Проходя мимо лавки с паровыми булочками, Ян Жунжун уловила густой аромат.
Она вспомнила, что отдала все булочки из своей межпространственной сумки Таоте, и решила купить ещё. Подойдя к лавке, она увидела такое разнообразие, что на мгновение растерялась.
Она хотела спросить Люлана, какие булочки ему нравятся.
Но, опустив голову, увидела рядом с собой лишь пустоту.
Люлан исчез!
Ян Жунжун застыла. "Я потеряла своего питомца?!"
Она огляделась, пробегая взглядом по каждому прохожему, но так и не смогла найти Люлана.
– Системка, ты не видел, когда Таоте пропал? – поспешно спросила Ян Жунжун.
Жёлтый цыплёнок смущённо ответил:
– Я только что так наелся, что задремал у тебя на голове. И не заметил, когда он исчез.
Ян Жунжун пошла назад по той же дороге, но так и не нашла Люлана.
Учитывая, насколько он был к ней привязан, он не мог уйти по своей воле.
Только если его кто-то похитил.
Она вспомнила слова того лавочника и сказала:
– Похоже, мы столкнулись с похитителями людей.
Жёлтый цыплёнок обеспокоенно пискнул:
– Разве эти похитители не очень опасны?
Ян Жунжун полностью с ним согласилась:
– Да.
Пусть Таоте от удара молнии и превратился в дурачка, но его боевая мощь никуда не делась. А самое главное, он очень любил есть людей, а души, снедаемые желаниями, были для него изысканнейшим лакомством.
Похитив его, эти люди сами полезли в пасть тигру. Настоящие самоубийцы.
– Может, нам стоит спасти этих людей? – спросил цыплёнок.
Потирая подбородок, Ян Жунжун задумалась.
– Не торопись. Пусть сначала эти похитители прочувствуют на себе, что значит "легко пригласить бога в дом, да трудно выпроводить". Посмотрим, осмелятся ли они в будущем воровать чужих детей. А мы пока займёмся другим делом.
– Каким? – с любопытством спросил жёлтый цыплёнок.
– Заработаем денег.
Ян Жунжун протиснулась сквозь толпу к доске объявлений и решительно сорвала листовку с наградой.
Стоявший рядом с доской стражник тут же спросил:
– Что вы делаете?
Ян Жунжун помахала листовкой.
– Вы же ищете сведения о похитителях? Я знаю, где они.
Между ней и Люланом существовал контракт, поэтому, где бы он ни был, она могла найти его с помощью своего духовного сознания.
А найдя его, она, скорее всего, найдёт и похитителей.
Стражник смерил её взглядом. Хоть одежда на ней была простая, кожа её сияла, а глаза были ясны, и от неё исходила едва уловимая духовная аура. Он понял, что перед ним культиватор.
Выражение лица стражника тут же стало уважительным.
– Простите, как к вам обращаться?
– Моя фамилия Ян.
– Госпожа Ян, прошу, следуйте за мной.
Стражник отвёл Ян Жунжун в резиденцию правителя города.
Её проводили в гостиный зал и попросили подождать. Она уже почти допила чашку чая, когда наконец появился правитель.
Правителя города Золотого Меха звали Цянь Туншэнь. Уже по имени было понятно, что он человек состоятельный.
И он действительно был баснословно богат. Он был не только правителем города Золотого Меха, но и главой торговой гильдии "Золотой Ворон". Открытые им банки "Золотой Ворон" были разбросаны по всему континенту Девяти Провинций, и ежедневный оборот средств в них был просто ошеломляющим.
Сам он был культиватором на стадии Зарождающейся души. Точный возраст его был неизвестен, но внешне он выглядел как мужчина средних лет. Он был очень худым, с бледным лицом и совершенно бескровными губами. Под глазами залегли тёмные тени, и вид у него был нездоровый.
Ян Жунжун встала и, сложив руки в приветствии, сказала:
– Правитель Цянь.
Поддерживаемый служанкой, Цянь Туншэнь подошёл к главному креслу и медленно опустился в него.
Будучи культиватором Зарождающейся души, он с первого взгляда понял, что Ян Жунжун использовала технику изменения внешности.
Но он не стал этого говорить, а вместо этого спросил:
– Госпожа Ян, осмелюсь спросить, из какой вы секты? И как оказались в моём городе Золотого Меха?
Ян Жунжун хотела было сказать, что она одинокий культиватор без секты и клана, но тут же передумала. Одиночки были беззащитны и на континенте Девяти Провинций чаще всего становились жертвами нападок.
