Глава 12 — Глава 12: Так называемая честь ничего не стоит

Глава 12: Так называемая честь ничего не стоит Номер Один принял на свою грудь смертельный удар Эларика, способный пробить легированную броню. Сияющий, как лунный свет, клинок вошёл в его выжженный нагрудник, пронзая тысячи раз усиленные мышцы и кости. Горячая, почти чёрная кровь хлынула по лезвию. — Получилось! В сапфировых глазах Эларика промелькнула тень победной радости. Но эта радость длилась менее одной десятой секунды. И сменилась крайним, непостижимым ужасом. Потому что он почувствовал, что его меч «зажевало». Мышцы и рёбра Номера Один, твёрдые, как сталь, намертво зажали клинок в его теле, не давая вытащить. А на лице его противника, этого монстра с мечом в груди, не было и тени боли. Лишь жуткая ухмылка, говорившая об удавшейся уловке. — Ты... Эларик хотел было отступить. Но было уже поздно. Ревущий от перегрузки цепной меч Номера Один с непреодолимой, всё сокрушающей мощью обрушился вниз. Все изысканные приёмы фехтования, все элегантные па, которым «Мастер Меча Утренней Звезды» Эларик учился всю жизнь, в этот миг потеряли всякий смысл. Потому что его меч застрял в теле противника. Ему некуда было бежать. Он мог лишь беспомощно смотреть, как зловеще поблёскивающее, усеянное жуткими зубьями оружие становится всё больше и больше в его зрачках. А затем... ХРРУСЬ! Время словно замедлилось. Зрители отчётливо видели каждую деталь. Как зубья цепного меча с лёгкостью разорвали серебристо-белую броню Эларика, похожую на произведение искусства. Как они варварски вгрызлись в его плоть и кости. И как в итоге они грубо и без всяких церемоний отделили от тела его голову, полную «чести» и «гордости», вместе с половиной плеча. Кровь хлынула фонтаном. Голова Эларика с застывшим на ней выражением изумления описала в воздухе параболу и упала в пепел вдалеке. Его обезглавленное тело ещё несколько секунд стояло прямо, извергая потоки крови, а затем, словно марионетка с обрезанными нитями, с грохотом рухнуло на колени. И повалилось ниц, подняв облачко пыли. На тактической карте симуляции световая точка, обозначавшая героя «Платинового Двора», мгновенно погасла. Вслед за этим движения оставшихся «Рыцарей Розы», из последних сил сражавшихся с Громовыми Воинами, на мгновение замерли. Их герой, их вера, их «Утренняя Звезда». — Пала. Этот смертельный удар по боевому духу был куда страшнее физических ран. Их строй мгновенно рассыпался. А Громовые Воины не собирались упускать такую редкую возможность. Словно акулы, почуявшие кровь, они начали последнюю и самую яростную атаку. — Симуляция завершена. Последний кадр застыл на фигуре Номера Один. Он с бесстрастным лицом вырвал из своей груди меч вместе с огромным куском плоти и бросил его на землю. Затем, наступив на обезглавленное тело Эларика, он поднял свой цепной меч и издал нечеловеческий рёв, полный триумфа и упоения убийством. За его спиной был пылающий лес и разбросанные повсюду останки серебристо-белых доспехов. И боевое знамя с чёрным двуглавым орлом, воткнутое его братом в пепел. Световой экран погас. На всей арене «Генезиса» воцарилась мёртвая тишина, ещё более долгая, чем когда-либо прежде. Если предыдущее «очищение» вызвало у них гнев и недоумение, то эта победа заставила их ощутить леденящий душу трепет. Они наконец поняли. Военная философия, которой придерживался Ли Анг и его «Человеческий Империум». Это был самый чистый, самый первобытный и самый ужасающий закон выживания, ставящий слово «победа» превыше всего. Перед ним так называемые честь и достоинство не стоили и ломаного гроша. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем величественный голос главного компьютера медленно нарушил эту мёртвую тишину. «Военная симуляция завершена». «Начинается вынесение окончательного вердикта». [Платиновый Двор: герой обезглавлен, основная армия полностью уничтожена, стратегическая цель «Защита святыни» не выполнена. Вердикт: [Сокрушительное поражение].] [Человеческий Империум: потери легиона превысили семьдесят процентов, но все вражеские единицы на поле боя успешно очищены, стратегическая цель «Изгнание» достигнута. Вердикт: [Пиррова победа].] «Теперь, подсчёт наград». Взгляды всех были прикованы к Ли Ангу. Они хотели знать, какое