Беспилотный автомобиль "Алуя" остановился перед величественными воротами жилого комплекса Высоких деревьев. Лань Жося, разглядывая высеченное на каменной плите у входа стихотворение, начала медленно читать его вслух:
— На юге высокие деревья растут, под ними отдыха нет; В реке Хань девушка плывёт, но к ней стремиться смысла нет.
— Как изысканно! А что это значит? — с живым любопытством спросила Сы Юй, выходя из машины.
Гу Цзюнь, также покидая салон, нараспев произнёс:
— На юге растут большие деревья, их ветви высоко, под ними путники редко отдыхают. По реке Хань плывёт девушка, но пытаться догнать её — пустая трата времени. — Затем обратился к автомобилю: — Алуя, найди себе место для парковки поблизости.
— Какая образованность! Откуда ты всё это знаешь! — восхитилась Сы Юй, сверкая большими яркими глазами.
Последним вышедший Су Сяо безжалостно разрушил момент:
— Он только что загуглил. Я видел, как его пальцы летали в воздухе.
— Су, ну зачем ты так! — тут же возмутился Гу Цзюнь.
Сы Юй понимающе кивнула:
— А, вот оно что. Хотя смысл стихотворения не слишком-то благоприятный. Если под деревьями редко отдыхают путники, не намекает ли это на то, что в жилом комплексе Высоких деревьев мало кто живёт?
У входа в комплекс дежурил охранник, который перед тем как впустить группу, тщательно просканировал их пропуска. Система последовательно выдала ряд сообщений:
— Сканирование сетчатки завершено.
— Проверка температуры тела завершена.
— Сканирование ауры завершено.
— Личность подтверждена, признаков одержимости скверными сущностями нет, угрозы инфекционных заболеваний нет.
— Сверка с личными данными. Обновление персонального QR-паспорта завершено.
— Глобальная сеть желает вам успешного расследования и безопасного пути.
Прослушав все сообщения, охранник с явным удивлением спросил:
— Вы следователи? В комплексе что-то подозрительное?
— А кем ещё вы думали мы можем быть, дядя? — невозмутимо ответила Сы Юй, привычно завершая процедуру проверки.
— Ну, это... — охранник заметно замялся.
Гу Цзюнь поспешил вмешаться:
— Брат охранник, нужно же содействовать работе. Нам тоже нелегко. Если в комплексе затаилась какая-нибудь скверная сущность, а мы её не обнаружим, пострадаете же вы.
Слова Гу Цзюня, видимо, показались охраннику разумными. Опасаясь проблем с безопасностью, он после недолгих колебаний всё же решился поделиться информацией:
— Эх, только потому, что вы следователи, я вам это и рассказываю. — Он понизил голос до шёпота. — Иногда сюда приходят такие же молодые люди, как вы, среди них парочка явно из богатых семей... В общем-то, тут сложно что-то определённое сказать.
— Вечеринки? — тут же выпалила Сы Юй.
— Кхе-кхе-кхе... — все присутствующие синхронно поперхнулись.
— Надо же, какая осведомлённая барышня... — смущённо произнёс охранник. — У некоторых здесь есть виллы, обычно они не приезжают, иногда появляются раз-два... Я не знаю точно, да и спрашивать не решаюсь.
Гу Цзюнь откашлялся и бросил на Сы Юй строгий взгляд:
— Может, они собираются играть в Оборотня. Маленьким девочкам не стоит думать о плохом!
— Я не маленькая, я уже совершеннолетняя! — запротестовала Сы Юй.
— Кто же ездит так далеко просто поиграть... — задумчиво покачала головой Лань Жося.
Внезапно в разговор вмешался Су Сяо, его слова прозвучали как гром среди ясного неба:
— Возможно, это собрания Культа скверны.
После этого заявления воцарилась гнетущая тишина.
— Су Сяо, — нерешительно начал Гу Цзюнь, — не обязательно же... Ты что-то заметил?
Если бы это сказал кто-то другой, Гу Цзюнь решил бы, что это шутка, но раз говорит Су Сяо... Тут уже не до шуток.
Не обращая внимания на реакцию спутников, Су Сяо обратился к охраннику:
— В последнее время в комплексе происходило что-нибудь странное?
— Эм... странное... — охранник напряжённо наморщил лоб.
«Не считая того, что вы самые странные!»
— Например, — продолжил Су Сяо, — ночью слышались необычные звуки, появлялись странные запахи, время вдруг становилось то очень долгим, то неожиданно коротким.
— Нет, ничего такого, — охранник отрицательно покачал головой.
