Глава 4 — Глава 3. Худшая встреча, и затем...

Глава 3. Худшая встреча, и затем... — Не думала, что увижу тебя именно здесь. Давно не виделись. Пожилая аристократка, чьи роскошные светлые волосы были высоко заколоты длинной шпилькой, украшенной нитью драгоценных камней, холодно улыбнулась мне своим бледным лицом, всё ещё отчётливым в памяти, под обваливающимся жёлтым светом. — Мадам Бойзана. Она была главой моей семьи по материнской линии, семьи «Бойзана», и моей официальной бабушкой по матери. Она медленно приблизилась ко мне. В тот момент я даже забыла как дышать. — Ты окончательно ушла из дома? Как ты попала в это место? Даже я не могу войти сюда просто так. У тебя есть спутники? Отвечай. — Вы, должно быть, знаете, что я назначена в посольство в Бишацуре. Благодаря попутчикам, с которыми я познакомилась в пути и с которыми путешествую некоторое время, мне удалось переночевать здесь. — Хм... Она не из тех, кто легко простит, если я скажу неправду. Она — нет, эта кровная линия, включая моего отца, — были существами, которые были довольны только тогда, когда я находилась в месте, уступающем им. — Эти спутники, возможно, «эрцгерцогиня»? — Такого не может быть. — Интересно, а вдруг вы двое сбежали вместе или что-то в этом роде. Как будто позабавившись собственными словами, она закрыла уголок рта веером, щёлкнув им с резким звуком, и хихикала снова и снова. Чувствуя, как в моём сердце, которое, как я думала, уже огрубело, образуется маленькая трещина, я горько улыбнулась. Бессознательно ослабив хватку своих крепко сжатых рук, я небрежно спросила. — Разве эрцгерцогиня не находится со своим братом в летнем дворце? Забавную же вещь вы говорите, мадам. Я считала их друзьями. Но один предал меня, а другая, с неверным чувствами, лишь наносила раны, пока всё не закончилось. Это не воспоминание, которое я особенно хочу вспоминать, и всё же она напомнила мне о нём. Сегодня, почему-то, эти двое снова и снова необычайно часто вторгаются в мои мысли. Внезапно мне вспомнился мой образ из ванной комнаты чуть раньше, и моё настроение упало ещё больше. — И вы, прекрасно знающие мои «обстоятельства», — зачем вы шутите так? Вам это забавно? — Но разве это не было довольно известно в наших кругах? Какой бы юной она ни была тогда, она плакала и поднимала страшный шум, говоря, что любит тебя, разве нет? — Это так. Но, по правде говоря, ведь не то чтобы она действительно любила меня, верно? — Или, возможно, твои спутники — мужчины? К чему она клонит, проявляя такую настойчивость? — Какое это вообще может иметь значение? Они всего лишь люди, с которыми я случайно познакомилась и с которыми путешествую. Если вам так уж любопытно, я скажу. Там есть и мужчины, и женщины. — Правда? Хе-хе... Было тревожно, как она смотрела прямо на меня, словно что-то вымеряя, словно у неё на уме был какой-то план. Что же она скажет дальше? Пока я пристально смотрела только на её губы, веер снова скрыл их от взгляда. — Мне нужно кое-что передать тебе. Встреться со мной вскоре в «Древесном Саду». Возможно, это будет наша последняя встреча, так что обязательно приходи. — Да. Последняя...Последняя встреча… Когда моей матери было три года, её мать — моя родная бабушка по материнской линии — погибла в результате внезапной авиакатастрофы. Граф Бойзана, мой дед по матери, глубоко её любивший, остался жить в полумёртвом состоянии некоторое время. Говорят, ему было так больно даже смотреть на свою дочь, вылитый образ её матери, потому что он любил её так сильно. И в тот день, погружённый в мысли о женщине, которую он жаждал увидеть, граф много выпил и, в пьяном угаре, обнял женщину, оказавшуюся поблизости. Другой стороной была служанка, приходившая для прислуживания. От этой единственной ночи ошибки служанка забеременела. В результате старшая дочь баронета — проигравшего всё своё состояние в азартных играх и работавшего наёмным работником в хозяйстве графа — взошла на позицию второй жены. Эта служанка и есть пожилая дама, что сейчас перед моими глазами. Я не знаю всех запутанных деталей дел между ними, но, в любом случае, мой дед испытывал чувство вины как перед моей матерью, так и перед её единокровной сестрой, моей мачехой. Обременённый виной и напоминанием о том, к кому он стремился, через сходство своей дочери, граф последовательно отворачивался от моей матери. И затем, как раз когда он думал: «теперь я должен хорошо к ней относиться», моя мать умерла, родив меня. Мой дед, увидев меня — столь поразительно похожую и на бабушку, и на мать, — снова отказался даже смотреть на меня. Это понятно. Если бы я не родилась, моя мать, возможно, смогла бы прожить дольше... Моя мачеха, желавшая занять место своей умершей сестры, изначально встретила сильное сопротивление со стороны графа. Но когда она устроила попытку самоубийства, сетуя на то, как она должна жить после того, как её сестра украла и любовь их отца, и её собственного мужчину, графу не оставалось ничего иного, как поднять руки в знак капитуляции. Лишь позже он обнаружил, что между ними уже был ребёнок. Но, боясь, что его оставшаяся дочь тоже может покинуть его, он просто отвел глаза, предоставив мне право пользоваться «фамилией». Джули и Шанди были видны — они ждали и стояли в холле. Я на мгновение замерла на месте, отрегулировала дыхание и провела руками по лицу. Я почувствовала некоторую благодарность за то, что мои ленивые лицевые мышцы, которые обычно не хотят много двигаться, в такие моменты ведут себя подобным образом. Из-за неё, дававшей мне «лекарство» ради её собственной внучки...Возможно, в этом тоже причина. Если так, то, думаю, я должна поверить словам о том, что это последний раз. По пути в соседнее здание, где были наши апартаменты, я встретила Фэя и вместе с ними вошла в комнату. Первым, что попало мне в поле зрения, был Поппи, твёрдо стоящий на двух ногах. [Ты уже вернулась?] «...» Как и следовало ожидать от птичьего вида...