Глава 13 — Глава 13

Ли Хунгуан осторожно спросил: — Знакома, знакома — очень хорошо знакома. Она немало мне добра сделала, так что пригласить меня на обед — вполне естественно. Ли Хунгуан сделал вид, будто понял. Цзин Шушу сказала: — Давай перейдём к делу. — Какому делу? Ты имеешь в виду то, что я не настоящий я? — Именно. Обычно после того, как ты помог мне просмотреть архивные дела и доложил начальству, твоя работа считается завершённой. Всё, что последует дальше, уже касается моих поисков родных родителей. Значит, ты пришёл сегодня, потому что понял: мои слова правдивы, верно? Ли Хунгуан слегка кивнул. — Честно говоря, мы с тобой встречались всего дважды и почти не знакомы. К тому же ты девушка Сяо Бая, так что я и не собирался сближаться. Но сегодняшние твои слова… они действительно зацепили меня. — А? — Цзин Шушу растерялась. — Девушка Сяо Бая? Ладно, объяснять не буду. Ли Хунгуан, давай без обиняков: тебя одолел злой дух. Ли Хунгуан вздрогнул и огляделся по сторонам. — Какой ещё дух? Нет, девочка, ты чего? «Одолел злой дух»? Ты шутишь? Сейчас эпоха науки! Хорошо ещё, что мы в отдельной комнате. Слушай, на улице не смей такое повторять — тебя могут засудить! И тогда уж точно никто не поможет: ни я, ни Сяо Бай. Да и повсюду ведь плакаты висят: «Наука! Научное развитие!» «Искореняем суеверия! Отбрасываем устаревшие взгляды!» Не болтай глупостей! Цзин Шушу слушала его нравоучения и вдруг представила перед собой заботливого отца, который боится, что его дочку арестуют за пропаганду суеверий. Она невольно рассмеялась и спокойно пояснила: — Всё не так страшно, как ты думаешь. Я ведь позаботилась о конфиденциальности: снаружи стоят люди, которые следят, чтобы нас никто не потревожил. Так что не волнуйся. Давай просто обсудим дело, без лишних размышлений. А меня арестуют или нет — зависит только от твоей скрытности. Никто не узнает, о чём мы говорили. Слушай внимательно: всё, что я скажу, — правда. Уже при первой встрече я заметила на тебе густую тень инь-энергии. Она давит на тебя, лишает сил, мешает нормально жить и вызывает постоянную усталость. Поэтому я обязана помочь. — Помочь мне? — Ли Хунгуан не понял ни слова. — Да. Я могу изгнать этого духа. Ли Хунгуан начал заикаться: — Ты… ты о чём? На мне дух сидит? Ты хочешь его убить? — Именно. Только убив его, ты вернёшь себе прежнюю бодрость. Разве тебе этого не хочется? Раньше ты был лучшим в классе по рукопашному бою. Почему потом всё изменилось? У тебя был шанс пойти в армию, а теперь ты сидишь в отделе регистрации и занимаешься бумажками. Всё это связано с твоим состоянием, верно? Если же ты доволен такой жизнью — забудь, что я говорила. (Всё это Цзин Шушу узнала от его девушки. Причины же она сама догадалась — сама девушка до сих пор ничего не понимала.) — Нет! — Ли Хунгуан резко вскочил. — Я не хочу такой жизни! Это совсем не то, о чём я мечтал! Может, твои слова и кажутся странными, но… я больше не вынесу такой жизни! Мой отец был военным. Он погиб на войне и остался в моём сердце героем. Хотя он не воспитывал меня, я всегда мечтал быть таким же, как он: отдать свою юность, свою кровь, даже саму жизнь ради величия нашей страны и укрепления её международного положения. Готов на всё! Цзин Шушу мысленно прикинула хронологию: скорее всего, отец Ли Хунгуана пал в Корейской войне. Сам же Ли Хунгуан мечтает стать солдатом, но сейчас в стране мир. Если он захочет служить, ему предстоит участие в вьетнамском конфликте через девять лет. Глядя в его глаза, она видела искреннее стремление сражаться на поле боя. Если избавить его