Через два дня после отъезда эльфов в земли Уилсонов прибыл караван Этарги.
Во главе ехал полноватый мужчина средних лет.
Увидев чистые бетонные дороги и аккуратные ряды новых домов, он, как и все приезжие, был в шоке.
Торговцы видели много земель, но такого порядка и чистоты не было нигде. Даже рабы здесь жили лучше, чем свободные граждане в других местах.
Филд встретил главу каравана.
— Господин Филд, я Ларри Эллисон! Прислан Этаргой за товаром.
— Ха-ха! Добро пожаловать!
Ларри сразу перешел к делу.
— Господин, у меня приказ скупить все лампы!
Филд неловко улыбнулся.
— Ларри, возникла небольшая... заминка. Производство встало. Ламп нет.
Лицо торговца вытянулось. Он ехал сюда ради ламп!
— Как нет? Совсем?
— Совсем. (Филд скромно умолчал о том, что продал всё эльфам за валюту высшего класса).
Ларри колебался. Уехать пустым?
— А цемент? — спросил Филд.
— Цемент?
— Да. У меня его горы.
Ларри вздохнул. Нельзя возвращаться с пустыми руками.
— Ладно. Беру цемент. На все!
Он выложил 60 000 золотых.
Филд тут же передал деньги Хавьеру:
— Не отдавай это Нельсону! Срочно купи зерна и... железной руды. Много железной руды!
Армия Филда росла, а доспехов катастрофически не хватало. Большинство рыцарей до сих пор сражались в кожанках или с голым торсом.
«Нужна сталь. Много стали».
Время шло. Зима окончательно сдала позиции.
Вся свободная земля была распахана.
Ларри Эллисон превратился в постоянного гостя. За два месяца он совершил пять рейсов, вывозя цемент тоннами.
И вот, он приехал в шестой раз.
— Господин Филд, Ларри хочет вас видеть.
Филд удивился. Обычно дела вел Хавьер.
— Зови.
Ларри вошел и с поклоном протянул письмо.
— Это передали для вас лично.
Филд развернул свиток. Взгляд сразу упал на подпись.
— Джеймс Уотерхаус.
Филд нахмурился.
Уотерхаусы — герцоги, правители всей провинции Корси.
Джеймс — старший сын и наследник.
Филд никогда не пересекался с ним. Где он, мелкий виконт, и где наследник герцога? Это как небо и земля.
Он прочитал текст:
«Слава о ваших деяниях достигла Санторини. В честь моего 18-летия я устраиваю бал. Буду рад видеть создателя Чудесных Ламп».
Это было приглашение.
Но Филд чувствовал подвох. Зачем большому боссу звать мелкую сошку?
— Судьба, — вздохнул Филд. — Похоже, отсидеться в глуши не выйдет.
Если не поехать — это оскорбление. А Уотерхаусы — его прямые сюзерены (через графа Тейлора, но все же). В будущем Джеймс станет Герцогом. Обижать его — плохая идея.
— Придется ехать в Санторини, — решил Филд.
Заодно он решил открыть там филиал Торгового отдела. Хватит кормить посредников вроде «Золотого Льва».
Взяв с собой Хавьера и Абеля, он отправился в путь.
Благодаря бетонным дорогам, которые теперь покрывали большую часть пути (спасибо продажам цемента соседям), они долетели до столицы провинции с ветерком.
Санторини снова поразил его своим величием и магическими огнями.
Но в этот раз Филд смотрел на город не как турист, а как игрок.
Он рассчитал время идеально.
— Завтра бал. Успеваем.
Вечером следующего дня Филд стоял перед зеркалом из полированного камня.
На нем был роскошный камзол, расшитый золотом. Сложный, неудобный, но чертовски красивый.
Он покрутился перед зеркалом.
— А я хорош. Будь я девицей, сам бы в себя влюбился. Хе-хе.
Полюбовавшись собой, он собрался.
— Абель, за мной. Едем в Герцогский дворец.
Дворец сиял.
У ворот толпились кареты. Аристократы всех мастей стекались на праздник.
Стража, проверив приглашение, пропустила Филда внутрь.
Зал был великолепен. Огромные хрустальные люстры (обычные, не магические, но огромные) заливали светом пространство. На стенах висели гобелены с подвигами предков.
Столы ломились от еды. Серебро, хрусталь, цветы.
Дамы в кринолинах, кавалеры во фраках.
Филд, глядя на этот пир во время чумы (пока на севере шла война, а беженцы умирали с голоду), лишь покачал головой.
— Гнилая жизнь аристократии...
Он подошел к столу, взял бокал вина и кусок жаркого из магического зверя.
— ...но, черт возьми, как же это вкусно!
Он с удовольствием вонзил зубы в мясо, решив наслаждаться моментом.
Обновлено: 22.01.2026