Глава 5 — Глава 4. Новое начало, но что-то здесь не так

Глава 4. Новое начало, но что-то здесь не так. Тихий особняк-лабиринт с садом. — Ах, я так не люблю это всё...Неужели нельзя просто выйти, сестра? — Но мне весело. Когда ещё мы сможем почувствовать такое жуткое напряжение? В повседневной жизни я не хочу этого чувствовать, но в игре это ведь нормально, верно? Скоро выходящая замуж молодая леди из дома Им Зомварт смеялась, таща за собой отступающую кузину. Даже в темном пространстве, где едкий запах дезинфицирующего средства смешивался с отвратительной вонью, ударяя в нос, она оставалась невероятно жизнерадостной. Как будто поддавшись её настроению, девушка тоже постепенно расслабила лицо и попыталась неуклюже улыбнуться. Семья, в которую её кузина скоро выходила замуж, была известна своей строгостью. Возможно, это был последний бунт, который могла позволить себе её весёлая и свободолюбивая кузина. Поэтому девушка дала себе храброе обещание потерпеть ещё немного, хоть и было страшно. Стараясь не дать черным каплям, падающим с потолка, коснуться её платья, девушка огляделась. Жуткий особняк и так был страшен, но этот подвал, в который они спустились по чёрным ступеням, был ещё более странным. Затхлый запах и гнетущая тьма... Без старого фонаря было трудно даже разглядеть, что впереди. Холодок пробежал по спине, заставив кончики пальцев задрожать. Девушка крепко прикусила губу, сдерживая стон. Заметив состояние девушки, кузина обняла её за плечи и успокоила. — Не волнуйся, Лили. Всё, что здесь есть, — это всего лишь хорошо сделанная подделка. Чудовища, которые выскакивали раньше, тоже были подделками, верно? — Да, сестрёнка. Но тогда...все эти крики тоже поддельные? Они звучат так реалистично, — сказала девушка по имени Лили, поворачивая дрожащие глаза в сторону, откуда доносился звук. Пронзительный, отчаянный визг, сопровождаемый гудящей вибрацией, разрывал пространство. — Должно быть, да. Хм..но они и правда звучат довольно реалистично. Эй.. Даже лицо сестры, произнесшей это, было полно неуверенности. Вместо уверенности её сердце яростно билось, и волны тревоги накатывали одна за другой. Испуганная, девушка попыталась игнорировать крики, заткнув уши. Бах. — Ай! Испуганная внезапным тяжёлым звуком неподалёку, девушка прижалась к сестре и взмолилась. — Сестрёнка, нельзя ли нам просто уйти? — Погоди, что это? Бам. И снова. Как будто её инстинкты что-то предчувствовали, волосы на затылке встали дыбом. Бам. — Сестрёнка... Это был узкий длинный коридор. Серые камни местами были глубоко изъедены временем, а порванная ткань и бумага жалобно колыхались. В сером пространстве с облупившейся краской видневшиеся тут и там красные буквы, похожие на кровь, были сплошь леденящими душу фразами вроде «Помогите» или «Кто-то здесь». Хотя она знала, что всё это подделка, созданная для развлечения, невыносимый ужас накрывал её в этот самый момент. Что-то выскользнуло из-за дверных панелей, едва державшихся на стене. Из-за плохой видимости можно было разглядеть лишь его чёрную форму. Прихрамывая, оно медленно приблизилось к ним. — Сестрёнка, это...