от злого духа, он снова обретёт здоровье, возобновит тренировки, укрепит тело — и у него ещё будет шанс поступить в армию. Цзин Шушу посмотрела на Ли Хунгуана и поняла: его взгляд гораздо серьёзнее, чем она думала. Этот человек, мечтавший о подвигах, вынужден ютиться в отделе регистрации, перебирая бумаги, потея и чувствуя себя измождённым. Как же тяжела его жизнь! Пусть у него и стабильная работа, и пропитание обеспечено, и есть любимая девушка — но это не та жизнь, о которой он мечтал. Впервые Цзин Шушу почувствовала, что может помочь чужой мечте. И в этом есть нечто великое. — Я всё поняла, — спокойно сказала она, тоже поднявшись и сравнявшись с ним взглядом. — Просто скажи: согласен ли ты, чтобы я помогла? На самом деле я не для тебя это делаю — мне нужно изгнать злого духа. У меня есть такие способности. Она могла бы и не объяснять столько, а просто заманить его в пустую комнату и применить технику захвата. Но боялась напугать ничего не подозревающего Ли Хунгуана. Главное — узнать его собственное желание. — Неважно, правда это или нет, — сказал Ли Хунгуан, — но я очень хочу тебе поверить. Это были его искренние слова. За всю свою двадцатилетнюю жизнь он никогда не чувствовал такого доверия к незнакомцу после нескольких фраз. Цзин Шушу развела руками: — Я говорю только правду. Ну, почти всегда. Когда не обманываю, конечно. — И что ты собираешься делать? — Хочешь посмотреть? — Посмотреть на что? — Как я буду изгонять духа. — А мне обязательно смотреть? — Мне всё равно. Но если увидишь — никому не рассказывай, иначе меня точно арестуют. Цзин Шушу хрустнула пальцами. Недавно она уже изгнала падшего духа, так что рука ещё не разучилась. Хотя её силы пока ограничены, она уверена: справится. — Ладно, покажи. Но что именно? Он никогда не видел подобного и даже представить не мог. — Хорошо. Иногда лучше увидеть своими глазами. — Мне что-то нужно делать? — Ничего. Просто не мешай. И не пугайся, что бы ни увидел. Представь, будто смотришь кино или театральное представление. Цзин Шушу постаралась объяснить как можно проще. — Понял. Ли Хунгуан доверился ей. Мужчине много слов не нужно: раз она рядом — значит, не причинит вреда. Ему и так нечего терять. Цзин Шушу слегка кивнула и прямо перед ним открыла пространственное хранилище. Перед этим она специально замаскировала вход — со стороны Ли Хунгуана это выглядело как пустота в воздухе. Из хранилища она достала свой персиковый меч. Оружие было освящено и отлично подходило для изгнания мелких духов. Ему уже тысячу лет, но он по-прежнему в отличной форме. Ли Хунгуан изумился, но Цзин Шушу велела молчать — и он промолчал. Цзин Шушу окунула меч в суп из ламинарии, чтобы намочить его, затем извлекла из ниоткуда лист заговорённой бумаги и бросила в воздух. Бумага мгновенно встала вертикально, будто приклеенная к невидимой поверхности. С меча не упало ни капли воды. Цзин Шушу провела им по бумаге, начертав заклинание изгнания. Ли Хунгуан никогда не видел ничего подобного. Цзин Шушу заранее предупредила: воспринимай всё как спектакль. Фильмы он видел лишь несколько раз на коммунальных показах и считал их волшебными, но там показывали обычную жизнь. А здесь… это напоминало сцены из детских книг о мифах — как в «Путешествии на Запад», где монахи ловят демонов. Как только заклинание было начертано, Цзин Шушу выдохнула и подняла указательный и средний пальцы. Жёлтый лист бумаги послушно последовал за её движением и медленно поплыл в сторону Ли Хунгуана. Тот затаил дыхание, но, как мужчина, сохранил самообладание. Бумага всё ближе и ближе