Пили до двух с лишним часов дня. Нескольких ребят за это время успело пару раз «унесло» в туалет — обратно они возвращались бледнее и тише.
Цзян Юй в итоге выпил немало, но держался уверенно. Лю Бовэнь и Фэн Дэи тоже были в порядке — они не налегали.
Из ресторана выходили группами: кто-то ловил автобус, кто-то садился на велосипед, кто-то тащился пешком, загребая ногами летнюю пыль. Лю Бовэнь и Фэн Дэи уехали на автобусе вместе.
Большинство одноклассников разошлось, но Гу Сяомань почему-то задержалась.
Цзян Юй подошёл к ней:
— Сяомань, ты как пришла? Может, подвезти?
— Не нужно. Я на электровелосипеде.
Они молча, как по договорённости, провели свои велосипеды рядом ещё немного — а потом разошлись по домам, каждый в свою сторону.
На следующий день семья Гу Сяомань уехала путешествовать — как минимум на месяц, а то и больше.
Цзян Юй жил просто: днём рубился в игры с Лю Бовэнем и Фэн Дэи, вечером переписывался с Линь Цинъя и Гу Сяомань.
Шестнадцатого июня он сдал Раздел Первый на полный балл. На следующий день пошёл в автошколу и начал тренировать Раздел Второй — жизнь стала «точка А — точка Б»: площадка, дом, площадка, дом.
Жара крепла день ото дня.
Днём он отрабатывал упражнения, вечером иногда играл или болтал в чате. А Система Поиска Сокровищ в эти дни словно отвернулась: ничего толкового не выпадало — видимо, полоса удачи была не на его стороне.
Так незаметно подкралось двадцать четвёртое июня. Двадцать пятого должны были объявить результаты Гаокао, и у многих в груди поселилось то самое неприятное, липкое напряжение: когда вроде бы всё уже сделано, а самое важное — ещё не случилось.
В этот день утром Цзян Юй сдал Раздел Второй — легко, ровно, без сюрпризов — и поехал домой.
Дома никого не было. По дороге он свернул к ресторану, где работала Линь Цинъя.
В ресторане «Вкус и Аромат» днём людей было немного: основной наплыв здесь случался вечером, когда начиналась пора шашлыков, холодного пива и летних разговоров, которые громче музыки.
Цзян Юй вошёл и сразу увидел Линь Цинъя: она стояла рядом с другой официанткой. Линь Цинъя тоже заметила его, чуть растерялась, но подошла и тихо спросила:
— Раздел Второй… уже сдал?
— Сдал. Прошёл.
— Поздравляю.
Улыбка у неё вспыхнула такая, словно это она сама только что закрыла экзамен.
За стойкой хозяйка посмотрела на них и заинтересованно спросила:
— Цинъя, это твой одноклассник?
Цзян Юй подошёл, держась уверенно и вежливо:
— Хозяйка, если моя одноклассница где-то ошибётся — пожалуйста, строго не судите.
Хозяйка улыбнулась:
— Цинъя хорошая, работящая.
— Хозяйка, раз днём людей мало… можно я приглашу Цинъя поесть тут, у вас? Как вы смотрите?
— Конечно. Что будешь, парень?
Бизнес сам пришёл в руки — кто же откажется. Да и правда: в такую жару мало кто в полдень выходит; все сидят под кондиционером и ругают солнце из безопасной тени.
Цзян Юй заказал несколько блюд подороже: креветки, тарелку говядины, холодную закуску, и ещё две бутылки ледяного пива.
Линь Цинъя села напротив, покраснев так, будто сама себя уличила в преступлении. Хозяйка же глянула на них — и всё поняла: это не «просто одноклассники». И, глядя на стеснительную, ещё слишком наивную Линь Цинъя, невольно вспомнила свою молодость.
Молодость всегда кажется отдельной магией: она ничего не обещает, но всё равно ослепляет.
— Ешь, — сказал Цзян Юй. — Я уже голодный.
Он взял палочки и набросился на еду, потом сделал большой глоток ледяного пива.
Вот оно — настоящее спасение: холод на языке, горечь, пузырьки, и будто на секунду отступает жара, душащая снаружи.
