Процедура поступления прошла на удивление быстро. Хоть преподаватель с окладистой бородой и был суров, работал он проворно, так что Ван Дану не пришлось долго жариться на солнце.
Его распределили в класс 2 для новоприбывших. Это был временный класс для иногородних. После того как им выдадут мехи, состоится боевое испытание, по результатам которого студентов распределят по постоянным классам. Для иногородних были предусмотрены классы A, B и C, в то время как студентов из столицы распределяли по классам SSS, SS и S.
Ван Дан с карточкой в руках подошёл к двери общежития с номером 222. Проверив номер на карточке, он убедился, что пришёл по адресу. Комната была на четверых, но пока в ней никого не было. Ван Дан оставил свой чемодан на столе слева от входа и вышел.
Он только что прочитал на светомозге, что расписание в Имперской военной академии довольно свободное. Преподаватели вели только практические занятия, а вся теоретическая база хранилась в библиотеке. Поэтому Ван Дан решил попытать счастья и посмотреть, не удастся ли ему изучить основы конструирования мехов.
После «крещения» форумом он примерно понял, как выживать в этой академии.
На первом месте — сила. На втором, не менее важном, — звёздные доллары.
А из всех профессий быстрее всего заработать можно было именно конструктором мехов. В конце концов, даже могущественным Звёздным магам требовался доспех с максимальной защитой, чтобы их не подловили вражеские пилоты во время долгого каста заклинаний.
Библиотека в академии считалась относительно безопасным местом. В основном сюда ходили конструкторы и Звёздные маги. Редкий пилот отваживался заглянуть сюда, а ведь именно они были самой воинственной кастой из трёх. Всё это Ван Дан вычитал на форуме. Если уж совсем некуда будет деться, библиотека — отличный вариант.
Снаружи библиотека Имперской военной академии выглядела как гигантский пельмень, водружённый посреди кампуса.
Войдя внутрь, Ван Дан прямиком направился на второй этаж, в секцию механики, и принялся выбирать книги для начинающих.
Пока он увлечённо перебирал тома, за спиной раздался радостный женский голос:
— Младший, а ты что здесь делаешь?
Это была Май Сяомай.
Ван Дан поспешно запихнул книги, которые держал в руках, обратно на полку, развернулся и нацепил на лицо стандартную голливудскую улыбку.
— Привет!
— Какая встреча! — обрадовалась Май Сяомай, подходя ближе. — А, младший, ты же с факультета пилотов, так? Что ты делаешь на втором этаже?
— Ну, дело в том, что… — у Ван Дана уже была заготовлена отмазка, так что он ответил без малейшего замешательства. — Как говорится, знай врага своего, и победишь в ста битвах. Я подумал, если я досконально изучу теорию, то буду лучше понимать мехи противников, и в бою мне будет не так страшно! К тому же, хорошее знание теории помогает и в управлении собственным мехом.
— Ух ты! — услышав это, Май Сяомай хлопнула его по спине так, что тот едва устоял на ногах. — Младший, а ты голова!
Не только она, но и её спутники посмотрели на Ван Дана с задумчивым выражением. Пилоты славились развитой мускулатурой и простотой мышления. Конструкторы — строгой логикой и педантичностью. А самыми хитрыми были Звёздные маги.
Этот парень точно не со звёздного факультета?
— Раз уж мы так удачно встретились, я, как старшая, приглашаю тебя на ужин в столовую! — Май Сяомай улыбнулась так, что её глаза превратились в полумесяцы. — Заодно и с академией тебя познакомлю.
Ван Дан инстинктивно хотел отказаться, но при слове «столовая» его желудок предательски заурчал. Видимо, после стольких лет на питательных концентратах, его организм отказывался верить своему счастью.
— Пойдём, пойдём, ты же голоден! — Май Сяомай беззастенчиво вцепилась в его руку. — А то ещё подумают, что я, старшая сестра, тебя обижаю…
— Да, младший, не стесняйся. Друзья Сяомай — наши друзья, — её спутники, заметив его смущение, тоже принялись его уговаривать.
Раз уж дело дошло до такого, отказываться было бы невежливо. Ван Дан с радостью согласился.
— Ты же только приехал, у тебя наверняка ещё нет библиотечной карточки. Бери всё, что хочешь, я запишу на свой счёт! — Май Сяомай великодушно махнула рукой.
Хоть это и называлось книгами, на самом деле их нельзя было просто открыть и прочитать. Для доступа к содержимому требовался нейроинтерфейс.
— Большое спасибо, старшая сестра! — тут же согласился Ван Дан. Судя по рассказам парней с форума, оформление библиотечной карты влетало в копеечку, а аренда каждой книги стоила по-разному, в зависимости от содержания. Но одно было ясно: всё, что связано с конструкторами и Звёздными магами, дешёвым не бывает.
Выбрав книги, Ван Дан в сопровождении Май Сяомай и её друзей отправился в столовую.
А там, за столом, началось его сольное выступление.
Май Сяомай с полуоткрытым ртом наблюдала, как Ван Дан проглатывает пятую порцию риса с куриными ножками.
— Ещё одну порцию риса с курицей, — ошарашенно сказала она своему спутнику.
Ей уже казалось, что Ван Дан — провидец, который заранее знал, что встретит её сегодня в библиотеке, и специально голодал целую неделю, чтобы как следует её разорить. Но, с другой стороны, если бы он хотел её разорить, то не заказывал бы самый дешёвый рис с курицей.
— Спасибо, старшая сестра, — выкроив секунду, поблагодарил Ван Дан.
— Не за что… Младший, с тобой точно всё будет в порядке, если ты столько съешь? — с беспокойством спросила Май Сяомай.
— Я с детства много ем, — невнятно пробормотал он с набитым ртом.
Май Сяомай кивнула, немного успокоившись. А то она уже боялась, что он умрёт от обжорства прямо здесь.
— Сяомай, насчёт того пространственного кольца, о котором ты спрашивала, — я нашла мастера, он починит за 300 тысяч звёздных долларов, — сказала девушка с прямой чёлкой, сидевшая рядом с ней.
— 300 тысяч за замену чипа? Сяомай, почему бы тебе просто не купить новое? — удивился парень, сидевший рядом с Ван Даном.
— Мне очень нравится это колечко с кроликом, а такие больше не продают, — улыбнулась Май Сяомай. — 300 так 300. Когда можно будет починить?
Ван Дан, как по команде, оторвался от своей тарелки. Его глаза горели зелёным огнём.
— 200 тысяч. Я починю!
Чип, который он снял с механического краба, всё ещё был у него. Он приценился на барахолке — средняя цена на такой была около 120 тысяч. Май Сяомай — его старшая сестра, да ещё и ужином накормила. Так что заработать на ней всего 80 тысяч — это очень по-божески.
— Ты правда можешь? — Май Сяомай недоверчиво склонила голову набок, глядя на парня, который за три укуса прикончил половину порции.
Ван Дан вытер рот.
— Могу, — отрезал он.
Обновлено: 20.01.2026