Когда Ян Жунжун очнулась, она обнаружила себя в тюремной камере с кандалами на руках и ногах.
Стоило ей шевельнуться, как кандалы издали звонкий лязг.
До её ушей донёсся женский голос:
– Ты очнулась меньше чем за день. А ты сильна.
Ян Жунжун потёрла гудящую голову, подняла взгляд и увидела сидевшую рядом женщину в зелёной одежде. Узнав её, она спросила:
– Ты та служанка Цянь Туншэня?
Женщина в зелёном слегка улыбнулась.
– У госпожи Ян хорошая память. Меня зовут Цин Ли.
Опираясь на стену, Ян Жунжун поднялась с пола, и кандалы снова звякнули.
Она дёрнула цепи и спросила:
– У меня с вами нет ни вражды, ни обид. За что вы так со мной поступили?
Цин Ли неторопливо ответила:
– Госпожа Ян права, между нами действительно нет вражды. Поэтому мы хотели бы всё уладить мирно. Если вы согласитесь немедленно покинуть город Золотого Меха и пообещаете никогда не возвращаться, я вас отпущу.
– Хорошо, – без колебаний кивнула Ян Жунжун.
Цин Ли замерла.
Она думала, что та начнёт допытываться до сути, но не ожидала, что она согласится, не задав ни единого вопроса.
Цин Ли не удержалась и, повысив голос, спросила:
– Ты что, не хочешь вернуть своего ребёнка?
– Хочу, конечно, – кивнула Ян Жунжун.
– Тогда почему ты так легко согласилась? – не понимала Цин Ли.
Ян Жунжун почувствовала себя обиженной.
– Но ведь это вы меня заставляете. Мне приходится выбирать между собой и ребёнком. Конечно, я в первую очередь спасаю себя.
Цин Ли холодно усмехнулась, с презрением глядя на неё.
– Другие матери ради своих детей готовы на всё, а ты ради себя решила пожертвовать ребёнком. Как же жаль твоё дитя.
– А этому ребёнку сейчас, должно быть, очень весело, – искренне сказала Ян Жунжун.
Кто бы не радовался добровольно явившемуся лакомству?
Изначально она хотела поскорее найти Таоте, чтобы он не устроил резню, но теперь, когда она сама в беде, ей оставалось спасать только себя.
Что до похитителей Таоте, пусть пожинают плоды своих деяний.
Цин Ли встала и отрезала:
– И в такой момент ты ни капли не беспокоишься о своём ребёнке. Какая же ты бессердечная. Таким отбросам, как ты, место здесь, в заточении, навеки.
– Но это же вы украли моего ребёнка, а теперь ещё и меня обвиняете, – возмутилась Ян Жунжун.
Цин Ли изменилась в лице.
– Что за чушь ты несёшь?!
Раз уж дело дошло до такого, Ян Жунжун решила, что скрывать что-либо бессмысленно, и выложила всё начистоту:
– Цянь Туншэнь объявил награду. Я откликнулась, чтобы помочь найти пропавших детей, но в итоге Цянь Туншэнь одурманил меня и запер здесь. Мы с ним не знакомы, у нас нет вражды. Ему незачем было вредить мне. Единственное объяснение вашим действиям – пропажа детей связана с Цянь Туншэнем! Он боится, что я найду этих детей, поэтому и запер меня.
Выслушав её анализ, Цин Ли холодно усмехнулась.
– Ха, раз уж ты всё знаешь, тем более я не могу тебя отпустить.
– Пф! – фыркнула Ян Жунжун. – Ты и не собиралась меня отпускать. Хотела использовать ребёнка, чтобы я смирно сидела здесь. Ещё и меня отбросом называешь, да вы сами настоящие отбросы!
Закончив, она смачно плюнула в сторону Цин Ли.
Лицо Цин Ли стало ещё более мрачным, и в её сердце зародилось убийственное намерение.
– Ты ищешь смерти.
Ян Жунжун упёрла руки в бока и нарочито дерзко заявила:
– Ну так убей меня! Говорю тебе, все в нашей секте Возвращения в Клетку владеют тайными искусствами, мы связаны сердцами. Стоит мне умереть, как мой наставник и братья с сёстрами по секте тут же об этом узнают. Они бросят все силы, чтобы убить Цянь Туншэня и отомстить за меня! Жизнь за жизнь, я в накладе не останусь!
