Глава 11: Воспеть Императора среди пепла
Пламя.
Бесконечное пламя.
Оранжево-красные языки огня, словно алчные питоны, облизывали стволы тысячелетних деревьев, превращая их полные жизненной энергии ветви в мучительно скрюченные угли.
Густой чёрный дым, смешанный с пеплом и едкой гарью, вздымался к небу, застилая его и превращая этот некогда прекрасный изумрудный лес в самый настоящий пылающий ад.
— Нет... нет! Прекратите! Вы, варвары!
Аланна в своей Комнате Молитв издала душераздирающий крик.
Она смотрела, как творения её цивилизации, эти изящные и священные Рыцари Розы, беспомощно кашляют и мечутся в огне и дыму, их строй был полностью нарушен.
Она смотрела, как на прекрасном лице её самого прославленного героя, Мастера Меча Утренней Звезды Эларика, впервые появились чёрные пятна сажи и неудержимый гнев.
А виновник всего этого.
Ли Анг просто спокойно сидел в своей Комнате Молитв с чашкой кофе, словно наслаждаясь фейерверком, который его совершенно не касался.
— Он... он с самого начала... и не собирался входить в этот лес.
В комментаторской кабине голос Хэнка был полон потрясения.
— Он потратил 5 фишек, чтобы создать поле боя, которое бесполезно для него самого, но идеально подходит для врага... а затем собственноручно сжёг его.
— Это уже не тактика... — Профессор Элай Уинтер поправил очки, в стёклах которых отражалось бушующее на экране пламя.
В чате, после короткой волны сочувствия, вызванной отчаянием Аланны, быстро возобладало более сильное чувство, смесь страха и возбуждения.
«Твою мать! Я понял! Вот это и есть настоящий сокрушительный удар иного порядка!»
«Какое к чёрту преимущество домашнего поля, перед лицом абсолютного прагматизма это всё — шутка!»
«Уничтожить и морально, и физически! Ли Анг хочет не просто победить, он хочет победить самым унизительным способом!»
«Аланна: я подготовила для тебя лучшую сцену. Ли Анг: спасибо, я как раз собирался её разнести».
На экране симуляции.
— Всем отступать! Перегруппироваться! Искать наветренную сторону!
«Мастер Меча Утренней Звезды» Эларик оправдал своё звание героя.
После первоначального гнева и шока он быстро принял самое верное решение.
Он повёл свой рыцарский орден в организованное отступление в направлении, противоположном распространению огня.
Их превосходные доспехи могли выдержать высокую температуру.
Их сильная воля не позволила им впасть в хаос.
Но как только они перевели дух и приготовились искать новое место для битвы.
— БУМ!
Глухой, подобный сердцебиению древнего чудовища, удар внезапно раздался из огненной стены с их фланга!
Эларик резко обернулся.
И увидел, как стена из огня и дыма высотой в несколько десятков метров была пробита насквозь огромной тёмной фигурой.
Это был Номер Один.
Центурион Громовых Воинов.
Он и его отряд, окутанные пламенем, вышли из огненной стены.
Их выжженная чёрная силовая броня раскалилась докрасна, словно демонические доспехи, только что извлечённые из адской кузни.
Их красные окуляры на фоне густого дыма казались особенно зловещими, как два тлеющих угля.
— Еретики... — из горла Номера Один вырвался сдавленный, похожий на скрежет металла рык.
Он поднял свой цепной меч.
— ...должны умереть.
— К бою!
Зрачки Эларика сузились, и он без колебаний поднял свой меч.
— Рыцари! За славу Дво...
Он не успел договорить.
Потому что из-за спины Номера Один, словно вырвавшиеся из ада демоны, один за другим из огненной стены со всех сторон начали выходить всё новые и новые Громовые Воины.
Они не искали обходных путей.
Они использовали огненную стену как прикрытие, чтобы по кратчайшей прямой начать смертельную охоту на перегруппировывающийся Орден Розы.
— Нет! Это нечестно! Это внезапное нападение! Трусы!
Аланна в своей Комнате Молитв издала отчаянный крик.
Но её крик был таким бледным и бессильным.
Потому что Ли Анг ещё до начала битвы своими действиями преподал ей самый основной закон войны.
На поле боя есть только победа, но нет справедливости.
Бой вспыхнул мгновенно.
Один из Рыцарей Розы только успел поднять щит для защиты, как болт точно угодил в его поверхность.
Огромная взрывная сила разнесла изукрашенный узорами щит вместе с рукой, державшей его, в клочья.
Прежде чем он успел закричать от боли, второй болт влетел в пробоину в его нагруднике.
А затем с грохотом взорвался.
С другой стороны.
«Мастер Меча Утренней Звезды» Эларик продемонстрировал всю мощь своей геройской единицы.
Его фигура, словно призрак, на высокой скорости металась по полю боя.
Каждый взмах его меча оставлял за собой смертоносный, подобный лунному свету, след.
Один из Громовых Воинов не успел увернуться, и след меча задел его руку.
Его мощная, закованная в силовую броню рука, была мгновенно начисто отрублена и упала на землю.
Но этот Громовой Воин лишь взглянул на своё пустое плечо.
А затем другой рукой выхватил с пояса боевой кинжал и с рёвом снова бросился в атаку.
Они не знали, что такое боль.
И не знали, что такое страх.
Фехтование Эларика было искусством.
Каждый его блок, каждый выпад был полон ритма и красоты.
А стиль боя его противника, Номера Один, был чистым насилием.
Он вообще не блокировал удары.
Он просто принимал на своё огромное, несокрушимое тело удары меча Эларика, способные резать сталь.
Он позволял острому лезвию оставлять на его силовой броне одну за другой глубокие, доходящие до костей раны.
А затем своей ревущей цепной пилой, в абсолютно безрассудном стиле «обмен ранами», бешено рубил в сторону Эларика.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Эларик был вынужден снова и снова своим изящным мечом блокировать удары этой тяжеленной цепной пилы, налетавшей на него, как бешеная собака.
От каждого столкновения у него немели руки и сотрясались плечи.
Его боевой ритм был впервые полностью сбит.
Он чувствовал, что сражается не с воином.
А ведёт самую первобытную, кровавую грызню с раненым, но оттого ещё более яростным зверем.
— Почему... почему ты не боишься смерти?! — в перерыве между блоками наконец не выдержал и закричал Эларик.
Номер Один посмотрел на него своими красными окулярами, которые в густом дыму казались адским пламенем.
А затем почти с жалостью, констатируя факт, ответил ему:
— Мы.
— Уже мертвы.
— За Человечество! За Императора!
Сказав это, он отказался от всякой защиты.
Он позволил мечу Эларика глубоко вонзиться ему в грудь.
А затем, глядя на исказившееся от удивления лицо противника, которому показалось, что он победил, Номер Один оскалился в жуткой улыбке.
Его ревущий цепной меч взметнулся высоко вверх.
А затем — обрушился вниз.
Обновлено: 21.01.2026