Цзян Цзяньмин переспросил, будто кто-то подложил ему под ухо чужой голос:
— Учитель Лю… вы сколько сказали?
— Семьсот двадцать семь.
— Учитель Лю, вы уверены, что не ошиблись? Это мой сын — Цзян Юй?
— Ошибки быть не может. Выпускник Третьей Средней Школы Фушуя, одиннадцатый класс, шестой «Б» — ученик Цзян Юй.
— Понял. Спасибо вам, учитель Лю.
— Господин Цзян, у нас, в Цинхуа, намерения самые серьёзные. Как насчёт договора?
— Учитель Лю, не беспокойтесь. Я должен поговорить с ребёнком, но… да, я попрошу его в первую очередь рассмотреть вас.
Он положил трубку и уставился на Цзян Юя так, словно тот только что вернулся с чужой войны — целым, невредимым и с короной победителя в руках. В глазах у отца плясал восторг, и скрыть его было невозможно.
— Сяо Юй… ты всё слышал?
Цзян Юй кивнул:
— Слышал. Честно? Я сам в шоке. Я думал, ну… шестьсот восемьдесят-девятьсот — и хватит.
Он и правда не ожидал, что вытащит семьсот двадцать семь — да ещё и станет первым по области среди естественно-научного профиля.
А их область — не какая-нибудь тихая провинция, где на экзамен выходит пара улиц. Это место, где на Гаокао идут почти миллион выпускников — и каждый мечтает вырвать себе путь в жизнь зубами.
И вот среди этой лавины — он, Цзян Юй, первый.
Это не укладывалось в голове. Он рассчитывал на «нормально», а получил «невозможно».
Ван Сусинь сияла, словно в комнату ворвался светлый дух удачи, но даже она не могла до конца поверить.
— Как ты набрал столько? — спросила она дрожащим голосом. — Ты же обычно… пятьсот с чем-то приносил.
Цзян Юй пожал плечами, будто речь шла о погоде, а не о судьбе.
— Эти дни я вставал до рассвета и ложился глубокой ночью. Если так пахать, странно было бы не набрать. Иначе выходит — я зря себя ломал.
— Молодец… — выдохнула Ван Сусинь.
И обняла его так крепко, словно боялась, что этот сон сейчас выскользнет из рук. Её плечи затряслись — она плакала от счастья, и слёзы были горячими, как свежий чай.
Для неё это было не просто «хорошо». Это был подарок, которого не ждёшь, потому что слишком страшно ждать.
Цзян Цзяньмин держался куда ровнее, но улыбка расползалась по лицу, выдавая его с головой: внутри у него всё тоже пело.
Цзян Юй заметил мамины покрасневшие глаза — и сердце укололо.
— Мам… не плачь. Ты плачешь — и я сейчас разревусь.
Отец рассмеялся — громко, по-мужски, будто отбросил целую гору с груди.
— Вот это мой сын! Первый по области! Теперь я хоть на улицу выйду — и голову подниму, как человек.
— А при чём тут ты? — тут же фыркнула Ван Сусинь. — Ты хоть раз ребёнком занимался? Всё на мне было.
Цзян Юй поднял ладони, миря их, как двух задиристых духов.
— Пап, мам… давайте сегодня шашлык. Очень хочу.
— Да какой там шашлык, — отмахнулся отец, расправляя плечи. — Хоть в пятизвёздочный ресторан — я согласен.
Они и правда будто плыли в тумане: семьсот двадцать семь, первое место… ударило так, что земля под ногами стала мягкой. Кажется, сегодня ночью они и глаз не сомкнут.
Втроём они вышли пешком и через шесть–семь минут дошли до ресторана «Вкус и Аромат».
Линь Цинъя уже была на смене. В зале ещё не теснились толпы — только редкие посетители, да запахи, которые липнут к одежде: жар, специи, дымок.
Когда она увидела семью Цзян Юя, то на секунду будто споткнулась взглядом. Хозяйка, наоборот, расцвела — из тех женщин, у кого гостеприимство в крови.
— О, паренёк, снова ты! — засмеялась она. — Что будете?
Цзян Цзяньмин посмотрел на сына:
— Сяо Юй, ты выбирай.
— Давайте баранину и говядину на шампурах, — сказал Цзян Юй. — И несколько бутылок пива. Пап, а ты ещё что-нибудь добери.
Отец добавил ещё — раков, жареные «почки» и всякое, что хорошо идёт под разговор и дымный вечер.
Они устроились за столиком.
Через несколько минут Линь Цинъя подошла с подносом, осторожно поставила шашлык, словно несла не еду, а хрупкое стекло.
Цзян Юй улыбнулся ей — мягко, по-своему:
— Цинъя, это мои родители.
Девушка мгновенно покраснела, опустила взгляд и будто уменьшилась ростом.
— Здравствуйте, дядя… здравствуйте, тётя.
