После душа я рухнул на кровать и вырубился, как подкошенный, проспав до самого утра.
Пробуждение вышло сумбурным: какое-то время я не мог понять, где нахожусь. Разум метался между замком моей семьи, полем недавней битвы, подводным царством и… почему-то миром истребителей демонов. Вчерашние события как будто смешались в голове в один вихрь.
Мне снилось, будто я попал в тот мир и сражался бок о бок с мастерами дыхания воды. Всё выглядело удивительно реалистично. Они двигались безупречно, их техника была отточена — иной раз даже лучше моей. Но что странно — ни один из них не вызывал воду!
В моих же атаках вода появлялась сразу, с первого же раза, послушно следуя за мечом.
«Почему так?» — недоумевал я.
Решив, что пустыми догадками ничего не добьюсь, я решил отложить вопрос до следующей тренировки на пляже.
«А насколько я продвинулся после вчерашнего?» — с волнением подумал я.
В бою я постоянно пользовался силой Перси и его мастерством мечника, а также боевым чутьем и стилем Джонни. Хотелось увидеть цифры.
— Эрик Лунарис —
Раса: человек
GP: 13
Ассимиляция персонажей
Полностью завершена: нет
В процессе:
[Перси Джексон — 11 => 14 %]
[Джонни Кейдж — 14 => 22 %]
Результат ошеломил.
Плюс 3 % с Перси и целых 8 % с Джонни!
Если держать такой темп, то за десять дней я полностью освою модель Джонни, а силу Перси — меньше чем за месяц.
Вспомнив, насколько легко дались мне вчерашние гоблины и кобольды, я задумался: если бы мои противники были сильнее, разве не возрос бы и темп ассимиляции?
Конечно, сейчас я значительно окреп, арсенал атак и защит стал разнообразнее. Но если столкнуться с врагом действительно высокого уровня — вряд ли я выстою. Именно эта мысль и разожгла во мне интерес.
За завтраком я решил уточнить у отца:
— Папа, помимо гоблинов и кобольдов, на королевство нападают какие-то другие монстры? — спросил я.
Он приподнял брови, немного удивленный. Наверное, подумал, что меня просто заботит безопасность порученной миссии.
— Насколько мне известно, — ответил он спокойно, — к нам пробирались только обычные гоблины и кобольды. Ну и их более крупные версии, которых разведчики называют «элитными».
Ответ меня чуть расстроил.
Но, подумав, что появление более сильных чудовищ означало бы страдания простых людей, я почувствовал облегчение.
Мне может нравиться сила, которую я получаю, но я не смог бы жить, зная, что моя жажда мощи становится причиной чужой смерти.
Судя по моей реакции, отец угадал, о чём я размышляю, и продолжил:
— Но, не знаю, помнишь ли ты, откуда они взялись, Эрик. Эти твари пришли с волной монстров с востока континента… Насколько мне известно, самые свирепые из них сейчас бесчинствуют в тамошних королевствах.
Эти слова меня воодушевили.
Разумеется, сначала я очищу от нечисти Миралуну, избавляя свой народ от мелких чудовищ. Но теперь я знал: когда с монстрами в нашем королевстве будет покончено, у моего пути появится новая цель.
Довольно улыбаясь, я позавтракал и снова отправился на пляж. Однако на этот раз всё было иначе.
Вчера люди приветствовали меня просто с теплом и добротой. Сегодня же их реакция разительно изменилась.
Солдаты при моём появлении вытягивались в струнку, поправляли доспехи и старались выглядеть максимально внушительно. Слуги в замке провожали меня взглядами, полными любопытства и гордости.
Горожане разделились: одни вели себя по-старому, другие же, помимо обычной сердечности, выказывали уважение и даже лёгкий страх.
Словно вокруг меня возникла аура, заставляющая людей не только улыбаться, но и склонять головы. Это интриговало.
«Что происходит? Почему они так себя ведут?» — недоумевал я.
Такая резкая перемена за одни сутки казалась бессмыслицей, пока ответ не нашёл меня сам — в виде стайки детей, играющих деревянными мечами.
— Я вызову гигантское цунами и всех вас утоплю! — крикнул мальчишка, размахивая палкой.
— А вот и нет! — возразила девочка, сжимая деревянный меч больше её самой. — Теперь я принц Эрик, и я использую… как там его? Я использую… Первую форму! Я использую Первую форму и разрублю всё одним ударом!
Она крутанулась на месте, подражая движению меча, чуть не споткнулась и расхохоталась.