вознаграждение принесёт ему эта «уродливая» победа. Голос главного компьютера продолжил. [«Человеческий Империум» получает базовую награду за победу: тысячу Очков Творения (ОТ).] [Обнаружено: создатель Ли Анг перед боем добровольно отказался от всех пяти «фишек стратегического преимущества».] [Протокол «Авантюра» активирован.] — Протокол «Авантюра»? — Что это такое? Зрители были в полном недоумении. Но профессор Элай Уинтер в комментаторской, словно что-то вспомнив, резко открыл свод правил конкурса. Быстро пролистав несколько страниц, он застыл с выражением крайнего потрясения на лице. Он указал на дополнительный пункт в правилах, и его голос изменился. — ...Я нашёл. Приложение к правилам, статья тридцать седьмая... протокол весового коэффициента. — Любой участник перед началом военной симуляции может добровольно отказаться от выигранных им фишек преимущества. За каждую отданную фишку, в случае итоговой победы, все его награды получат дополнительный весовой коэффициент в десять процентов! — Ли Анг... он отказался от пяти фишек! — Это значит... Сердца всех замерли в ожидании. Голос главного компьютера, кажется, с ноткой одобрения, продолжил оглашать вердикт. [Весовой коэффициент: пятьдесят процентов.] [Итоговая награда:] [Очки Творения (ОТ): полторы тысячи.] [Кроме того, согласно правилам, победитель забирает весь оставшийся «Источник Цивилизации» у всех проигравших.] [Начинается расчёт Источника...] На световом экране символы Аланны и доктора Кэндзи мгновенно потускнели. Они рассыпались на искорки света и, словно реки, впадающие в море, устремились к чёрному двуглавому орлу над головой Ли Анга! [Расчёт завершён.] [Поздравляем вас, участник Ли Анг.] [Вы стали окончательным победителем в этом раунде режима «Смертельный бой».] [Вы получаете в общей сложности: двенадцать тысяч очков «Источника Цивилизации».] — Двенадцать тысяч очков! — Боже мой! Он озолотился! Это же мгновенное обогащение! — Вот в чём прелесть «Авантюры»? Как же захватывающе! Чат окончательно взорвался. Двенадцать тысяч очков «Источника Цивилизации»! Этой огромной суммы было достаточно, чтобы любая цивилизация D-эшелона мгновенно совершила качественный скачок! Все смотрели на Ли Анга с завистью, ревностью и ненавистью. Они хотели знать, как этот человек, который не играет по правилам, распорядится этим «неожиданным богатством». Усилит ли он своих непобедимых «Громовых Воинов»? Или разработает более совершенные «орбитальные орудия»? Однако следующий шаг Ли Анга снова поверг всех в шок. Он открыл интерфейс «Технологического древа» своей цивилизации. Это было тёмное древо, пропитанное духом войны и смерти. На данный момент лишь несколько нижних веток, таких как «Эра Раздора» и «Громовые Воины», были слабо подсвечены. А над ними было бесчисленное множество серых, ещё не разблокированных веток более высокого уровня. Ли Анг проигнорировал все ветки, связанные с «военным делом». Его палец скользнул по экрану и в итоге остановился на самой верхней, самой отдалённой и самой, на первый взгляд, «эфирной» ветке технологического древа. [Ветка: Псайкерство] Затем он выбрал два, казалось бы, никак не связанных между собой подпункта этой ветки. [Проект: Астрономикон] [Стоимость разблокировки: 6000 очков «Источника Цивилизации»] [Проект: Адептус Астра Телепатика] [Стоимость разблокировки: 6000 очков «Источника Цивилизации»] Он собирался потратить все двенадцать тысяч очков на эти два странных проекта, которые, казалось, никак напрямую не увеличивали его «боевую мощь»! — Да что он... что он творит?! — не выдержав, взревел Хэнк. — Он с ума сошёл?! Он что, не знает, что темой следующего раунда, скорее всего, снова будет война?! Зачем ему эти мистические штуки, вместо того чтобы усиливать свою армию?! Но Ли Анг не колебался ни секунды. Под недоумёнными, растерянными и даже насмешливыми взглядами миллиардов зрителей он спокойно нажал кнопку «Подтвердить разблокировку». [«Источник Цивилизации» потрачен.] [Проекты «Астрономикон» и «Адептус Астра Телепатика» разблокированы.] Ли Анг посмотрел на две загоревшиеся иконки, испускающие слабое золотистое сияние. И наконец, с облегчением выдохнул. Он знал. С этого момента. Его Человеческий Империум наконец-то получил самый важный билет для путешествия к звёздам.