Линь Цинъя едва заметно кивнула и устроилась на заднем сиденье его электровелосипеда — так близко, что между ними оставалась лишь тонкая полоска утреннего воздуха.
— Ты… ты куда ходил? — спросила она, запинаясь так, будто слова были слишком горячими для языка.
— В автошколу заезжал. Отец сказал: летом обязан закрыть права.
Цзян Юй договорить толком не успел — резко выжал тормоз. Не нарочно: впереди какая-то тётка на электровелосипеде вдруг повела руль в его сторону, словно решила проверить судьбу на прочность.
— Тётенька, вы хоть смотрите! — бросил он вслух, а внутри, не без ехидного благоговения, добавил: «Спасибо, тётенька».
Линь Цинъя не успела даже вдохнуть — и уже всем корпусом уткнулась ему в спину. Её щёки вспыхнули мгновенно, будто их лизнуло пламя.
Через несколько минут они докатили до входа в её переулок. И снова — тормоз, короткий, прижатый, будто сама дорога подстроилась под его ладонь.
Цзян Юй обернулся с широкой улыбкой:
— Приехали.
Линь Цинъя слезла, не поднимая глаз. Увидела его улыбку — и будто стала краснее ещё на тон, который у человеческой кожи вообще-то не предусмотрен. Не сказав ни слова, она развернулась и почти бегом ушла к дому.
Цзян Юй проводил взглядом её гибкую фигуру и, смакуя свежий, запретный привкус той секунды, коротко подумал: вот это кайф.
Дома он немного погонял тесты Раздела Первого на телефоне. Первая «симуляция» — восемьдесят с лишним, вторая — девяносто шесть, третья — девяносто девять. Потом он махнул рукой: слишком легко, неинтересно.
— Юй-гэ, ты чем занят? Давай, подними меня до «Короля», — настрочил кто-то.
Пару дней назад он уже сыграл две катки с Лю Бовэнем — и тащил так, что тот теперь цеплялся за него, как за спасательный круг посреди океана.
— Зови Дэи. Узнай, что он там, — ответил Цзян Юй.
Вскоре Фэн Дэи тоже появился онлайн, и они втроём пошли в «тёмку» — резать, давить, вырывать победы зубами и клавишами. К полудню разошлись.
Цзян Юй заказал доставку. Пока ждал, заметил: Гу Сяомань добавила его в группу.
Название было простое: «Группа одноклассников 3–6».
Он пролистал чат — все уже внутри, болтовня кипела: кто-то уверял, что экзамен был лёгкий, кто-то стонал, что задания мерзкие, кто-то шутил, как будто смехом можно отогнать тревогу.
А потом в группу добавили классного руководителя — Чжэн Ханьлиня. И чат… словно вдохнул и замер.
Первой отозвалась Гу Сяомань:
[Гу Сяомань]: «Добро пожаловать, учитель Чжэн!»
Через секунду пришёл ответ:
[Чжэн Ханьлинь]: «Да болтайте вы спокойно. Не думайте, что я вас тут зажму. Вы уже выпустились — теперь я над вами не властен».
Цзян Юй тут же подлил масла в огонь:
[Цзян Юй]: «Вот-вот, болтайте. Лю Бовэнь пусть продолжает кидать фотки сексуальных красоток — одноклассники же хотят посмотреть».
Лю Бовэнь, прочитав это, наверняка поседел ещё на полтона.
[Лю Бовэнь]: «Да я, блин, когда вообще такое кидал?!»
Гу Сяомань взорвалась:
[Гу Сяомань]: «Цзян Юй!!! Хочешь смотреть — сам и смотри».
И тут же, будто пытаясь сохранить остатки приличий:
[Гу Сяомань]: «Я пойду поем. Вы тут пока болтайте».
Учитель Чжэн, вместо того чтобы отрезвить их, вдруг выдал:
[Чжэн Ханьлинь]: «Вообще-то созерцание красивых девушек может улучшать настроение, снижать стресс и даже продлевать жизнь. Наука подтверждает».