Цин Ли действительно хотела её убить, но, услышав это, заколебалась.
Если люди из секты Возвращения в Клетку нагрянут сейчас, это может помешать великому замыслу правителя.
А Ян Жунжун продолжала кричать:
– Убей же! Давай, прямо сейчас! Мы, люди секты Возвращения в Клетку, лучше умрём, как нефрит, чем будем жить, как черепица! (идиома, означающая "лучше умереть с честью, чем жить в позоре")
Цин Ли глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию. До завершения великого дела правителя оставался всего шаг, и она не могла допустить осложнений на этом этапе.
Когда дело правителя будет сделано, она ещё успеет расправиться с этой стервой!
Подумав об этом, Цин Ли больше не взглянула на Ян Жунжун и резко развернулась, чтобы уйти.
Ян Жунжун попыталась её остановить, но Цин Ли оттолкнула её.
Ян Жунжун пошатнулась и ударилась спиной о стену.
Только тогда она почувствовала, что её духовная сила исчезла. Она опустила взгляд на кандалы на запястьях и спросила:
– Куда делась моя духовная сила?
– Это оковы, сковывающие дух, – холодно ответила Цин Ли. – Любой культиватор ниже уровня Создания основы, надев их, лишается возможности использовать свои духовные силы, – сказав это, она широким шагом вышла из камеры.
Ян Жунжун бросилась к двери, но было уже поздно – дверь камеры захлопнулась.
Она забарабанила в дверь и закричала:
– Предупреждаю, если ты немедленно не выпустишь меня, вы все умрёте! Вы точно пожалеете!
Если Таоте не найдёт её, он наверняка придёт сюда и может устроить настоящую резню.
Цин Ли лишь презрительно фыркнула на её угрозы, считая их пустым бахвальством, и, не оборачиваясь, покинула подземелье.
Шаги за дверью затихли.
Ян Жунжун перестала кричать.
Она похлопала себя по груди, с облегчением выдыхая.
Ай-яй-яй, как же она испугалась.
К счастью, она оказалась достаточно сообразительной, чтобы прикрыться сектой Возвращения в Клетку. Похоже, ей удалось на время напугать Цин Ли.
Но это было лишь временное решение.
Когда Цин Ли выяснит, что никакой секты Возвращения в Клетку на континенте Девяти Провинций не существует, она обязательно вернётся с ней рассчитаться.
Ян Жунжун закусила большой палец правой руки. Нужно придумать способ как можно скорее выбраться отсюда.
Но какой?
Внезапно снаружи донеслось знакомое "цвинь-цвинь".
Ян Жунжун тут же прижалась ухом к двери, и чириканье в её ушах превратилось в знакомый электронный голос.
– Хозяйка, хозяйка!
Это была система!
Ян Жунжун тут же оживилась и поспешно ответила:
– Я здесь, я здесь! Системка, скорее придумай, как меня вытащить.
Когда Ян Жунжун потеряла сознание, жёлтый цыплёнок, воспользовавшись моментом, вылетел наружу.
Он видел, как Ян Жунжун заперли в темнице, и дождался, пока все уйдут, прежде чем осмелился спуститься.
– Дверь заперта, а ключ у Цин Ли. Я пытался украсть его, но она чуть меня не заметила. Хорошо, что я быстро смылся, а то уже стал бы жареным цыплёнком, – сообщил он.
Ян Жунжун снова бессознательно закусила большой палец, напряжённо размышляя.
Сейчас в одиночку ей было трудно выбраться. Оставалось только просить помощи извне.
Она оторвала кусок ткани от своей одежды, с болью прокусила палец и написала на ткани строчку кроваво-красных иероглифов:
"Правитель города Золотого Меха истязает невинных детей, замышляя недоброе, что может навлечь беду на весь город. Прошу немедленно прислать подмогу".
Она просунула ткань под дверь.
– Отнеси это своим родителям. Пусть они доставят эту записку в Храм Небесной Скорби. Тамошние буддийские монахи всегда считали своим долгом спасать мир и обожают вмешиваться в чужие дела. Они точно придут на помощь.
– Будет сделано!
Обновлено: 20.01.2026