Но ведь эти передние конечности — не крылья, верно? [Мне было очень скучно, понимаешь? Смотри, даже зевоты выходят вот такие?] Поппи, зевая и почёсывая живот одной передней конечностью, действительно был не обычным зверем. Наблюдая за уходящей в гостиную фигурой Поппи, так устойчиво стоящего на двух задних ногах, все серьёзные мысли, которые я до этого лелеяла, полностью улетучились. Такие обычные заботы не подходили этому ненормальному миру. — Ал, ты вернулась? Хочешь посмотреть? Тут ещё и новая игра есть. Хэлли подбежала быстрыми, лёгкими шажками и взволнованно выкрикнула. Её щёки пылали ярким румянцем, явный признак того, что она была в полном восторге. — Ал, давай поиграем вместе! Эта на двух игроков! — Я пойду приму душ. Энергично кивнув головой, она обернулась и крикнула. — Поппи! Давай поиграем в игру! [Ура, хорошо!] — Та-да! Тут даже есть режим битвы! Противостояние Мифического Зверя и Вина! Так Поппи тоже играет в игры. Наблюдая, как они двое несутся к игровой консоли со сверкающими глазами, я всё больше чувствовала, как моя душа утекает, поэтому я поспешно собрала свои вещи и направилась в ванную. Динь-динь, дидили диньдинь- Уууу-диньдинь- Музыку было слышно даже изнутри ванной комнаты. Шаффл! Балет! Самба-!! Во что же они играют... Я быстро помылась и вышла, чтобы обнаружить Шанди и Фэя, сидящих на диване, с нездоровым цветом лица. На их лицах было выражение, будто они вот-вот вырвут. Динь динь диньдинь-дидилииинг Уууу-диньдинь- дидилииинг- Музыка всё ещё лилась в гостиной. — Теперь, левая нога! Правая нога! Поворот, подними левую ногу и подними правую руку, ещё раз поворот, развернись и страстно потряси бёдрами!! Я увидела то, чего не следовало видеть. На полу ярко светился круглый магический круг. Над ним, с прозрачного экрана, с которого продолжал литься бодрый голос мужчины средних лет, две фигурки танцевали, совершая причудливые движения. Маленькое тело Хэлли и гигантское тело Поппи также двигались в такт им. — Подними обе руки высоко и прыг-скок~ подними пятки и беги-беги-беги-беги-беги~ повернись, пожалуйста. Конечно, движения изящные...но что это вообще за танец... Хэлли, тряся бёдрами и мило подпрыгивая...ну, я могу признать, что она мила. Но Поппи...разве мифические звери могут танцевать, стоя на двух ногах? Я начала немного понимать чувства Шанди и Фэя, которые безучастно смотрели в пространство, полностью отведя взгляд. Джули уже некоторое время держал перед собой две книги и играл в «что же я прочту первой? Давай угадаем~ динь-дон динь-дон», и названия были весьма изысканны. Это были «старческое слабоумие — оно может легко посетить и тех, кто рядом с вами» и «те непостижимые психологии домашних собак». — Хе-хе-хе-хе. Посреди всего этого Махорен наблюдал с улыбкой, столь же доброй, как и его лицо. — Хе-хе-хе, она что, лишилась рассудка или это какое-то неистовое безумие? Хе-хе-хе, такая чёртова штука! Мои глаза гниют, хе-хе-хе. Зачем этому старейшине смотреть на этот чёртов танец задниц? Хе-хе-хе. Нет. С нежным выражением лица он улыбался, извергая поток проклятий. Как будто совершенно не замечая реакции окружающих, Хэлли, доигравшая игру до самого конца, освежающе улыбалась и даже давала Поппи «пять». — В общем, это просто...Ах, Ал, ты вышла? Это же... Шанди, которая щёлкала языком, глядя на Хэлли, увидела меня и снова зашла в ванную, вынеся полотенце. — Нужно как следует высушить волосы. Неловко застыв под осторожными руками, удаляющими влагу, я получила от Фэя чашку холодного цветочного чая, который он заварил. — Спасибо. Но, думаю, я позже ненадолго выйду прогуляться. — Мне пойти с тобой? — Нет, всё в порядке. Я прогуляюсь одна. Скоро вернусь. Они, казалось, были немного не в восторге, но я вскоре услышала от них двоих о «Древесном Саде». *** Хотя жара немного спала с наступлением вечера, воздух снаружи всё ещё был душным. Пройдя через железные ворота, обвитые лозами, и спрятав своё тело среди белых и голубых деревьев, я наконец-то немного перевела дух. За садом иногда можно было увидеть проезжающие мимо роскошные кареты. И тогда среди проезжающих карет я увидела знакомую. Карета с вышитым гербом семьи Бойзана мчалась рядом с огромной чёрной каретой, чей родовой штандарт изображал чёрного льва со скрещёнными позади него мечом и счётной палочкой. Как и ожидалось, это был экипаж герцогского дома Рикардо. Именно поэтому она могла находиться здесь. Карета остановилась, и госпожа Бойзана, вышедшая из неё, одна направилась к этому месту. — Ты пришла первой. Я думала, что же мне делать, если ты не придёшь. Спустя короткое время после прибытия она протянула мне маленький пузырёк с лекарством. — Это последнее. Ты тоже должна понимать, но если тебя обнаружат в таком состоянии... Взгляд её двух глаз, устремлённый на меня, был суровым. — Это станет помехой для той девочки, но это и ради тебя тоже. Она имела в виду, что если моя личность будет раскрыта и моей единокровной сестре станет трудно, меня убьют. Я тоже это знала. И сущность лекарства в пузырьке, который она протянула, наверняка была той самой, с которой я была уже слишком хорошо знакома. Когда она глазами подгоняла меня принять его прямо здесь, я демонстративно проглотила таблетку, чтобы показать ей. Уф. На вкус оно было по-прежнему отвратительным. Но мне нужно было потерпеть только сегодня. Всем сердцем желая, чтобы это действительно было в последний раз, я посмотрела на неё и встретилась глазами с её прищуренным, улыбающимся взглядом. — Тебе больше не придётся его принимать. Ты покинула семью, и целевой показатель уже достигнут, так что, по правде говоря... Её алые губы растянулись в длинную, жутковатую улыбку, переливавшуюся злобой. — Тебе и не нужно его принимать. С таким телом ты всё равно не можешь рожать детей. «...» Пока она уходила с места с хихикающим смехом, я издала пустой, бессмысленный смешок у неё за спиной, охваченная чувством опустошённости. — Ха, хаха... Со мной всё это время просто играли. Я думала, что оно влияет только на телосложение, но, видимо, это было не так. У меня и не было особого желания жить, так что брак был исключён, и я никогда не думала о детях, но, узнав правду таким образом, я почувствовала пустоту в груди, будто её выпотрошили. В