Глава 15 — Глава 15. Щедрость Бартона

После потока нотаций от старомодного Троя, Ло Вэй наконец отказалась от мысли держать паука. Она передала паука Трою, поручив ему выяснить его происхождение и, по возможности, найти того, кто его подбросил. Трой кивнул. — А как Роман? С ним всё в порядке? — обеспокоенно спросила Ло Вэй. — Что с ним может случиться, — небрежно отмахнулся Трой. — Этот сорванец ещё тот хитрюга. — Вот и хорошо. И ещё одно: тебе нужно найти для меня одну разновидность почвы. Ло Вэй подробно описала характеристики земли: — Белая или серовато-белая, очень вязкая при сжатии, с блеском при растирании до гладкости, мягкий минерал... — Стоп! — перебил её Трой. — Ты говорила, что мне нужно только защищать тебя. Почему ты снова заставляешь меня делать так много? Глаза Ло Вэй прищурились, и на её лице появилось уродливое выражение капиталистки: — Больше не хочешь золотых монет? Трой замолчал. — Ладно, иди занимайся делами. А я пока вернусь в школу. Ло Вэй не осмеливалась долго оставаться за пределами школы, ей всё время казалось, что кто-то может выскочить и убить её. — Погоди. — Что ещё?! — недовольно воскликнула Ло Вэй. Трой медленно сжал рукоять меча, его острый взгляд устремился ей за спину: — За тобой следят. По спине Ло Вэй пробежал холодок, она резко обернулась: — Где?! Никто не ответил, Трой уже выхватил меч и бросился в погоню. Ло Вэй: *«...Качество обслуживания отвратительное»*. Осенний ветер обдувал её затылок, и она, сунув руки в карманы, поспешила обратно в школу. *«Мир снаружи слишком опасен!»* Ло Вэй твердо решила, что сегодня больше не выйдет на улицу, но не прошло и двух часов, как она снова оказалась за воротами школы. Причина — Лавка Хаггинсов изготовила образцы. На день раньше, чем она ожидала. Только увидев Бартона с огромными синяками под глазами, Ло Вэй поняла, почему образцы появились так быстро. Бартон, должно быть, не спал две ночи подряд. Он выглядел растрёпанным, измождённым и бледным, словно его душа вот-вот улетит. — Мисс Ло Вэй, как вам эта ткань? Бартон протянул ей маленький кусочек ткани, размером с носовой платок. — Присядьте, мистер Хаггинс, вы выглядите неважно. Ло Вэй действительно боялась, что он вот-вот потеряет сознание, и поспешно взяла образец. Ткань была мягкой, белоснежной, гладкой и нежной на ощупь, а при лёгком подбрасывании вверх казалась невесомой, словно шёлковый платок. — Отлично, это именно та ткань, что мне нужна. Мистер Хаггинс, пусть подготовят договор. Бартон потёр руки, на его лице появилась подобострастная улыбка: — Мисс Ло Вэй, я хотел бы кое-что спросить у вас, не могли бы вы... — Спрашивайте, мистер Хаггинс, — Ло Вэй отложила ткань и приготовилась слушать. Бартон промямлил: — Просто я хотел спросить, эту ткань действительно нельзя продавать другим? У него было предчувствие, что если Лавка Хаггинсов сможет массово производить и продавать такую ткань, их семья непременно станет крупнейшим торговцем тканями в Герцогстве Ренкос, нет, на всех Западных Землях! Тогда несметные золотые монеты потекут в его карманы, бочки с золотом будут стекаться в его лавку со всех концов континента: золотые горы, богатство и слава станут легкодоступными! При одной мысли о таком Бартон чуть не упал в обморок от волнения. Ценность этой ткани, ценность этих секретных рецептов, невозможно измерить деньгами! Бартон не знал, что такое техническая революция или монополия, но у него было смутное предчувствие, что когда эти ткани станут распространены, его жизнь изменится кардинально. Это не просто ткань, это его мечта о богатстве! Более того, в рецепте упоминались «поточное производство» и «усовершенствованные станки». Если мисс Ло Вэй достанет и эти вещи, тогда все торговцы тканями в мире не смогут конкурировать с ним! Бартон с нетерпением смотрел на Ло Вэй, ожидая её ответа. — Мистер Хаггинс, — Ло Вэй слегка нахмурилась, — я помню, что давно говорила, что эта ткань предназначена только для меня одной, и вы согласились. Бартон смущённо опустил голову: — Да, вы действительно так говорили. — Но, — он всё ещё не сдавался, умоляя, — тогда вы сказали, что вы заплатили выкупную