Цзян Цзяньмин поспешно кивнул — слишком уж быстро, словно боялся выглядеть грубым.
— Здравствуй-здравствуй.
— Ты одноклассница нашего Сяо Юя? — удивилась Ван Сусинь, разглядывая её с женской цепкостью.
Линь Цинъя кивнула, всё ещё не решаясь поднять глаза.
Цзян Юй понял: для неё этот разговор — как выйти под прожектор.
— Цинъя, иди работай, — сказал он. — Не задерживайся.
Когда она ушла, Ван Сусинь тут же наклонилась к сыну:
— Сяо Юй… это кто?
— Мам, как тебе эта девочка?
— Хорошая, — ответила она без раздумий. — С виду тихая, мягкая… и красавица. Она на летней подработке?
— Да, подрабатывает на каникулах.
— Мне кажется, ты ей нравишься, — сказала мать, не скрывая интереса. — А учится она как?
— Хорошо. Думаю, сможет взять шестьсот восемьдесят-девятьсот.
Ван Сусинь чуть кивнула — такие баллы просто так не берут; это уже верх школы.
Отец, будто вспомнив, что тоже имеет право на серьёзный разговор, подался вперёд:
— Сяо Юй, так ты в Цинхуа или в Бэйда?
— Да, — подхватила мать. — Куда хочешь?
Цзян Юй хмыкнул, и в этом хмыке было что-то лукавое.
— Никуда из этих двух я не собираюсь.
Оба замерли, будто в зале на секунду выключили звук.
— Не… не в эти? — переспросила Ван Сусинь. — А куда тогда?!
— Возможно, в Цзянхайский Цзяотун.
Цзянхайский Цзяотун, конечно, университет сильный — но если говорить о громких именах, Цинхуа и Бэйда стоят на вершине, как две башни, видимые из любой точки страны.
Родители переглянулись: вроде хочется спорить, а вроде и не знаешь, с какой стороны подступиться — сын-то уже не ребёнок, да и балл у него такой, что спорить страшно.
— Но Цзяотун всё-таки… уступает им, — осторожно сказала Ван Сусинь. — Зачем тебе туда?
Цзян Юй поднял глаза — спокойно, но упрямо:
— Потому что я так хочу. Мам, Цзянхайский Цзяотун — тоже один из лучших в стране. Если бы раньше мне сказали: «Сяо Юй поступит туда», — ты бы радовалась до потолка. А теперь будто передумала.
Отец неожиданно встал на сторону сына:
— Сяо Юй уже вырос. Мы можем советовать, но решать за него не имеем права.
Ван Сусинь тихо выдохнула — как человек, который проиграл спор не врагу, а собственной гордости.
— Ладно. Не буду лезть. Куда хочешь — туда и иди. Цзяотун тоже хорош. Ты и так превзошёл всё, что я могла представить.
— Спасибо, мам.
Через час с лишним они наелись, и Цзян Юй, уходя, перекинулся с Линь Цинъя парой слов.
Дома, уже ближе к вечеру, Ван Сусинь всё ещё не могла успокоиться и шепнула мужу:
— Цзяньмин… может, ты ещё раз поговоришь с Сяо Юем?
— Зачем? — устало ответил он. — Он уже всё решил. Ребёнок вырос, у него голова на плечах. Давай отдыхать, а то завтра оба свалимся.
— Отдыхать так отдыхать, — пробурчала она. — Только… ты руки-то куда суёшь?
— Жена… давай ещё одного ребёнка заведём.
…
Цзян Юй заперся в комнате, растянулся на кровати и лениво листал телефон.
Лю Бовэнь и Фэн Дэи эти два дня не звали его играть — скорее всего, из-за ожидания баллов: когда судьба висит на нитке, не до развлечений.
Сообщение пришло от Гу Сяомань:
— Сяо Юй-цзы.
Цзян Юй тут же набрал:
— Здесь. Фея, где гуляешь?
— Сегодня прилетела в Лицзян. Тут так красиво… и не так жарко. Как твои дела с правами?
— Раздел Второй сдал сегодня утром. Через пару дней пойду гонять Раздел Третий.
— Сяо Юй-цзы, завтра же объявят баллы. Нервничаешь?
«Нервничаю? Да плевать», — усмехнулся он про себя. «Я уже знаю свой результат».
Цинхуа и Бэйда не ошибаются. У таких гигантов есть свои пути, чтобы узнать балл раньше, и свои способы вырывать лучших — как дракон вырывает золото из чужих рук.
Но вслух он написал другое:
— Немного.
— Я собрала список хороших вузов Второй Категории в Цзянхае. Посмотришь?
— Не буду. Я думаю, я пройду в Цинхуа или Бэйда.
— Ты что, ещё не проснулся?
— Ага. Так разбуди меня… как умеешь.
Ответ прилетел почти мгновенно:
— Бесстыдник. Всё, не разговариваю.