это разве не человек? Её тело неконтролируемо дрожало. Примерно тогда, когда от стука зубов стало больно, девушка, не выдержав крайнего страха, потеряла сознание. Вслед за этим в её уши вонзился крик кузины. Вскоре всё почернело. Бах. _____ — Итак, внимание всем! Сегодня — первый рабочий день сэра Алькериса, нашего нового члена второго оперативного отдела! Его обязанности будут включать помощь в управлении документами и информацией. Благодаря ему команда наконец-то освободилась от бумажной работы! Давайте поприветствуем возвращение обычного времени окончания рабочего дня! Ну же, все, радуйтесь! Я уже сделал объявление, так что отдельного представления не требуется, верно? А теперь поздоровайтесь! Этот мягкой внешности мужчина средних лет со светлыми волосами, спускавшимися до плеч, поправляющий монокль, был моим непосредственным начальником и главой этого отдела, сэр Оонзе он Сорухаза. Его мягкая речь соответствовала нежной внешности, что делало его похожим на неизменно кроткого человека, но, почему-то, ещё до моего прихода я слышала, что он довольно эксцентричная личность. В любом случае, это моя первая работа. Ах, кажется, я немного нервничаю... — Поскольку это моя первая работа, у меня наверняка будет много недостатков, но я прошу вашего руководства в будущем. Я слегка поклонилась в знак приветствия, и в ответ раздались энергичные реакции. — Ууух, наконец-то свободен от статуса новичка! — Он такой молодой? Я предпочитаю зрелый возраст нашего начальника Оонзе. Благородный мужчина средних лет — вот истина! — Леди Мино, настаивать на своих предпочтениях даже на работе — это весьма грязно с вашей стороны. — Хмф, до такой степени...Не обращайтесь со мной, как с грязнулей! Это не моя внешность, а мой разум и сердце грязны, хо-хо-хо. Атмосфера отличалась от той, что я представляла. Я думала, будет более сдержанно и лично, но, скорее...это напомнило мне разговоры с теми пятерыми у меня дома. Среди них особенно женщина по имени Мино с зеленоватыми волосами, которая казалась примерно моего возраста, напомнила мне тень Хэлли. Если уж на то пошло, соединив их, получилось бы жутковато. Пока я стояла в оцепенении и наблюдала, начальник второго оперативного отдела, сэр Оонзе он Сорухаза, или, сокращённо, «Начальник», взял меня за руку и начал представлять членов команды одного за другим. Начальник сначала указал на крупного молодого человека с рыжевато-каштановыми вьющимися волосами и очками в серебряной оправе. — Вот, это твой ровесник, Шухурин кан Кинос. Как видно по титулу, он рыцарского ранга и занимается полевыми операциями. Конечно, в нашем отделе мы предпочитаем называть друг друга по именам, так что не говори «сэр кан Кинос~» вот так, зови его Шун! Шун для краткости. — Да. За стёклами в серебряной оправе искрились честные янтарно-карие глаза. — Рад познакомиться, друг! Я невероятно счастлив наконец-то обрести товарища-мужчину моего поколения! Рука была протянута. Обращение на «ты» с первой встречи, титулы проигнорированы, поведение, невероятное для официальной обстановки. Это место казалось куда более свободным, чем я думала. Немного поколебавшись, я пожала протянутую руку. — Я не товарищ-мужчина...но коллега по работе — это точно! Шухурин был довольно высоким, настолько, что мне приходилось задирать голову, чтобы посмотреть на него. У него было тело, закалённое, как у рыцаря, с резкими чертами лица и загорелой коричневой кожей, которая выглядела очень крепкой. Но такой огромный молодой человек искрил глазами, как ребёнок, — зрелище, не соответствовавшее его телосложению. Это был тип, с которым я раньше не сталкивалась, так что я не привыкла. И, по неизвестной причине, это также вызывало странное чувство неловкости. Изо всех сил стараясь отвести взгляд от этих искрящихся глаз, начальник представил другого человека. На этот раз это была зеленоволосая женщина, которая ранее напомнила мне Хэлли. — Это леди Мино. Возраст, пол, раса, личность — всё неизвестно. Таинственное существо, понимаешь. — Начальник Оонзе, даже учитывая, что вы в какой-то степени мой тип, разве это не чересчур? Леди Мино, резко парируя, могла похвастаться цветом глаз, столь же ярким, как и цвет её