Цзян Юй поперхнулся водой так, что едва не окропил весь стол и собственную судьбу.
«Учитель Чжэн… вы мой человек», — торжественно подумал он.
Гу Сяомань зависла.
«Это… тот самый учитель Чжэн?» — словно спрашивал её взгляд у пустоты.
И остальные тоже выглядели так, будто им внезапно показали другую сторону луны: в школе Чжэн Ханьлинь был строгий, как линейка и звонок на первый урок.
Учитель спохватился:
[Чжэн Ханьлинь]: «Но, разумеется, любоваться — любуйтесь, а меру всё-таки знайте».
Лю Бовэнь не выдержал и добавил, как нож в масло:
[Лю Бовэнь]: «Учитель Чжэн, а вы часто любуетесь?»
Пауза. Затем — мгновенный отход.
[Чжэн Ханьлинь]: «Я пойду займусь делами. Вы тут свободно общайтесь».
…
Цзян Юй-то знал: учитель Чжэн «любоваться» умеет. На столе в его кабинете лежало немало журналов с обложками, где фигуры были такими огненными, что ими можно было бы освещать коридоры без ламп. Учителя — тоже люди, не святые: маленькие слабости у них не вырастают рогами, просто прячутся в ящиках.
После обеда Лю Бовэнь снова написал:
[Лю Бовэнь]: «Юй-гэ, ты опять меня подставил. Днём обязан поднять меня до “Короля”, иначе ты мне не брат!»
[Цзян Юй]: «До “Короля” — это ж руками делается. У кого руки есть, тот и поднимется».
[Лю Бовэнь]: «Моя сила точно вытянет. Но с тобой же легче, разве нет?»
Днём они втроём — Цзян Юй, Лю Бовэнь и Фэн Дэи — рубились ещё несколько часов. Недели бешеной зубрёжки позади; теперь свобода пахла жареным и холодным, как будто её только что вынули из морозилки.
За один день они взяли «Короля» и выдали серию побед — десяток с лишним подряд. И главным виновником был Цзян Юй: раньше он тоже играл, но не так. Теперь же — то ли тело изменилось, то ли удача решила улыбнуться — его реакции стали резкими, точными, почти нечеловеческими.
— Юй-гэ, вечером ещё! — улюлюкал Лю Бовэнь. — Это же кайф!
— Посмотрим, — отмахнулся Цзян Юй. — Мы полдня рубились. Вы не устали?
— От чего там уставать? Вечером продолжим. И двух девчонок подтянем!
…
После ужина Цзян Юй ушёл в комнату и залип в Доуинь, листая короткие ролики, как будто они могли пролистать и его собственные мысли.
Сообщение от Гу Сяомань прилетело быстро:
[Гу Сяомань]: «Сяо Юй-цзы, чем занят?»
[Цзян Юй]: «Улучшаю настроение».
[Гу Сяомань]: «Какое ещё “улучшаю настроение”?»
Прошло несколько секунд — и она поняла.
[Гу Сяомань]: «Пошёл ты. Смотри дальше, не мешаю».
Она швырнула телефон в сторону, схватила с кровати подушку и принялась колотить её так, словно подушка была виновата во всех грехах мужского пола.
— Козёл, я тебя прибью!
— Я тебе покажу “красоток”, я тебя прибью!
…
Цзян Юй тем временем нашёл в телефоне старую, ещё со второго года старшей школы, фотографию: Гу Сяомань на спортивной площадке. Школьная форма, лёгкая улыбка, взгляд в сторону — будто её поймали в кадр на полуслове.
Он отправил снимок:
[Цзян Юй]: «Разве эта красавица не хороша? Смотрю — и настроение сразу становится отличным».
Телефон у Гу Сяомань звякнул, но она демонстративно не смотрела.
«Ну и смотри себе красоток», — фыркнула она про себя.
Цзян Юй, не дождавшись ответа, вернулся к Доуинь.
Гу Сяомань терпела пару минут, а потом всё-таки не выдержала, подняла телефон — и застыла.
