— Да, это я. Вы из следственной группы? — тётушка Ли с подозрением оглядела непрофессионально выглядящую компанию, но через мгновение её лицо просветлело. — А, вы частные детективы! Проходите скорее.
— Мы внештатные, пришли осмотреться, — ответил Су Сяо. — Расскажите, где именно у вас призраки появляются?
Войдя в квартиру, они оказались в удивительно чистой и аккуратной комнате. Большие окна пропускали потоки солнечного света, заливавшего всё помещение тёплым сиянием. В гостиной расположились диван, стол со стульями и современный жидкокристаллический экран. На столе красовалась ваза с фруктами и тарелка, полная конфет, семечек и арахиса. У входа в кухню громоздились два мешка картошки и ящик спелых апельсинов, стояла нераспечатанная коробка молока, а под потолком висели почерневшие от копчения колбасы и мясо.
Деревянный пол и свежевыбеленные стены создавали впечатление недавно законченного ремонта. Су Сяо особенно внимательно изучил обувную полку у входа, где стояло три вида обуви: мужская, подходящая по размеру тётушке Ли, и ещё одна — для женщины, сидящей на диване. Мужская обувь, хоть и покрытая лёгким слоем пыли, была начищена до блеска, словно кто-то регулярно ухаживал за ней, несмотря на явное отсутствие использования. Женской обуви было удивительно мало — всего одна пара для выхода на улицу.
«Что-то здесь не так» — мелькнула мысль у Су Сяо.
В этот момент в групповом чате появилось сообщение от Лань Жося:
«Женщина на диване сидит как-то неестественно, не похожа на живого человека...»
Значит, Лань Жося тоже это заметила...
Су Сяо украдкой взглянул на женщину. Она действительно сидела неподвижно, словно механическая кукла — без малейших признаков дыхания и сердцебиения. На появление гостей она никак не отреагировала.
— Тётя Ли, а кто это? — с вежливой улыбкой поинтересовалась Сы Юй.
Старушка Ли Пуюй, только собравшаяся усадить гостей, радостно встрепенулась:
— Это малышка А, хе-хе, сын купил мне.
От этих слов Гу Цзюнь и двое других буквально застыли на месте.
«Чёрт возьми!»
В групповом чате тут же появились встревоженные сообщения от Гу Цзюня:
«Торговля людьми? Что здесь происходит?»
«Мы влипли в серьёзное дело?»
Лань Жося и Сы Юй тоже что-то заподозрили, их лица изменились. Особенно встревожилась Сы Юй — она осторожно приблизилась к двери, опасаясь внезапной ловушки. В её воображении уже рисовалась картина: как только они все войдут, дверь захлопнется, и из укрытий выскочит целая толпа работорговцев.
Только Су Сяо сохранял полное спокойствие.
— Где вы отсканировали QR-код? — тихо спросил он. — Этот андроид поразительно похож на человека.
— Мой сын всё устроил, — лицо тёти Ли расцвело, стоило заговорить о сыне, и она с воодушевлением продолжила: — Он такой заботливый! Я ему говорю: что же это такое — ходят молодые девушки с этими QR-кодами на лицах, словно преступницы какие-то с древними татуировками, как некрасиво! Он сразу всё устроил, только просил наклеивать код, когда вывожу её на улицу.
Сы Юй и Лань Жося наконец перевели дух, чувствуя одновременно облегчение и стыд. Так вот в чём дело — обычный андроид с удалённым QR-кодом! Как неловко получилось — приняли за настоящего человека.
Сы Юй залилась румянцем и украдкой бросила восхищённый взгляд на Су Сяо. Он такой проницательный — сразу понял, что перед ними андроид, а не человек!
— Малышка А, поздоровайся с гостями, — скомандовала тётя Ли.
Андроид поднялся с механической точностью и отвесил неуклюжий поклон:
— Здравствуйте.
Её голос с характерными паузами явно выдавал искусственное происхождение — даже не пытались имитировать человеческую речь.
— Тётя, — будничным тоном поинтересовался Су Сяо, — а почему бы не заменить этот устаревший андроид на новую модель?
