— Э-эй, Рэд, ты в порядке?!
С момента моего ухода из города не прошло и шести часов.
Большинство горожан в это время уже спали, но в доме Гонза все бодрствовали, присматривая за больным Тантой.
Увидев, как я рухнул на землю, с ног до головы покрытый черной сажей, они тут же подбежали ко мне.
— Доктор Ньюман, вот Кровавая игла.
— Что?! Как вы смогли достать их так быстро... боже, у вас ужасные ожоги, что именно с вами стряслось?..
— Это все запасы Кровавой иглы в Золтане, которые можно было собрать в этом году... Подробности расскажу позже. Сначала лекарство.
— Верно. Я займусь им немедленно.
Доктор Ньюман схбил сумку с грибами и поспешил к себе в клинику, чтобы приготовить целебный отвар.
— Рэд, ты цел?! Я сейчас принесу мазь от ожогов...
— Я в порядке, всё не так страшно, как выглядит. Пойду смою грязь у колодца. Скоро вернусь.
— Э-эй, Рэд!
Мое тело не чувствовало физической усталости благодаря навыку. Но работа на пределе сил всё же взяла своё — организм был истощен.
Я ополоснул голову ледяной водой из колодца и охладил обожженную кожу.
Подняв голову, я увидел убывающую луну, одиноко висящую в ночном небе.
Даже выложившись на полную, я смог собрать лишь один мешок Кровавых игл.
Таково ограничение моей Божественной Защиты. Даже если развить Общие Навыки до экстремального уровня, без Уникальных Навыков мои возможности имеют потолок.
— Вполне естественно, что меня выгнали...
Если это всё, на что я способен на пределе своих сил, то спасение мира мне точно не по плечу.
***
Я зашел к себе домой, наложил компрессы и перевязал места сильных ожогов, после чего вернулся в дом Нао.
— Вы трое, должно быть, устали дежурить, верно? Пока доктор не вернется, нужно лишь вытирать пот и давать воду. Я сменю вас, идите поспите.
Услышав мои слова при входе в комнату, все трое посмотрели на меня, как на умалишенного.
— Н-не говори ерунды! Это тебе сейчас нужно отдыхать!
Гонз рявкнул на меня и буквально уволок в соседнюю комнату.
На столе стояла наспех приготовленная еда.
Суп, сэндвич и разбавленное вино.
— Ешь, моя младшая сестренка только что приготовила.
— Ой-ёй, вам, ребята, сейчас стоит думать о Танте, а не обо мне.
— Просто ешь.
— Ладно-ладно, спасибо за угощение.
Оставшись без выбора, я сел и принялся за еду.
Гонз продолжал сверлить меня взглядом.
— Что случилось? Не торчи здесь, возвращайся к Танте.
— Ты так и не рассказал, почему выглядишь как ходячий уголек.
— Битва отряда Альберта с Совиным Медведем вызвала лесной пожар. Поэтому мне пришлось в спешке спасать все уцелевшие Кровавые иглы, до которых мог добраться. Скоро увеличится число заболевших «Белоглазкой», да и для других лекарств этот гриб необходим. Можно сказать, болезнь Танты случилась как нельзя вовремя. Если бы она началась завтра, все запасы Кровавых игл уже превратились бы в пепел.
— ...Мне правда очень жаль, что тебе пришлось пройти через всё это, рискуя жизнью ради трав, пока я просто беззаботно сидел дома.
— Не бери в голову. В конце концов, это работа авантюриста. Кроме того... просто готовь мою награду.
— К-конечно! Настоящий мужик не берет свои слова назад! Я расплачусь с тобой, даже если на это уйдет вся жизнь!
Лицо Гонза расплылось в широкой улыбке.
***
Белая муть в глазах Танты начала исчезать почти сразу после приема лекарства.
Ему потребуется еще неделя постельного режима и приема препаратов для полного выздоровления, но никаких серьезных последствий, скорее всего, не останется.
Убедившись, что кризис миновал, Ньюман собрал инструменты в свою сумку и приготовился уходить.
— Доктор, спасибо вам огромное!
— Это просто благословение, что я получил травы так быстро. Зрение мальчика не должно ухудшиться. И это всё заслуга Рэда-куна. А, плату за осмотр не нужно, добавьте это к награде Рэда-куна. Я обсужу с врачами из других клиник, как нам грамотно распределить драгоценные Кровавые иглы, которые он нам добыл.
Узнав от меня подробности случившегося, Ньюман схватил обе мои руки и горячо поблагодарил за спасение лекарственного сырья.
Он хотел заплатить мне за сбор трав, но я отказался.
Любая добыча, собранная авантюристами, должна продаваться через Гильдию Авантюристов. Прямая торговля запрещена.