тот момент что-то поднялось по моему пищеводу, и я прикрыла рот рукой. — Угх!! Моё зрение внезапно закачалось, я пошатнулась, прислонившись к дереву. Внутри всё болело. Что-то горячее продолжало подниматься вверх, и в конце концов я не смогла сдержаться и вырвала. Ах. Это была тёмно-красная кровь. — Эй, что ты там делаешь? Знакомый голос коснулся моего уха. Почему-то мне казалось, что сейчас заплачу. Почему именно в этот момент в голову пришла та сцена? Странная музыка, Хэлли и Поппи, танцующие со странными движениями, Махорен, смеющийся и сыплющий проклятиями без остановки, затем нежные руки, сушившие мои волосы, заботливый жест с предложением чая... Мне хотелось плакать, но вдруг вырвался смех. Возможно, и на этот раз я могу легко скончаться. Как дурочка. — Эй, подожди! Эй, нет, Ал—! Торопливый голос Джули постепенно удалялся от моих ушей. Кажется, я то приходила в себя, то теряла сознание. Видя лица моих спутников в расплывчатом видении, я не была уверена, улыбалась я или нет. Глядя на эти лица, я внезапно подумала. Оставив в стороне лекарство, состояние моего тела или обстоятельства моей материнской и отцовской семей — что будет с этими людьми, если я умру вот так? Эта мысль пришла ко мне. Разве это будет несправедливо, раз я всё равно не хотела так жить? Будут ли они меня винить? За долю секунды в моей голове пронеслось множество мыслей. Наверное? Пожалуйста, не волнуйтесь, с таким телом я не могу умереть от лекарства. Но вы, должно быть, очень испугались. — Не волнуйтесь. Я не...умру. Просто немного больно. С огромным трудом мне удалось выдавить эту одну фразу. После этого я погрузилась в глубокий, беспробудный сон. И мне было больно. Так больно, что, кажется, я рыдала и плакала. Не было ничего особенно странного в лекарстве. Я была уверена, что это то, что я всегда принимала. Именно поэтому это было ещё невыносимее. Я схватилась за грудь. С детства я считала, что это лекарство предотвращает изменения в телосложении. Конечно, я предполагала, что оно сильное и может содержать некоторые токсичные растительные компоненты, но, похоже, их было не просто «немного». Моё дыхание участилось, и мне стало трудно даже дышать. Схватившись за грудь, я почувствовала боль, пронзившую всё моё тело. Я всегда принимала его на глазах у отца, мачехи и единокровной сестры. Знали ли они, что это за лекарство? Слёзы не останавливались, и это было мучительно. Если я больше никогда не проснусь, возможно, даже эта боль, словно сердце сжигают дотла, и это душащее чувство, затрудняющее дыхание, — всё исчезнет. — Эй, Ал, опомнись! Что-то тёплое и уютное крепко обняло меня. Я почувствовала, как рука похлопывает меня по спине. Вскоре нахлынуло чувство облегчения. — Вот, хорошая девочка. Держись. От прикосновения руки, вытирающей моё мокрое лицо, я напрягла веки, которые не хотели открываться. Яркое сияние света казалось ослепляющим, но вскоре что-то чёрное заблокировало его. Мой взгляд проследил за каскадом чёрных волос, ниспадающим на моё лицо, и ледяные серебристые зрачки встретились с моими глазами. ....Это был Джули. — Так вот...Я же говорил тебе сделать Провозглашение, разве нет? Говорят, если голова плохая, страдает тело. Что это за страдания? Несмотря на его ворчливые слова, рука, гладящая мои волосы, была нежной. — Поспи ещё немного. Фэй наложил благословение, а Хэлли и Махорен лечили тебя, но тебе может быть немного больно, пока яд выходит из тела. Так это всё-таки был яд. — Если бы это был обычный человек, он бы умер от такого количества. Чудо, что ты дожила до сих пор, — голос Джули звучал немного приглушённо. — Дай ей поспать. Шанди пошла за успокоительными благовониями, так что она сможет отдохнуть чуть комфортнее. Как он и сказал, боль, которая грызла всё моё тело, постепенно начала ослабевать. Одновременно с этим моё сознание также рухнуло в бездну. — Что вообще случилось? Почему совершенно нормальный ребёнок внезапно вернулся, выглядя полумёртвым? В тот момент, когда он увидел Ал на спине Джулиуса, Шан-Родихара не смогла сдержаться и зарычала. В ответ незнакомые тени, прятавшиеся в воздухе, появились и простёрлись ниц в ряд, извиняясь. Все они были тенями, приставленными к Алькерис. Остальные три представителя племени Вина на мгновение забыли, как говорить, и просто тупо смотрели на сцену. Тем временем Шан-Родихара, вскочившая на ноги, безжалостно пнула тени, отшвырнув их в стену. — Кто была эта женщина? «...» — Кто была эта женщина и что она скормила моей Хранительнице, чтобы вызвать такое состояние, а? Махорен, стоявший в оцепенении, пришёл в себя и первым задал вопрос. В ответ мужчина с чёрными усами, управляющий этой гостиницей «Таверна», простёрся на полу, будто распластавшись, и ответил. — Это была хозяйка дома графа Бойзана. — Что за шлюха...Как ты вёл наблюдение, что позволил ей скормить эту дрянь? — П-простите! — Забудь. На что это похоже? Хэллишиад, осматривавшая Ал, посмотрела на него с лицом, готовым расплакаться: — Проблема в токсичном компоненте. Когда я просканировала её, там был...яд того же состава, изначально находившийся в её теле... — Хватит хныкать и говори ясно! — Шан-Родихара надавила. В конце концов Хэллишиад разрыдалась и громко завыла: — Её тело было полно яда с самого начала! А-а-а-а-а! Что это вообще такое? Проблема не только в том, что она приняла сейчас! Он накапливался, скапливался и привёл к такому состоянию! Я даже не знаю, как она до сих пор жива! Поняла? Уа-а-а-а-а-а! —...Хм... Шан-Родихара издала ошеломлённый, пустой смешок, затем подошла к тому месту, где лежала Алькерис, и тяжело опустилась. — Всё это время мы были вместе, и ты этого не знала? Нет, мне нечего говорить. Фэйсион, как только пришёл в себя, наложил на Алькерис благословения восстановления и очищения. После этого он позвал Хэллишиад и Махорена. — Джулиус применил первичное восстановление, так что её жизни ничего не угрожает в данный момент, но нам нужно как следует её полечить, разве нет? Прогрессирование остановлено, но восстановление слишком медленное только с моим благословением. Вы двое самые искусные в этой области, поэтому я прошу вас. — Конечно! Даже не спрашивай! Ыгх, уаа! Хэллишиад, плача, вернулась к Алькерис. — Если бы это был обычный человек, он бы умер от такого количества...