«Рейнджер Тип-5» вместе с Ли Юанем и Ша Синъе на борту несся словно молния, пока не влетел в узкую шахту.
Это был заброшенный штрек. Саше стоило огромных усилий запомнить карту и так быстро отыскать путь. Враг начал яростно перекрывать сектора рудника; многие проходы превратились в тупики или были обрушены. С того самого мига, как отряд «Небесный волк» обнаружил себя, над ним нависла угроза полного уничтожения.
— Кха, кха, кха!
— А! Тираннозавриха, ты харкаешь кровью! — Закричал Ли Юань.
Едва крик затих, Саша отозвала меху и, появившись в реальности, тут же лишилась чувств, упав прямо в объятия Ли Юаня.
«Да ладно? Быть не может! Снова», – Ли Юань ошарашенно переводил взгляд с одной девушки на другую. Когда это он успел заделаться санитаром? Вот только на этот раз у него под рукой не было камня Ланьтянь!
Штрек был совсем крохотным, места едва хватало для одной мехи. К счастью, рядом нашлась походная фляга с остатками чистой воды.
Разжав челюсти тираннозаврихи, он влил ей в рот немного воды, после чего поспешил применить массажную технику из девяти оздоровительных комплексов. Ему нужно было разогнать застой крови, восстановить кровообращение и ускорить работу жизненных систем организма.
Ли Юань вымотался до предела. Он тяжело дышал, когда на середине упражнения внезапно замер.
Дальше требовалось массировать область сердца, надавливая на грудную клетку – это принесло бы огромную пользу. Однако стоило всерьез призадуматься: если тираннозавриха очнется, не полоснет ли она его огромным мечом за такие вольности?
«О чем я вообще думаю? Спасение жизни подобно тушению пожара. Это же просто массаж, а для такой особы, как она, – сущие пустяки», – Ли Юань тряхнул головой, прогоняя сомнения. По его мнению, Саша могла бы проявить скромность, а вот прямолинейная Ша Синъе вряд ли вообще придаст значение тому, что кто-то делал ей мануальную терапию.
Слегка приложив силу, он довел растирания до конца.
Взгляд его невольно задержался на девушке, а в голове промелькнула мысль: «Ох, ну и ну. Говорят, у нас в клане Ша есть добрая традиция есть папайю. Похоже, традиция и впрямь великая – одна другой краше. Неужели папайя и впрямь так работает? Сильно, очень сильно!»
Заметив, что в уголке рта Ша Синъе снова показалась кровь, Ли Юань быстро обуздал свои фривольные мысли и ускорился. Ведь рядом ждала своей очереди еще одна хрупкая пациентка!
Поначалу движения были скованными, но после «тренировки» на тираннозаврихе они становились всё более плавными и уверенными. Эффект проявился быстро: на щеках Ша Синъе проступил легкий румянец, а дыхание выровнялось.
Смахнув пот со лба, он принялся за Сашу.
Чередуя массаж для обеих девушек, Ли Юань совсем потерял счет времени. Во рту пересохло, и только когда их напряженные лица наконец расслабились, он остановился.
Стоило признать – Ли Юань снова попал в точку с «лекарством».
И Саша, и Ша Синъе работали на пределе возможностей своих мех, из-за чего их тела подверглись жесточайшей отдаче. В условиях отсутствия высокоточного медицинского оборудования ручной массаж для уменьшения повреждений внутренних органов был лучшим средством первой помощи.
В конце концов, тела пилотов мех прошли модуляцию и были несравнимо крепче тел обычных людей. Стоило найти верный подход, как результат не заставил себя ждать.
Ли Юань встряхнул флягу. Почувствовав жар, исходящий от земли, он невольно скривился.
Перед каждым сеансом массажа он вливал девушкам по глотку воды, чтобы помочь организму вывести «грязную» кровь. Это сработало – они выплюнули немало сгустков, и теперь вся земля была залита черной кровью, но последние запасы пресной воды подошли к концу.
