После обеда они втроём попрощались у входа в столовую. Винни и Барк отправились на занятия по верховой езде, а Рови планировала встретиться с Троем за пределами школы. Однако не успела она отойти далеко, как её снова перехватила Вина.
— Шлюха, ты очень гордишься собой?
Вина свирепо уставилась на неё:
— Твоя маскировка действительно удачна, но это не меняет того факта, что ты простолюдинка!
Рови нахмурилась:
— Что на тебя опять нашло?
Лицо Вины исказилось:
— Я знаю, ты так говоришь только потому, что у тебя нечиста совесть, и ты боишься, что я разоблачу тебя.
— Жди, Рови, я уже написала письмо Святым Рыцарям Церкви. Как только они прибудут, они сразу же раскроют твоё истинное лицо!
— Хорошо, я буду ждать, — усмехнулась Рови. — А теперь, пожалуйста, отойди, хорошая собака не преграждает путь.
В глубине души она недоумевала: Вина ведь раньше ей поверила, что она дворянка, почему вдруг снова набросилась с такими словами? Кто её опять спровоцировал?
Возможен только один вариант — Асина. Асина, из-за своего высокого положения, не снисходила до того, чтобы действовать самостоятельно, и всегда подстрекала других против неё. Судя по её характеру, сейчас она должна наблюдать за ней из какого-то угла. Рови почувствовала это и посмотрела на второй этаж столовой, где у окна стояла златовласая девушка.
Асина, будучи замеченной, ничуть не испугалась, на её миловидном лице появилась лёгкая улыбка. Но её взгляд был холодным, презрительным, и в нём смутно читались ненависть и опаска. Казалось, она готова была убить Рови, разорвать её на куски и уничтожить без следа.
Рови была полна сомнений. Неужели только из-за того, что она заняла приглянувшуюся ей спальню, Асина так сильно её ненавидит? Или есть другая причина? Может быть, люди, которых она послала разузнать о ней, вернулись с какими-то новостями? Нет, это слишком быстро. От Сирии до северного побережья дорога туда и обратно занимала минимум полмесяца.
Что же тогда заставляет Асину продолжать доставлять ей неприятности, даже не будучи уверенной в её простонародном происхождении? Рови погрузилась в раздумья, ей казалось, что она что-то упустила, и вот-вот сможет понять.
Вина долго ругалась, а потом, заметив, что Рови задумалась, тут же побагровела от злости. Это было самое подлое, самое гнусное проклятие, которое она придумывала целых два дня!
— Шлюха, ты нарываешься на драку!
Вина покраснела от ярости и подняла руку, чтобы ударить Рови по лицу.
— Я изуродую твоё лицо!
Рови очнулась, схватила её за руку и приблизилась:
— Хватит, дура!
Её пальцы сжались, в глазах мелькнула жажда убийства.
— Вина, у меня скверный характер, и я тоже могу убить.
Её руки, надо сказать, уже обагрены кровью многих.
— Ты, дочь какого-то мелкого графа, сколько у тебя голов, чтобы я могла их отрубить?
— Я не обращаю на тебя внимания просто потому, что не хочу, а не потому, что боюсь тебя.
— Раздавить тебя так же легко, как раздавить муравья.
Прежняя хозяйка, будучи рыбачкой, имела руки, привыкшие к тяжёлому труду, и была гораздо сильнее любой изнеженной дворянки. Она сжала запястье Вины так, что послышался хруст костей, а её глаза стали абсолютно чёрными. Только когда Вина застонала от боли, Рови медленно отпустила её.
— Включи мозги, не позволяй другим использовать себя.
Лицо Вины из сине-багрового стало серым от ужаса.
Рови холодно взглянула на неё и повернулась, направляясь за пределы школы. Вина некоторое время дрожала, а затем вдруг посмотрела на окно второго этажа. Она была импульсивна и вспыльчива, и раньше в своих владениях её часто использовали втёмную, но она не была безнадёжно глупа. После напоминания Рови она тоже поняла.
Асина использовала её.
…
Как только Рови вышла за ворота школы, Трой появился из ниоткуда. Похоже, этот парень всё это время ждал её где-то поблизости. Рови приподняла бровь, собираясь похвалить его за исполнительность, но Трой тут же протянул к ней руку.
— Золотые монеты.
Выражение лица Рови мгновенно изменилось:
— Вчера ты стоил всего одну серебряную монету, а сегодня уже подорожал?
Трой сердито сказал:
— Ты сама сказала — одна золотая монета в день.
Рови искоса взглянула на него:
— Мне кажется, я переплатила, ты стоишь всего одну серебряную монету.
Трой поколебался, затем снова протянул руку:
— Ладно, дай серебряную.
Рови:
— Нет денег, не дам!
Трой взглянул на её поясной кошелёк, который был явно набит до отказа. Он посмотрел на неё с укором:
— Тогда что у тебя в кошельке?
Рови поспешно прикрыла кошелёк. Усмехнулась. Внутри были только камни, а если бы он узнал?
