Я даже не подозревал, какой переполох моя прогулка с Ариэль вызвала в морских глубинах. В этот момент я уже облачался в рыцарские доспехи.
Сияющие серебряные пластины с темно-синей гравировкой закрывали грудь, плечи и ноги. Под доспех я надел королевскую синюю тунику, расшитую золотом — цвета Миралуны, подчеркивающие мое благородное происхождение.
Это была старая парадная броня Эрика. Её надевали только по особым случаям, и служила она скорее символом власти, чем реальной защитой — Миралуна веками не вела войн с соседями.
Удивительно, но дизайн доспехов сильно напоминал броню Артура Пендрагона из Fate/Prototype, и этот стиль, как мне казалось, очень мне шел.
Сегодня металл впервые испытает на себе удар когтей и клинков, и эта мысль будоражила кровь. Конечно, не перспектива получить царапины, а предвкушение битвы.
Дневную тренировку прервала Ариэль, так что я рассчитывал наверстать упущенное и поднять уровень ассимиляции карт персонажей в реальном бою.
Выйдя из покоев, я не спеша направился к главным воротам замка. Там меня уже ждали отец, десяток элитных гвардейцев и мой конь.
— Ты уверен в себе, Эрик? — с тревогой спросил отец, глядя, как сын впервые отправляется на войну.
— Да, отец, — твердо ответил я.
— Что ж, отлично. Эти десять солдат — лучшие из моих людей, они прошли самую суровую подготовку, какую только может дать наша армия, — отец повернулся к гвардейцам, и в его голосе зазвучало волнение. — Воины! Помните, я говорил вам, что нашел спасение для нашего королевства? Так вот, это спасение перед вами!
Несмотря на пылкую речь короля, на лицах солдат читались сомнение и недоумение. Из уважения к монарху они молчали, но скрыть скепсис им не удавалось: действительно ли я обладаю той силой, о которой так распинался отец?
Выходить за стены с отрядом, который не верит в командира, — верный путь к катастрофе, особенно в бою с монстрами. Нужно было показать им, почему король так в меня верит.
— Принесите мне тренировочное бревно, — приказал я ледяным тоном.
Приказ был простым, поэтому один из бойцов, покинув строй, побежал исполнять поручение. Остальные переглянулись с еще большим подозрением: уж не спятил ли принц?
Я хранил молчание, ожидая возвращения солдата. Через несколько минут он притащил с тренировочного плаца тяжеленное деревянное бревно, на котором обычно отрабатывали выносливость.
— Отлично. Положи его на землю и отойди, — снова скомандовал я.
Солдат, запыхавшись, кивнул, бросил бревно и вернулся в строй.
Я обнажил клинок. Стоило мне сосредоточиться, воззвав к силе Перси Джексона и Дыханию Воды, как на острие начала конденсироваться влага, повинуясь моей воле.
Солдаты ахнули.
— Это что, магия? — не удержался один из них.
— Похоже на то… — отозвался другой.
— Если принц и правда овладел волшебством, у нас есть шанс! — воодушевился третий.
Даже самые сдержанные бойцы не могли скрыть потрясения.
— Дыхание Воды, Первая форма, — прошептал я.
Рывок вперед. Вода, скопившаяся на кончике меча, устремилась следом за лезвием, повторяя траекторию удара. Солдаты затаили дыхание, гадая, что станет с бревном.
Клинок коснулся дерева. Но вместо оглушительного грохота и летящих щепок, которых все ожидали, на поверхности бревна появилась лишь тонкая, едва заметная линия.
— Атака… не удалась? — неуверенно спросил кто-то.
Остальные тоже замялись, не зная, как реагировать, пока капитан отряда не фыркнул:
— Вы что, ослепли? Посмотрите, куда ударил принц.
Приглядевшись, солдаты остолбенели.
— Боже правый! Такой мощный замах — и такой точный, сконцентрированный удар?! — изумленно воскликнул один из гвардейцев.
— Истинная сила воды… — потрясенно прокомментировал капитан. — Когда она атакует, удар смертелен и точен, но следов почти не оставляет!
Усмехнувшись их реакции, я вернул меч в ножны и вскочил в седло. Перед самым отъездом появилась мама с походным рюкзаком в руках.
— Эрик, возьми… Я сама испекла твое любимое печенье, как в детстве. Надеюсь, оно придаст тебе сил, — сказала она, крепко и тревожно обнимая меня.
— Спасибо, мам.
Я с улыбкой принял рюкзак, помахал родителям на прощание и выехал из ворот. Десять солдат, теперь уже полных уверенности в командире, последовали за мной.
Город спал. В мире без электричества, где свечи были роскошью не для всех, многие ложились спать сразу после заката.
Стук копыт по брусчатке разбудил любопытство горожан: то тут, то там распахивались ставни. Я тепло улыбался и махал растерянным людям, выглядывающим из окон. Забавно, но, отвечая на приветствие, мало кто узнавал меня. Большинство принимало меня за какого-то знатного рыцаря.
Впрочем, ничего удивительного — я ведь впервые надел эти доспехи.
Через несколько минут мы добрались до крепостной стены. Сгущались сумерки, из лесных нор выползали твари, поэтому ворота были наглухо закрыты — ни войти, ни выйти.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но даже ради вас я не могу открыть ворота, — смущенно объяснил стражник. — Без приказа короля я не имею права рисковать безопасностью города, пока эти чудовища бродят вокруг.
Я лишь покачал головой, давая понять, что всё в порядке, и протянул ему заранее заготовленный свиток.
Стражник развернул пергамент. Сначала он читал с недоверием, то и дело подозрительно косясь на меня. Но, дойдя до королевской подписи внизу, он, хоть и без особой охоты, отдал приказ отворить ворота.
Створки начали медленно расходиться, и в образовавшуюся щель я заметил приближающихся гоблинов.
Я спрыгнул с коня, бросился к проходу и выхватил меч. Глядя на меня, солдаты моего отряда и даже стражники у ворот тоже обнажили клинки и поспешили на помощь, готовые грудью встать на защиту города, если твари прорвутся.
Их рвение было похвальным, но напрасным.
Первый гоблин, решивший воспользоваться моментом, ринулся на меня.
— Дыхание Воды, Первая форма, — тихо произнес я и нанес удар.
Метровый коротышка даже не успел понять, что произошло: лезвие с легкостью прошло сквозь его шею, отделив голову от тела.
До этого момента меня тревожила лишь одна мысль: насколько прочна шкура этих тварей? Хватит ли моего мастерства и остроты клинка, чтобы прорубить их плоть и кости?
Но после первого же удара все сомнения развеялись. Осталась лишь жажда битвы.
Я активировал «Ночное зрение Охотника» — еще одну карту, которую до сих пор не испытывал.
[Сила — Ночное зрение Охотника (2★)]
Источник: Ведьмак
Описание: Позволяет ясно видеть в полной темноте на расстоянии до 50 метров.
Полезность: Незаменимо в ночных вылазках и подземельях. Прямого влияния на бой не оказывает.
Губы сами растянулись в улыбке.
— Солдаты! Добивайте любого монстра, который проскочит мимо меня живым, — бросил я единственный приказ.
И шагнул за ворота, навстречу тьме, готовый уничтожить любую тварь, что осмелится подойти.
Обновлено: 19.01.2026