Вспоминая, как в порыве азарта он заключил пари с Ша Фэнхуа, пообещав уничтожить больше врагов, Ли Юань горько усмехнулся. В итоге, попав на рудник, он ее даже мельком не видел, а отряд «Небесный волк» раз за разом разбивали в пух и прах, загоняя в самое жалкое положение.
— Эх! Будь то задание ранга Четырех или Пяти Серебряных Звезд, это явно не то, что может вынести обычный меха-солдат первого ранга вроде меня! — Ли Юань открутил крышку фляги и запрокинул голову, допивая последнюю каплю.
Он уже проверил: у Саши и тираннозаврихи воды с собой не было, или же она хранилась в тактических поясах. В том-то и была проблема – без верного пароля или команды пояс не открыть.
Паролем мог быть щелчок пальцев или кодовое слово, но обе девушки были без сознания. Судя по их виду, они не проснутся, даже если небо рухнет на землю – истощение было слишком велико, а на самовосстановление требовалось время.
Ли Юань досадовал: почему в обморок не упал он сам? Тогда не пришлось бы сидеть и мучиться, словно муравей на раскаленной сковороде. Окажись он в пустыне, даже с дырявой миской и куском пленки он бы добыл воду. Но здесь? Глубокий подземный рудник, вокруг сплошная магма, ни капли влаги, ни перепада температур. Жажда обещала стать огромной проблемой.
— Ну и невезуха! Вот если бы сюда снова забрел раненый бронезверь-горнопроходец, было бы здорово, — вздохнул Ли Юань и вдруг замер, осознав кое-что. Он резко вскочил. — Погоди, меха-зверь! Меха-зверь – вот ключ! С его помощью я смогу найти камни Ланьтянь, чтобы ускорить выздоровление Саши и тираннозаврихи. А может, он и источник воды отыщет.
От этой мысли Ли Юань расхохотался, в очередной раз убедившись, что безвыходных ситуаций не бывает.
В следующий миг он призвал «Штурмовика-3». Хорошо, что у него оставались энергоблоки Саши, иначе сердце бы кровью облилось от таких трат. Он поспешно вывел данные, проверяя статус работы модуля восстановления.
— Отлично, он нашел передатчик и уничтожил его, теперь враги не должны нагрянуть. Надо же, какая загадочная штука: может проводить только поверхностный ремонт, а когда дело касается ключевых технологий производства, даже подступиться не дает.
Ли Юань сокрушенно вздохнул. Хотя бронезверь-горнопроходец восстановился лишь на тридцать процентов, сохранив только базовые функции поиска руды и рытья, для текущих нужд этого было достаточно.
Через модуль восстановления Ли Юань начал взламывать внешние данные меха-зверя, превращая его в верного охотничьего пса, способного искать воду и минералы.
— Готово? — Радостно воскликнул он, услышав сигнал уведомления.
— Ха-ха-ха! За такой успех нужно поблагодарить Божественное Царство Цзялань. Если бы они не стремились сделать управление удобным для посторонних и при этом так свято не оберегали основные технологии, установив в клане Андерсет команды посложнее, у меня бы ничего не вышло.
После приступа восторга пришло облегчение. Медлить было нельзя.
На руднике было крайне небезопасно. Судя по доносившемуся грохоту, клан Андерсет планомерно блокировал пути. Возможно, они опасались не столько разведотрядов типа «Небесного волка», сколько готовились к встрече со спецназом вроде «Ша Сюаньфэн» – это были настоящие боевые машины клана Ша: беспощадные, стремительные и бесстрашные.
Механический броненосец бежал впереди, Ли Юань следовал за ним.
Он разорвал свою куртку на полосы, привязал Сашу к спине, а Ша Синъе крепко обхватил руками.
Теперь оставалось только горько усмехаться: «Мы ведь боевые товарищи, верно? Я просто не могу бросить таких красавиц. Лучше действовать сообща, нельзя засиживаться на месте, нужно двигаться».
С обнаженным торсом он бежал вперед. Бронезверь-горнопроходец развил приличную скорость; хоть данные и удалось подменить для простейшего управления, обстановка в шахтах постоянно менялась – если отпустить его слишком далеко, можно было легко потерять след.