волос — ошеломляюще, она имела яркие золотистые глаза с фиолетовой обводкой вокруг зрачков. Присмотревшись, я заметила, что она также имела красные пряди в своей зелёной причёске. Потрясающе. И при том, что она примерно моего возраста, иметь такие сильные предпочтения к мужчинам постарше... Совершенно невозмутимо игнорируя взгляд леди Мино, начальник добавил с мягкой улыбкой. — Она — способный «Сыщик». Она помогает первому оперативному отделу с зачисткой после инцидентов, женщина действия. Она выглядит так молодо, но на самом деле значительно старше. — Ну, и последний, но не менее важный... Пока начальник говорил, красивая женщина с длинными чёрными волосами, незаметно подошедшая, поприветствовала меня с холодным лицом. — Илина ма Бархам. Пожалуйста, зови меня Илина. — Хорошо. Приятно познакомиться, Илина. — Она — волшебница 4-го круга, в основном занимается лечебной и водной магией, так что если поранишься, обращайся к ней в любое время. Её бесстрастное лицо казалось довольно холодным, но чёрные глаза, встретившиеся с моими, были невероятно мягкими. Она казалась доброй по натуре. Более того, освоение 4-го круга в молодом возрасте в доступной людям системе магии из 9 кругов — это выдающийся талант. Но почему такая личность во втором отделе? Вопрос мелькнул у меня в голове на мгновение, но у неё могут быть личные обстоятельства, поэтому я намеренно проигнорировала его и двинулась дальше. Слава богу, есть по крайней мере один человек, который кажется нормальным, подумала я, тайно вздохнув с облегчением, как вдруг мягкий голос начальника достиг моего уха. — Она — наш управляющий по уборке. Она поддерживает здесь чистоту, так что сэр Алькерис, не беспокойся ни о чём. — Управляющий по уборке? — Если ей покажется, что хоть что-то немного грязное, она всё смоет водой, поэтому, когда она здесь, ты должен хорошо организовывать свои документы. И ещё одно предупреждение: если ты совершишь неподобающие действия или скажешь что-то неподобающее в её присутствии, у тебя будут большие неприятности. На тебя обрушатся ужасные последствия. — Я не совсем понимаю, что это значит, но пока что запомню. Понятно. Так вот почему это второй отдел? Или она стала такой, потому что это второй отдел? Мне внезапно захотелось домой. Поппи, я скучаю по тебе. — Хм, последний человек сейчас на дежурстве, так что представление, возможно, состоится только через некоторое время. Этот друг тоже примерно твоего возраста, так что вы, вероятно, быстро сблизитесь, как только встретитесь. — Наш главный красавец посольства, должно быть, сейчас занят борьбой с фотографом, да? Значит, был ещё один человек. И то, что он упомянул...это о фотографировании? А.. — Разве ты только что не сказал, что ты мой единственный товарищ-мужчина моего возраста? «...» В медвежьем, энергичном кивке не было и тени колебания. — И он моего возраста... Я пристально смотрела на Шухурина, и слова, вылетевшие из парня, были действительно чем-то. — Он того же возраста и того же пола, но вид другой. Он представитель вида «Муглагерр». — Я впервые слышу о таком виде. Странное название. Разве такое вообще существует? Что это за вид? Вроде «Вина» у меня дома? Из любопытства я тупо уставилась на Шуна, и смех начал раздаваться то тут, то там. — Он существует! Именно, вид «МУжской ГЛАвный ГЕрой Романтического Романа» Интересно, слышал ли ты о нём? «....» ....