Как же ты вообще дожила до этого момента? Фэйсион тихо пробормотал, глядя на Алькерис. Как будто в ответ ему, Алькерис ненадолго приоткрыла глаза. — Ал! Ты в сознании? Шан-Родихара поспешно подошла и спросила. В ответ остальные четверо, разумеется, и даже Поппи, который тихо всхлипывал в углу, приблизились к Ал, вплотную придвинув свои лица. Она была в сознании. Её бледно-голубые глаза, которые, казалось, не могли как следует сфокусироваться, шатались, смутно глядя на них, а затем она улыбнулась. Все пристально наблюдали, даже затаив дыхание. И губы Алькерис разомкнулись. — Не волнуйтесь...Я не...умру. Просто.. немного больно. — И вскоре Алькерис снова потеряла сознание. — Говорит не волноваться...Как же мне не волноваться? Попробуй сказать это, посмотрев на своё состояние. Шан-Родихара слабо улыбнулась, поглаживая вспотевший лоб Алькерис. Затем она подтянулиа колени и уткнулась в них лицом. — Наша Хранительница...Слишком странная. Почему это так бесит? Эй, вы тоже так чувствуете? Так и должно быть? — Чего ты орёшь? А если разбудишь ребёнка? И да, так и должно быть, так что закрой уже пасть. Ты мешаешь сосредоточиться. Махорен проворчал, бросая сердитый взгляд на Шан-Родихару, повысившую голос. Вместо него Фэйсион ответил на её вопрос. — Рен прав. "Знак Клятвы" существует для того, чтобы управлять нами. Ты же не думала, что слабый человек может управлять нами силой, да? Вот почему многие из нашего клана так отчаянно пытаются вырваться или сходят с ума, потому что не могут быть вместе. — Мы тоже поначалу, услышав про Провозглашение, пытались поскорее убраться. Поглядев долгое время на бледное, бескровное лицо Алькерис, Фэйсион горько усмехнулся. — Шанди, как там продвигается расследование? — Джулиус, утешавший угрюмого Поппи, внезапно спросил. — Ещё нет. Но скоро. Шан-Родихара оторвала лицо от коленей, и её налитые кровью глаза сверкнули. — Я всё узнаю в ближайшее время, чего бы это ни стоило. *** Пушистое, мягкое и приятное ощущение продолжало щекотать моё лицо. Мне очень понравилось чувство от этого мягкого, пушистого прикосновения, поэтому я погрузила лицо глубже и потерелась щекой об него. Из губ сам собой вырвался сладкий вздох. Затем я внезапно пришла в себя. В тот момент, когда моё затуманенное сознание прояснилось вместе с внезапно пробудившимся осознанием, мои глаза широко раскрылись. «....» Это был гостиничный номер. Я удивилась, когда мы успели сюда прийти, но вскоре в моём сознании промелькнули лица моих спутников, которые с беспокойством наблюдали за мной. В комнате я была одна — нет, погодите. Были только я и Поппи, который спал, свернувшись калачиком рядом со мной. Только мы двое. Ощущение было настолько приятным, что я бессознательно терлась об него щекой — казалось, это было возле головы Поппи. Одна сторона его обильного меха была ужасно примята. Сделав вид, что не заметила, я повернула голову и проверила своё состояние. За исключением того, что пуговицы моей рубашки были расстёгнуты до верхней части груди, я была всё в том же лёгком наряде, что и перед выходом. Казалось, я была мокра от пота, но поскольку чувствовала себя свежо, видимо, меня очистили с помощью магии. Было ли это удачей? Похоже, меня не раздевали полностью. Мой голос тоже звучал нормально, и я не чувствовала боли нигде в теле. Потянувшись и полностью вытянув обе руки, я задумалась, действительно ли мне было больно. Моё тело ощущалось чрезмерно лёгким и комфортным. Мне действительно было очень больно...Я ещё и ужасно плакала. Был случай, когда меня заперли в подвальном хранилище за непослушание, и, кажется, это был последний раз, когда я так громко рыдала. Тогда мне было семь? Говорят, когда тебе больно, твоё сердце слабеет — думаю, я именно из таких. Я думала, что очерствела, но, возможно, это было моей ошибкой. Нет, вероятно, это не единственная причина. Мне кажется, я смутно понимаю причину. Через слегка приоткрытое окно ворвался прохладный ветерок. Золотой ореол света, разбивающийся и ниспадающий сквозь оконное стекло, казался странно новым и ярким. Мне показалось, что я на мгновение потеряла дар речи от нежного движения белых занавесок, развевающихся в этом свете. В мирной комнате, где был слышен лишь шум дыхания огромного зверя, я погрузилась в размышления. Поначалу я просто хотела быть любимой. Когда я поняла, что это невозможно, я боролась, потому что не хотела умирать, не хотела испытывать боль, я просто хотела прожить немного дольше. На самом деле, была и другая причина, по которой я хотела жить, но это вернулось ко мне позже с ещё худшими последствиями, поэтому я не хочу об этом думать снова. Это был самый болезненный момент в моей жизни, когда меня предал единственный человек, на которого я возлагала надежды, и когда единственное желание, за которое я цеплялась изо всех сил, было отвергнуто. Это также была цена, которую я заплатила за то, что была обделена лаской, за то, что была полна бесполезных иллюзий и видела реальность только такой, какой хотела её видеть. И я скиталась в поисках места, где можно перевести дух. Думая, что если не дом, то, может быть, где-то ещё есть такое место, я исходила множество задних улочек. Были моменты смертельной опасности, но даже тогда я не могла его найти. И к тому времени, как я поняла, что мне ничего не будет дозволено, всё уже наскучило. Жизнь не была ни веселой, ни интересной, только изнурительной, и я лишь мечтала о дне, когда умру. Так было ещё совсем недавно. — Может, попробовать жить? Нет, могу ли я жить? — Я хочу жить. Произнеся это вслух, эти слова стали искренними. Были люди, для которых моё существование было помехой, но не было тех, кто был бы благодарен, что я жива. Даже если бы они убили меня, у меня не осталось бы сожалений. Я бы просто подумала: «Вот так всё и заканчивается», и тихо исчезла, как всегда и жила. Но мне захотелось жить. Теперь появились