подбиралась к нему. Цзин Шушу произнесла: — Стой! Мгновенно листок словно получил мощный толчок и устремился прямо к макушке Ли Хунгуана. Тот не пошевелился — Цзин Шушу велела не двигаться. Но страх был столь силен, что он зажмурился. Прошло несколько секунд. В комнате воцарилась тишина. Ли Хунгуан постепенно открыл глаза и спросил: — Что только что произошло? Цзин Шушу сама была в недоумении. Первое, что увидел Ли Хунгуан, открыв глаза, — её широко раскрытый рот. Но тут же она взяла себя в руки. — Похоже, возникла небольшая проблема, — сказала она, поднимая упавший амулет. Она рассчитывала, что как только бумага коснётся его головы, злой дух вырвется наружу, и она сможет разрубить его персиковым мечом. Но всё пошло не так. Бумага летела прямо к цели, но внезапно словно ударилась о невидимый щит и отскочила, беспомощно упав на пол. Цзин Шушу подняла заговорённый лист и задумалась: «Неужели я ослабла? Или этот дух настолько силён? Я даже не смогла его выгнать — потерпела поражение!» Она усомнилась в себе: «Прошло уже столько дней с моего прибытия. Неужели тело до сих пор не адаптировалось? Почему техники управления духами постоянно дают сбой? Да ведь на Ли Хунгуане сидит явно не высший демон — почему же я терплю неудачу?» Ли Хунгуан, наблюдая за ней, вдруг полностью поверил её словам. — Я только что видел, как жёлтая бумага взлетела… Ты что, божество? Цзин Шушу опустила голову: — Прости, у меня не получилось. — Значит, на мне и правда сидит дух? Цзин Шушу кивнула: — Да. — Просто он слишком силён, и ты не справилась. Цзин Шушу сокрушённо вздохнула про себя: «Чёрт! Надо было сначала потренироваться! Расхвасталась, а теперь провалилась — позор! Теперь он верит, что дух существует, но думает, будто я слабее его!» Ей казалось, что её бессмертная жизнь омрачена позором. Хотелось провалиться сквозь землю. Ли Хунгуан спросил: — Ты всё ещё готова мне помочь? Цзин Шушу подняла глаза: — Что ты имеешь в виду? — Если потренируешься, сможешь ли победить его? Цзин Шушу сжала губы и мысленно заплакала: «Тысячу лет тренировалась — и вот до чего докатилась! Меня даже презирают… Ладно, с другой стороны, он ведь доверяет мне, раз так говорит». Она аккуратно сложила бумагу, убрала персиковый меч обратно в хранилище, отряхнула одежду, будто с неё можно было стряхнуть пыль, и спокойно села за стол. «Может, продемонстрировать, как я левой рукой ем?» — подумала она и взяла палочки левой рукой. — Ты, наверное, проголодалась? — спросил Ли Хунгуан. Цзин Шушу удивилась: — Что? — Я имею в виду: ты проголодалась, поэтому не хватило сил победить духа, верно? Цзин Шушу: «……» «Где моё величие бессмертной?! А-а-а! Хочу умереть прямо здесь!» Цзин Шушу глубоко вдохнула и взяла себя в руки. Раз позор уже случился — ничего не поделаешь. За тысячу лет она пережила не одну подобную ситуацию. Да и в этом начале семидесятых годов всё не так просто: нельзя сразу действовать, как раньше. Ведь сейчас она — мастер, которого нельзя показывать публично. Ли Хунгуан смотрел на неё, боясь, что девушка расстроится. Но Цзин Шушу взяла палочки левой рукой и начала активно есть. — Ты прав, наверное, я просто голодна. Нужно подкрепиться. Ли Хунгуан положил руки на стол и потерял аппетит. Он молча смотрел, как Цзин Шушу съела всё, что было на столе. Видно, она и правда изголодалась. — Не переживай, я и так благодарен тебе за помощь. Не торопи себя. Хватит ли этих блюд? Если нет — закажем ещё. — Нет-нет, не стоит тратиться. Всё равно обед я угощаю. Но… — Цзин Шушу посмотрела на него, — сегодня днём ты должен пригласить меня к себе домой.