Я больше не могу этого выносить. — Вы в своём уме? Я не отвела взгляд от Шухурина, который смотрел на меня с удивлением. Это было заявление, которое я сделала, будучи готовой получить нагоняй. Глядя на него, его широкие круглые глаза снова начали бремененно сверкать. Я боялась, что могу неосознанно ударить его по лицу. Не ведая о моих чувствах, Шухурин воскликнул радостным тоном. — Вау~! Твоя манера речи такая же жёсткая и леденящая, как и твоя внешность! Это вежливая речь, но как-то странно оскорбительно! Чувствовать себя оскорблённым — это нормально. Но ты смеёшься..Кажешься немного ненормальным. — Это освежает. Алькерис, да? Отлично! Отныне ты «Холодный Столичный Мужчина»! — Что это вообще такое? — А что ещё? Это значит, что отныне ты тоже один из представителей вида «Хостом»! Стройные, андрогинные милые юноши вроде тебя тоже сейчас в тренде. И твой характер довольно колючий, что создало мне образ «я холодный столичный мужчина, но я буду тёплым к своей женщине». Ты похож на одного из тех второстепенных мужских персонажей, которые, несмотря на холодное отношение, безумно любят героиню, внутренне проливая кровавые слёзы... Он продолжал извергать заклинания. Перестав слушать где-то в середине, я серьёзно спросила мужчину, который был моим начальником и главой этого места. — Каковы вообще допустимые пределы второго отдела? Если приходит указание сверху, вы принимаете людей, даже если у них не все дома? Но ответа не последовало. Мужчина, который был моим начальником, и две старшие женщины-сотрудницы были заняты смехом. Возможно, почувствовав мой пристальный взгляд, начальник, наконец переведя дух, продолжил. — Фу, слишком много смеяться — живот болит. Не беспокойся, сер Алькерис. У него не проблемы с головой — кхм — просто он ревностный последователь богини любви и милосердия «Лупинус» и фанатик любовных романов. Иногда он не может отличить реальность от вымысла, так что пойми, пожалуйста. Конечно, на работе он так не делает. Когда ты погружен в хобби, которое любишь, разве ты иногда не делаешь таких ошибок в реальной жизни? Вот и всё. Не похоже, что это так. Это ведь не просто уровень «нравится», правда?! Может, бросить эту свою первую работу или что там ещё и уйти? У меня остались кое-какие деньги, так что я не умру с голоду где-нибудь. Если дела совсем плохи, могу попросить у Махорена немного на карманные расходы. Он много даст? Он обещал, что я смогу сорить деньгами всю жизнь. Но ум человека разный, когда даёт и когда берёт, так что мне нужно проверить, действительно ли это обещание всё ещё в силе сегодня. — Ах, давно я так от души не смеялась. Не волнуйся, новичок. Всё потому, что они тебя полюбили, так что будь великодушным и пойми — нет места более свободного и семейного, чем здесь. Даже если тебе не по себе, продолжай ходить. Ах, как давно ты приехал? Здесь есть общежитие только для сотрудников, так что если ещё не нашёл жильё, подавай заявку. — Леди Мино, казалось, словно чувствуя моё состояние на перепутье, отбросила зелёную чёлку и сказала. — У меня довольно много домочадцев, так что общежитие не вариант. Я уже нашёл дом. — Правда? Примерно где? — Примерно в двадцати минутах ходьбы от посольства, возле парка Чаран. — Случайно не около курорта в частной собственности, который строят? — Да. Проклятый курорт. Всё-таки строят. — Ого, ты же не о том красивом домике перед курортом говоришь? Тот, что построили всего за месяц, поэтому он немного настораживает, но это же та супершикарная трёхэтажная усадьба? Белая с блестящим синим стеклом, прямо как из сказки. — Ну... Да, это та самая усадьба. Надо было догадаться с того момента, как Махорен похвастался. Он сказал, что это не замок, а обычный особняк, поэтому я отнеслась к этому легкомысленно, а они построили парк развлечений, переполненный мечтами и надеждами. И они всё ещё строят. Погрузившись в тревожные мысли, я услышала, как рядом болтают две женщины. — Я хочу