люди, которым нужно, чтобы я была жива, для того чтобы они могли жить. Поначалу это явно были отношения, в которых меня просто безропотно таскали за собой. Моя голова была полна мыслей о том, как надоедает их упрямство, но в итоге я оказалась очарована этими обеспокоенными глазами. По сравнению с прожитым временем это абсурдно короткий миг, но мне полюбилось это краткое тепло, которое достигло меня в достаточной мере, чтобы я захотела продолжать жить, неся эти утомительные воспоминания. Может настать день, когда мне придётся расстаться и с этими людьми. Но по крайней мере они не обманут и не предадут меня. Даже если в итоге они убегут от меня, они не станут презирать или клеветать на меня. У меня есть что-то вроде убеждённости, по причинам, которые я даже не могу полностью объяснить. Возможно, потому что они существа слишком сильные, чтобы совершать такие мелочные поступки. [М-м-м...] С щекочущим чувством в груди я без причины обняла спящего Поппи и поёрзала. Смех вырвался при виде того, как он дёргается даже во сне от вторжения моих рук. Когда я вышла из комнаты, мои спутники, которые развалились в гостиной, что-то разглядывая, вскочили, словно пружины. И, уставившись на меня, они все принялись быстро швырять комки бумаги в Джули одной рукой. Чем же они занимались? — Ал! Ты уже проснулась? Шанди подошла с сияющей улыбкой во всё лицо. — Дай-ка посмотреть. Ты выглядишь намного лучше. Тебе было неудобно спать? Мы пытались переодеть тебя, но Фэй так злобно посмотрел, что мы только расстегнули несколько пуговиц. Было жаль. Давай-ка я расстегну остальные и посмотрю... — Шанди, достаточно. — Тьфу. Я поймала её руку, которая уже начала расстёгивать пуговицы, и опустила её, осматриваясь. Махорен и Фэй стояли рядом со мной, проверяя моё состояние, а Джули перекатывался по дивану, заваленный грудой чего-то на животе. Он снова натянул капюшон, что меня разочаровало. Какая досада. Это было приятное зрелище для глаз. — Хэлли? Её обычный прыгучий голос не был слышен, поэтому я, озадаченная, позвала её по имени. Из угла что-то маленькое поползло в мою сторону. Приглядевшись, я увидела, что груда одеял приближается странной походкой. — Как насчёт того, чтобы показаться? Как и ожидалось, под грудой одеял была Хэлли. — С моим телом всё в порядке. Я чувствую себя даже легче, чем раньше. Спасибо. — Угу. Я усердно трудилась со стариком, чтобы вывести из тебя яд. Теперь там нет никакого яда и тому подобного. —...Понятно. А что ты сейчас делаешь? «...» Хэлли умолкла, выглядя странно. Я откинула одеяло. — Ай! Моё одеяло!! —....Хэлли, твоё лицо? Я схватила подбородок Хэлли оставшейся рукой, пока она пыталась отобрать одеяло обратно, и приблизила своё лицо. Казалось, она была ошарашена внезапной близостью, на которой можно было даже услышать дыхание, и её лицо застыло. Рассмотрев его, я слегка улыбнулась. — Хэлли, ты похожа на рыбу-фугу. «...!!» Её лицо и так было полно детской пухлости, но то, как её глаза и щёки раздулись, было забавно. Её лицо казалось вдвое больше обычного. Похоже, она разозлилась на моё описание, потому что её пухлое лицо мгновенно покраснело, словно готовое вспыхнуть. —Т-ты!! — Извини. Но всё в порядке, потому что ты милая. «...!!!» — Ты много плакала, да? Ещё раз извини. Но почему ты не применила магию восстановления к своему лицу? Глупышка. Я нежно ущипнула её мягкую щёку и снова улыбнулась. Её зелёные глаза широко раскрылись. И вскоре в них заблестели слёзы. — Ах, я довела её до слёз. — В-всё...всё из-за тебя! К тому же у меня врождённая особенность — восстановительная магия на меня не действует, понимаешь?! Уа-а-а! С громким рёвом Хэлли помчалась обратно в свою комнату со всех ног. У неё за спиной я в смущении почесала одну щёку. — Кажется, она в порядке. — По какой-то причине Джули, стоявший в отдалении от остальных с разинутыми ртами, невозмутимо заговорил, обнимая подошедшего Поппи с примятой с одной стороны шерстью. — Благодаря.... — Ал, кажется, ты как-то изменилась. — Шанди произнесла несколько неуверенным тоном, затем тотчас же яростно замотала головой и воскликнула: — Нет, это хорошая перемена! — О чём ты говоришь? Махорен откровенно цокнул языком, косясь на Шанди, как на испорченную вещь. И началась мелкая перебранка. Это, неведомо когда, стало привычной повседневной картиной, окружающей меня. Сдерживая напряжение, осторожно кружившее во мне, я мысленно ещё раз перебрала слова, которые непременно хотела сказать, увидев их после выхода из комнаты. Словно сбросив маску добродушного старого джентльмена, Махорен щеголял витиеватыми ругательствами, а Шанди, не уступая ни на йоту, парировала. Фэй, глядя на них, вздыхал и качал головой, а Джули по-прежнему валялся на диване. Даже Хэлли подглядывала из-за приоткрытой двери. Теперь, когда все собрались, был самый подходящий момент. [Ал заболела, а потом стала странной. С самого утра она меня дразнила, а потом смеялась?] Ах, не стоит забывать и того огромного зверя, который клевещет на меня перед своим же призывателем. Я открыла рот. — Это, наверное, внезапно, но не могли бы вы рассказать, как делается это «Провозглашение»? «—!!» В шумной гостиной воцарилась внезапная тишина. На ожидаемую реакцию я горько улыбнулась и продолжила. — Конечно, не прямо сейчас. После того, как я ненадолго выйду и вернусь, вы не могли бы рассказать мне? — Вау, это внезапно. Ал, мы не против, но...«выйду и вернусь»? Что ты имеешь в виду? На вопрос Шанди я перевела взгляд в пустоту, словно ощупывая то невидимое нечто. Возможно, это глупый поступок, но у меня была причина встретиться с ней ещё раз. — Можно назвать это встречей с прошлым. Теперь и мне нужно жить. — А? М-м, я не совсем понимаю, но, Ал...Ты же не собираешься снова встречаться с той женщиной? Так вы всё-таки знали. — Простите, но это именно то самое «ты же не собираешься». — Ал!! — Это семейное дело. Пока что..