Ван Дан приехал на звёздном автобусе к величественным, монументальным воротам Имперской военной академии. Хоть это и был всего лишь филиал на Лазурной Звезде, вид этого грандиозного сооружения заставил его надолго замереть в оцепенении. Перед громадой академии нескончаемый поток людей у входа казался муравьиной толпой.
— Студенты из столицы регистрируются здесь, иногородние — там! — крик преподавателя из приёмной комиссии вырвал Ван Дана из мыслей.
Он очнулся и огляделся.
Пунктов регистрации было два. Местные оформляли документы в просторном коридоре на территории самой академии, и разглядеть, что там внутри, было невозможно. А вот пункт для иногородних был виден как на ладони — временный навес, под которым на самом солнцепёке выстроилась длинная очередь. Никто из стоявших в ней не издал ни звука жалобы или недовольства.
Зато со стороны местных, которые прятались от палящего солнца в прохладном и просторном коридоре, то и дело доносились стоны и нетерпеливые окрики с требованиями двигаться быстрее.
Ван Дан цокнул языком.
Он всегда знал, что любая школа — это общество в миниатюре. Но что в средней, что в старшей школе Наньчэна это общество было скрытым. А в Имперской военной академии всё было по-настоящему, без прикрас, выставлено на всеобщее обозрение.
Ван Дан подошёл к хвосту очереди для иногородних и покорно встал.
Перед ним стоял тощий паренёк, похожий на обезьянку, с живыми и хитрыми чёрными глазками.
— Парень, ты не ошибся очередью? Местные регистрируются там, — с подозрением посмотрел на него паренёк.
Хоть этот новичок и был одет скромно, на его запястье красовался светомозг новейшей модели «Клинок-24», цена на который начиналась от тридцати тысяч звёздных долларов. Да и в то время как остальные иногородние были обвешаны сумками и баулами, у него в руках был всего один чемоданчик — явный признак наличия пространственного кольца.
— Я из Наньчэна, — кивнул ему Ван Дан. — Очередь та.
Глазки паренька блеснули, и он тут же с улыбкой протянул руку:
— Приятно познакомиться! Я из Восточного округа, зовут Ли Ян, но можешь звать меня просто Обезьяна.
Ван Дан тоже коротко представился, и парни быстро нашли общий язык.
— Слушай, братан, а ты, видать, из богатых. Не то что я, мне уготована судьба стать ступенькой для других… — при этих словах лицо Обезьяны вытянулось, словно он вспомнил что-то неприятное.
Ван Дан покачал головой:
— Нет, у меня тоже с деньгами туго.
Обезьяна вздохнул и тоже покачал головой.
— Ладно, братан, не надо меня утешать. Я знаю правила этой академии. Не волнуйся, я не буду просить у тебя ничего сверхъестественного.
— А? — Ван Дан непонимающе уставился на внезапно впавшего в жалость к себе Обезьяну.
— Сразу видно, что ты не в курсе. Ну да, у тебя же деньги есть, тебе и не нужно об этом думать… А я вот заранее на светомозге все советы от старших прочитал, «Руководство по выживанию для нищих студентов». Не бойся, я тут выживу, да ещё и как выживу! — тараторил он.
«Руководство по выживанию для нищих студентов?» — Ван Дан провёл языком по нёбу.
«Матерь божья, да это же то, что мне нужно!»
Обезьяна уже хотел было что-то объяснить, но тут преподаватель с окладистой бородой, сидевший за столом впереди, со всей силы ударил по нему кулаком.
— Эй, вы там, сзади! Тихо! Если даже правил не знаете, вонючие крысы, зачем вообще сюда припёрлись?!
Обезьяна тут же замолчал и даже не осмелился обернуться.
Ван Дану ничего не оставалось, как достать свой светомозг и поискать в Звёздной Сети то самое «Руководство», о котором говорил Обезьяна.
Он быстро нашёл нужную тему на форуме филиала Имперской военной академии на Лазурной Звезде.
