь Чжичжи, Юй Шиань ощутил укол совести. Но теперь он мог говорить с гордостью: — Наставник, всё это дала мне та самая дева Юнь! — Правда она? — Ван Дэмин был потрясён до глубины души. — Ты же говорил, она обычная смертная! Откуда у неё столько артефактов? Юй Шиань на секунду задумался: — Я так понял с её слов, что я не единственный её клиент. Кто-то нуждался в наших пилюлях, и она обменяла их на эти артефакты для меня. Ах да... — Она сказала, что тот наруч — это плата за прошлые пилюли. Пространственные Кольца — подарок. А вот остальные двадцать девять артефактов нужно обменять на новые пилюли... Услышав это, Ван Дэмин мгновенно побледнел. Ему показалось, что небо рухнуло на землю. — Двадцать девять Магических Артефактов... Да где же нам взять столько пилюль, чтобы оплатить такую ценность? Он поспешно сунул кольцо обратно Юй Шианю: — Иди и верни их! Мы... Эх... Голос его стал хриплым: — После изгнания из Гильдии Алхимиков, кроме содержимого нашего Павильона Пилюль, у нас ничего нет. Нам нечем с ней расплачиваться... Как бы ни было жаль расставаться с сокровищем, Ван Дэмин не был тем, кто наживается на чужой доброте. Цена слишком высока, им это не по карману! Придётся с болью в сердце отказаться. Юй Шиань накрыл дрожащую руку наставника своей ладонью: — Наставник, дева Юнь не мелочна! Она сказала: «по силам». — К тому же, стоит нам только пустить слух, разве не выстроится очередь из желающих принести нам пилюли? — Или можно выставить пару вещей на аукцион? Ван Дэмин резко вскинул голову. В его глазах вновь разгорался огонь надежды. Верно! Эти тридцать артефактов не обязаны принадлежать только им. Таинственному продавцу нужны пилюли. Даже если у них двоих их недостаточно, это не значит, что их нет во всём мире культиваторов! Лицо Ван Дэмина, ещё мгновение назад искажённое отчаянием, просветлело. — Шиань, ты прав! — он с силой хлопнул ученика по плечу. — Старик совсем выжил из ума! Завтра же идём на аукцион! * * * Тем временем, у Су Яньчэ. Ранее он выменял пилюли у Юнь Чжичжи. Стоило ему выйти из пещеры, как его окружили соплеменники. В этот раз глава клана, чтобы гарантировать успех сделки, прислал не только молодых парней, но и лучшего бойца клана — Су Тяньгуна. — Яньчэ! Ты добыл еду? — спросил широкоплечий Су Тяньгун. Остальные наперебой засыпали его вопросами: — Яньчэ, мы дали всего лишь низкоуровневые артефакты, она не побрезговала? — Яньчэ, сколько еды дали за этот хлам? Хватит ли деревне пережить зиму? — Если этого мало, у нас с собой есть вещи и получше! Уголки губ Су Яньчэ дрогнули в улыбке. Он поднял руку, призывая к тишине. На его раскрытой ладони спокойно лежало простое кольцо. — Добыл! — голос его был ровным, но глаза смеялись. Он передал Пространственное Кольцо с зерном мужчине средних лет: — Дядя Тяньгун, взгляни. Это рис. Су Тяньгун схватил кольцо, и как только его духовное сознание проникло внутрь, зрачки его сузились. — Ну что? Сколько там? — нетерпеливо спрашивали остальные. — Две тысячи мешков... — голос Су Тяньгуна дрогнул. — Отборного белого риса! — С-с-с... — присутствующие дружно втянули воздух, не веря своим ушам. Улыбка Су Яньчэ стала шире. Он не стал говорить им, что этот рис был получен всего лишь за несколько нефритовых подвесок. А те артефакты, что они принесли, пошли на совсем другой товар! Он выдержал паузу и заговорщически понизил голос: — Кроме двух тысяч мешков риса, есть ещё один сюрприз! Все затаили дыхание, впившись в него взглядами. Юноша таинственно улыбнулся: — Я выменял пилюли!