Для частных сделок нужно специальное разрешение. Продажа лекарственных трав напрямую Ньюману была бы расценена как незаконная торговля. Безопаснее всего действовать через официальные каналы.
— В конце концов, когда моя мечта сбывается, я буду полагаться на доктора Ньюмана как на клиента.
— Твоя аптека, да? Врачи Золтана будут только рады, если такой отличный авантюрист, как ты, откроет свое дело. Обязательно дай знать, когда откроешься, у меня наверняка будет куча заказов.
— Заранее спасибо.
Врачи станут постоянными клиентами аптеки.
Оказав им услугу сейчас и заставив запомнить моё имя, я обеспечил себе выгоду в будущем.
Ньюман еще раз крепко пожал мне руку на прощание и отправился домой.
— Ты нас правда спас, позволь поблагодарить тебя еще раз.
— Тогда давай обсудим награду, пока тема еще свежа.
— О-ого! А ты прямой парень!
— Ага, я не буду скромничать. В конце концов, когда речь идет о том, чего я хочу больше всего, я привык брать своё.
Гонз и остальные выглядели нервными, когда я озвучил свое желание.
Сначала Гонз удивился, но вскоре его удивление сменилось широкой ухмылкой.
***
Я сидел на скамейке, жевал жареный батат, купленный в палатке с едой, и наблюдал за церемонией издалека.
На сцене мэр Тонедо, шевеля своей густой бородой, рассыпался в благодарностях Альберту и вручал ему медаль Двух Мечей.
В то время как в других землях война с армией Повелителя Демонов набирала обороты, здесь медаль Двух Мечей, призванная прославлять героические подвиги на поле боя, вручалась за убийство одного-единственного Совиного Медведя. Этот контраст, символизирующий мирную жизнь Золтана, вызвал у меня смех.
Горожане разразились овациями, когда медаль опустилась на шею Альберта.
— Тц, что за цирк, и это после того, как они устроили лесной пожар.
— Гонз? Что ты здесь делаешь? Ты же говорил, что не будешь сегодня отдыхать, хотя обычно пользуешься любым праздником, чтобы увильнуть от работы.
— Идиот, стал бы я брать выходной ради чествования этих людей? Я пришел за обедом.
В руках Гонз держал корзинку с сэндвичами и разной жареной едой.
Усевшись рядом со мной, он достал кусок жареной белой рыбы и начал есть.
— Рэд, в моих глазах ты гораздо достойнее и круче, чем эти позеры.
— Спасибо, но не парься. Альберт старается ради этого города, по-своему.
— Ха? Этот парень-то?
Альберт, сохранивший высокомерные манеры жителя центрального региона, не пользовался любовью у таких простых работяг, как Гонз.
Даже его многослойный парадный костюм, модный в столице, местные воспринимали лишь как душную, неудобную одежду и нелепые понты.
Однако мэру и богачам нравилась столичная мода, так что его стиль и поведение были хорошо приняты высшим классом. Вероятно, он всё это делал именно чтобы произвести впечатление на элиту.
— Ну, может, он просто еще не привык к жизни на границе.
— О чем ты говоришь?
— Об Альберте. Ладно, не суди его так строго. После перевода из столицы ему пришлось сражаться в тяжелом бою с Совиным Медведем, таща на себе репутацию авантюриста B-ранга. На него наверняка давит огромная ответственность.
— Может и так.
— И тем не менее он не сдается. Вряд ли он поджег гору специально, просто так вышло.
— Если Рэда это устраивает, то и меня тоже, — неохотно буркнул Гонз.
Он имел в виду, что хотел бы, чтобы наградили меня... Рэда. Но поскольку я стремился к незаметной жизни, такое внимание мне было ни к чему.
Проводив взглядом Альберта, спускающегося с помоста, я хлопнул Гонза по плечу и попрощался.
Завтра я отправлюсь собирать лечебные травы.
Кроме того, мне нужно доложить о лесном пожаре в Гильдию, но сперва я должен оценить масштаб ущерба.
Если я собираюсь открывать аптеку, мне нужно знать расположение оставшихся трав лучше, чем кто-либо другой.
Ведь моя мечта в Золтане вот-вот станет реальностью.
***
— Эта рана...
После церемонии, когда ужин с влиятельными людьми закончился и Альберт остался один, он вспомнил состояние трупа Совиного Медведя.
— Эта рана была нанесена не мной... мой меч не мог оставить такой след.
Рубленная рана, идущая от бока до самого плеча. Словно удар был нанесен с грубой силой оружием с тупым лезвием, которое буквально проломило плоть.
— Например... медным мечом.
В голове Альберта всплыл образ авантюриста D-ранга, которого он просил стать проводником.
Меч на поясе того парня... определенно был медным.
— Да быть такого не может.
Альберт покачал головой.