Вы, случайно, не планируете отомстить госпоже или что-то в этом роде? Их расслабленные выражения мгновенно посерьёзнели, и все устремили на меня взгляды. Махорен, казалось, чувствуя себя неловко, непрерывно дёргал щекой и наконец, не выдержав моего взгляда, открыл рот. — Я подумывал прикончить её на месте, но тогда всё закончится слишком быстро. Все подняли шум, что будут разбираться сами, так что мы решили, пусть каждый делает, что хочет. Пока что, раз я слышал, что эта семья поколениями рождается с алмазными ложками во рту, я подумал: а почему бы не вырвать им эти ложки прямо вместе с ртами? Сейчас на стадии воплощения этого в жизнь. Ты не помешаешь? — Пожалуйста, не делай этого. Пока что это фамилия, которую я использую. — Поменять алмазные ложки на серебряные — сущие пустяки... — Рен, лучше отдай эти деньги мне. Даже на разорение семьи нужны деньги. Уж лучше отдай их мне. — Шанди, Хэлли, Фэй, Джули — для всех вас то же самое. «...» — Мне жаль, что я ненамеренно причинила беспокойство. Я также благодарна, что меня так прекрасно вылечили. — А? Нет, всё в порядке. — Думаю, у вас наверняка много вопросов, но прежде у меня есть кое-что сказать той госпоже...и кое-что проверить. На их лицах читалось недовольство, но пока что все кивнули. Тем временем я внутренне весьма изумилась, что Джули кивнул. Я думала, он, вечно такой безучастный, так и останется сидеть, но, похоже, он всё-таки намеревался что-то сделать. С любопытством наблюдая, я вовремя получила вопрос от Джули. — Но что именно это за «кое-что сказать»? — Ну, если нужно объяснить, то это как «и загнанная в угол крыса кусает кота» Пока что так. Но самая главная причина, конечно же.. — И ещё вчера мне было очень больно. Больше всех пострадала я. Даже если они накажут людей, доведших меня до такого состояния, чтобы выпустить пар, я не думаю, что буду очень рада. Какая радость в том, что с ними разберутся где-то и как-то без моего ведома? Я почувствую большее облегчение, если сделаю это сама, даже если это будет просто бранное слово. — Тогда я пошла. — Ушла. Она ушла. — Как только Алькерис вышла из комнаты, Хэллишиад выскочила и закричала, а Джулиус швырнул на пол документы, грудой лежавшие у него на животе. — Эй, эй! Не бросай так! Пока Шан-Родихара сверлила Джулиуса взглядом, Махорен, плюхнувшийся на пол, скрестил руки и непрерывно тряс ногой. — Честно говоря, что это такое? Это даже не похоже на то, как подбрасывают детёныша животного к воде. Я просто с ума схожу. Эй, эта штука у тебя нормально работает? — Да что с тобой, старик? Ты что, мне не доверяешь? Думаешь, меня зовут Феей Фотографии и Образов просто так? — Все феи давно подохли. Займись-ка лучше своими распухшими глазами. Может, если бы ты была феей-лягушкой, но... — Старик, помешанный на деньгах! Ты что, драться со мной хочешь? Когда, наконец, разгорелся громкий спор, Фэйсион тихо вздохнул, достал затычки для ушей и вставил их. Наблюдая за этим, Джулиус вытащил из-под мантии меховые наушники, больше подходящие для зимы, и надел их поверх капюшона. Поппи над ними посмеялся. [Дураки. Просто поставьте звуковой барьер, это же просто. Что вы со своими крутыми способностями вообще делаете? Варите и едите? Они вкусные?] «...» «...» Чёрт, мы проиграли птичьему мозгу! Фэйсион и Джулиус были повержены. Небольшая суматоха улеглась, и вскоре группа снова тихо принялась читать оставшиеся отчёты. — Кстати, по материнской линии смена поколений, кажется, несколько запоздала... — Там были несчастные случаи. Жена наследника главы семьи умерла на церемонии вступления нового главы. Говорят, отравили. — Сама семья поколениями рождается с алмазными ложками во рту...Так вот что Рен имел в виду? — Но почему же наша Ал такая? — Верно! Куда же девался тот убийственный настрой, что был у них, когда они только начали читать отчёты? Было ли это из-за упоминания о Провозглашении или из-за изменившейся атмосферы вокруг Алькерис, но после того, как Ал очнулась и вышла из комнаты, их лица, пока они читали отчёты, стали гораздо более спокойными. — Эй, Ал уже там. — Что? По замечанию Джулиуса взгляды всех собрались в одной точке. На огромном экране, висящем в воздухе, подобно игровому, отразилась фигура Алькерис. *** — У вас такой вид, словно вы не ожидали увидеть меня снова, да ещё в таком здоровом состоянии. Я встретилась взглядом с ней за дверью комнаты, куда меня проводил управляющий, — её глаза смотрели на меня с недоверием. Пока что я почувствовала облегчение, видя, что цвет её лица не слишком отличается от обычного, — возможно, рука моих спутников ещё не дотянулась до неё напрямую. Наоборот, будто поблизости был приём, она была облачена в роскошное платье цвета воды для балов, с уложенными волосами, и выглядела невероятно блистательно. Ненадолго задумавшись, я тихо усмехнулась. Учитывая её давнее хобби, вряд ли она отправилась бы на светское мероприятие в такой ранний час. Должно быть, она только что вернулась с одного. Всё ещё почтенная дама с завидной выносливостью, когда дело касается развлечений. — Можно побеспокоить? — Входи. Хотя она и выглядела недовольной, под взглядом управляющего позади меня она сделала вид, что сохраняет спокойствие, и пригласила меня внутрь. — Не думала, что ты сама придёшь меня искать. — Я тоже не думала, что дойдёт до этого. Даже не будучи приглашённой, я тяжко опустилась на стул в углу гостиной. Я заметила, как её глаза расширились, уставившись на меня. — Простите, но я ещё не совсем оправилась, поэтому надеюсь на ваше понимание. Не то что не оправилась — я даже не припомню, чтобы чувствовала себя когда-либо настолько здоровой, но...