Первое: в академии будь осторожен в словах и поступках, держи голову опущенной. Один неверный взгляд может спровоцировать вызов на дуэль.
Второе: по возможности избегай практических занятий по бою. На них могут объединять разные классы. Если попадёшься против S-класса или выше — твой мех гарантированно превратят в металлолом. (P.S. Потерять мех в академии — это смертный приговор. Даже собака, пробегающая мимо, сможет тебя укусить.)
Третье: обязательно подружись со студентами с факультета конструкторов мехов. Есть шанс получить бесплатный ремонт, но есть и риск, что ремонт провалится, и твой мех всё равно отправится на свалку.
Четвёртое: если кто-то предлагает тебе «потренироваться», а ты знаешь, что не сможешь победить, можешь упасть на колени, трижды удариться лбом о землю и трижды пролаять по-собачьи. Это секретный знак капитуляции, и тебя, скорее всего, оставят в покое. Если тебя вызывают на официальную дуэль — откажись любой ценой, не поддавайся эмоциям.
Пятое: ЕСТЬ ДЕНЬГИ — УЛУЧШАЙ МЕХ! ЕСТЬ ДЕНЬГИ — УЛУЧШАЙ МЕХ! ЕСТЬ ДЕНЬГИ — УЛУЧШАЙ МЕХ! Важные вещи нужно повторять трижды!
Только сила повысит твои шансы на выживание. Это Имперская военная академия. Здесь почитают сильных, а слабые — лишь ступеньки для них. Повышай свою силу любой ценой.
Дочитав, Ван Дан почувствовал какой-то внутренний жар и смятение.
Жар — от восторга. Теперь он мог без ограничений сидеть в Звёздной Сети, а не клянчить время в школьном компьютерном классе. Он мог впитывать любые знания этого мира, когда ему заблагорассудится. Знал бы раньше — не стал бы экономить на светомозге.
Смятение — от того, что, хоть он и знал правду об этом мире, эти неприкрытые, жестокие правила всё равно били наотмашь. Да, это был уже не его цивилизованный мир. В этой эпохе, где правит сила, люди, словно дикие звери, беззастенчиво демонстрировали всему миру свою животную натуру.
Стоявший за Ван Даном здоровенный парень со сложным выражением лица смотрел, как тот на своём новейшем светомозге для богатеев читает «Руководство по выживанию для нищих студентов».
Но это было ещё полбеды. Этот хрен, мать его, даже не включил режим конфиденциальности! Он что, специально выставил это напоказ тем, кто стоит сзади?
Ну да, у тебя есть деньги, но нельзя же так откровенно унижать людей!
Остальные в очереди тоже это видели. Они были в ярости, но молчали. Перед поступлением все они внимательно изучали информацию об академии.
В академии богатые и бедные студенты жили в двух разных мирах. Богатые могли безрассудно драться и тренироваться на практических занятиях, не беспокоясь о ремонте. А бедные должны были быть осторожны на каждом шагу, потому что не могли позволить себе оплатить даже малейшую починку. Поэтому даже на занятиях внутри своего класса они действовали со страхом и оглядкой, готовые в любой момент выпрыгнуть из меха и драться врукопашную.
Как при таком подходе можно быстро стать сильнее?
Поэтому в академии главным правилом было не связываться с богатыми. Даже если ты сильнее, у них нет страха перед расходами, они дерутся, не думая о последствиях. По сравнению с бедным студентом, который боится каждого неверного движения, их шансы на победу возрастали с сорока процентов до восьмидесяти.
Ван Дан же совершенно не замечал обращённых на него ненавидящих взглядов. Он, словно сухая губка, жадно впитывал знания с форума и не мог оторваться.
А остальные студенты могли лишь с бессильной злобой наблюдать, как он переключается с «Руководства по выживанию для нищих студентов» на «Как подлизаться к конструктору мехов», а затем и на «Дни, когда меня унижала богатая школьная красавица».
Лица у всех в очереди позеленели от злости.
Какое унижение! Какое неслыханное, запредельное унижение
Обновлено: 20.01.2026