туда как-нибудь сходить. Особняк, может, и невозможен, но ведь скоро завершат строительство курорта, правда? Я очень хочу прокатиться на той странной большой горке. Интересно, кто владелец. Я слышала, что один из руководителей строительства был также одним из руководителей строительства «Таверны». Когда я это услышала, я подумала: «А, они в этот раз хотят заняться курортным бизнесом вместо роскошного отеля?» Но потом мне сказали, что он в частной собственности и не является общественным парком развлечений, и я чуть не заплакала, услышав, чтобы я очнулась от мечты. — Ты тоже, леди Мино? Я слышала, что там есть большое кино, и обрадовалась, что наконец-то смогу посмотреть «Воина Правосудия Фрутсмена» на большом экране, а потом сильно разочаровалась. — Как всегда, наша леди Илина... — Мне просто нравятся истории о героях, вот и всё. Этот героический дух, который не может терпеть несправедливость, это круто. — Вот поэтому тебя и перевели сюда. Даже так, насилие — это нехорошо. Даже если парень был подлецом... Горка, большое кино..Похоже, это определённо тот самый курорт, который строит Махорен. Но я не могла заставить себя сказать, что он наш. Я сделала вид, что не знаю, и продолжила передачу дел. Просмотрев, что мне нужно делать, я поняла, что время ухода быстро приближается. Они решили провести вечеринку по случаю моего прихода, когда вернётся оставшийся член, поэтому я отправилась прямиком домой. И как долго я шла? В тот момент, когда вдали показался белый особняк, мои шаги невольно остановились. За невысоким белым забором первым бросилась в глаза бескрайняя сине-зелёная трава. Следуя по прямой длинной белой каменной дорожке посреди неё, стоял большой белый трёхэтажный особняк. Кажется, они сказали, что он похож на дом из сказки? Первый этаж со входом был открытого стиля. Расположенные на равном расстоянии арки тянулись в длину, позволяя мельком увидеть интерьер особняка. Роскошное фойе и гостиная, крытый бассейн и кухня, а также банкетный зал были довольно хорошо видны в те дни, когда стёкла не опускали. Но ночью, когда стёкла опускали, они мерцали синим, как и окна на верхних этажах. В дни, когда освещение или лунный свет были особенно яркими, они, казалось, светились синим, что было красиво, но были слишком заметны даже издалека. Открыв главные ворота и войдя, слева от особняка я увидела цветник и, перед его входом, небесно-голубой бассейн, который, казалось, плавно соединял три больших и маленьких овала. Я им ни разу не пользовалась, но вода была такой чистой и красивой, что я часто приходила посмотреть. Ночью парящие в воздухе огоньки сверкали, создавая поистине фантастическое зрелище. Красивое место. Но оно было настолько заметным, что каждый раз, когда я входила или выходила, я оглядывалась по сторонам, как сейчас. Махорен и Хэлли усердно работали над магическими устройствами, чтобы никто, кроме назначенных пользователей, не мог пройти за забор, так что беспокоиться о ворах или преступлениях не приходилось, но были взгляды окружающих. В настоящее время главными темами интереса в этом районе были, кто владелец этого дома и, аналогично, кто владелец строящегося позади особняка курорта. Уже ходили слухи, и предположение, что «владелец особняка и курорта — одно и то же лицо», набирало обороты, как сказала Шанди. Наверное, когда-нибудь это станет известно, но я решила пока не вдаваться в подробности, поскольку технически владелец — не я. Ведь домовладелец — Рен... Похоже, дома никого не было, так как меня встретил только вялый Поппи. Записка, прикрепленная прямо рядом с обувной тумбой, была аккуратно исписана словами «иду в магазин». Наверное, Фэй