цену, поэтому мы не могли продавать её другим. Но что, если мы не возьмём выкупную цену, а будем предоставлять вам одежду бесплатно? Бартон говорил всё увереннее, выпятив грудь: — Если вы согласитесь, чтобы Лавка Хаггинсов продавала эту ткань, я обеспечу вас всей необходимой одеждой, и вам не придётся тратить ни одной монеты! Более того, поскольку Лавка Хаггинсов будет использовать ваш секретный рецепт, мы обязательно заплатим вам цену, которая вас удовлетворит. Будьте уверены, Лавка Хаггинсов строит свой бизнес на честности, мы ни в коем случае не раскроем ваш секретный рецепт, и я не буду рассчитывать на его полное приобретение, а лишь попрошу вашего согласия на право его использования. Как торговец, Бартон хорошо знал, что деньги открывают любые двери. Видя, что Ло Вэй по-прежнему неподвижна, он стиснул зубы и крикнул: — Как насчёт ста золотых монет в месяц? Сто золотых! И это только за месяц! Веко Ло Вэй дёрнулось, она не ожидала, что Бартон окажется настолько щедрым. Она даже не смела мечтать о таких деньгах, изначально ей казалось, что и десяти золотых в месяц будет достаточно. Видя проблеск смятения в её глазах, Бартон понял, что у него есть шанс, и тут же повысил ставку: — Мисс Ло Вэй, сто золотых монет в месяц, только как базовая плата за использование вашего секретного рецепта. А в будущем, за каждое проданное изделие из такой кашемировой ткани, я буду отдавать вам тридцать процентов от прибыли! Ло Вэй действительно дрогнула, её сердце забилось сильнее. — Можно. Её собственный хриплый голос напугал её. — Кхм, — Ло Вэй прочистила горло и снова заговорила: — Я согласна, мистер Хаггинс, вы поистине щедрый торговец. Дыхание Бартона участилось, он добился своего, он действительно добился своего! Он так и знал, никто не пойдёт против денег, даже благородная госпожа! В одно мгновение грудь Бартона раздулась, словно он вот-вот взлетит. *«Нет в этом мире дела, которое Бартон Хаггинс не смог бы провернуть!»* Немного успокоившись, Бартон решил ковать железо, пока горячо: — Итак, мисс Ло Вэй, давайте скорее составим договор! Теперь это он торопил с подписанием договора. Ло Вэй улыбнулась и кивнула: — Хорошо. В процессе составления договора Бартон немного успокоился. На самом деле, сто золотых монет в месяц — это действительно слишком много, ему потребуется четыре-пять лет, чтобы заработать такую сумму. Если бы не его отец, старый Хаггинс, скряга, да ещё и семейный капитал, накопленный поколениями торговцев, он бы и не смог заплатить такую цену. Но ничего, он не жалел. Бартон знал ценность этих секретных рецептов, и как только он начнёт активно работать, первая партия товара будет готова через три месяца. Как только товар будет выпущен, он быстро окупит свои вложения. Первые три месяца придётся жить на старые запасы, но он справится! Подписав договор, Ло Вэй с улыбкой сказала: — Мистер Хаггинс, ваша щедрость и решительность вызывают у меня восхищение, поэтому я решила преподнести вам несколько подарков. Бартон восторженно спросил: — О, моя благородная госпожа, что вы мне подарите? Ло Вэй чопорно подняла подбородок: — Вы торговец тканями, поэтому я подарю вам несколько секретных рецептов, связанных с тканями. — Секретные рецепты тканей! — Бартон был вне себя от радости, чуть не подпрыгнув со стула. — Да, это несколько рецептов окрашивания тканей, а также чертежи прядильной машины и жаккардового станка. Завтра я пришлю человека, который доставит их в ваш магазин. Вероятно, с этими вещами Бартон значительно сократит время производства кашемировой ткани. — Однако, мистер Хаггинс, относительно этих двух машин, я вынуждена вас предупредить, — серьёзно сказала Ло Вэй. Бартон выпрямился: — Слушаю вас. — Секреты этих двух машин вы также не должны раскрывать. Это не от моей жадности, а потому что, как только такие машины распространятся, это может навлечь на вас смертельную опасность. Прялка Дженни стала символом начала первой промышленной революции, и она не хотела, чтобы из-за развития текстильной промышленности досрочно началась огораживание земель. Явление «овцы едят людей» в прошлой жизни Европы уже однажды произошло. ---