В конце концов, этот парень никак не мог оказаться в том месте в то время. Альберт пробормотал это себе под нос, отгоняя навязчивую мысль.
***
Прошло четыре месяца и два дня.
Хотя календарь утверждал, что скоро осень, летняя жара в Золтане и не думала отступать.
Горы по-прежнему выставляли напоказ свою пышную зеленую листву, словно говоря, что их совершенно не интересует осенняя мода на желтые и красные цвета, царящая в других регионах.
Место пожара уже затянулось молодой порослью, не оставив следов былых черных углей.
Я пришел в район, расположенный чуть поодаль от центра города.
Это место находилось между жилым кварталом и районом ремесленников — примерно в десяти минутах ходьбы от дома, где я жил. Естественно, речь идет о скорости ходьбы обычного человека.
— Наконец-то ты здесь.
— Рэд-братик! Ты так долго!
Гонз и Танта помахали мне рукой.
Оба были одеты в чистые, строгие костюмы.
Я тоже впервые за долгое время надел парадную одежду, взятую в прокат. В прошлом мы с сестрой часто встречались с дворянами и королевскими особами, так что носить такое мне было не привыкать, но это был первый раз с тех пор, как я покинул отряд Героя.
Позади них возвышалось свежепостроенное здание. Оно было не слишком большим, но выглядело добротно сбитым и надежным, излучая ощущение стабильности.
Над главным входом красовалась вывеска.
『Аптека авантюриста Рэда』
Это и была награда, которую я попросил у Гонза.
Я оплатил материалы, но вся работа была выполнена бесплатно. Благодаря этому моих накоплений оказалось достаточно.
И сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать успешное завершение строительства.
— Все ждут тебя, чтобы начать банкет, давай быстрее, быстрее.
— Иду.
Танта тянул меня за руку, а я, глядя на вывеску, не мог сдержать нахлынувших эмоций.
Внутри лавки меня ждали Гонз со своими плотниками, сотрудники Гильдии Авантюристов, доктор Ньюман и другие близкие мне люди в Золтане — всего собралось около двадцати человек.
— О-о-о, а вот и виновник торжества!
— Похоже, Рэд-сан тоже привык к неспешному времени Золтана.
Я сортировал травы для завтрашнего торжественного открытия и нечаянно потерял счет времени.
В столице опоздание хозяина вечеринки стало бы серьезной проблемой, но здесь, в Золтане, это замяли одной дружеской шуткой.
Почесывая затылок, я поблагодарил собравшихся, и мы начали праздничный ужин.
— Сегодняшнюю еду приготовила мама и её подруги! — хвастался Танта стряпней матери так, словно сам стоял у плиты.
Когда гости хвалили угощение, он счастливо улыбался и спрашивал: «Правда ведь здорово?»
От «Белоглазки» у мальчика не осталось никаких последствий.
Он помогал Гонзу и отцу, сияя, как и прежде, а его глаза сверкали живым блеском, свойственным здоровому ребенку.
Доктор Ньюман заметил, как здорово, что лекарство было введено так быстро, и снова поблагодарил меня.
— Я, кажется, отправил бланк заказа, вы его получили?
— Да, я доставлю всё как можно скорее завтра вечером.
Доктор Ньюман стал моим первым клиентом.
Он пообещал, что будет регулярно заказывать у меня недостающие лекарственные травы.
Он даже замолвил за меня словечко при регистрации аптечного бизнеса в Торговой гильдии, и они действительно отменили проценты и вступительный взнос за первый год, когда я брал у них стартовый заем.
Я был искренне благодарен за это, поскольку, хоть мне и не пришлось платить за работу строителей, львиная доля моих сбережений ушла на покупку материалов.
Теперь мне не нужно было беспокоиться о том, что мое разрешение на бизнес отзовут, если я не смогу оплатить гильдейские взносы в первый же год.
Это был отличный первый шаг.
— Эй! У тебя есть какая-нибудь речь, планы на будущее или типа того? — окликнул меня Гонз.
Планы на будущее, хм... Сложно сказать вот так сразу.
Но поскольку все взгляды были устремлены на меня, нужно было что-то сказать.
— Эм... дайте подумать...
Я хотел было собраться с мыслями, но передумал.
Хватит строить из себя кого-то. В конце концов, я больше не рыцарь.
— Спасибо всем, что помогли мне исполнить мечту. Но я не собираюсь гоняться за успехом, я хочу просто наслаждаться временем и вести дела в аптеке без лишнего напряжения. Особенно в такие жаркие дни, как сегодня, я хочу пить холодный чай и лениво болтать со всеми вами. Поэтому, даже когда магазин откроется, пожалуйста, не стесняйтесь заглядывать просто поболтать.
Все рассмеялись и громко захлопали.
Так началась моя размеренная жизнь аптекаря в Золтане.
Обновлено: 22.01.2026