ушёл последним. — Не спрашиваешь, как прошло? [Как прошло?] — Ну, а что в жизни бывает лёгким? Я ответила Поппи со вздохом, а затем начала дразнить его, сидящего на диване, используя собачьи лакомства в качестве приманки. Мять, тискать, тянуть, растягивать. [Зачем ты вообще это спросила? Ай, не тяни! Шерсть вылезет! Ты знаешь, насколько опасна стрессовая потеря шерсти в наши дни?] — Ничего. Это не моя шерсть. [Ты не человек!] — Да, я больше не совсем обычный человек. Игнорируя Поппи, который ворчал, я щедро ласкала густую серебристую шерсть. Его большой размер означал большую площадь для поглаживания, что было приятно. Ах, какая текстура. Погрузившись в счастье, возможно, я переборщила с дразнением. Раздражённый Поппи вдруг встал на задние лапы, подошёл к холодильнику и достал бутылку тёмного пива. [Проклятая жизнь мифического зверья.] — Знаешь, говорят, собакам хорошо живётся в наши дни. [Собачья жизнь зависит от каждой отдельной собаки!] Кажется, я перестаралась. Надо остановиться. Пора уже отпустить его. Если у него действительно начнётся стрессовая потеря шерсти, будет большая проблема. Эта шерсть ценна. — Хочешь принять ванну? Торчащие уши Поппи напряглись ещё сильнее. Похоже, он клюнул на приманку. Маловероятно, что Джули, ненавидящий хлопоты, мыл Поппи каждый раз. Вероятно, он всегда чистился магией. Вот почему, когда я впервые попыталась его искупать, он отреагировал, почти как в бешенстве. Я вышла в сад, нашла точку водоснабжения для наружного бассейна и подключила шланг. Это был шланг с распылителем. Проверив, обрызгав немного, Поппи затряс своим огромным телом, сказав, что хорошо, и бросился на меня. Но, Поппи, не мог бы ты на секунду остановиться? Сколько бы я ни привыкала, этот вид немного пугает. Кажется, будто он собирается на меня наступить. *** [Ох~ Хорошо! Так хорошо!] Поппи сидел в огромной бочке, достаточно большой, чтобы в неё могли лечь пятеро, и от души наслаждался, пока я старательно намыливала его. Всякий раз, когда из мыльной пены в воздух поднимались пузыри, он обнюхивал их или пытался подуть на них, создавая восхитительный переполох. Он даже хлопал передними лапами, словно готовый начать битву. — Тебе нравится? [Ха-хааа~ Ал самая лучшая!] Хе-хе. Ты скоро всё забудешь. Закончив намыливать и сполоснув его, я сама оказалась полностью мокрой. Это было такое огромное существо, что купать его — задача не из лёгких. Я буквально промокла с головы до ног. Ну что ж, я всё равно собиралась помыться и переодеться, так что всё к лучшему. [Мне хочется спать.] Похоже, после мытья его клонит в сон. Раз мех можно высушить магией, оставалось только прибраться. Откинув мокрые волосы, я взяла шланг и начала сматывать его. Но я всё время чувствую на себе чей-то взгляд... что бы это могло быть? — Здесь есть кто-то ещё, кроме нас двоих? [А? Ты про того человека?] — Что? Я быстро обернулась. Из-за стены я увидела высокого парня, который наблюдал за нами и явно вздрогнул от испуга. — Ах... Длинные, ниспадающие сиреневые волосы, подстриженные под каре, свисали на затылке, а между чёлкой широко раскрылись большие серые глаза. Его бледное лицо окаменело, будто его что-то сильно напугало. [Я не страшный, почему он так испугался?] Скажи это после того, как вырвешь изо рта клыки размером с младенческое предплечье. Несомненно, он был напуган размером Поппи и теми огромными клыками, которые явно выдавали в нём представителя хищного семейства. Кажется, он местный... что мне делать? Если бы я не знала обстоятельств, даже я бы почувствовала беспокойство от того, что у кого-то по соседству живёт такое чудовище. Переводя взгляд с Поппи на парня и обратно, я