Глава 9 — Глава9:Внимание Щ.И.Т.

Внимание Щ.И.Т. Нолан заставил себя выровнять дыхание. Его тело ещё не восстановилось полностью. Даже в экзокостюме он задыхался, и каждый вдох давался с усилием, будто лёгким не хватало воздуха. Это была не броня Тони Старка на реакторе дуги. Это был всего лишь механический экзоскелет, который в основном опирался на силу человеческого тела внутри него. И хуже того — это была только пустая оболочка, срезанная до основы, лишённая большинства вспомогательных систем. Два Альфа-Мясника держались рядом, словно тени, готовые закрыть его от смерти. Хотя первая единица уже была повреждена, как машина ближнего боя она не отключалась так легко. Сломана одна нога? Тогда три оставшиеся будут вести её вперёд. Взгляд Нолана намертво упёрся в эстакаду впереди — меньше чем в пятистах метрах. Там прятался убийца. Но между ними лежало открытое пространство. Боевой костюм был крепким, но Нолан не мог быть уверен, что сочленения выдержат ещё один снайперский выстрел. — Мясник-один, вперёд! По его приказу потрёпанная машина вырвалась из укрытия. Она двигалась быстро и низко, но в воздухе треснул выстрел. Искры брызнули из брони там, куда ударила пуля. Пусть снайпер и не попал прямо в сустав, уже нестабильная первая единица потеряла равновесие. Затем раздались ещё несколько выстрелов — один за другим, быстро, как щёлканье молота. Через считанные секунды Мясник-один рухнул, и его системы полностью погасли. Даже если Нолан отдал за эти выкованные системой машины целое состояние, они всё равно не были неуязвимыми. Убийца слегка нахмурился. Он предполагал, что Нолан Локк побежит. Но выход первой единицы показал: Нолан выбрал бой — и, если потребуется, убийство. Не колеблясь, киллер выхватил пистолет и выстрелил. Пуля описала невозможную дугу и ударила в сталь рядом с укрытием Нолана. Спрятавшийся за балками эстакады, Нолан застыл. Его вдруг пронзила мысль. — Ты из «Братства»? — О? Ты вообще знаешь о «Братстве», — в голосе мужчины прозвучало почти весёлое удивление. — Чёрт… — Нолан выругался себе под нос. Конечно, он знал. Это были психи, которые убивали по указке Ткацкого стана судьбы. И самое худшее — они умели «гнуть» пули. Одного этого было достаточно, чтобы держаться настороже. Он не мог носить броню вечно. Рано или поздно его слабость проявится — и тогда его разорвут. — Тебя послал Ткацкий стан? — снова спросил Нолан, потому что ему нужна была точная уверенность. — Ткацкий стан судьбы? — киллер усмехнулся. — Похоже, ты многое знаешь. Но нет, это просто подработка. Мне нужны были деньги, кто-то заплатил. Всё просто. — Значит… просто за деньги… — голос Нолана чуть смягчился. Если дело только в этом — значит, сдерживаться больше незачем. — Мясник-три, атакуй! На его крик убийца дёрнулся всем телом. По позвоночнику пополз холодок, когда сзади накатила волна убийственного намерения. Он инстинктивно нырнул и перекатился. — Что… когда он успел здесь оказаться?! Кровь в его жилах похолодела. За его спиной стоял ещё один Мясник. Эти стальные твари были пугающе скрытными — почти невозможными. Но Мясник-три не интересовался его страхом. Киллер снова поднял пистолет. Как убийца «Братства», он знал: его искривлённые выстрелы способны ломать волю даже самым смелым. Пуля нашла цель и пробила одно из сочленений машины. Посыпались искры, Мясник дёрнулся и пошатнулся. Киллер уже собирался добить, когда воздух разрезал резкий свист. Нолан. Он ни на секунду не вышел из боя. И пока убийца был сосредоточен на машине, Нолан уже оказался рядом — в семимиллионном боевом костюме. — Сдохни! — взревел Нолан. Эту смерть он заберёт собственными руками. Его ярость выплеснулась наружу. — Вы, ублюдки, правда думаете, что я слабая добыча, которую можно давить как угодно?! Его локоть обрушился вниз, с силой ударив убийцу по шее. Глаза киллера «Братства» расширились — от шока и злобы. Как этот парень, которому ещё и двадцати нет, может драться с такой беспощадной силой? Впервые в жизни сожаление вцепилось в него, как когти. Ему не стоило брать этот контракт. Но теперь сожаление ничего не значило. Лицо Нолана было твёрдым, как камень. Он впервые в жизни убивал человека собственными руками. Неловкость была неизбежна. И всё же вместо тошноты он почувствовал лишь прилив удовлетворения, тяжёлый и горячий, будто внутренний узел наконец распался. Враги… лучше всего, когда они остаются мёртвыми. Уложив убийцу, Нолан взглянул на потрёпанного Мясника-три. Пора было уходить. Но сначала нужно забрать первую и вторую единицы. Даже если их системы уничтожены, сами материалы стоили того, чтобы их вернуть. Броня, выдерживающая снайперские патроны, была выкована из редких сплавов. Однако как только он спустился с эстакады, завыли сирены. Полиция. Уже здесь. Лицо Нолана напряглось. У него не оставалось выбора — пришлось бросить разрушенного Мясника-два, который лежал вдалеке. Этот киллер «Братства» уже сорвал слишком много его планов. — Чёрт… На доках Джордж Стейси прибыл со своими людьми и вышел из патрульных машин. Вызов сообщал о перестрелке в порту. Но к моменту их приезда всё уже закончилось. — Подтвердить потери, — приказал Стейси. Не прошло и много времени, как один из офицеров доложил: — Капитан, личности погибших установлены. Это все члены совета директоров корпорации «Локк». Стейси нахмурился. — Корпорация «Локк»? Может, кто-то увидел, что компания оживает, и решил их вырезать? Но тогда… почему не пытались убрать Нолана Локка? Нет, подожди. Он же уже пережил одно покушение. Стейси прокрутил ситуацию в голове. Он хорошо знал корпорацию «Локк». Их роботы К-01 перевернули заводские производственные линии. И тут его взгляд зацепился за что-то вдали — за искорёженное, изломанное нечто. Он подошёл ближе. — Что это такое… Обломки были однозначно роботизированными, но совершенно непохожими на всё, что он когда-либо видел. Для него это выглядело как чудовище. И всё же это объясняло зверскую бойню. Враждебная корпоративная война. Но у кого мог быть доступ к технологиям такого уровня? Неужели… «Старк Индастриз»? Стейси вспомнил печально известного плейбоя — Тони Старка. Похоже, пришло время заглянуть в Башню Старка. Он принял решение. … На следующее утро в штаб-квартире Щ.И.Т. агент Фил Колсон получил отчёт. Их задача заключалась в том, чтобы расследовать необычное и исключительное. Роботизированная резня у них под носом требовала немедленного внимания. К концу дня Колсон лично забрал останки машины из полицейского участка. Джордж Стейси был недоволен, но сделать ничего не мог. Он не мог просто взять и вырвать это обратно. Однако на этом он не остановился. Если он не может удержать робота, значит, он будет копать Старка напрямую. А тем временем Тони Старк ни о чём не подозревал. Благодаря Нолану его вот-вот ожидали очень неприятные проблемы.