Глава 23 — Глава 23

Цзин Шушу: — Верно. Именно ты наняла мастера фэншуй, чтобы призвать этого духа. Из-за него здоровье твоего сына и ухудшается с каждым днём. — Я не знала… Я не знала… Это же так страшно! Ци Сяобай: — Тётя, Хунгуан — ваш родной сын. Как вы могли быть такой жестокой? — Я не знала, я не знала… Цзин Шушу: — Ли Хунгуан, по судьбе тебе суждено было стать сильным и мужественным воином и погибнуть за Родину. Но теневой дух вступает с тобой в противоречие. Когда твоя мать призвала его, она не смогла им управлять и тогда наняла человека, который написал тебе заговорённую бумагу. Пока ты носишь её при себе, теневой дух будет навечно заперт на тебе. — Мама, всё это правда? — Хунгуан, мама ведь хотела только лучшего для тебя! — И до сих пор так думаешь? — Я не знала, что призрак окажется таким ужасным… Прости меня, Хунгуан. Мама больше так не будет. Ли Хунгуан вспомнил, как его отчислили из полицейской академии, как его здоровье стремительно ухудшалось, как мать бегала повсюду, лишь бы устроить его на работу… Он не выдержал и разрыдался. — Всё-таки наука — это хорошо. Цзин Шушу мысленно отметила: тема резко сменилась. — Начиная с сегодняшнего дня, буду усердно заниматься физкультурой. У меня ещё есть шанс служить Родине и защищать народ, — сказал Ци Сяобай, глядя на преобразившегося Ли Хунгуана с полной уверенностью. Ли Хунгуан молча поднял с земли семейную реликвию, снова повесил её себе на шею и завязал узел так туго, что тот стал настоящим «мертвым»: — Мама, это наша семейная реликвия. Я буду беречь её. Я унаследую волю отца и с сегодняшнего дня приложу все силы, чтобы служить стране и защищать народ. Мать Ли Хунгуана вытерла слёзы и ничего не сказала. Если бы ей раньше показали, насколько ужасен этот злой дух, она, возможно, выбрала бы иной путь. … Храм Цинлин. Ци Сяобай готовил на кухне. Они съездили в посёлок и купили виноград, которого обычно не достать. Цзин Шушу тем временем сидела, разглядывая свой документ о регистрации по месту жительства и лениво поедая виноградинки одну за другой. Вся бумага была исписана от руки — завитушки букв были столь причудливы, что казались летящими драконами; печатей было множество: круглых и квадратных, красных и синих, они занимали почти всю страницу. Это была копия; оригинал остался у отца, но даже с этой копией Цзин Шушу завтра уже сможет явиться в Первую производственную бригаду для оформления. На алтарном столе аккуратно лежала куртка Ци Сяобая — надевал её, выходя из дома, а вернувшись, сразу снимал и складывал в строгом порядке. Рядом крутился Сяоцзао, облизываясь: — Эй, у тебя всё лицо светится! Ой, не то «Хунгуан», а настоящее сияние! Что хорошего случилось сегодня? — Ничего особенного. Просто мои магические способности, кажется, немного улучшились. — А? Неужели теневой дух сильнее падшего духа? Цзин Шушу покачала головой, сорвала ещё одну виноградину и, подставив её под лунный свет, любовалась её прозрачной, чистой поверхностью. Ци Сяобай как раз закончил готовить и вышел звать её обедать. Услышав вопрос Сяоцзао, он тоже заинтересовался: — А тот падший дух, что был у Сяоу… он был таким уж страшным? Сяоцзао замахал руками: — Ещё бы! Такой страх, что и духу не пожелаешь! Цзин Шушу размахивала своим мечом и сражалась с ним целых триста раундов! Зная, что Сяоцзао сильно приукрашивает, Цзин Шушу всё же одобрительно кивнула. Сяоцзао ткнул в неё пальцем: — Видишь? Я же говорил правду! Ци Сяобай: — Если бы духов можно было ранжировать по силе, теневой дух стоял бы на несколько уровней выше падшего? Сяоцзао смутно помнил, что Цзин Шушу когда-то сравнивала силу теневого и падшего духов, но точных слов не удержал в памяти. Он с надеждой посмотрел на неё, и Ци Сяобай тоже перевёл взгляд на Цзин Шушу. Цзин Шушу мягко махнула рукой: — Если бы духов можно было ранжировать по силе, и теневой, и падший духи — оба относятся к низшим. Если считать вас с чистыми душами первым уровнем, то они — максимум второй. Ци Сяобай: — Триста раундов боя — и это всего лишь второй уровень? А теневого духа ты победила одним ударом? Цзин Шушу опустила глаза и медленно осмотрела себя с ног до головы: — Значит, дело не в них… Дело в том, что я стала сильнее. Она вернула себе часть своей прежней силы — пусть пока и совсем немного. Кап-кап… Неожиданно хлынул ливень. Вскоре во дворе уже стояла вода. Сяоцзао воскликнул: — Ух ты! Столько лет не видел такого дождя! Неужели надвигается тайфун? Цзин Шушу, глядя на разбитые окна и двери, бесстрастно произнесла: — Нужно подготовиться к шторму и дождю: закройте все окна и двери, не выходите на улицу без нужды. Ци Сяобай: — Дождь будет усиливаться. Мне лучше вернуться домой и проверить, как там отец. Сяоцзао: — Эй, Ци Сяобай, подожди! Ты забыл куртку! Голос Ци Сяобая уже доносился издалека: — Лучше промокну, чем буду выглядеть неряшливо. Заберу её в другой раз! Он даже не поел и убежал. Цзин Шушу осталась одна. Она неторопливо и с удовольствием доехла оставленные Ци Сяобаем блюда — вкусно. Той ночью ливень лил без перерыва. Цзин Шушу спокойно проспала в своём пространственном хранилище, совершенно не обращая внимания на бушующую стихию. Утром она вышла наружу и увидела полный хаос. Пока чистые души убирали последствия бури, она сама приводила себя в порядок: сегодня первый день работы в производственной бригаде, нельзя выглядеть неряшливо. Ещё не дойдя до участка бригады, она встретила председателя, который в панике мчался в сторону восточной деревни. Цзин Шушу остановила его: — Председатель, что случилось? Я пришла оформляться в бригаду. Куда вы так спешите? Председатель был взволнован: — Сейчас не до этого! Беги со мной скорее! На востоке деревни случилась беда! Председатель шёл не один — за ним следовала группа молодых и крепких мужчин. Постепенно Цзин Шушу поняла, что произошло: после вчерашнего ливня на востоке деревни сошёл селевой поток, и огромное количество грязи и песка перекрыло русло реки. Положение критическое — нужны люди для расчистки. Председатель Первой производственной бригады ещё до рассвета сообщил в аварийную группу коммуны. Оттуда пришёл ответ: направить пятнадцать человек на срочные спасательные работы. Каждая семья должна выделить одного человека. Если в семье нет мужчин, может пойти женщина. Всего пятнадцать человек. За участие — награда в два трудодня. Два трудодня — немалая награда. Ведь взрослой женщине за целый день полевых работ начисляют всего полтрудодня, а даже самым сильным мужчинам — лишь один. Чтобы заработать два трудодня, нужно было работать два дня подряд. Все сочли это выгодным делом и, услышав новость, ринулись записываться. Вскоре за председателем собралось уже человек семь-восемь. Цзин Шушу случайно столкнулась с председателем лицом к лицу. Он знал, что она уже прописалась в семье Цзин Дачжуана и сегодня пришла в бригаду на работу, поэтому сразу записал её как представителя семьи Цзин Дачжуана. Так она оказалась в числе спасателей. Среди всех этих могучих мужчин внезапно появилась хрупкая девушка с тонкими руками и ногами — да ещё и в первый же день работы! Выглядела она так, будто не привыкла к тяжёлому труду, и на неё с недоверием поглядывали многие. — Товарищ Цзин Шушу, забудьте пока про оформление. Бегите со мной! На востоке деревни сошёл селевой поток. Нужно расчистить русло, иначе вода затопит поля. Каждая семья выделяет по одному человеку. Вы как раз подходитесь — идёмте! — сказал председатель. Цзин Шушу подумала про себя: «Вот тебе и первый рабочий день — сразу такое испытание. Видимо, в производственной бригаде не так-то просто устроиться. Надо не только практиковать ци, но и чаще читать заклинания на укрепление тела». Было ещё рано — не позже восьми утра. Крестьяне обычно начинали работать очень рано: многие выходили в поле уже в пять часов утра, чтобы осмотреть свои участки. Председатель с временной спасательной командой шёл по дороге и по пути стучал в двери домов: — Эй, семья Ци Тэньнюя! Кто-нибудь выходит с нами на спасательные работы! Изнутри раздался женский голос: — Идём, идём, сейчас! Председатель, правда дают два трудодня за раз? У нас в доме много едоков — можем ли мы отправить больше одного человека? Это была жена Ци Тэньнюя, по имени Чэнь Айли. — Чэнь Айли, в нашей бригаде всё решается справедливо. Сказано — по одному человеку от семьи, значит, так и будет. Тэньнюй, выходи скорее! — Председатель, разве спасательные работы не требуют самых сильных? Ведь там копать грязь и песок, — с вызовом добавила Чэнь Айли. — Некоторые