— Снаружи пекло… — выдохнул он. — Чёртова экзаменационная машина, и кондиционера нет.
Линь Цинъя тихо сказала:
— Ты… ты поменьше пей. Вредно.
— Да ничего. Жарко же. Вот, попробуй креветку — вкусная.
Он подхватил одну и положил ей в тарелку.
Линь Цинъя вспыхнула ещё сильнее. Хорошо, что сидела спиной к коллегам и хозяйке — они не видели её лица.
Ели они почти час.
Когда всё закончилось, Линь Цинъя слабо, будто боялась спорить, сказала:
— Ты иди отдохни… а я… я пойду оплачу.
— Ты чем платить будешь?
— Из зарплаты вычтут…
— Сегодня я угощаю. Потом как-нибудь ты угостишь — тогда и поговорим.
Она встала, собрала посуду и унесла.
Цзян Юй подошёл к стойке рассчитаться:
— Хозяйка, у вас вкусно. Вечером приведу родителей — придём на шашлыки.
Хозяйка сияла:
— Договорились!
— Я посижу тут немного, подожду Цинъя, когда смена закончится.
— Сиди, не стесняйся.
В два часа дня хозяйка отпустила девчонок — днём и правда было тихо. Если вечером навалится народ, возможно, Линь Цинъя ещё придётся задержаться.
Цзян Юй посадил Линь Цинъя на электровелосипед и повёз к дому.
— Цинъя, завтра уже можно будет посмотреть баллы. Как думаешь, сколько у тебя?
— Шестьсот восемьдесят… шестьсот девяносто, — ответила она. — Я раньше сверяла, примерно так.
Цзян Юй тоже сверял ответы по тем материалам, что скинул учитель Чжэн, и после этого у него в голове стоял странный звон: ошибок вроде бы почти не было. Он не знал точно, сколько выйдет, но чувствовал — плохо не будет.
Через пять минут они были у её переулка. На большой дороге — ни машин, ни людей, словно город на полдень затих.
И всё равно — от резких тормозов никуда не деться.
Линь Цинъя, красная, как мак, слезла:
— Я пойду… До свидания.
— До свидания.
Цзян Юй вернулся домой и лёг вздремнуть. Видимо, тренировки последних дней выжали его сильнее, чем он думал: проснулся он только к пяти вечера.
Родители как раз пришли.
Его отец, Цзян Цзяньмин, пару дней назад стал начальником отдела в Управлении Водных Ресурсов — и теперь выглядел так, будто жизнь подарила ему вторую молодость: лицо светилось, походка стала пружинистой.
— Пап, мам, вы дома.
— Раздел Второй сдал? — спросил отец.
— Сдал.
Ван Сусинь нахмурилась:
— Сдал — и даже не позвонил. Я уж думала, не прошёл.
И тут же, разогревшись:
— Сегодня мне звонили два раза. Говорили, что они из приёмной комиссии Бэйда и из приёмной комиссии Цинхуа. Сейчас как раз время результатов Гаокао — мошенников полно. В прошлом году моего коллегу развели больше чем на пятьдесят тысяч.
Цзян Цзяньмин кивнул:
— В такое время надо держать ухо востро.
— Я их ещё и отругала, — добавила Ван Сусинь с тем видом, будто это было почти общественно полезное дело.
В этот момент у Цзян Цзяньмина зазвонил телефон. Номер был местный. Он взял трубку:
— Алло? Кто это?
С тех пор как он стал начальником, звонков и правда стало больше.
— Здравствуйте. Мы из приёмной комиссии Бэйда. Меня зовут Ян, подскажите, вы отец Цзян Юя, Цзян Цзяньмин?
Цзян Цзяньмин замер и посмотрел на жену и сына:
— Говорит, из приёмной комиссии Бэйда.
Ван Сусинь сразу вспыхнула:
— Точно тот же мошенник, что днём звонил. Сейчас посмотрим, как он нас разводить будет.
А у Цзян Юя сердце вдруг забилось сильнее, будто кто-то резко распахнул дверь в другую жизнь. Ему почему-то казалось: это не обман.
Цзян Цзяньмин включил громкую связь:
— Вы днём звонили моей жене?
