— Хм?
Лицо Чэнь У слегка изменилось. Он резко поднял голову и посмотрел вперед. Взгляд его, острый, как факел, сразу выхватил источник звука.
В углу тренировочного зала молодой человек в черно-красной форме боевых искусств — с самым обычным лицом — замер, подняв руку в стойке для удара.
Чэнь У в несколько шагов оказался перед Ху Ци.
— Это ты издал тот шум?
Ху Ци опустил руку. На его лице мелькнуло подходящее недоумение.
— Сам не знаю, что произошло, — ответил он. — Тренировался, тренировался, и вдруг так вышло. Тренер, неужели с техникой что-то не так?
— Ха-ха, нет-нет, никаких проблем! Ты занимаешься правильно. Продолжай в том же духе — я возлагаю на тебя большие надежды!
Чэнь У рассмеялся и похлопал Ху Ци по плечу.
Другие, конечно, могли не понять. Но разве он сам не знал? Тот звук — суть первого приема Комплексной техники боя, Удара Пушки. Даже если это вышло случайно, парень уже достиг нужного уровня владения.
«Хэ Чи, боюсь, на этот раз тебе снова придется потерпеть мое превосходство. Перевернуть ситуацию не выйдет!»
От этой мысли Чэнь У воспрянул духом. Даже Ху Ци теперь казался ему особенно приятным.
Некоторые ученики, отдыхавшие неподалеку, переглянулись. Они не разобрались в смысле звука, но по поведению тренера могли примерно догадаться.
У стены, в углу зала, Сун Цзянь — который болтал с товарищами — перевел взгляд туда же. Глядя на лицо Ху Ци, он невольно нахмурился.
— Вы знаете, как зовут этого парня?
Несколько человек переглянулись, не зная, что ответить. Они тренировались вместе несколько дней, но общались мало. Лицо казалось знакомым, а имя… вспомнить было сложно.
— Я помню, он представлялся раньше, — сказала сидевшая рядом Линь Жун, потягиваясь. — Кажется, Ху Ци.
— Не обращай внимания, — добавила она. — Когда он тренировался до этого, движения были очень неуклюжими. По сравнению с тобой, Сун Цзянь, он сильно отстает.
— Да, брат Сун, твою силу мы все знаем, — поддакнули товарищи с улыбкой. — Тот парень и шнурки тебе завязывать не годится.
Сун Цзянь отвел взгляд и промолчал. Действительно, как сказали остальные: даже если у Ху Ци есть талант, до него ему далеко. Вопрос был просто из любопытства. Соревноваться с ним тот не имел ни малейших шансов.
Ху Ци не обращал внимания на мысли окружающих. То, что он сделал, было преднамеренным. Цель — проявить себя, привлечь взгляд Чэнь У. Когда слаб, нужно притворяться слабым, чтобы одолеть сильного. Но при этом стоит показать ценность — это выгоднее всего.
Конечно, он не выложился полностью. Сдерживался. За несколько дней достичь уровня владения Комплексной техникой боя еще можно объяснить. А вот Малого совершенства — это уже чересчур невероятно.
…
В съемной комнате острое лезвие скользнуло по шее. Алая кровь брызнула на лицо Ху Ци.
В раковине лежал крупный петух — крепкий, с алым гребнем и ярким оперением. Перья вокруг шеи были выщипаны, обнажив кожу с глубоким разрезом. Кровь из раны извилисто стекала в слив.
По мере потери крови петух ослаб. Борьба и хлопанье крыльями стихли. Наконец он замер.
— Все-таки не получается?
Ху Ци опустил взгляд на тушку, потом уставился в пустоту, нахмурившись. Панель модификации хороша, но без очков бесполезна.
В эти дни он пробовал не раз. От муравьев и насекомых до этого большого петуха. Очки модификации не шевельнулись ни на йоту.
«Может, нужно касаться антиквариата? Поглощать оттуда какую-то прохладную энергию?»
Ху Ци потер виски. Вспомнились фрагменты из романов прошлой жизни. Сейчас это казалось вполне возможным.
— Ладно, сначала поем.
Он взглянул на петуха, вскипятил воду и принялся умело ощипывать и обрабатывать тушку. Спустя полчаса курица в горшочке с тонкими лепешками и зеленым луком была готова.
— Кажется, кулинарные навыки не атрофировались.
Ху Ци взял палочки, подул на кусочек и отправил в рот. Нежный аромат разлился по языку. Лицо его озарилось удовольствием.
Возможно, из-за практики Комплексной техники боя и Дыхательной техники Ян Юань аппетит усилился. Большого петуха он съел досуха. Надо отметить: это не те миниатюрные тушки с рынка.
Вместе с тем в последние дни тело Ху Ци крепчало. Когда он раздевался перед душем, мышцы четко проступали на руках, животе, груди, спине и ногах.
Спустя десять минут, сытый, он прибрался и вышел с черным мусорным пакетом. Сбросил его в бак у дома, а сам направился за пределы комплекса.
Цель — улица Моши, в десяти километрах. Электровелосипед сломался по пути за курицей: правая ручка отвалилась. Сейчас стоял в мастерской на ремонте.
Без транспорта Ху Ци пошел на автобусную остановку. Метро в этом мире было, но не прижилось. В Цижуне — маленьком городе третьей линии — только одну линию недавно достроили. А в его восточном районе старого города его и вовсе не было.
К счастью, остановка была близко: через дорогу от комплекса.
Часы показывали три часа дня. Небо затянуло темными тучами, воздух стоял душный, серый.
Людей на остановке ждало мало — лишь бабушка с внучкой в соломенных шляпах.
Ху Ци огляделся, достал наушники, надел и включил популярную музыку. При ближайшем рассмотрении дыхание его было ровным, ритмичным — словно подчинялось особому закону.
Это и была Дыхательная техника Ян Юань. После повышения до совершенства она полностью заменила обычное дыхание. В отличие от Комплексной техники боя, она не давала быстрого прироста силы. Зато незаметно меняла тело: выносливость росла, восстановление ускорялось.
Ху Ци даже подумал: возможно, без модификатора, только на дыхании, он скоро доведет Комплексную технику до мастерства.
Автобус B3 подошел через несколько минут. Ху Ци двинулся следом за бабушкой с внучкой и вошел в салон.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026