Обливаясь потом в нарастающей жаре, Ли Юань не выдержал и выругался:
— Твою ж направо! Что за чертовщина? Первая команда – искать источник воды, так почему эта железяка тащит меня в такую невыносимую глушь?
Сверившись с картой, он увидел, что находится на ответвлении крупной жилы. Впереди когда-то располагался очень древний штрек, разработка которого велась тысячи лет назад – тогда клан Ша еще бог весть где пробивал себе путь в жизни, а Империя Цзиньдин, вероятно, только-только зарождалась.
— Плевать, пойду до конца. Позади становится всё опаснее, лучше затаиться на пару дней в этой глухомани, дождаться, пока барышни придут в себя, а там уже решим, что делать.
Ли Юань решительно нырнул в древний туннель, и бронезверь-горнопроходец тут же прибавил ходу.
Каменные стены были усыпаны редкими искрами огня, а магма на полу вырисовывала причудливые узоры. Будь здесь хоть чуточку светлее, глаза бы не выдержали такого напряжения.
Выбирая места, куда можно было наступить, Ли Юань прыжками и карабканьем по стенам наконец догнал меха-зверя. Только сейчас он осознал, как ему повезло. Корпус бронезверя не боялся магмы и даже мог черпать из нее энергию. Эта тварь была твердой до безумия, ее когти с легкостью крушили породу. То, что ему удалось завалить ее обычным инфракрасным наручным самострелом, было чистой удачей из разряда невозможных.
Бам, бам, бам…
Внезапно бронезверь атаковал кусок скалы.
Всего за несколько ударов острые когти вырвали из породы осколок руды Ланьтянь.
Ли Юань был поражен. В душе вспыхнула радость: «Невероятно! Вот оно – наследие Божественного Царства Гхалань? Настолько точно пеленговать колебания энергетической руды и так стремительно ее добывать… Неудивительно, что Саша называла бронезверей-горнопроходцев секретным оружием клана Андерсет. Этот зверь сам по себе сокровище. В зоне боевых действий такое нужно использовать быстро, но если они бросят их в бой массово, а наш клан Ша их перехватит… Хе-хе».
Увы, Ли Юань понимал: спецназ клана Ша всё еще ждет донесения от «Небесного волка». Пока обстановка не прояснится, клан не рискнет отправлять на рудник крупные силы, опасаясь ловушки.
В истории войн клана Ша несколько десятилетий назад уже был случай, когда клан Андерсет заманил в западню и похоронил заживо множество пилотов мех.
Вражда двух пограничных семей была глубже океана. Даже если Империя Цзиньдин и Империя Кансан когда-нибудь заключат мир, эти двое вряд ли прекратят свою грызню. Ненависть давно пропитала их кровь и повседневную жизнь. Для таких отличников, как Саша, еще во время учебы сверстники из клана Андерсет становились «воображаемыми противниками». Это походило на судьбу.
Сссс, сссс, сссс…
Бронезверь вдруг зашипел в сторону чернеющего зева шахты, но из-за потери способности к звуковой атаке его клич звучал бессильно.
Эта странность привлекла внимание Ли Юаня. Повсюду полыхало пламя, и вдруг – абсолютно черный туннель. Настоящая чертовщина. Тьма казалась притаившимся древним чудовищем. Несмотря на жару вокруг, по спине Ли Юаня пробежал холодок, а кожа покрылась мурашками.
«Неужели там источник? Но при такой структуре почвы это невозможно», – Ли Юань заколебался. Он не знал, стоит ли шагать в эту бездонную тьму, которая выглядела столь непривычно и зловеще.
Но механический зверь не знал страха. Шипение было нужно для картографии: впереди мощное магнитное поле блокировало другие способы сканирования, поэтому пришлось прибегнуть к эхолокации.
Спустя мгновение броненосец без малейших раздумий двинулся дальше, растворяясь в темноте.
«К черту, чего я распереживался? Древний рудник огромен, на картах его нет. Чтобы не попасться клану Андерсет, придется рискнуть».
Набравшись смелости, Ли Юань шагнул следом за ним.
Обновлено: 02.02.2026