— Подожди, я дам тебе что-нибудь другое.
Она порылась в рукаве-фонарике и достала три горошины чёрного перца. В эту эпоху перец был невероятно дорог, ценнее золота. Носить с собой небольшую горсть перца означало показывать свой статус и благородство. Цена на перец была настолько высока, что в Средние века даже были случаи, когда торговцы подмешивали серебряную стружку в молотый перец, за что их ловили и сажали в тюрьму, что говорит о его ценности.
На уроке зельеварения выдали всего пять горошин, и она достала три.
— Вот, держи.
— Перец! — Глаза Троя загорелись, и он с восхищением посмотрел на неё. — Почему ты раньше не сказала, что у тебя есть перец?
Он быстро взял перец, поднёс к носу, вдыхая аромат с наслаждением, затем с укором взглянул на неё. Как можно так небрежно обращаться с такой ценной вещью, а вдруг она потеряется? Он осторожно положил перец в свой плоский кошелёк. Рови, заметив его действия, цокнула языком, не в силах смотреть.
Она недоумевала, как в этом мире, где не существовало Восточного континента, люди могли открыть перец. Исторически перец, ценимый европейцами, привозили из Индии и других мест. Климат Западных земель, как и Европы, не подходил для выращивания специй, так что, по идее, перца здесь быть не должно. Рови подозревала, что в этом мире, возможно, есть континент со схожей с Азией географической средой. К сожалению, карту этого мира она раньше не нашла.
Карты в эту эпоху были редким ресурсом, стратегическим оружием, хранившимся у королей и армий, и простые люди не имели к ним доступа. Более того, даже у королей не было полной карты континента. Из-за крайне примитивных условий картографирования создание одной карты могло занимать несколько поколений, и готовая карта могла стать семейной реликвией. Рови, перерыв дюжину книг, с трудом смогла собрать воедино расположение трёх континентов на планете Галанд. Но она знала только, что Западные земли расположены на северо-западе планеты, с влажным климатом; а Пустоши — на юге, с сухим климатом.
— Трой, у тебя есть карта континента? — подумав, спросила Рови.
— Как я могу иметь такую вещь, и зачем тебе карта?
Рови:
— Я хочу знать, есть ли земли за пределами Западных земель и Пустошей.
Трой тихо сказал:
— Есть легенда, передающаяся тысячи лет, что за морями есть континент под названием Туманные земли, который больше, чем Западные земли и Пустоши вместе взятые.
— Многие охотники за головами и авантюристы пытались найти этот континент, но все они потерпели неудачу.
— В детстве я встретил одного авантюриста, он сказал, что в море водятся людоедские морские чудовища и штормовые волны, и из всей его команды спасся только он один, и он больше никогда не выйдет в море.
То же самое, что она читала в книгах. Рови начала обдумывать возможность выдать себя за дворянку из Туманных земель, ведь родная рыбацкая деревушка прежней хозяйки находилась на самом севере Западных земель, очень близко к легендарной Полосе Туманов.
— О чём ты думаешь? — спросил Трой.
— Ни о чём, — Рови подняла голову. — Думаю о том, почему ты не стал охотником за головами, а выбрал быть наёмником.
Наёмничество, популярное со времён Древней Греции, было способом заработка через войны и приключения. В мирное время наёмники сильно голодали. Охотники за головами, напротив, существовали с тех пор, как на континенте появились государства. Основной задачей этой древней профессии было поимка беглых преступников. По сравнению с наёмниками, вознаграждение охотников за головами было значительно щедрее, и им не приходилось метаться между странами, что больше подходило такому мастеру, как он.
В ответ на вопрос Рови Трой подсознательно захотел уклониться.
— Нет причин, — он опустил глаза, его тон был несколько резким. — Мне просто нравится быть наёмником.
Рови хмыкнула, похоже, этот мечник был человеком с историей.
— Не будем об этом, — она достала из рукава-фонарика деревянную баночку. — Можешь посмотреть, нет ли в ней яда?
Трой взял баночку, открыл крышку и взглянул внутрь, его лицо тут же стало серьёзным.
— Это личинка Паука Адского Пламени, как у тебя такая вещь оказалась?
Рови пожала плечами:
— Не знаю, проснулась позавчера вечером, а он уже сидел у меня на одеяле.
Она поторопилась:
— Быстро скажи мне, ядовит ли он.
Трой хлопнул крышкой:
— Это ядовитое чудовище.
— А? — Рови огорчилась: — Значит, мне остаётся только держать его в баночке и не выпускать, чтобы потрогать?
У Троя запрыгал висок:
— Я же сказал, он очень ядовит.
— Я знаю, но он ведь такой милый, не так ли?
Рови потыкала пальцем в деревянную баночку, вспоминая эти круглые чёрные глазки, и умилительно обхватила руками своё лицо.
Лицо Троя на мгновение исказилось.
Паук Адского Пламени, милый?
Неужели у благородных дев так странны вкусы?
Обновлено: 21.01.2026