Среди двадцати тысяч беженцев треть составляли дети. Филд был уверен: по закону больших чисел среди них должны быть одаренные.
На следующий день Галуа уже развернул полевую лабораторию для тестирования магического таланта.
Пока виконтство переваривало демографический взрыв, в провинции Корси происходили свои события.
Магические лампы и цемент произвели фурор. Аристократы сходили с ума, пытаясь узнать источник этих чудес. Имя захолустного виконтства Уилсон вдруг стало у всех на устах.
Завистники пытались разобрать лампы, чтобы украсть технологию. Но Филд, используя принцип «замкнутого контура», установил механизм самоуничтожения. Стоило вскрыть корпус — и магическая схема выгорала, оставляя вору лишь горстку бесполезной золы.
Уилсоны оставались монополистами.
Письма от Этарги приходили одно за другим.
Филд вскрыл очередное послание.
«Уважаемый господин Филд, спрос превышает все мыслимые пределы. Я отправляю караван, чтобы скупить всё, что у вас есть».
Филд отложил письмо.
— Отлично. Пусть приезжают. Меньше хлопот с логистикой.
Но судьба любит сюрпризы.
Филд ждал торговый караван, а дождался гостей, которых не видел ни один его предок.
В главный зал замка вошли пятеро.
Высокие, стройные, с золотыми волосами и острыми ушами. Их красота была настолько совершенной, что трудно было определить их пол.
Эльфы.
Филд читал о них в романах прошлой жизни, но увидеть вживую...
Он превратился в любопытного ребенка, откровенно пялясь на гостей.
— Кхм, — он опомнился и почесал затылок, скрывая неловкость.
Эти существа выглядели на двадцать лет, но Филд знал: любой из них мог годиться ему в прадедушки.
Эльфы жили в десять раз дольше людей. Это была одна из немногих рас долгожителей на континенте Лоя.
Люди обожали эльфов. Нанять эльфа считалось высшим шиком. Это была гарантия безопасности на тысячу лет. Эльфы, в отличие от людей, держали слово. Предательство было чуждо их природе.
«Если эльф дал слово — он умрет, но выполнит его». Эта поговорка была известна каждому.
— Меня зовут Филд Уилсон. Прошу прощения, я не ожидал таких высоких гостей.
Он поклонился.
— Как мне к вам обращаться и что привело вас в мои земли?
Из группы вышла одна фигура. Очевидно, лидер.
— Я Арвен. Мы пришли из лесов Тириэль на западном континенте.
Голос Арвена был мягким, мелодичным и невероятно приятным. Он обволакивал, успокаивал.
Представившись, эльф без лишних предисловий достал из пространственного кольца предмет, который Филд узнал мгновенно.
Магическая хрустальная лампа.
— Господин Филд, сколько золота вы хотите за технологию производства этого устройства?
Филд моргнул. Они хотели купить патент?
Он тут же покачал головой. Это его курица, несущая золотые яйца. Продать технологию — значит убить будущее своего рода.
— Прошу прощения, технология производства не продается.
Но тут же, следуя правилу хорошего торговца, он добавил:
— Однако, если вам нужны сами лампы, я могу предоставить вам приоритетное право покупки.
Арвен, казалось, ожидал отказа. Он не расстроился.
— Хорошо. Тогда я хочу купить сто ламп.
— Эм... — Филд замялся. — На данный момент у меня в наличии только пятьдесят. Вы возьмете их?
— Разумеется.
Арвен достал мешочек и высыпал на стол пятьдесят сияющих камней.
Не золото.
Магические кристаллы (Мана-кристаллы).
Филд едва не уронил челюсть.
Официальный курс Королевства Сейр: 1 мана-кристалл = 1000 золотых.
Реальный курс черного рынка: 1500 золотых и выше.
Эльф платил мана-кристаллами за лампы, которые стоили 100 золотых в производстве!
Филд почувствовал себя так, словно выиграл в лотерею.
— Богатые... какие же они богатые, — думал он, сгребая кристаллы и глупо хихикая. — Этот клиент теперь мой лучший друг.
Спутники Арвена нахмурились, глядя на жадного человека с нескрываемым презрением. Но сам Арвен лишь улыбался, наблюдая за реакцией юноши. Сцена была комичной.
— Хавьер! — крикнул Филд.
— Я здесь, господин!
— Неси те пятьдесят ламп, что мы отложили для «Золотого Льва»!
Хавьер кивнул и убежал.
Вскоре лампы были доставлены.
Арвен взмахнул рукой, и ящики исчезли в его пространственном хранилище.
Уже на выходе из замка эльф вдруг остановился и обернулся.
— Филд, ты знаешь, зачем я на самом деле пришел сюда?
— Чтобы купить секрет лампы? — предположил Филд.
Арвен покачал головой.
— Я пришел посмотреть на тебя.
У Филда по спине пробежали мурашки.
— Э-э-э... Кхм-кхм...
Он закашлялся, скрывая смущение.
Арвен задумался на секунду, а затем произнес:
— Ты такой, как я и представлял. И характер соответствует. Надеюсь, мы станем друзьями.
Филд расплылся в улыбке:
— Конечно! Вы — лучшие друзья земель Уилсонов!
«Особенно ваши кошельки», — добавил он мысленно.
Арвен смотрел на него своими прозрачными, глубокими глазами так пронзительно, что Филду стало не по себе.
— Будущие земли Уилсонов не ограничатся этим уголком, — загадочно произнес эльф. — Надеюсь, наша дружба будет вечной.
Сказав это, Арвен шагнул за порог.
И вдруг его мелодичный голос прозвучал снова, уже издалека:
— Друзьям нельзя лгать. Мое настоящее имя — Амелия Джонс.
Фигуры эльфов растворились вдали.
Филд стоял, моргая.
— Амелия Джонс? Что за человеческое имя для эльфа? И что это за странные намеки?
В тот момент он и не подозревал, что Амелия Джонс станет той, с кем его судьба переплетется очень тесно.
Обновлено: 22.01.2026