Я пришла, потому что хочу кое-что спросить. — Говори. — Тогда буду пряма. Я обратилась к ней, в то время как она сделала небрежный жест и удобно откинулась на спинку кресла. — Зачем вы это сделали? «....?» — Зачем вы это сделали? Зачем вам было заходить так далеко? — Я не знаю, о чём ты сейчас говоришь. На её лице действительно нет и тени беспокойства. Глядя на неё сейчас, словно её прежнее изумление при виде моего лица было ложью, она выглядит так, будто действительно не знала, что я окажусь в таком состоянии. Как будто она просто дала мне лекарство, как обычно. — Госпожа. «...?» Но не может быть, чтобы она не знала. Мне было даже немного смешно наблюдать её игру передо мной. Я прожила годы под вашим пристальным наблюдением, и даже такая полудурёха, как я, имела по крайней мере несколько областей, в которых была хороша. Даже если в ваших глазах это были никчёмные таланты, в реальной жизни они весьма пригождались — как раз в этот самый момент. Два её глаза, устремлённые на меня, всегда были полны презрения, ненависти, необъяснимой ревности и всевозможной злобы. Несчастной стороной всегда была я, а она смотрела на меня глазами жертвы. Я пристально смотрела прямо в эти глаза и открыла рот. — Если бы вы просто оставили меня в покое, я, возможно, и вправду тихо бы умерла. Даже если бы не умерла и продолжала жить, я бы прожила тихо, просто дыша под вами, как и жила до сих пор. Как вам известно, у меня нет ни малейшего желания ни на положение главы семьи, ни на вашу власть. — Забавную вещь говоришь. Значит, теперь дело обстоит иначе? — Ну...— сказала я, закинув ногу на ногу и постучав по правому виску. — Я подумываю, что, может, стоит попробовать пожить. Поэтому, когда моей жизни угрожают подобным образом, это не слишком приятно. Конечно, положение главы семьи мне не нужно. Раз вы меня выгнали, я подумаю, как бы пожиться получше и потише там. — Какая наглость. Не понимаю, на что ты надеешься, разговаривая так... — На что надеюсь? Я скорее хочу спросить вас, госпожа. На что это вы надеетесь, поступая со мной таким образом? — Что? Как ты смеешь! Как смеет такая, как ты, говорить со мной в таком тоне! Я прекрасно понимаю, что она хочет сказать. Отвергнутая обеими семьями, без союзников, на которых можно опереться, букашка, шею которой можно перерезать в любой момент по её слову, — и такая букашка смеет так разглагольствовать. — Теперь, даже если я умру, я не умру одна. Госпожа, думаю, вам стоит хорошенько это обдумать. — Заткнись! Ты вернулась с того света и всё ещё не в своём уме. Думаешь, ты сможешь выжить на этой земле после того, что сделала мне?! — Значит, вы думали, что я умру. Когда я сказала это с лёгкой улыбкой, она вздрогнула и затряслась. Лишь тогда ей, кажется, пришло в голову, что здесь только она и я, и она резко поднялась, чтобы позвать стражу. — Стража! Стр...! — На что я полагаюсь? Ну, например, на такие вещи, как источник яда «Висра», использованного на церемонии наследования нового главы семьи, или то, был ли один из камней, использованных в качестве компенсации, сделан на чей-то личный заказ. «...!» — И много чего ещё есть, верно? Надо было быть поосторожнее. Вы не просто оставили следы повсюду, вы их ещё и растянули... — Э-этого не может быть! Я холодно смотрела на неё, плюхнувшуюся в кресло, и снова крепко сжала потный кулак. Теперь начинается настоящее начало. Эта информация тоже досталась мне случайно. Нужно было проверить, можно ли ей доверять, и для этого я долго копала в задворках. Моё, считавшееся незначительным, хобби и умение тогда очень пригодилось. Собирая и анализируя по кусочкам обрывки доказательств оттуда, я пришла к выводу, что информация правдива. Наверное, никто не подозревал. Даже в приличной гильдии информаторов не смогли бы определить яд. Раз даже в той влиятельной семье по материнской линии в итоге схватили и казнили всего одну служанку, она, должно быть, была уверена, что никто никогда не узнает. Но внизу, на том уровне, который верхние игнорируют, бесчисленное множество вещей, о которых они не подозревают, бесконечно и тайно кружатся на своём собственном языке. Они относятся к ним как к одноразовым инструментам, но именно эти выброшенные инструменты служат их руками и ногами. Конечно, если бы у меня не было «того человека» в качестве заложника, я тоже осталась бы только с обрывочной информацией. Поскольку это была проверка, я могла понять, для какой цели эта картина. То, что происходит внизу, — всего лишь средство. Есть ограничение: если тщательно разделить задачи, трудно понять точную цель. — Почему ты молчала всё это время до сих пор...? — В тот момент, как я упомянула бы это, было очевидно, что мы обе погрязнем в грязи. Я просто хотела отдохнуть. И даже если бы знала, вы могли бы просто убить меня, и на том всё бы кончилось. Услышав мои слова, она, кажется, наконец осознала и поспешно позвала стражу. Похоже, она намерена убить меня, чтобы заткнуть рот. Видя её такой, понимаешь, какая она простая... Быстрее, чем госпожа успела позвать рыцарей, я спросила. — Собираетесь убить меня? Скрестив руки и покачивая одной перекинутой ногой, я выпалила. — Давайте, если хотите. Женщина посмотрела на меня с недоверчивым выражением лица. — В наше время всё намного улучшилось. Если я умру, почтовая птица полетит прямиком к нему. Условие активации — момент остановки моего сердца. Ах, конечно, оно отправляется прямо моему дяде в виде видео, а не документа, так что не надо беспокоиться о доставке не по адресу. В последнее время это привлекает внимание как форма завещания, верно? — Мне это стоило немалых денег. — добавила я, слабо улыбнувшись ей. Её стремительно бледнеющее лицо было зрелищем. Я почувствовала лёгкое облегчение. — Почему, пытаетесь замять? Если вы на это нацелились, вам пришлось бы как минимум... Она стиснула зубы, выпустила лёгкий вздох и уставилась на меня убийственным взглядом. — Сжечь дотла все владения семьи, не так ли? — Ты...! — Ну, если объявить награду за падение нескольких пассажирских дирижаблей..возможно, это реально. — Ах! Э-это...К-как ты..! Ах. Я это предположила, но, кажется, угадала. Я бодро зашагала к графине, которая отступала, пошатываясь, не в силах контролировать дрожащее тело. Госпожа отшатнулась и взвизгнула. — Не подходи ко мне! Чудовище!! Я на мгновение замерла, но вскоре подошла к ней и силой схватила её дрожащую руку. — Чудовище? Какая обидная вещь. Пожалуйста, не говорите так. Называть кого-то чудовищем после того, как сделали ее такой с рождения... Кого это она называет чудовищем? — Кажется, вы на мгновение забыли...