Филд взял меч. Клинок, закаленный в боях, холодно блестел на солнце. От оружия исходила слабая, едва уловимая аура смерти — признак того, что оно лишило жизни многих врагов.
Филд отвел взгляд от меча и посмотрел на Бэкона, чье лицо было искажено виной.
В душе Филда поднялась волна уважения. В этом жестоком мире, где каждый сам за себя, встретить людей, которые защищают слабых и держат слово — большая редкость.
Узнав подоплеку, Филд уже давно простил им ту выходку в гильдии.
Но это внезапное извинение все же стало сюрпризом.
Филд шагнул вперед и поднял Бэкона с колен.
— Командир Бэкон, встаньте. Это всего лишь недоразумение, не стоит так убиваться.
— Я виноват, что оскорбил милосердного лорда.
— Ладно! Я принимаю извинения!
Только после этих слов Бэкон позволил себе выпрямиться.
— Командир, как твой брат получил ранение? — спросил Филд.
— Мы сражались на войне с варварами. Его проклял шаман дикарей.
— Варвары? Вы участвовали в войне на севере?
Бэкон кивнул:
— Я не мог смотреть, как дикари убивают наших людей. Мы с отрядом пошли добровольцами.
Филд одобрительно кивнул.
— Но ведь каждому, кто воевал, полагается награда. Неужели вам не хватило денег на лечение?
Этот вопрос задел открытую рану. Лицо Бэкона налилось кровью от гнева.
— Проклятые аристократы присвоили нашу награду! Они списали нас как расходный материал! Из-за их жадности у нас нет денег на дорогие зелья, и мой брат умирает!
Гнев сменился глубокой печалью.
Он и его «Волки» проливали кровь за королевство, а с ними обошлись как с мусором. Это могло сломить кого угодно.
Филд понял: Бэкон был загнан в угол. Только отчаяние заставило честного наемника пойти на шантаж.
— Крог!
— А? Чего тебе? — отозвался друид.
— Достань свои лучшие лечебные зелья.
Крог скривился, словно у него вырвали зуб, но достал из сумки три флакона.
— Это мои лучшие запасы... Они стоят кучу денег...
Филд забрал зелья, достал мешок с 1000 золотых и протянул все это Бэкону.
Бэкон застыл, не веря своим глазам.
— Нельзя позволить замерзнуть тому, кто носит дрова для других. Вы сражались за королевство, я уважаю это. Возьми зелья и деньги. Спаси брата.
Бэкон колебался. С одной стороны, гордость. С другой — жизнь друга.
В итоге он принял дар.
— Спасибо, господин Филд. Отныне «Боевые Волки» — ваши должники. Если вам понадобится помощь — мы придем по первому зову.
Бэкон развернулся, чтобы уйти, но голос Филда остановил его.
— Командир Бэкон, твой меч.
Филд бросил меч обратно владельцу.
Бэкон поймал оружие. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он еще раз низко поклонился и побежал прочь.
Филд не был святым, раздающим деньги направо и налево.
Но он знал информацию от Ларри и сотрудников гильдии. «Боевые Волки» были редким видом — честными наемниками с высокой репутацией.
Вложить деньги в таких людей — это инвестиция в будущее.
Бэкон убежал спасать брата, а Филд продолжил путь.
Всю дорогу Крог не закрывал рот.
— Это и есть Уилсон? Я думал, ты меня в деревню везешь, а тут... Ого! Ты посмотри! Даже рабы живут в каменных домах!
Филд поправил:
— В бетонных.
— Да какая разница! Моя королева, как тут чисто!
Мидински и Керов молчали, но их глаза бегали, впитывая необычную картину процветания.
Вскоре они прибыли в Магическую Академию.
Крог уставился на вывеску:
— Филд... это мираж? Академия в такой глуши?
— Это реальность.
Филд отвел троицу к Галуа.
— Наставник, я привез троих.
Он указал на молчунов:
— Это Мидински и Керов.
— А это — друид Крог.
Не успел он закончить, как Галуа воскликнул:
— Керов! Ты жив!
— Учитель! — Керов, который всю дорогу молчал как рыба, вдруг рухнул на колени и разрыдался.
— Что? Учитель? — Филд был в шоке.
Галуа не обращал на него внимания, поднимая своего бывшего ученика.
— Эх, все в прошлом... Забудь. Ты здесь, и это главное.
Затем он повернулся к Филду:
— Отец Керова когда-то нанимал меня его учителем. Я не сказал тебе, чтобы личные связи не влияли на твое решение.
Филд замахал руками: «Понимаю, понимаю».
Оставив двух угрюмых гениев и одного болтливого друида на попечение Галуа, Филд вернулся в замок.
Манс спросил:
— Нашел магов?
— Нашел. С трудом.
— Ну и отлично.
На следующий день Филд отправился в казармы.
Мастерство гнома Толкина было неоспоримым. Филд подозревал, что он — один из лучших кузнецов своего народа.
Половина рыцарей Ордена Святого Шлема уже щеголяла в новеньких, сверкающих доспехах.
В мире Лоя армия была устроена просто: все, кто владел Аурой, назывались рыцарями. Неважно, есть у них конь или нет.
Филда такой бардак не устраивал.
Он решил провести реформу.
В землях Уилсонов было всего несколько десятков обычных лошадей. Филд отдал их всех Ордену Святого Шлема.
Он собирался превратить Орден в настоящую тяжелую кавалерию. Стандартное вооружение: длинное копье и рыцарский меч.
А бывшую Стражу он переименовал в Гвардейский Пехотный Полк.
Пехотинцы вооружались мечами, щитами и луками. В зависимости от специализации, они делились на щитовиков, лучников и копейщиков.
Целевая численность полка — 10 000 человек.
Сейчас в Полку было 2000 бойцов, а в Ордене — 500. До полного штата было еще далеко.
Но Филд не спешил.
Сейчас он мечтал: «20 000 элитных бойцов. 10 000 пехоты, 10 000 конницы. Это будет сила!»
В своих мечтах он не знал, что в будущем, когда королевская семья узнает о реальной численности его армии, они впадут в панику.
Реформа прошла гладко. Уэйт и Йорк быстро перестроили армию по новым стандартам.
Никто не возражал. Авторитет Филда был непререкаем. Что бы он ни делал — все шло на пользу землям.
Даже Манс считал, что решения сына — истина в последней инстанции.
Обновлено: 22.01.2026