— Тогда давайте начнём расследование, — Су Сяо перевёл взгляд с охранника на что-то в стороне.
Когда они отошли на безопасное расстояние, Лань Жося тихо произнесла:
— Су Сяо, если ты что-то заметил, не стоило говорить об этом при охраннике. Если здесь действительно собирается Культ скверны, охранник вполне может быть одним из них! Мы могли бы обсудить это онлайн, говорить напрямую слишком рискованно.
Су Сяо спокойно покачал головой:
— Я специально так сделал. Так можно было посмотреть на реакцию охранника и его микровыражения, чтобы понять, знает ли он о происходящем внутри.
— О... — понимающе кивнула Сы Юй. — Вот оно что. И какое у него было выражение?
— Полное непонимание, словно он думал: "Кто я? Где я? Что я делаю?" Очевидно, он ничего не знает, — ответил Су Сяо.
— ...
— В любом случае, давайте сначала навестим жильца, который сообщил о призраках, — сказал Су Сяо, сверяясь с адресом.
— На самом деле не стоит слишком напрягаться, — заметил Гу Цзюнь. — Большинство расследований оказываются ложной тревогой...
Сы Юй сложила руки в умоляющем жесте:
— Гу Цзюнь, ты сейчас как генерал на театральной сцене. Умоляю тебя, не звони сейчас своей девушке и не говори ничего про свадьбу после праздников.
Гу Цзюнь заметно напрягся:
— ... Не волнуйся, эти прописные истины я знаю.
Жилой комплекс Высоких деревьев впечатлял своими удобствами: внизу располагался просторный открытый бассейн, напоминающий живописное озерцо в саду стиля Цзяннань. Его окружали изящные беседки и павильоны, а через узкие места неправильной формы бассейна были перекинуты изящные арочные деревянные мостики.
Летние цикады не умолкали ни на минуту. Под их непрерывное стрекотание Су Сяо спрыгнул в высохший бассейн, внимательно изучая скопившиеся пыль и опавшие листья.
— Здесь уже давно никто не купался, — тихо заметила Лань Жося. — Сейчас середина июля, самое жаркое время, в центре города во многих местах больше сорока градусов, и даже в южном пригороде сейчас тридцать семь-восемь.
— Может, из-за того, что мало людей? — предположила Сы Юй. — Жильцов мало, вот и бассейн не работает?
В этот момент Гу Цзюнь вдруг нажал на боковую дужку очков и ответил на звонок:
— Алло, это Сы Юй?
Продолжая разговор, он отошёл в сторону:
— Да где же мне быть? Я в чужом жилом комплексе... Нет, я правда в чужом комплексе, расследование веду...
Сы Юй надула щёки, глядя на него:
— Как же обидно!
Она вспомнила, что Гу Цзюнь говорил — его девушку тоже зовут Сы Юй. Сначала думала, что это предлог для знакомства, а оказалось — правда.
— Я не ищу оправданий, чтобы не приходить к тебе, я правда занят... Хорошо-хорошо, да, госпожа, я виноват... — продолжал оправдываться Гу Цзюнь.
Су Сяо выбрался на край бассейна, и они втроём с одинаково скучающим видом наблюдали, как их спутник успокаивает свою девушку. Затем Су Сяо заметил, как Сы Юй крадучись подошла к Гу Цзюню, словно собираясь что-то сделать, но тот как раз закончил разговор.
Обернувшись, он беспомощно произнёс:
— Простите за это... — Увидев, что Сы Юй подошла слишком близко, он поспешно добавил: — Я не говорил ей про свадьбу после праздников! Вы все видели!
Су Сяо потёр виски — голова начинала побаливать.
— Пойдёмте дальше, в бассейне никаких зацепок нет, — сказал он.
Тётушка Ли, сообщившая в Глобальную сеть о призраках, жила на первом этаже. Когда Су Сяо постучал, дверь открыла бодрая старушка лет пятидесяти-шестидесяти и неуверенно посмотрела на пришедших.
— Вы кто?
Су Сяо поправил очки:
— Вы госпожа Ли Пуюй, которая сообщила в Глобальную сеть о призраках?
В этот момент "невидимая марионетка" в трёх чи над головой Су Сяо заглянула внутрь квартиры. Одна деталь мгновенно привлекла его внимание — на диване неподвижно сидела красивая женщина в опрятной форме уборщицы. Обычно на таком расстоянии при использовании Божественного взгляда Су Сяо мог слышать дыхание человека, но от этой женщины не доносилось ни звука.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026