Через десяток секунд — новое:
— Всё равно глянь список. Я спать, сегодня вымоталась. Спокойной ночи, Сяо Юй-цзы.
— Спокойной.
Двадцать пятого июня, ранним утром — уже после семи.
Цзян Юй, едва продрав глаза, открыл Систему Поиска Сокровищ и запустил ежедневный розыгрыш.
[Поиск сокровищ успешен. Поздравляем хозяина: получена Карта Навыка Каллиграфии.]
Карта Навыка Каллиграфии: после использования вы навсегда овладеете высшим мастерством каллиграфии.
Он использовал карту — и в голове, словно кто-то раскрыл запечатанный свиток: потоком хлынули знания, движения кисти, дыхание, ритм, уверенность руки.
Умывшись и позавтракав, он увидел, как Ван Сусинь зевает раз за разом — видно, ночь у неё и правда была без сна.
— Сяо Юй, во сколько можно проверить баллы?
— Наверное, к полудню. Сначала публикуют проходной балл, потом — результаты.
— Тогда мы с твоим отцом на работу, — сказала она. — В обед вернёмся.
Родители ушли.
В это утро по всей области люди сидели перед экранами, будто перед алтарями, и ждали, когда им покажут приговор.
К десяти утра объявили проходной балл: Первая Категория — пятьсот двадцать шесть. Ниже, чем в прошлом году.
Лю Бовэнь тут же написал:
— Юй-гэ, мне страшновато…
— Чего тебе страшно? — ответил Цзян Юй. — В этом году планка ниже прошлогодней.
— Юй-гэ, если так… ты, может, и на Первую Категорию вытянул.
«Первую? — Цзян Юй чуть не прыснул. — Да я, мать твою, первый по области».
Он набрал и отправил, не стесняясь:
— Бовэнь, я больше не прячусь. Я хотел общаться с вами как с обычными людьми, но вы только отдалялись. Всё, хватит. Я — зубрила. Я раскрываю карты. Вчера учителя из приёмных групп Цинхуа и Бэйда уже связались со мной — чуть ли не дрались за контракт, чтобы я пошёл к ним.
Ответ пришёл с паузой:
— Юй-гэ… ты сегодня не заболел?
— Я в полном сознании.
— А давно у тебя это… началось?
…
Цзян Юй, довольный произведённым эффектом, переключился на Фэн Дэи:
— Дэи, чем занят?
— Жду баллы. Юй-гэ, в этом году планка низкая, ты должен пройти в Первую Категорию.
Цзян Юй не удержался и повторил:
— Дэи, я не прячусь. Хотел жить как обычный человек, а вы всё равно отдалялись. Всё, хватит. Я — зубрила. Я раскрываю карты. Вчера учителя из приёмных групп Цинхуа и Бэйда звонили — наперебой предлагают подписать договор и идти к ним.
Фэн Дэи завис.
— Юй-гэ… тебя дома не слишком прижали? Может, дядя с тётей слишком строгие?..
«Он меня за сумасшедшего принял», — понял Цзян Юй и, смеясь про себя, написал:
— Дэи, дождись баллов — и всё узнаешь. Только не падай.
Поиграв на нервах друзей, он почувствовал приятную ясность, будто выдохнул из груди лишний дым.
И тут же набрал Чжэн Ханьлиня:
— Учитель Чжэн, это Цзян Юй.
— Цзян Юй? — голос классного руководителя звучал устало. — В этом году проходной низкий. Думаешь, возьмёшь Первую Категорию?
— Учитель Чжэн, я звоню сообщить хорошую новость.
— Какую ещё новость? Баллы же не вышли.
— Вчера приёмные группы Бэйда и Цинхуа уже связались со мной. Предлагают подписать договор и поступать к ним.
На том конце — шумный кашель, будто учитель поперхнулся водой.
— Цзян Юй… ты уже смеёшься над учителем?
— Учитель, вы что! Я вам не вру. Просто я раньше слишком тихо жил… всё время специально занижал балл. Не хотел давить на одноклассников.
…
Чжэн Ханьлинь положил трубку и остался сидеть с видом человека, которому только что сказали, что в школьном дворе нашли дракона.
Он был в учительской: сегодня день результатов, и для школы это не менее важно, чем для детей. Успех учеников — это честь, деньги, отчёты, будущее.
Учительница английского заинтересованно повернулась:
— Чжэн-лаоши, кто звонил?
— Наш ученик… Цзян Юй.
— Он в последнее время много учился, да? — сказала она. — Наверное, прибавит.
— Он утверждает, что к нему уже приходили из Цинхуа и Бэйда. Зовут к себе.
Учительница моргнула и рассмеялась:
— Да он вас разыгрывает. Самый реальный кандидат у нас — Гу Сяомань. Интересно, как она выступила.
Чжэн Ханьлинь тяжело вздохнул:
— Хоть бы выстрелила выше головы…
Обновлено: 20.02.2026