неловко улыбнулась и начала говорить. — Эм, всё в порядке. Этот ребёнок, эм...? Я пыталась подобрать следующие слова, когда Поппи неожиданно вставил своё слово, и в итоге я сказала что-то странное. [Я в своё время был крутым дворовым хулиганом, знаешь ли.] — Да, всё в порядке. Этот ребёнок теперь встал на путь исправления. [Верно, верно. Я исправился уже очень давно.] Ах, это не то! Не поддерживай меня, дворняга! Закрыв лоб рукой и глядя на Поппи с выражением полного изнеможения, я услышала ясный смех. Парень, который только что стоял окаменевшим, теперь схватился за живот и от души смеялся. — Ахахаха~ Встал на путь исправления? Хахаха, думали, что я испугался этого призыва! Хахахаха! — .... Парень, посмеявшись, спросил, можно ли ему войти, указывая на калитку. Я отключила охрану главных ворот, заодно планируя поговорить о безопасности Поппи. Парень бодро зашагал ко мне. — Хаха-ах, давно так не смеялся. Ты хозяйка этого дома? — Спросил меня симпатичный парень высокого роста с кошачьими глазами. Я поправила его, сказав, что я не хозяйка, а просто живущая здесь. Сдерживая новый приступ смеха, парень представился. — Я живу во втором красном особняке через дорогу. По работе я приехал сюда с братом и живу здесь. Давай знакомиться. — Да, приятно познакомиться. — И, знаешь, я испугался не из-за того большого друга. — ...? Тогда почему ты так окаменел? Ты даже не представляешь, как я растерялась из-за этого. Парень снова рассмеялся. Он был таким миловидным, что на его смех было приятно смотреть, но, не понимая причины, я чувствовала себя озадаченной. Подняв одну бровь на смеющегося парня, я почувствовала, как он протянул руку и погладил мои волосы, упавшие на плечо. — Я знаю, что это призыв. Узнал с первого взгляда. Ясный голос парня внезапно понизился. — Совершенно...промокли. Да, я промокла до нитки, пока мыла Поппи. Но раз сейчас осень, ткань немного потолще, так что она не была настолько прозрачной, чтобы сквозь неё что-то было видно. Поэтому я особенно не волновалась, но почему... в этот момент я чувствую себя обнажённой и неловко. Странно. Это мне совсем не подходит. В этом странном настроении я сделала шаг назад, но парень сократил дистанцию ещё больше, чем я отступила, и обхватил мою талию. Что это? Этот парень, случаем, не такого... склада? В полном недоумении я уставилась на него широко раскрытыми глазами и попыталась вырваться, но, странным образом, не смогла пошевелиться. В этот момент парень прошептал: — Как тебя зовут, нуна? — ?!! Что я только что услышала? Мой ум опустел. Сердце заколотилось. Нуна? Как? Почему? Подобные вопросы начали заполнять мою голову. Я была настолько шокирована, что мои мыслительные процессы, казалось, остановились. Пока я стояла в шоке, чьё-то дыхание приблизилось. Не в силах найти в голове ответ, что же это за ситуация, я почувствовала, как что-то мягкое и влажное плотно прижалось к моей щеке. — Меня зовут «Корилинт». Зови «Корин». А тебя, нуна? Меня...меня только что поцеловали в щёку? Растерявшись, я застыла. Парень, приблизив губы так близко, что они почти касались моего уха, прошептал с милой улыбкой. — Испугалась? Я сам совершенно окаменел из-за тебя, так что давай будем квиты. Пожалуйста, не сердись слишком сильно, что я приложил губы без спроса. У меня впервые так колотится сердце. —... — Ах- Запах, очень приятный. Скажи мне своё имя, нуна. Ах, я никак не могу к этому привыкнуть. Не называй меня нуна. Технически я, может, и нуна, но после того как меня называли «хён», слышать «нуна» — к этому трудно адаптироваться. И эта невыносимая неловкость... Что мне делать? Хорошо, что мой мозг на мгновение отключился, иначе