Цзин Шушу бросила взгляд на Сяоу — тот сидел, словно выточенный из дерева: спина прямая, мышцы напряжены. Пот струился по щекам и стекал за затылок, лицо побледнело до фиолетово-багрового оттенка — верный признак одержания.
Но прямо так и не скажешь! Ведь сейчас семидесятые годы — эпоха науки и просвещения. Все вокруг воспевают научный подход и борются с суевериями. Достаточно одного неосторожного слова — и тебя потащат на разборки, устроят показательную порку. Цзин Шушу колебалась.
Староста деревни спросил:
— Доктор Цзин, как обстоят дела?
Хэ Чуньтао взволнованно выкрикнула:
— Не умрёт ли Сяоу?!
Последние два дня мальчик вёл себя странно, но не до такой степени! Если вдруг он правда умрёт, Хэ Чуньтао, хоть и мать, всё равно будет больно.
Цзин Шушу не могла прямо здесь, под пристальными взглядами всех собравшихся, начать читать заклинания и изгонять злого духа. Да и её способности сейчас ограничены — она даже не могла точно определить, какой именно дух завладел телом мальчика. Придётся…
Она на секунду задумалась, затем решительно схватила руку Сяоу и «измерила пульс».
Хэ Чуньтао и Ван Айцзюй затаив дыхание наблюдали за ней. Староста продолжал трещать:
— Ну как, доктор Цзин?
Цзин Шушу делала вид, будто проверяет пульс, потом оттянула веки мальчика, заглянула в глаза, прижала большим пальцем язык и осмотрела налёт… Отлично! После такого комплекса процедур окружающие наверняка подумают, что она действительно врачует.
Внезапно Цзин Шушу резко подняла Сяоу за плечи и со всей силы рубанула ладонью по виску — «бах!» — мальчик тут же закатил глаза и отключился.
Разве таких дел не лечат врачи! К ней, Цзин Шушу, надо обращаться — вот тогда всё будет в порядке! Сначала я вырублю это смертное тело, посмотрим, куда ты, дух, денешься!
Хэ Чуньтао взвизгнула:
— Ты чего?! Ребёнок и так в таком состоянии, а ты ещё его бьёшь?!
Ван Айцзюй попыталась успокоить невестку:
— Чуньтао, не волнуйся. Мы ведь не врачи. Посмотри, разве лицо у Сяоу не стало лучше?
Цзин Шушу про себя усмехнулась: «Ещё бы! Хотя я пока и не вижу, какой именно дух шалит, но он наверняка перепугался и уже выскочил из тела мальчика. Сейчас где-то рядом кружит, подглядывает».
Староста заметил, что, хоть Сяоу и потерял сознание, лицо его действительно приобрело нормальный цвет, пот перестал течь. Он повернулся к Цзин Шушу:
— Это что за метод лечения такой? Я раньше такого не видел.
Цзин Шушу слегка прищурилась и бросила взгляд на Хэ Чуньтао. Та ведь сама намекнула на одержание — случайно или нет, но получилось как нельзя кстати.
— Доктор Цзин, на что вы смотрите? — занервничала Хэ Чуньтао. — Какая у Сяоу болезнь? Вы его вылечили?
Её тон стал гораздо вежливее.
Цзин Шушу опустила голову, будто размышляя. На самом деле она думала: «Дух, скорее всего, далеко не ушёл. Может, снова попытается вселиться. Чтобы окончательно излечить Сяоу, нужно выяснить причину. Обычные врачи с этим не справятся. А кроме того…»
Не изгнать злого духа — не в её правилах!
Правда, сейчас её силы ограничены. Пока что можно лишь временно защитить тело Сяоу, не давая духу вернуться. А дальше — будем смотреть по обстоятельствам.
Цзин Шушу огляделась.
Ван Айцзюй спросила:
— Доктор Цзин, вам что-то нужно?
— Есть лекарства дома?
— Какие лекарства?
— Обычные. Любые.
(На самом деле ей нужны были не лекарства, а вода для заговора!)
Ван Айцзюй посмотрела на Хэ Чуньтао:
— Чуньтао, помнишь, тебе при простуде санитар дал таблетки? Они ещё остались?
Цзин Шушу уточнила:
— Аспирин?
Аспирин в те времена был самым распространённым средством — позже учёные признали его слишком опасным и запретили, но сейчас его повсюду использовали.
Хэ Чуньтао, конечно, не помнила названия, но, услышав подсказку, сразу закивала:
— Да-да, точно, так и называлось!
— Отдайте мне эти таблетки, — сказала Цзин Шушу. — И принесите ведро. Нужно вскипятить целое ведро воды.
В кухонной печи быстро закипятили воду. Хэ Чуньтао принесла полное ведро, староста помогал ей.
— Доктор Цзин, вы что собираетесь делать? — спросила Ван Айцзюй. Ей было сорок четыре года, она немало повидала в жизни, но такого способа лечения никогда не встречала.