Чтобы её не принижали, ей нужно было выдумать себе происхождение.
За одно мгновение у неё созрел план, и она с улыбкой ответила:
– Я из секты Возвращения в Клетку. Путешествую по миру в рамках своего обучения и случайно оказалась в ваших драгоценных краях.
Цянь Туншэнь задумался, но не смог припомнить никакой информации о секте Возвращения в Клетку. Он снова спросил:
– Почему же я никогда не слышал об этой секте?
Ян Жунжун беззастенчиво солгала:
– Секта Возвращения в Клетку находится в отдалённых землях, и её члены редко вмешиваются в дела внешнего мира. Неудивительно, что правитель о ней не знает.
На лице Цянь Туншэня появилось понимание.
– Так это уединённая секта.
Ян Жунжун решила перейти к делу.
– Я пришла сюда из-за дела о похитителях.
Цянь Туншэнь слегка кивнул.
– Да, мне уже доложили. Если вы поможете нам найти детей, то духовные камни и магические артефакты не заставят себя ждать.
Ян Жунжун уже не терпелось.
– Не будем терять времени. Давайте отправимся прямо сейчас, я отведу вас к ним.
– Не нужно так утруждаться. Вы просто скажите мне, где находятся дети, я пошлю людей на поиски, а мы с вами будем ждать здесь результатов.
– Что вы, что вы, никаких хлопот, – поспешно сказала Ян Жунжун. – Лучше я сама схожу.
Ведь Таоте, впадая в ярость, становился неуправляем. Необходимо было её личное присутствие, чтобы сдержать его силой контракта.
– Почему? – не понял Цянь Туншэнь.
Ян Жунжун сделала вид, будто вспомнила что-то печальное: опустила голову и, прикрыв лицо рукавом, тихо всхлипнула, незаметно растерев глаза пальцами.
Когда она снова подняла голову, её глаза были красными.
– По правде говоря, моего ребёнка тоже украли. Я очень за него беспокоюсь и хочу как можно скорее его найти.
Цянь Туншэнь утешил её:
– Не переживайте так. Мы сейчас же отправимся на поиски и обязательно быстро найдём вашего ребёнка.
Он позвал управляющего и приказал:
– Немедленно подготовь людей, мы отправляемся на поиски.
– Слушаюсь.
Управляющий поспешно удалился.
Цянь Туншэнь закашлялся, и стоявшая рядом служанка тут же подала ему пилюлю, помогая принять её.
Приняв лекарство, Цянь Туншэнь почувствовал себя немного лучше.
Увидев, что Ян Жунжун смотрит на него, он сам объяснил:
– Старость не радость, тело всё чаще подводит.
Ян Жунжун вежливо ответила:
– Правитель, вы и при плохом самочувствии продолжаете заботиться о делах города. Вы так усердно трудитесь.
Цянь Туншэнь отпил глоток духовного чая, чтобы смочить горло, а затем спросил:
– Госпожа Ян, могу я узнать, как вы узнали о местонахождении пропавших детей? Не могли бы вы рассказать подробнее?
– В нашей секте Возвращения в Клетку есть тайное искусство, которое создаёт неразрывную связь между матерью и ребёнком. Куда бы дитя ни отправилось, мать всегда может почувствовать его местоположение своим духовным сознанием, – ответила Ян Жунжун.
– Вот оно что, – озарённо произнёс Цянь Туншэнь. – Это прекрасно. Значит, дети спасены.
Он заметил, что чашка Ян Жунжун пуста, и велел принести ей свежий чай.
Ян Жунжун посмотрела на дверь.
– Ваши люди ещё не готовы?
– Уже почти, – ответил Цянь Туншэнь. – Выпейте пока чаю, отдохните.
Ян Жунжун почувствовала, что новый чай пахнет очень сильно. Даже не пригубив, она ощутила, как аромат туманит её разум.
Она качнула головой и невнятно спросила:
– Почему… этот чай так пахнет?
Цянь Туншэнь слабо улыбнулся.
– Этот чай "Стодневный дурман" я велел приготовить специально для вас. Конечно, он очень ароматный. Культиватору вашего уровня достаточно лишь вдохнуть его аромат, чтобы уснуть на три дня и три ночи.
– Ты… ты…
Не успела Ян Жунжун договорить, как у неё потемнело в глазах, и она без сознания откинулась на спинку стула.
Обновлено: 20.01.2026