— Да. Цзян господин, сначала поясню: мы не мошенники. Можете проверить в интернете — я преподаватель Ян Мин, ответственное лицо приёмной комиссии Бэйда в городе Фушуй, всё это можно найти.
— Подождите.
Цзян Цзяньмин кивнул жене:
— Проверь. Посмотри, есть ли в Фушуе ответственный от Бэйда по имени Ян Мин, и номер — этот ли.
Ван Сусинь быстро нашла информацию — и застыла:
— Похоже… и правда он.
Цзян Цзяньмин, всё ещё не до конца веря, спросил:
— Учитель Ян, а зачем вы мне звоните?
— Я с вашим руководителем, старым Лю, одноклассники. Я у него попросил ваш контакт, — осторожно ответил Ян Мин, явно не желая давить: слишком уж подозрительной была эта семья.
«Что за люди… — наверняка думал он. — Другие от такого звонка в восторге, а эти меня мошенником назвали».
Цзян Цзяньмин нахмурился, но в этом уже не было злости — скорее, удивление:
— Учитель Ян, извините. Днём жена решила, что вы мошенник. Так что вы хотели?
— Цзян господин, — сказал Ян Мин. — По нашим данным, баллы вашего сына, Цзян Юя, возможно, дотягивают до проходного в Бэйда. Но мы пока не можем утверждать окончательно. Если вы хотите зафиксировать это, лучше всего — чтобы Цзян Юй подписал с нами соглашение, и мы оформим предварительное зачисление.
Отец и мать на секунду перестали дышать.
Их сын… может проходить в Бэйда?
— Ой! — вдруг вскрикнул Цзян Цзяньмин. — Ты чего меня щиплешь?!
Ван Сусинь, широко распахнув глаза, выдохнула:
— Я проверяю, не сон ли это.
— Так щипни себя.
— Себя щипать больно!
…
Цзян Цзяньмин, человек бывалый, быстро взял себя в руки:
— Учитель Ян, а вы не ошиблись? Мой сын… до проходного в Бэйда?
Ян Мин будто даже растерялся:
— Я не могу утверждать на сто процентов. Но если сейчас он подпишет соглашение, я могу гарантировать поступление в Бэйда.
Цзян Цзяньмин прожил немало лет и хорошо понимал людей: если человек говорит «гарантирую», значит, он уже что-то знает.
И тут телефон зазвонил снова.
— Учитель Ян, подождите, я приму ещё один звонок.
Он сбросил вызов Ян Мина и ответил:
— Здравствуйте, кто это?
— Здравствуйте. Мы из приёмной комиссии Цинхуа. Меня зовут Лю, Лю Ян. Вы отец Цзян Юя?
— Да, я.
— Баллы Цзян Юя, возможно, дотягивают до проходного в Цинхуа. Если он подпишет с нами соглашение, мы оформим предварительное зачисление в Цинхуа.
Цзян Цзяньмин улыбнулся — и в этой улыбке была уже не растерянность, а азарт человека, который вдруг почувствовал власть выбирать.
— Только что я разговаривал с приёмной комиссией Бэйда. Они сказали, что скоро приедут ко мне домой. Учитель Лю, своего сына я знаю: с такими баллами он сможет выбрать любой вуз. Так что сейчас я смотрю только на одно — у кого больше искренности. Кто предложит больше.
— Цзян господин, — засмеялся Лю Ян, — вы так говорите, будто мы чужие. У Цинхуа, конечно, самая большая искренность.
— Тогда скажите: сколько примерно у него баллов?
— Цзян господин… это… не очень удобно…
— Тогда ладно. Сейчас приедет учитель Ян из Бэйда — у него и спрошу. Если больше ничего — я повешу трубку.
— Цзян господин, подождите! — поспешил Лю Ян. — Ничего страшного, завтра всё равно результаты объявят. У Цзян Юя очень высокий результат: 727 баллов, первое место по области среди физмат-профиля. Поздравляю вас.
У Цзян Цзяньмина и Ван Сусинь лица словно выключили и включили заново — только уже другими людьми. Они стояли молча, и дыхание у обоих стало частым, словно воздух вдруг стал слишком редким.
Обновлено: 20.02.2026