— У Сяоу ничего серьёзного. Аспирин поможет. Но раз это не простуда, много пить не надо. Нужно развести в воде в строго определённой пропорции. Я сама всё приготовлю. Если вдруг снова станет плохо — дайте ему выпить одну чашку. Ни в коем случае не больше одной!
Главное сейчас — не допустить, чтобы дух снова вселился. Она приготовит заговорённую воду, хватит на десять–пятнадцать дней. За это время как раз разберётся, как расправиться с этим злым духом.
Староста с изумлением наблюдал за действиями Цзин Шушу и уже собирался задать вопрос, но та вдруг нахмурилась.
— Доктор Цзин, что случилось?
— Пропорция смешивания — это семейный секрет. Его нельзя разглашать. Так что…
Ван Айцзюй, для которой главное — выздоровление ребёнка, тут же сказала:
— Ладно, доктор Цзин, мы выйдем. Не будем смотреть.
Она потянула Хэ Чуньтао за рукав:
— Пошли, Чуньтао.
Хэ Чуньтао с презрением посмотрела на Цзин Шушу. Да, цвет лица у Сяоу улучшился, но он всё ещё без сознания! Вылечила ли она его на самом деле — неизвестно. Если бы не это улучшение, она бы точно злилась за то, что эта девчонка так сильно ударила её сына. Сама-то она тоже била ребёнка, но это же её собственный сын! А тут посторонняя девушка приходит и, пользуясь предлогом лечения, так лупит по голове, что мальчик теряет сознание!.. Да ещё и с такой силой!
Сегодня она уже вышла из себя в конторе старосты, а теперь видит своего бесчувственного сына… Сердце сжимается от боли. Но противиться свекрови и авторитетному старосте не посмела. Ладно, послушает их. Но если с Сяоу что-нибудь случится — Цзин Шушу ей несдобровать!
Хэ Чуньтао, поддерживая свекровь, направилась к двери:
— Доктор Цзин, мы оставляем Сяоу на вас.
И, обращаясь к свекрови, запричитала:
— Бедный мой Сяоу… Мама, а вы сами-то как? Вы ведь упали — не хотите, чтобы доктор Цзин осмотрела вас?
Староста добавил:
— Жена Ци Сяовэя, как только доктор Цзин закончит с лекарством, пусть посмотрит и вас. Ваше падение выглядело серьёзно.
Цзин Шушу слушала, как их голоса постепенно затихают вдали. Оставшись одна, она подошла к ведру с водой, открыла своё пространственное хранилище и стала рыться в углу. Перед тем как попасть сюда, система сказала, что отправляет её в постапокалипсис, поэтому Цзин Шушу решила, что амулеты и заклинания там ни к чему, и засунула всё это в дальний угол, освободив место для еды и припасов. Теперь же найти подходящий амулет оказалось непросто.
Она протянула руку и прошептала очищающее заклинание, затем наугад вытащила один из свёрнутых листков.
— Ха! — Цзин Шушу горько усмехнулась. Говорят: «Кто чертит амулет, не зная ключа, того насмешкой встречает дух; кто знает ключ — того боится сам дух». Сейчас ей не удалось найти нужный амулет для изгнания, а вместо него попался… амулет умиротворения! Неужели она хочет, чтобы злой дух стал спокойным и благочестивым?
«Эй, мелкий дух, не смей надо мной смеяться!»
Цзин Шушу растворила амулет в воде. Теперь ни один злой дух не сможет вселиться в тело Сяоу. А если очень захочет — сразу станет таким чистым и безмятежным, что сам убежит.
Цзин Шушу улыбнулась. Тысячелетиями она сражалась с духами, видела самые разные ситуации, но каждый раз, когда приходилось иметь дело с мелкими злыми духами, находила в этом особое удовольствие.
Раньше она была на максимуме сил и легко расправлялась с любыми духами — почти как взрослый с маленьким ребёнком. Но сейчас, когда её способности ограничены, победа даётся труднее и потому кажется гораздо ценнее.
Заговорённая вода была готова. Цзин Шушу вышла из главной комнаты. Сяоу спокойно спал — бедняга несколько дней не спал из-за одержания, наверняка сильно устал. Пускай отдохнёт.
Во дворе она сказала Хэ Чуньтао и Ван Айцзюй:
— Всё в порядке. Ничего страшного. Пусть пока пьёт отвар, который я приготовила. Не волнуйтесь, он просто устал и заснул. Когда проснётся — будет прежним Сяоу.
(Главное — чтобы они слушались и пили заговорённую воду. За это время она обязательно найдёт и уничтожит злого духа.)
Семья Ци Сяовэя не была ей особенно близка, но и врагами не считалась. Цзин Шушу изгоняла духов ради самого дела, без разбора лиц.
Староста вытер пот со лба:
— Наконец-то! Жена Ци Сяовэя, ты должна поблагодарить доктора Цзин. Если бы ждали санитара из восточной части деревни, Сяоу, возможно, не выздоровел бы так быстро.