я могла бы рефлекторно ударить его. И к чему этот «запах», ты же человек, а не собака. Когда я попыталась оттолкнуть его в грудь, чтобы заставить отступить, парень опустил свои кошачьи глаза, словно собираясь заплакать. Я не поддамся. И как раз когда я собиралась что-то сказать, сзади раздался знакомый холодный голос. — Ал, что ты там делаешь? Это был Фэй. *** Я только что закончила мыться и вышла, когда Фэй позвал меня есть. Благодаря этому я тяжело вздохнула, почувствовав желание лягнуть воздух без всякой причины. Для уборки, стирки и готовки были нанятые помощники, но благодаря моим спутникам, которые не любили, когда в доме находятся лишние люди, те заканчивали всю работу утром и исчезали. Только во время еды, если мы подавали сигнал, на столе беззвучно и незаметно появлялась свежеприготовленная тёплая еда. Они были словно волшебники. Время от времени члены «Вина» готовили сами. К удивлению, лучше всех получалось у Фэя. Для справки: Хэлли и Джули могли похвастаться наихудшими кулинарными навыками. Я не хочу вспоминать вкус их готовки. Это был вкус кошмара. Кстати, смогу ли я сегодня нормально поесть? Даже сегодня Фэй, с его длинными светлыми волосами, аккуратно собранными высоко в один хвост, и в фартуке, выглядел не смешно, а невероятно элегантно и красиво. Хотя он был так же нежен, как всегда, улыбаясь и подавая еду, я чувствовала бесконечное желание сжаться в комочек. — Как работа? — Мм, нормально. Хотя люди там были ненормальные. — Ничего необычного не случилось? — Нет. Завершила передачу дел, поработала и сразу вернулась. — Значит, он не тот, с кем ты познакомилась по работе, — сказал Фэй, неожиданно ткнув вилкой в кусок лососевого сашими. В этой сцене мне следовало бы вздрогнуть. Всё с той же улыбкой он высказал мне своё мнение. — Нельзя бездумно открывать дверь. Ах. Наконец-то это прозвучало. — Что это за мир такой, что у тебя так мало чувства опасности? — Прости. Я попыталась быстро извиниться и перейти от этой темы, но он, казалось, не собирался так легко отпускать. — Почему ты просто стояла? Я послушно сложила руки на коленях и старательно ответила: — Я была слишком удивлена. Это был мой первый подобный опыт. Он назвал меня нуна. Я получила первый шок от этого, а второй — от поцелуя в щёку. Но разве я выгляжу как женщина? Нет, верно? Я думала, он гей, но он парень с потрясающей проницательностью. Я не могла заставить себя сказать это и только пробормотала про себя. — Хаа, Ал. Даже если смерть может пройти мимо, в мире полно вещей, столь же опасных и подлых. Пожалуйста, будь осторожнее. Разве тебя это не беспокоит? — Да. Как описать это чувство? Как будто меня отчитывает мама? Хм, нет, это что-то большее... лицо горит — это очень странное ощущение. Даже отчитывая меня, Фэй старательно подал десерт. На этот раз он подошёл к Поппи и начал выговаривать ему. — Разве ты не думаешь, что у тебя есть обязанность более добросовестно выполнять свою роль по охране этого дома и его обитателей? [Я что, дворовая собака?] — Нет, ты пищевой нахлебник. Я бы хотел, чтобы ты выполнял роль, соразмерную тому, что ты ешь. Когда знаешь, что кто-то есть, не стой тупо ухмыляясь или что-то в этом роде... [Я не тупой! Я же говорил, что я суперумный!] — Да зачем твой призыватель вообще тебя призвал.. Наблюдая, как Фэй вздыхает и хватается за лоб, я, поедая фрукты, невольно выпалила: — В качестве маскота? Я сказала это тихо, но Фэй, словно услышав, резко повернул голову ко мне. Делая вид, что ничего не заметила, я поспешно уставилась на фрукты. До меня донёсся сдавленный смешок. Почувствовав, как без причины кровь бросилась в лицо, я не повернула голову.