— И думать забудь! — всплеснула руками тётя Ли. — Люди и к кошкам-собакам привязываются, а тут почти живой человек — как можно её менять? Да, малышка А немного медлительная и неуклюжая, но стоит только попросить — она так старательно всё делает! Весь дом на ней держится: уборка, готовка — всё она. Когда я болела, она и врача вызывала, и за лекарствами бегала, ни разу не пожаловалась...
Су Сяо едва сдержал усмешку. Впервые слышал, чтобы андроида называли «старательным»! Ещё бы не старательный — он же запрограммирован таким быть!
Старушка между тем продолжала делиться:
— Обычно соседей мало заходит, сын вечно занят, только она со мной и разговаривает. Малышка А для меня как родная дочь стала.
— Кхм, — деликатно прервал поток воспоминаний Гу Цзюнь. — А что всё-таки с призраками?
— Да-да, призраки у нас завелись, — спохватилась тётя Ли.
— Как именно они себя проявляют? — уточнила Лань Жося.
Тётя Ли и малышка А разлили всем воду, уселись поудобнее и начали рассказ. Последние несколько дней каждую ночь, когда тётя Ли ложилась спать, она слышала странные звуки. Описать их точно она не могла — говорила только, что они напоминают удары вентилятора. Но стоило позвать малышку А для проверки, как звуки тут же прекращались.
Поначалу тётя Ли грешила на сломавшуюся технику, но зачем бы она включала какие-то приборы глубокой ночью?
Су Сяо с командой прошли в спальню, и он спросил:
— Когда вы лежали здесь, откуда именно доносился звук?
Тётя Ли указала в сторону гостиной.
Су Сяо на мгновение задумался:
— А где обычно малышка А заряжается по ночам?
— Тоже в гостиной, — ответила тётя Ли.
— Су Сяо, ты хочешь проверить записи из памяти андроида, чтобы найти источник звука? — глаза Лань Жося загорелись. — Отличная идея! Ведь каждый андроид хранит видеозаписи за последние два месяца.
— Тётя Ли, можете дать нам разрешение на просмотр записей андроида? — спросил Гу Цзюнь.
— Ах... — растерялась старушка. — Я не умею, только мой сын может. Я в этом совсем не разбираюсь.
— Может, свяжетесь с сыном? Пусть приедет, — предложила Сы Юй.
Тётя Ли тяжело вздохнула:
— Он очень занят на работе, даже в выходные редко приезжает, даже на праздники часто уезжает на задания... Он тоже следователь, как и вы, в городском отряде служит. Если встретите его, присмотрите за ним, пожалуйста — он с детства такой упрямый...
— Ничего страшного, можно получить разрешение удалённо, — успокоил её Гу Цзюнь. — Дадите нам его контакты?
Не успела тётя Ли ответить, как Су Сяо внезапно перебил её:
— Тётя Ли, вашего сына случайно не Чжан Вэньдун зовут?
Су Сяо пристально разглядывал семейную фотографию на прикроватной тумбочке, где было удивительно знакомое лицо. Использовав «Предельное познание», чтобы найти источник этого знакомого чувства, он был поражён: лицо на снимке принадлежало молодому Чжан Вэньдуну — нынешнему высшему командиру города Шуанлэ!
Слова Су Сяо вызвали настоящую бурю в душах остальных. Они в ужасе начали озираться по сторонам, словно в любой момент ожидая появления скверных сущностей. В их головах промелькнула мысль — неужели они случайно раскрыли заговор против высшего командира города Шуанлэ?
Только Су Сяо оставался невозмутимым.
— Ты знаешь моего сына? — лицо тёти Ли моментально расплылось в счастливой улыбке. — Как он там поживает? Не поправился? Нашёл себе девушку?
— Су Сяо! — дрожащим голосом позвала Лань Жося, затравленно озираясь по сторонам. Ей чудилось, будто в шкафу притаились культисты, а солнечный свет за окном — всего лишь иллюзия, созданная скверными сущностями.
Ужас охватил её целиком. Она инстинктивно выкрикнула имя Су Сяо, словно только оно могло принести хоть каплю утешения и безопасности в этой пугающей ситуации!
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026