Это была она.
«Когда он успел?..» — в голове не нашлось ни одной подсказки. Ни воспоминания, ни намёка.
А потом она дочитала сообщение — и на губах сама собой появилась довольная улыбка, будто сердце выиграло маленькую битву.
[Гу Сяомань]: «Сяо Юй-цзы, это когда? Почему я не знаю?»
[Цзян Юй]: «Во втором году снял».
[Гу Сяомань]: «Хм. Маньяк-скрытник. Подглядыватель».
Слова были колючие, но радость — настоящая, тёплая, неуместно светлая.
Цзян Юй отправил ещё несколько — все из той поры.
[Гу Сяомань]: «Извращенец… ты столько наснимал?!»
[Цзян Юй]: «Я снимал школьные виды. Потом ведь уедем — и, может, больше никогда этого не увидим. А так достанешь когда-нибудь, посмотришь… вспомнишь».
Они немного поболтали. Потом Гу Сяомань ушла смотреть телевизор.
Лю Бовэнь снова позвал играть. Цзян Юй от скуки откликнулся и с Лю Бовэнем и Фэн Дэи отыграл ещё пару партий.
На следующий день он проснулся только к восьми с лишним, лениво повалялся и открыл Систему Поиска Сокровищ.
[Поиск Сокровищ успешен. Поздравляем хозяина: продолжайте в том же духе. Награда: 1 единица Показателя Удачи]
Он закрыл систему, умылся, перекусил наспех.
Утром ещё три раза прогнал тесты Раздела Первого: два раза — 100, один раз — 99.
Потом заглянул в классный чат — там снова шёл разговор. Гу Сяомань уже выбрала ресторан и написала всем: завтра в полдень — встреча, платёж в складчину, каждый за себя.
Чат дружно засыпали «принято».
Цзян Юй тоже отметился, а затем написал Линь Цинъя:
[Цзян Юй]: «Завтра в школу идёшь?»
[Цзян Юй]: «Во сколько? Давай вместе».
[Линь Цинъя]«В девять».
[Цзян Юй]: «Хорошо. У вас тоже встреча?»
[Линь Цинъя]«Есть… но я не хочу. Днём мне на работу в ресторан».
[Цзян Юй]: «Оформим в школе документы — и я отвезу тебя обратно».
[Линь Цинъя]«Не надо. Я сама. Тебе же на встречу».
[Цзян Юй]: «Ничего не потеряю. Решено: в девять жди у ворот комплекса».
Днём он опять позвал Лю Бовэня и Фэн Дэи — дома время тянулось вязко, как горячая карамель: если не листать Доуинь и не играть, оно просто давило тишиной.
Одиннадцатого июня, в восемь пятьдесят с лишним, он выехал из дома и увидел Линь Цинъя у входа в жилой комплекс «Цуйцзин».
На ней была белая футболка и чёрные укороченные брюки; фигура — тонкая, гибкая, будто сама природа нарисовала линиями, а не костями. Лицо без косметики — чистое, ровное, такое, что у других женщин в душе просыпается и зависть, и злость, и тихое уважение.
Цзян Юй невольно задержал взгляд. По быстрой, наглой прикидке он решил: Линь Цинъя по фигуре даже лучше Гу Сяомань.
Линь Цинъя заметила этот взгляд, и на щеках выступили две розовые тени. Она опустила голову, словно прятала не лицо — огонь.
— Садись.
Она села сзади.
Цзян Юй повёл электровелосипед к Третьей Средней Школе Фушуя и, как бы между прочим, спросил:
— Цинъя, а что ты новые туфли не надела? Жмут?
Он точно помнил: у неё тридцать восьмой размер, не должно было жать.
— Не жмут… просто… я хочу потом носить.
— Если не жмут, значит нормально.
Минут за восемь-девять они добрались до школы, договорились встретиться здесь же после оформления документов — и разошлись по классам.