Ван Айцзюй сказала:
— Спасибо вам, доктор Цзин! У нас, конечно, нечем отблагодарить… Чуньтао, принеси два белых пшеничных булочки.
Хэ Чуньтао недовольно скривилась:
— Мама, вы что говорите?! Это же белая мука! Мы же едим такое раз в месяц! Почему именно сейчас пришла доктор Цзин?..
Она говорила тихо, но на лице читалась досада.
Ван Айцзюй строго посмотрела на неё:
— Как ты можешь так говорить? Ведь доктор Цзин спасла жизнь Сяоу! Быстро неси!
Хэ Чуньтао неохотно направилась на кухню.
Ван Айцзюй улыбнулась Цзин Шушу:
— Доктор Цзин, не обижайтесь на нас. Мы простые деревенские люди, у нас нет ничего особенного, чтобы вас угостить.
Цзин Шушу ответила:
— Тётя, не стоит благодарностей. Это же пустяк.
Староста сказал:
— Доктор Цзин, осмотрите ещё жену Ци Сяовэя. Она ведь упала.
Цзин Шушу кивнула и потрогала поясницу Ван Айцзюй:
— Здесь болит?
— Да.
Цзин Шушу слегка надавила:
— Больно?
— Чуть-чуть.
— Ладно. Это не срочно. Когда вернётся санитар, пусть приклеит вам пластырь. Ничего серьёзного. У меня сейчас нет пластырей.
(Изгонять духов — её дело. А лечить настоящие травмы — задача врачей.)
Цзин Шушу огляделась и сказала старосте:
— Всё, больше ничего нет. Мне пора. У меня ещё дела.
Ван Айцзюй крикнула:
— Чуньтао, ты где? Доктор Цзин уже уходит!
Из кухни не последовало ответа.
Цзин Шушу улыбнулась:
— Тётя, не беспокойтесь. Оставьте булочки Сяоу — пусть ест, когда проснётся. Я и так ничем не могу помочь. Мне правда нужно спешить.
Ван Айцзюй сказала:
— Доктор Цзин, как же вы добры для такой молодой девушки! Если что понадобится — обращайтесь ко мне.
Староста одобрительно кивнул:
— Жена Ци Сяовэя, ты правильно говоришь.
— Кстати, доктор Цзин, вам ведь пора замуж? Нет ещё жениха? Может, познакомить вас с кем-нибудь?..
Цзин Шушу поспешно ответила:
— Спасибо за заботу, тётя, но сейчас для меня важнее найти своих родных родителей. За мужем дело не станет.
Ван Айцзюй с сожалением вздохнула:
— В нашей деревне столько хороших холостяков! Я могу посмотреть — ведь поиск родителей и замужество не мешают друг другу. Надо уметь совмещать!
Цзин Шушу почувствовала, что если останется ещё на минуту, её засыплют советами. Она поскорее пробормотала несколько прощальных слов и буквально сбежала из двора.
Глубокий вдох… глубокий выдох… В деревне всегда так — все лезут со своими советами. В мире культиваторов такого не бывало.
Вернувшись в храм Цинлин, Цзин Шушу словно снова оказалась в мире даосов. Здесь царила гробовая тишина, повсюду парили самые низшие духи — чистые души.
Чистые души — это те, кто при жизни был безмятежен, лишён желаний и страстей. После смерти они остаются такими же, бродят без цели. Вернуться в загробный мир они не могут, переродиться — тоже. Поэтому прячутся в заброшенных храмах. Когда Цзин Шушу впервые их увидела, она удивилась: обычно в местах обитания культиваторов таких духов сразу же изгоняют. Значит, в этих краях давно нет тех, кто занимается изгнанием духов, и поэтому их здесь так много.
За полтора месяца она уже всё выяснила. Храм Цинлин стоит прямо на границе деревни Цичжай. Его всегда считали крайне несчастливым местом, поэтому соседние деревни отказались включать его в свои владения. Получилась ничейная земля, которую все считают проклятой и избегают.
Люди, похоже, были правы — здесь и впрямь полно духов.
Цзин Шушу толкнула дверь храма. Та скрипнула, открывая пустой двор. Единственное здание — полуразрушенный главный зал. За ним — маленькая хижина, а на востоке от неё — кухня. Видно, что раньше здесь был культ, и кто-то за храмом ухаживал. Но даже в лучшие времена он был невелик — всего один зал. Такой жалкий храм раньше бы даже не удостоился её взгляда.
Внутри зала тоже было пусто. Кирпичные стены облупились, и их первоначальный цвет невозможно было разглядеть. Там, где обычно стоит статуя божества, — пустота. Лишь перед входом стоял алтарный стол — массивный, из красного дерева, с оббитыми углами, как у старческих зубов. Цзин Шушу разбиралась в таких вещах: это дерево даже в её прежнем мире стоило целое состояние. Если представится возможность, стоит найти ценителя и продать его. Ведь здесь, без талонов на ткань и промтовары, ей будет непросто.
Обновлено: 19.02.2026