Проснувшись на следующий день уже к полудню, Ван Сяотянь почувствовал себя удивительно посвежевшим — наверное, сказалось то, что накануне он наконец поел досыта.
Позавтракав плотными кукурузными лепёшками, он снова ненадолго прилёг и выспался окончательно. Солнце уже пробивалось сквозь ветви, рассыпая яркие блики у входа в пещеру. Даже его сердце, давно окаменевшее от тягот, будто вновь задышало.
Он потянулся, кости хрустнули. Глянув на худые руки, провёл ладонью по ребрам — впалый грудной клеткой чувствовалась каждая кость. Сразу сжалось внутри: тело в том возрасте, когда должно крепнуть, а оно едва держит силу. С тех крох зерна, что достались, надолго не проживёшь.
— Надо бы чего мясного раздобыть, — пробормотал он, вспоминая, как раньше в сети видел ролики, где блогеры в дикой природе запросто ловили всякую живность. У него аж слюнки потекли.
Поддавшись внезапному порыву, Сяотянь схватил топорик и начал шарить по пещере — хотел смастерить лук. Но вскоре понял, что всё не так просто: подходящего дерева нет, инструментов никаких, как делать тетиву — и вовсе не знает. Поколдовал немного — и махнул рукой.
Решил попробовать ловушки. Но и тут сплошные вопросы: куда ставить? Чем яму прикрыть? Где звериная тропа? Как завязать скользящий узел? На что приманить? Слова есть — толку ноль.
— Бумажная теория… — горько усмехнулся он, мотнув головой. Знания из прошлой жизни в настоящих горах стоили ломаного гроша.
Однако унывать он не стал. Пусть без добычи, но домой с пустыми руками не вернётся. Забросив топор за пояс, направился в чащу.
Лес был тих — лишь изредка перекликались птицы, да ни одну не видно. На влажной земле отпечатки звериных лап будто насмехались над ним. Уже собрался поворачивать назад, как вдруг взгляд наткнулся на зелёное море стеблей, качавшихся на ветру.
— Бамбук! — глаза у Ван Сяотяня загорелись. Вот уж по-настоящему полезная находка!
Он вошёл поглубже в рощу и стал выбирать стебли: старые — ломкие, молодые — слишком мягкие. В итоге остановился на паре средних, глянцево-зелёных, упругих на звук.
Срубить их оказалось делом непростым. Прицелился у основания, взмахнул топориком — «тюк, тюк, тюк»... руки быстро затекли, ладонь заныло. Пот катил по спине, но он не останавливался.
«Хрясь!» — и первая палка рухнула. Следом — вторая и третья.
Срезав ветки и края, он свалил три ровных ствола на плечо. Вес ощутимо тянул вниз, но сердце радостно билось.
Вернувшись в пещеру, отдышался и сразу принялся за дело.
Первым делом — стол. Самая толстая палка пошла на ножки: распилил её на три равные части. Другую расколол вдоль, выломав изнутри две гладкие доски.
Гвоздей нет — придумывай сам. На концах ножек он выдолбил выемки, точно под размеры столешницы, и зажал всё тонкими бамбуковыми клиньями. Работа требовала терпения: где-то подрезать, где-то выровнять. Пару раз руки рассекло острым прутиком — он лишь втянул кровь и продолжил.
Наконец последняя планка легла на место, клинья вошли наглухо — стол готов. Шершавый, но надёжный. Он пожал его ладонью — даже не качнулся. Сердце переполнила тёплая гордость.
Переставил стол в центр пещеры, поставил сверху отколотую миску — и вмиг жилище стало походить на дом.
Следом взялся за табуреты. Тут проще: отпилил короткие секции, срезал дно, шлифанул. Вскоре два аккуратных бамбуковых сиденья стояли у стола. Сел, прижал спину к каменной стене, выдохнул — уют.
Оставшегося материала хватило ещё на изобретения. Он смастерил многоярусную полку — тонкие стебли в качестве стоек, плоские дощечки — для полок. На неё аккуратно поставил мешок с кукурузной мукой — теперь не отсыреет.
Из узких полосок сплёл кривенькую, но крепкую корзинку — в ней удобно будет носить съестное из леса. А из толстых бамбуковых секций выдолбил водяные тюбики — теперь таскать воду с ручья станет куда проще.
К вечеру вся пещера преобразилась. Стены украшали бамбуковые полки, в центре стояли стол и табуреты, по углам — корзины и фляги. В лучах закатного солнца всё светилось мягким золотом, словно ожившее.
Ван Сяотянь стоял у входа, глядя на результат целого дня, и не мог не улыбнуться. Да, мясо он не добыл, но эти три ствола бамбука сделали его жизнь куда осмысленнее.
Он потрогал урчащий живот, оглянулся на дрожащие зелёные верхушки и вдруг вспомнил: рядом с местом, где срубал стволы, были заметны маленькие норы…
— Бамбуковые крысы! — глаза засияли.
(Конец главы)
Обновлено: 02.02.2026