— Я ненадолго прикоснулась губами к морщинистой белой руке. — Я — ваше творение. Я притянула её посеревшее лицо обеими руками. Она вздрогнула и забилась, но, кажется, была потрясена, что я не сдвинулась ни на йоту. Возможно, потому что трудно было представить, что такая сила исходит от этого стройного тела, лишённого женственной хрупкости из-за лекарств. Но, несмотря на внешность, я — настоящий боец, прошедшая даже рыцарское обучение. Пожилая женщина вроде неё — это пустяк. — Сейчас просто игнорируйте меня, как это делают уважаемые члены семьи Валиарос. — И-ик! — Скоро я исчезну в другой стране, поэтому хотела сказать вам — не пытайтесь строить козни. — Ты!! Думаешь, ты можешь что-то сделать со мной, только потому что владеешь этой крохой информации?! Не смей!! — Разумеется, нет. Наши лица оказались так близко, что дыхание почти смешалось. Она попыталась напрячь глаза, но её лицо, уже бледное, было полно ужаса, когда она на собственном опыте почувствовала разницу в силе. — Но я, вероятно, смогу отправить в бездну по крайней мере вас. Благородная графиня, которая до сих пор обожает азартные игры... — Хах...Значит, ты знаешь всякое. Но думаешь, твоё положение изменится, если ты покончишь со мной? Очнись от сна! Тебе нужно знать своё место! Кто, по-твоему, вообще на тебя посмотрит?! — Нет, я этого не ожидаю. Эта надежда разбилась давным-давно. — Я ненавижу тебя! Ненавижу!! Лучше бы ты просто исчезла с моих глаз!!! Казалось, она наполовину лишилась рассудка. Глаза графини, смотревшие на моё близко прижатое лицо, были полны только ненависти. Всякий раз, чувствуя на себе взгляд и оборачиваясь, эта женщина всегда смотрела на меня именно так. Утомительная связь. — Вы меня ненавидите? Я знаю. Должно быть, вам ненавистно это лицо. Потому что лицо, которое вы не могли победить всю свою жизнь, находится прямо здесь. «...» — Поскольку вы близки со многими, кто специализируется на интригах, вы, возможно, скоро придумаете другой способ избавиться от меня. Но если сделаете это, вас непременно заподозрят. Я повторяла не раз: мне ничего не нужно. Если вы не сделаете шаг, я просто буду тихо жить в Бишацуре. Так что... Старые обиды и ненависть в конечном счёте — всего лишь игра в догонялки. Я хотела жить, и если уж жить, то хотела быть счастливой. — Так что, пожалуйста, отпустите меня сейчас из своего прошлого, бабушка. Я верю, что это будет величайшей местью, которую я могу вам причинить. *** — Кстати, насчёт той почтовой птицы — это правда? Когда я вышла из комнаты, управляющий, казалось, ждал и встретил меня. Но, учитывая этот вопрос, этот человек...Неужели он подслушивал всё, что было внутри? Когда я посмотрела на него с подозрением, смущённый управляющий поспешно поклонился. — П-прошу прощения! У меня немножко чуткий слух, и я подумал, что надо подготовиться на случай непредвиденной ситуации...Пожалуйста, сохраните это в тайне от господина Махорена! «Немножко» — это мягко сказано. Кто он такой? Он был впечатляюще умел и достоин как управляющий этой огромной гостиницы, но теперь он кажется просто подозрительным типом. — Всё в порядке. Вы ведь заплачете, если продолжите в том же духе... — Нет, я и правда чуть не расплакался. Видя бледное лицо управляющего, тяжело вздыхающего с облегчением, я почувствовала странную вину. Как же Махорен поймал этого человека? Почему управляющий, который, по идее, имеет дело только с крупными дворянами, так раболепствует перед простым обычным гостем? В качестве извинения я слегка наклонилась к нему и прошептала у самого уха. — Вообще-то, я блефовала. Подождите, что? Лицо управляющего, который тупо смотрел на меня, словно ослышавшись, на мгновение исказилось. — Конечно, я подготовила документ на почтовую птицу, но ещё никому его не доверила. Я планировала тихо умереть, поэтому не доверяла. Но я не могла этого сказать. — Это немного дорого. Скоро доверю. Тогда всё станет правдой, так что я ничего плохого не сделала. Верно? Я осклабилась управляющему. Тёплым днём, когда солнце начало клониться, здесь, в гостинице «Таверна», нашем последнем пристанище в Чейбе, я сейчас выполняю своё обещание своим спутникам. Пока члены племени Вина читали заклинание, которого я не понимала, с пола поднялся огромный красный магический круг. Свет, исходящий от магического круга, поглотил гостиную. Зрелище того, как он покрыл пол, потолок и всё видимое, было великолепно. Пока мой взгляд на мгновение был пленён этим, мои спутники собрались вокруг меня, образуя идеальный круг. Они положили одну руку на грудь — точнее, туда, где находится сердце, — и посмотрели на меня. Затем они произнесли так называемые клятвенные слова, нечто вроде молитвы. На этот раз я тоже ничего не поняла. Это древний язык, которого я не знаю? Любопытствуя, я потом спросила об этом, но они отказались, сказав только, что это божественный язык и что мне лучше не слышать содержание, иначе мне станет неловко. После того как все, начиная с Шанди, прочитали молитву, настала моя очередь. Я вытянула вперёд левую руку и произнесла слова, которым меня научил Махорен, — были ли это заклинание или молитва, я не знала. Произношение было немного трудным, но, к счастью, они написали произношение на бумаге и приклеили её на стену, так что я могла читать. Возможно, мне показалось, но пока я говорила, тыльная сторона ладони, кажется, немного заколола. — Ах. В тот миг, когда я произнесла последний слог, под моими ногами появился круглый магический круг. И затем меня накрыл поток золотого света. [Провозглашение прозвучало, и клятва начертана.] Голос неопределённого пола отозвался в моей голове. Ошеломлённо слушая его среди ослепительного представления света, я почувствовала, как что-то тёплое наполнило моё тело. — Ты в порядке? После того как Провозглашение закончилось и даже все магические круги исчезли, Фэй осторожно спросил. Я кивнула, затем рухнула на диван. Махорен накрыл меня тонким летним одеялом. — Но разве он изначально был золотым? Я увидела, как Джули слегка наклонил голову в вопросе, но почему-то мне было слишком сонно. В тот миг, как Фэй подложил мне под голову подушку, я отправилась прямиком в страну снов. Но почему-то, даже в полудрёме, моя плоская грудь кажется немного тесной?