— Вот так, вжух! Вода вырвется из моего меча и разрежет тебя пополам!
Я замер, спрятавшись за телегу, и с улыбкой наблюдал за сценой, начиная понимать, в чём дело. Дети посреди площади играли в меня!
— Откуда ты знаешь, Лила? — спросил мальчик помладше, сжимая кривую ветку.
— Мой папа вчера там был, он всё видел! — с гордостью заявила она. — Он сказал, что принц Эрик заставил воду танцевать на своём мече, как по волшебству! Он сказал «Первая форма» — и бац! Гоблин остался без башки!
Другой мальчишка запрыгнул на камень и вскинул руку.
— А мой папа слышал, как он крикнул так громко, что кобольды повалились на землю! — добавил он, пытаясь изобразить Звуковой крик.
— Нет, не так! — поправила девочка с косичками, грозя пальцем. — Самое крутое было, когда он стал твердым как камень! Кобольд его дубиной со всей дури — бац! А дубина — хрясь! И в щепки! Папа сказал, что кожа принца засветилась, и он даже не шелохнулся после удара!
Она скрестила руки на груди, копируя мою позу, и я едва сдержал смех. Представил, как её отец, описывая семье бой, сам принимал эту стойку — иначе откуда девочке знать, как я выглядел, используя «Алмазную кожу»?
— А еще он поднял гоблина в воздух, даже не дотронувшись! — закричал другой мальчишка, подпрыгивая на месте. — Гоблин такой висит, болтается, как рыба на суше, а принц его — шмяк об камень!
Он картинно рухнул на землю, изображая поверженного монстра, и остальные восторженно захлопали.
Я был поражен. Солдаты, видевшие вчерашний бой, явно разнесли весть по всему городу, и теперь детвора разыгрывала каждый мой удар, словно ожившую легенду.
— Он такой сильный, — мечтательно произнесла девочка с косичками. — Папа сказал, что никогда не видел, чтобы так дрались. Принц сказал «Вторая форма» — и срубил сразу пять кобольдов, а вода на мече так и сверкала под луной!
— Значит, чем больше цифра, тем сильнее удар? А если он использует двадцатую форму? — глаза самого маленького загорелись. — Дядя говорит, у монстров не было ни единого шанса. Представляете, что будет, если он использует форму номер двадцать?!
Он взмахнул веткой, пытаясь повторить удар.
Всё еще улыбаясь, я покачал головой и вышел из-за телеги. Дети заметили меня и застыли, выронив свои деревянные мечи.
— Принц Эрик… — прошептала девочка с косичками, заливаясь краской.
Я приветливо поднял руку, чтобы успокоить их.
— Неплохо у вас получается, — подмигнул я. — Но Первой форме нужно больше… плавности.
Я сделал движение кистью, имитируя дугу удара, и, призвав немного силы Перси, заставил водяную струю прочертить в воздухе эффектный след. Дети взвизгнули от восторга и тут же бросились повторять движение.
— Тренируйтесь усердно, хорошо? Может, однажды сразимся вместе.
— Да, принц! — их дружный крик эхом разнесся по площади.
Я рассмеялся, кивнул им и продолжил путь к пляжу, чувствуя, как на душе становится тепло.
Слухи разлетелись быстро, и теперь уважительные взгляды горожан обрели смысл. Неудивительно, что простые люди смотрели на меня едва ли не с обожанием, а солдаты тянулись в струнку, стараясь выглядеть внушительно.
Размышляя о «Дыхании Воды», я осознал простую вещь: по сути, это всего лишь боевая техника, не требующая магии или сверхъестественных сил. В теории, овладеть ей и пожинать плоды тренировок мог любой.
«Что, если составить учебное пособие по "Дыханию Воды" и обучить солдат? — меня захватила эта идея. — Это поднимет боеспособность армии на новый уровень. У них появится эффективное оружие против монстров, и они перестанут зависеть только от меня».
К тому же техника не была запредельно мощной, так что можно не бояться, что её используют против меня. А для подстраховки стоит начать с самых преданных короне бойцов.
Чем больше я думал об этом, тем яснее видел стратегическую выгоду. И главное — мне не придется раздавать свои карты и жертвовать собственным развитием.
Но одно сомнение всё же грызло меня…
Если я научу их «Дыханию Воды», появится ли вода при ударе? Или всё будет как в моих снах о мире «Клинка, рассекающего демонов» — техника без визуальных эффектов?
Сгорая от нетерпения проверить эту догадку, я пришпорил коня, чтобы как можно скорее добраться до пляжа.
Обновлено: 19.01.2026