Угорь беспокойно извивался, пытаясь выбраться, и его движения вызывали на поверхности бассейна слоистые волны ряби. Время от времени голова поднималась над водой, а в крошечных чёрных глазах мелькали растерянность и страх. Взбаламученная его телом вода закручивалась неровными водоворотами.
Хлюп-хлюп!
Ху Ци одним взглядом определил, что перед ним самец: у них голова крупнее и слегка приподнята, на спине три полосовидных узора из коричневых пятен, по бокам — по одной цветной полосе, пигментные пятна распределены равномерно, брюхо темнее. Самки же имеют мелкую голову без узоров, сине-коричневую спину, иногда с тремя параллельными коричневыми пятнами; тело их постепенно светлеет от головы к хвосту, пятна мелкие и густые, брюхо бледнее. С учётом слов Ли Чжэньго эти два угря составляли пару.
— Не бойся, — пробормотал Ху Ци, повязывая фартук. — Я скоро отправлю тебя в свой желудок, чтобы ты встретился с женой.
Он протянул руку и схватил угря. Почуяв угрозу, тот яростно извернулся, поднял голову и раскрыл пасть, целясь в ладонь. В отличие от обычных угрей, у этого в пасти рядами торчали мелкие зубы. Но лицо Ху Ци оставалось спокойным — слизь ему не мешала. Сжав пальцы крюком, он перехватил скользкий хвост, встряхнул добычу и начал хлестать ею по земле.
Бам! Бам!
После двух ударов сопротивление ослабло. Сила Ху Ци, хоть и не проверенная досконально, явно превосходила мощь взрослого мужчины. Ещё несколько взмахов — и угорь обмяк. Из жабр и пасти хлынула кровь, он потерял сознание. Ху Ци взял ножницы и ловко распорол брюхо, приступив к обработке. Более получаса спустя он откинулся за столом в гостиной и удовлетворённо отрыгнул. Тарелка перед ним сияла чистотой — даже кости были разжёваны и проглочены.
Он только что наелся досыта, но аппетит все равно ощущался переполненным.
— Багровый!
Ш-ш-ш!
Полупрозрачная панель развернулась перед глазами, словно водяная завеса.
【Владелец устройства: Ху Ци】
【Состояние: Нормальное】
【Возраст: 21 (оставшийся срок жизни 59 лет)】
【Навыки: Комплексная техника боя (Искусный) △】
【Дыхательная техника Ян Юань (Завершённость)】
……
【Очки модификации: 5 (89%)】
Очки модификации достигли пяти пунктов. Этот угорь дал более трёх — видимо, из-за внушительных размеров. Не колеблясь, Ху Ци уставился на треугольник у «Комплексной техники боя».
— Багровый, модифицируй Комплексную технику боя! Повысь до Завершённости!
Очки начали таять. Надпись «Искусный» расплылась, сменившись «Великим совершенством», а затем — «Завершённостью». Знакомые воспоминания нахлынули, прохладный поток энергии усилил тело. Ху Ци тщательно переваривал это, пока не пришёл в себя. Взгляд скользнул по панели:
————
Комплексная техника боя (Завершённость)
Характеристика: Согласованность
……
Очки модификации: 1 (89%)
«Потратил четыре пункта, — подумал Ху Ци. — С таким трудом наскрёбывал, а теперь почти ноль». Но оно того стоило: синица в руках лучше журавля в небе. К тому же пробудилась новая характеристика — Согласованность.
Он поднял руку, сложив ладонь когтем, и резко схватил воздух впереди.
С-ш-ш!
Пальцы мелькнули размытым следом, выстрелили и вернулись. Раскрыв ладонь, Ху Ци увидел два раздавленных комара. «Реакция ускорилась, — отметил он, — но пока на уровне обычного человека». Согласованность, судя по названию, обеспечивала гармоничную работу тела: мышцы, нервы и движения сливались в плавный, точный механизм. Ходьба, бег, прыжки, броски — всё становилось эффективнее благодаря регулировке силы, последовательности сокращений и продолжительности.
Состояние Ху Ци было на редкость бодрым. Он собрался встать, но в животе шевельнулся лёгкий голод.
— Хм?
Лицо его странно вытянулось. Живот, недавно выпуклый, теперь ввалился. «Неужто из-за скачка до Завершённости разом? — предположил Ху Ци, приподняв бровь. — Плюс характеристика... Другого объяснения нет. Потом поэкспериментирую».
Он выудил из ящика шоколадные батончики, разорвал упаковки и закинул в рот, жуя.
Ночь пролетела незаметно. На рассвете следующего дня Ху Ци поднялся рано, но в Клуб Красная Чешуя не пошёл — взял отгул. Нужно было проверить источник очков. Он забил рыночного угря и тщательно приготовил тушёного в соевом соусе. Откусив кусок, уставился на панель. Как и следовало ожидать, очки не шевельнулись.
«Приготовление то же, но очков нет, — пробормотал Ху Ци. — Обычный угорь бесполезен. Только диковинные звери».
Он открыл браузер на телефоне и ввёл запрос о диковинных зверях. Отфильтровав фантастику из фильмов и романов, углубился в суть. Диковинные звери — это животные с необычной внешностью или повадками: редкие виды из специфических регионов, генетические мутанты. В основном они отличались лишь видом и сложением, без сверхспособностей — скорее ГМО, чем чудовища. Ниже шли новости.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026