В тишине послышались шаги. Гулкие удары каблуков раздавались всё ближе. Марин вздрогнула, инстинктивно потянулась к своему мечу. Через мгновение дверь, выбитая ранее, открылась чуть шире, и на пороге появилась Кассиопея. Она вошла уверенной походкой, будто всё происходящее здесь было для неё постановкой.
— Ну и угораздило же вас, — произнесла она, её голос звучал одновременно игриво и насмешливо. — Попасть в эти лабиринты — это надо уметь.
— Ты… — Марин нахмурилась. — Что ты здесь делаешь?
— Как что? Искала вас. Не бросать же мне моего героя в беде. Или, может быть, твоего? — Кассиопея бросила взгляд на Соломона с лукавой улыбкой.
Марин густо покраснела.
— Ничего такого! — резко ответила она, отводя взгляд.
Кассиопея хихикнула, подойдя ближе. Её взгляд тут же привлёкла метка, разросшаяся по телу Соломона.
— Ого, вот это прогресс, — протянула она, присев на край кровати. — Наконец-то моя сила в нём усвоилась. Теперь он действительно может стать героем.
Марин внимательно слушала, не спуская с неё глаз.
— Думаешь, он справится? — с сомнением спросила она.
— Посмотрим. Пока что он жив, а значит, уже неплохо.
Кассиопея перевела взгляд на трупы монстров, которые всё ещё лежали в комнате. Она медленно подошла к ближайшему, осматривая его останки. На телах виднелись символы перевёрнутого креста.
— Это всё они, — спокойно произнесла она. — Работа вашего «любимого» Культа Чёрного Ока. Эти бедняги когда-то были людьми. Теперь… просто орудия.
Она аккуратно собрала несколько образцов с тел монстров, бросив через плечо:
— Эти реагенты ещё могут пригодиться.
Марин кивнула, понимая, что они столкнулись с чем-то куда более серьёзным, чем простые твари.
— Кассиопея, ты ведь не просто так здесь, да? — вдруг спросила она, складывая руки на груди.
— О, верно подмечено, — та ответила с улыбкой. — Я пришла, потому что мы собираемся на седьмой этаж. Там может быть мой старый знакомый. Его магия связана с твоим посохом, — она бросила взгляд на Соломона. — И я должна лично убедиться, права ли я.
Соломон зашевелился и медленно открыл глаза. Первое, что он услышал, был игривый голос Кассиопеи:
— Ну и везунчик же ты, герой. Лежать в комнате с двумя такими прелестными женщинами — это ведь подарок судьбы!
Он слабо улыбнулся, осознавая, что силы ещё не вернулись полностью.
— Что… Что произошло?
— Мы осмотрели твою работу, герой, — сказала Кассиопея, слегка усмехнувшись. — Эти монстры были культистами. Перевёрнутые кресты на них это подтверждают.
— Культ Чёрного Ока… — пробормотал Соломон. — Это их работа?
— Именно, — подтвердила она.
Соломон на мгновение задумался, потом поднял взгляд на Марин и Кассиопею:
— Кстати, мы не можем оставить чердак без внимания. Там явно что-то спрятано. Магическая завеса… она слишком сильная, чтобы это было просто случайностью.
Кассиопея нахмурилась.
— Чердак, говоришь? Магическая завеса, говоришь? Что ж, интересно, но не знаю, что там. Узнаем позже, если захотим рискнуть.
— А сейчас? — уточнил Соломон.
— Сейчас — на этажи ниже, — ответила она. — Нам нужно идти к седьмому. У нас впереди много дел.
Кассиопея взмахнула рукой, используя магию, чтобы исцелить Марин и Соломона. Затем они втроём начали собираться в путь.
После того как все раны были исцелены, а силы восстановлены, Соломон поймал себя на мысли, что хочет взглянуть на свою метку. Она уже не светилась так ярко, как во время боя, но ощущение её присутствия не покидало. Подойдя к ближайшему зеркалу в комнате, он приподнял ворот своей рубашки, чтобы увидеть, как она выглядит.
Метка представляла собой intricate узор, похожий на сплетение лоза или ветвей дерева, которые расходились от его шеи к ключице. Линии складывались в сложный рисунок, напоминающий одновременно что-то природное и магическое. В самом центре узора виднелся круг, обрамлённый треугольниками, а вокруг него — ряды мельчайших рун, которые едва заметно светились зелёным оттенком.
— Ну, теперь ты выглядишь как настоящий искатель приключений, — усмехнулась Кассиопея, заметив его интерес. Она подошла ближе и оценивающе оглядела узор. — Очень стильно, я бы даже сказала.
Марин кивнула, поддерживая шутку:
— Могу подтвердить. Теперь тебе только шляпы с пером не хватает.