такие хрупкие, что вряд ли помогут. Просто получат два трудодня задаром. А мы, кто действительно силён, не можем пойти. Когда человек хочет устроить скандал, он всегда найдёт повод. Председатель терпеливо объяснил: — Я же уже говорил! Одна семья — один человек. Всего пятнадцать мест. Хотите — идите, не хотите — мы пойдём дальше. — Ой, председатель, не уходите! Я просто так сказала… Подождите, Тэньнюй сейчас выйдет. Чэнь Айли про себя подсчитывала: «Всё равно попробую — вдруг согласятся? Если нет, то хоть попыталась». В конце концов, Тэньнюй обычно зарабатывает один трудодень в день, а здесь сразу два — выгодно. Правда, председатель чётко дал понять, что работа предназначена мужчинам. Иначе женщины, которые обычно получают полтрудодня в день, могли бы заработать дополнительно полтора трудодня — слишком выгодно. Чэнь Айли, хоть и недовольно надула губы, чувствовала, что права не на своей стороне, и потому не настаивала. Пока ждали Ци Тэньнюя, председатель подошёл к соседнему дому: — Ци Лаоши! Выходи скорее! Нам нужна помощь. Жена Ци Лаоши уже открыла дверь. Услышав разговор и увидев Цзин Шушу, она возмутилась ещё больше: — Председатель, Лаоши сегодня должен идти в поле! У нас в доме нет мужчин, так что, может, пойду я? Не смотрите, что я женщина — я работаю не хуже мужчины! Да я в молодости носила навоз в город — даже парни не выдерживали такого! Председатель был мягким человеком и постоянно мучился из-за всякой ерунды. Сейчас, когда каждая семья выдвигала свои условия, ему стало особенно тяжело. Он не хотел грубо отказывать, поэтому выслушал всех и начал увещевать, как заботливая нянька: — Сяо Юнь, я знаю, ты славишься своей силой. Но сейчас чрезвычайная ситуация, и решения принимаются не мной одним. Во-первых, спасателей нужно строго пятнадцать. Во-вторых, нельзя нарушать нормальную работу бригады. Пусть мужчина сходит, быстро выполнит задание, получит два трудодня и вернётся к своим делам. Сяо Юнь возразила: — Председатель, почему вы мне не верите? Я же сказала — я сильная! Да посмотрите сами: среди спасателей уже есть женщина! Вот она! Уверена, копать песок она не сможет так, как я! Цзин Шушу понимала, что у всех свои цели, но то, что весь гнев и недовольство они направляли именно на неё, было крайне неприятно. Едва она успокоила одну, как другая уже начала возмущаться: — Мне всё равно! Если Сяо Юнь пойдёт, то и я хочу! Мужчине за день дают один трудодень, а мне — всего полтрудодня. Копать грязь — не такая уж сложная работа! Почему женщинам нельзя? Вскоре к ним присоединились и другие женщины, готовые вступить в отряд. Те мужчины, что уже записались, забеспокоились: дома их жёны уже наверняка начали ныть. Пришлось долго уговаривать их остаться дома, ссылаясь на правило: «женщинам нельзя». А если вдруг председатель разрешит женщинам идти, как они потом объяснятся с жёнами? «Ты бездарность! Почему не настоял, чтобы меня пустили? Женщинам можно! Можно заработать ещё полтрудодня! Как ты мог так глупо упустить шанс!» — вот что услышат они дома. Увидев, как женщины собираются вступить в отряд, мужчины решили действовать: — Правила есть правила! Сказано — идут мужчины, значит, идут мужчины! Председатель оказался между молотом и наковальней. Цзин Шушу, наблюдая за этим хаосом, почувствовала головную боль и громко крикнула: — Замолчите все! Слушайте меня! Её голос прозвучал так властно и резко, что все мгновенно замолкли. — Правила установила коммуна, а не председатель! Первое: от каждой семьи по одному человеку, всего пятнадцать. «Много поваров — борщ не густ», «много кур — яйца не несут». Кто колеблется — упускает шанс. Второе: если в семье нет мужчин, тогда женщина может пойти вместо них. Цзин Шушу обвела взглядом собравшихся и остановила глаза на Чэнь Айли: — Ваша семья подходит под какое из этих условий? Не можете отправить мужа? Тогда прямо скажите — мы пойдём в следующий дом. Пятнадцать человек наберём в два счёта! Председатель, услышав, как Цзин Шушу поддержала его и чётко изложила правила, выпрямился и уверенно добавил: — Верно! Именно так! Спасение — на первом месте! Если не хотите идти — мы торопимся дальше! Эти слова успокоили уже записавшихся мужчин. Теперь точно никто не вмешается, и дома жёны не будут ругаться.