Комната 222. Ван Дан сидел за столом и разглядывал маленькое розовое колечко с кроликом.
Он только что пытался найти в сети чертежи внутреннего устройства этого пространственного кольца, но не нашёл такой же модели. Впрочем, по логике вещей, конструкция у подобных колец должна быть плюс-минус одинаковой. С мелкими отличиями он разберётся, когда вскроет его.
Ему, на самом деле, было ужасно любопытно: Май Сяомай ведь сама конструктор мехов, почему такую простую операцию, как замена чипа, она поручает кому-то другому? Но он подавил своё любопытство. В конце концов, ему очень хотелось заработать эти деньги. С ними он сможет как следует модернизировать мех, который выдадут в академии, и повысить свою боевую мощь.
Ван Дан надел защитные очки, открыл ящик с инструментами и принялся за разборку крошечного кольца.
Вскрыв его, он понял, почему Май Сяомай не решилась делать это сама. Конструкторы мехов привыкли работать с большими деталями и шестернями, а внутреннее устройство этого кольца было микроскопическим и невероятно сложным. Одно неверное движение — и можно повредить всю структуру. Без твёрдой руки мастера с десятилетним стажем тут было не справиться.
Но Ван Дан за свою жизнь в Наньчэне чинил всё подряд, так что работа с такими крошечными деталями была для него привычным делом. Осторожно обходя сложные узлы, он пинцетом с кончиком толщиной в игольное ушко извлёк старый чип. Затем вставил новый, целый, аккуратно защёлкнул все крошечные пазы и собрал кольцо в первозданном виде.
После пробуждения ментальной силы он отчётливо ощущал, как по поверхности кольца струится звёздная энергия. А вот от старого чипа больше не исходило ни малейшего её дуновения.
Ван Дан закрыл глаза и мысленно просканировал кольцо. Он тут же ощутил внутреннее пространство. Навскидку, около десяти квадратных метров — размером с небольшую спальню. Похоже, семья у Май Сяомай была весьма состоятельной. Обычные пространственные кольца на рынке имели объём не больше пяти квадратов.
Ван Дан убрал кольцо в ящик. Он решил вернуть его через несколько дней, чтобы создать видимость, будто потратил на ремонт кучу времени и сил. Ведь раз уж человек платит такие деньги, он должен чувствовать, что они потрачены не зря. Ван Дан был первоклассным коммерсантом и прекрасно понимал, как важно создавать для клиента эмоциональную ценность.
Едва он прибрался на столе, как за дверью послышались голоса. Похоже, вернулись его соседи по комнате.
— Интересно, в какой комнате живёт тот Братец Куриная Ножка? Я бы сходил к нему за советом!
— Это было нечто! Перед ним сидели несколько красавиц-старшекурсниц, а он на них даже не взглянул! В глазах — только рис с курицей!
— Только поступил, а уже подцепил старшекурсниц, да ещё, говорят, с факультета конструкторов! Явно Звёздный маг!
Обезьяна, болтая с соседями, открыл дверь и, увидев Ван Дана, на секунду замер, а потом просиял.
— Эй, братан, ты в одной комнате со мной! Слушай, мы тут только что слышали, что среди первокурсников появился один крутой парень…
Обезьяна беззастенчиво подсел к нему. Ван Дан почувствовал себя не в своей тарелке. В основном потому, что тем самым «крутым парнем», о котором говорил Обезьяна, был, по всей видимости, он сам…
«Какие же они тёмные. Разве съесть шесть порций риса с курицей — это что-то из ряда вон выходящее?»
Пока Обезьяна трещал без умолку, двое других соседей исподтишка разглядывали Ван Дана. Самым броским в его облике был новейший светомозг на запястье. Вторым — спартанская простота его спального места: на столе стоял лишь один старый чемодан. Это привело их к тому же выводу, что и Обезьяну: этот скромно одетый парень — скрытый богач.
Пока они разглядывали его, Ван Дан молча разглядывал их.
О биографии Обезьяны можно было не спрашивать — он и сам всё выложил. Другие двое — один был белым и пухлым, второй — смуглым, цвета пшеницы. С помощью того же Обезьяны Ван Дан быстро познакомился и с ними.
Толстяка звали Ло Дапан, но все звали его просто Толстяк Ло. Его семья владела горнодобывающей компанией, так что он был наследником рудников во втором поколении.
Смуглого парня звали Хэй Цзи. Он был из небольшого городка недалеко от столицы.
Рассказывая об этом, Хэй Цзи тяжело вздыхал:
— Всего каких-то сто километров… Я почти стал столичной штучкой!
Обезьяна и Толстяк Ло с сочувствием посмотрели на него. Не будь этих ста километров, Хэй Цзи сейчас жил бы в отдельной комнате, как и все местные, а не ютился бы вчетвером с ними.
— Рано или поздно я получу столичную прописку и стану настоящим столичным! Верен Империи! — Хэй Цзи сжал кулак, и в его глазах сверкнула решимость.
— Верен Империи! — Обезьяна с тем же решительным видом стукнулся с ним кулаками.
Даже Толстяк Ло присоединился к ним:
— Верен Империи!
Затем все трое с ожиданием посмотрели на Ван Дана.
Тот отвернулся, открыл свой чемодан и принялся делать вид, что разбирает вещи, не желая участвовать в этой детской клятве.
Какая ещё верность Империи или Федерации? Он был верен только самому себе. Да, он родился на территории, подконтрольной Империи, но когда он несколько раз чуть не умер с голоду, когда постоянно боролся за выживание, что-то он не видел, чтобы Империя протянула ему руку помощи. А в военную академию он пошёл лишь потому, что здесь можно было получить доступ к мехам, не платить за обучение и даже получать ежемесячное пособие.
Впрочем, его равнодушие никого не смутило, и разговор быстро переключился на другую тему.
— Завтра утром нам выдадут мехи! Я так взволнован! — Хэй Цзи и Обезьяна были примерно в одинаковом положении, поэтому их беседа была особенно оживлённой.
— Да! Я буду беречь его как зеницу ока! — Обезьяна благоговейно сложил руки.
Тут он о чём-то вспомнил и с восторгом повернулся к Ван Дану и Толстяку Ло.
— Брат Дан и брат Толстяк, вы-то уж точно не станете пользоваться стандартными мехами, да? Когда закажете себе у конструкторов что-нибудь уникальное, обязательно дайте посмотреть, а?
После зачисления в академию их статус менялся. Они переставали быть гражданскими и становились частью вооружённых сил, получая право на заказ индивидуальных мехов. Поэтому большинство состоятельных студентов заказывали себе доспехи в Гильдии конструкторов.
— Я уже подал заявку в Гильдию, — с самодовольной улыбкой сказал Толстяк Ло. — Самое быстрое — через месяц будет готово.
— Не знаю, посмотрим, — ответил Ван Дан. Он не понимал, почему Обезьяна причислил его к той же категории, что и Толстяка Ло. Но он и вправду не собирался довольствоваться стандартным мехом для новичков. Скоро на его счёт должно было упасть 200 тысяч звёздных долларов, и он планировал вложить их в модернизацию. Так что он решил не давать однозначного ответа.
Его уклончивый ответ лишь укрепил остальных троих в их мнении: это признак скрытности и скромности.
Похоже, самым богатым человеком в комнате 222 был именно Ван Дан.
Обновлено: 20.01.2026