Соломон коротко рассмеялся, поправляя ворот рубашки.
— Рад, что хотя бы не выгляжу как монстр, — ответил он, отходя от зеркала.
После короткой передышки они осмотрели всё вокруг ещё раз. Трупы монстров, разбитую мебель, посох Соломона и оружие Марин — всё было проверено. Убедившись, что они готовы к дальнейшему путешествию, троица направилась к выходу.
Когда они покинули комнату, перед ними открылась мрачная картина. Прямо перед ними зияла огромная яма — именно оттуда вылез первый крупный монстр, с которым Марин сражалась в одиночку. Яма уходила вниз, её края были неровными, словно их разорвали когтями.
— Нам туда, — указала Кассиопея на яму, наклонив голову. — Или можем поискать обходной путь, если хотите задержаться.
Перед ними виднелся ещё один коридор — именно оттуда Марин и Соломон пришли ранее. Теперь этот путь выглядел странно спокойным, но возвращаться по нему не было смысла.
Соломон нахмурился, взглянув на яму.
— А как мы туда спустимся? — спросил он, задумчиво потирая подбородок. — У Марин, очевидно, есть крылья. А ты, Кассиопея, наверняка можешь использовать магию. Но я-то?
Кассиопея лукаво улыбнулась.
— Ну, у тебя есть два варианта: либо я тебя аккуратно опущу с помощью магии, либо Марин возьмёт тебя на ручки. Выбирай.
Марин тяжело вздохнула, а Соломон слегка улыбнулся.
— Если Марин не против, то я даже не возражаю, — сказал он, пытаясь поддержать шутливый тон.
Кассиопея фыркнула и, повернувшись к Марин, с явным удивлением спросила:
— Постой-ка… Ты ему правда рассказала, что ты ангел?
Марин слегка покраснела, но не отвела взгляд.
— Конечно, рассказала, — спокойно ответила она. — У нас был договор — быть честными друг с другом.
Кассиопея усмехнулась, качая головой.
— Ну, надо же. Обычно такие вещи не выкладывают так легко.
Марин пожала плечами, будто это была мелочь:
— Мы с Соломоном многое пережили вместе. Это не та информация, которую стоило скрывать.
— Ну ладно, — протянула Кассиопея, чуть прищурившись. — Тогда я не буду вмешиваться.
Она махнула рукой, переключая внимание на спуск.
После чего Марин продолжила:
— А насчёт спуска — я, конечно, могу его понести, но это будет не очень практично. Если кто-то нападёт, я не смогу защищаться. Так что, думаю, лучше магия.
— Ну вот и решение, — Кассиопея хлопнула в ладоши. Она вытянула руку, вокруг которой засияли мягкие фиолетовые линии, и произнесла заклинание. — Готов, герой?
Соломон кивнул, но, когда его тело начало подниматься над землёй, он сжал зубы. Под ним раскрывалась бесконечная чёрная пропасть, от одного взгляда на которую у него пересохло в горле.
— Ты ведь герой, не бойся, — сказала Кассиопея с усмешкой, дружески похлопав его по плечу.
Соломон попытался расслабиться, но его движения в воздухе были неловкими. Ему потребовалось время, чтобы найти баланс и перестать вращаться, как лист на ветру. Постепенно он научился управлять своим положением в воздухе, используя лёгкие движения руками.
Марин и Кассиопея аккуратно спустились вслед за ним. Когда они пролетали мимо пятого этажа, стало видно, что тот завален обломками. Проходить туда не было никакого смысла, и они продолжили путь вниз.
Наконец, достигнув шестого этажа, Марин и Кассиопея приземлились без проблем, а вот Соломон снова потерял контроль и начал падать. Его полёт завершился в руках Марин. Она едва удержала равновесие, но всё-таки не упала.
— Спасибо, — неловко пробормотал Соломон, когда их взгляды встретились.
— Всегда пожалуйста, герой, — ответила она, осторожно поставив его на землю.
Шестой этаж был удивительно чистым. Просторные коридоры с высокими сводами освещались настенными магическими фонарями. Свет от них был мягким и слегка голубоватым, создавая ощущение стерильности. Пол был выложен ровными каменными плитами, а стены украшены тонкими резными узорами.
— Удивительно чисто, — произнес Соломон, оглядываясь.
— Да, это странно, — согласилась Марин. — Но если верить тому заключённому, которого мы спасли, седьмой этаж скрыт. Его будет нелегко найти.
— Тогда тем более стоит быть начеку, — добавила Кассиопея. Она посмотрела вперёд и указала в сторону одного из ответвлений коридора. — Давайте туда.
Троица двинулась дальше, прислушиваясь к каждому звуку, стараясь не терять бдительности.
Обновлено: 19.01.2026