Им нужно было закрыть школьные формальности, забрать документы и папки, которые потом понадобятся в университете. Бумаги — штука скучная, но без них не откроется ни одна дверь, как бы ты ни стучал.
В классе у Цзян Юя собралась почти вся группа. Вскоре пришли все, вошёл и учитель Чжэн.
Он объяснил про подачу заявлений, про выбор специальностей, про мелкие глупости, из-за которых люди сами себе ломают путь, а потом разослал в чат экзаменационные варианты и ответы, чтобы каждый мог примерно прикинуть баллы Гаокао.
К десяти тридцати дел почти не осталось. Одноклассники болтали, переглядывались, строили планы — через час идти в ресторан.
Цзян Юй вышел и направился к велопарковке. Линь Цинъя уже ждала там — ровная, стройная, красивая так, будто вокруг неё даже воздух становился аккуратнее.
— Ты когда вышла? — спросил он.
— Только что… совсем недавно.
— И правда не пойдёшь на встречу? Может, потом уже никогда не увидитесь.
Линь Цинъя покачала головой. Друзей у неё почти не было; Цзян Юй, если честно, оказался первым настоящим. Остальные… встретятся — хорошо, не встретятся — не больно.
Лишь бы видеть его.
Цзян Юй повёз её домой. По дороге пару раз снова пришлось резко тормознуть — и каждый такой тормоз превращался в короткое, смущающее столкновение, которое невозможно списать лишь на «случайность дороги».
— Ты во сколько заканчиваешь в ресторане? — спросил он.
— Днём с десяти до половины третьего… вечером с шести до девяти.
— Понял. Будет время — зайду поем. Иди домой.
Он съездил к себе, скинул вещи, потом вернулся к школе. У ворот уже стояла Гу Сяомань с девчонками.
— Цзян Юй, ты куда пропадал? — прищурилась она.
— Домой заезжал.
— Все уже в сборе. Пошли в ресторан, он вон там.
Кто-то шёл пешком, кто-то ехал — и вскоре вся толпа оказалась у дверей. Ремонт выглядел прилично, внутри было чисто, светло, по-летнему шумно.
Бронь уже ждала: большой зал с отдельной комнатой, две огромные круглые столешницы — на сорок с лишним человек хватало с запасом. Парни сели за один стол, девчонки — за другой. Учитель Чжэн вскоре тоже пришёл и сел к парням.
Еду подали быстро. На мужском столе появились бутылки пива, у девчонок — напитки.
Цзян Юй сел рядом с Лю Бовэнем и Фэн Дэи.
— Давайте поднимем бокалы, — сказал учитель Чжэн. — Впереди дороги длинные и высокие горы. Я желаю вам всем светлой судьбы и блестящего будущего.
Все чокнулись и выпили — и через пару минут стол загудел, зашумел, ожил.
Позже учитель Чжэн ушёл по делам, и ребята окончательно распустились: кто-то громче смеялся, кто-то уже говорил слишком смело, кто-то пытался доказать миру, что он взрослый, и потому пил больше, чем ему нужно. Рядом сидели девчонки — и отказываться от «ну давай ещё по одной» становилось стыдно. А ещё — расставание: оно подталкивает к лишнему глотку так же, как ветер подталкивает пламя.
В какой-то момент к Цзян Юю подошёл Ван Минлян с бокалом:
— Цзян Юй, давай с тобой выпьем.
Цзян Юй видел улыбку на его лице и не понимал, что тот задумал, но выпил.
Ван Минлян тут же ушёл дальше, к другим.
На самом деле всё было просто: Ван Минлян решил, что у Цзян Юя и Гу Сяомань будущего нет. Сам Цзян Юй, по его прикидкам, потянет максимум на Вторую Категорию, а Гу Сяомань — точно попадёт в сильный университет. Ван Минлян считал, что и сам, скорее всего, пройдёт в сильный. Значит, Цзян Юй — уже не соперник, можно расслабиться и даже быть «великодушным».
Так он и сделал: мысленно списал Цзян Юя со счёта.
Обновлено: 20.02.2026